CAPÍTULO VEINTITRÉS — ISLA

Julio.

La madre de Wren vino de visita.

Me habían avisado de la visita con antelación —todo el mundo lo sabía, porque Loretta tenía opiniones sobre los preparativos de la habitación de invitados y las había compartido ampliamente— y sentía curiosidad.

Wren hablaba de su madre como se habla de alguien a quien te pareces mucho pero de quien has crecido separada: con afecto y esa ligera cautela propia de dos personalidades fuertes que han pasado mucho tiempo negociando.

Llegó en un coche pequeño con bastante equipaje y observó Fern Hollow con la expresión de una mujer a la que le habían contado cosas y que ahora estaba cotejando las pruebas.

Nos conocimos en Mae's el segundo día, donde Wren había organizado un café que nos incluía a mí, a Neve y a Isla —la gente de Wren, comprendí, las pruebas que estaba presentando.

La madre de Wren se llamaba Eleanor, lo cual la manada encontró cósmicamente apropiado, y tenía los ojos de Wren y la energía de Neve y ese aire particular de una mujer que había criado a dos científicas y a quien nada de lo que hicieran podía sorprenderla.

Me preguntó sobre la consulta durante veinte minutos y luego dijo:

—¿Y Finn?

—Me construyó un granero —dije.

Me miró.

—Un espacio de tratamiento para animales grandes —dije—. En el terreno de los Morrow. Porque había estado rechazando casos de animales grandes. —Hice una pausa—. Se pasó tres semanas construyéndolo. No me dijo nada hasta que estuvo terminado.

Eleanor lo sopesó.

—Parece alguien que me caería bien.

—Te caerá bien —dije—. Te hará reír en los primeros cinco minutos y te molestará un poco que lo consiga.

—¿Como Declan? —le preguntó a Wren.

—Declan no te hace reír —dijo Wren—. Te hace pensar.

—Finn hace las dos cosas —dije—. Una detrás de otra.

Tomamos café y Eleanor hizo preguntas excelentes sobre la biología de los cambiantes, que Wren respondió con la soltura de quien llevaba nueve meses respondiéndolas, y Neve estaba más callada de lo habitual, como venía estando desde que Cole se lo contó —no triste, solo absorta en algo interior cuya forma aún estaba descubriendo.

Al final de la semana, Eleanor había asistido al almuerzo del domingo y había conocido a Declan, Finn, Loretta, Cole, Pete y Tommy, a quienes después me describió como «exactamente lo que me habían anunciado, es decir: demasiado».

—Te van conquistando —dije.

—Ya me han conquistado —dijo—. Eso es lo que me preocupa.

Me caía bien. Era Wren, pero con los bordes más afilados —Wren con menos paciencia para los rodeos cautelosos, más dispuesta a ir al grano incluso con gente nueva. Al verlas juntas, entendí de dónde venía la franqueza de Wren.

La última noche, Finn y yo cenamos con ella, Wren y Declan en Larch —el mismo restaurante de nuestra primera cita, hacía ya ocho meses— y ella observó a Finn con la atención concentrada de una madre que está tomando nota de todo.

Al final me dijo, mientras los demás estaban distraídos:

—Te mira como si fueras la solución a algo que llevaba tiempo intentando resolver.

—Ha tenido mucha paciencia —dije.

—¿Cuánta paciencia? —preguntó.

—Fingió seis lesiones —dije.

Una pausa.

—Y entonces le dijiste que te invitara a cenar directamente —dijo, porque Wren aparentemente le había contado toda la historia.

—Era la solución más eficiente —dije.

Miró a Finn al otro lado de la mesa, que estaba haciendo reír a Declan con algo que incluía gestos con las manos y lo que parecía una metáfora estructural.

—Va a pedirte algo pronto —dijo.

La miré.

—Una madre sabe estas cosas —dijo, con absoluta serenidad.