ADICIONAL — FINN La carrera de la manada

La carrera de octubre era la que llevaba esperando desde agosto.

No por ninguna razón dramática. Solo — era el aniversario, o casi.

Un año desde aquel primer martes. Un año desde que me había presentado en una clínica con una lesión de tobillo real y me había quedado por razones que no tenían nada que ver con mi tobillo.

Un año desde que Isla Chang había llegado a Fern Hollow y se había convertido, de manera gradual, completa y sin anunciarlo, en mía.

El anillo estaba en su mano derecha porque era práctica y la izquierda le molestaba para trabajar, y se lo había explicado a Loretta con la certeza pragmática de alguien que lo había pensado y tomado una decisión, y Loretta había dicho naturalmente como si fuera obvio, y ahí había quedado la cosa.

La carrera de octubre era de toda la manada, del anochecer a la medianoche, la primera noche fría del otoño.

Isla venía ahora a las tierras altas — lo hacía desde enero, desde la carrera de Año Nuevo, desde que había dicho quiero ir más lejos y yo había dicho cuánto más lejos y habíamos corrido juntos en la oscuridad de la medianoche.

Ahora corría a mi lado. No al ritmo de la manada — corríamos a su ritmo, ritmo de corredora de montaña, más rápido de lo que parecía — y yo corría a su lado porque ahí era donde estaba mi lugar.

Cole tenía a Neve a su otro lado. Los dos corrían en el silencio que compartían — la presencia firme y constante de Cole y la fácil adaptación de Neve a ella, dos personas que habían encontrado su ritmo.

Delante de nosotros, Declan y Wren. Wren con su impermeable y sus zapatillas de trail, Declan en forma de lobo cuando estábamos en el territorio profundo y en forma humana cuando no, los dos con la facilidad de quienes llevaban un año haciendo esto y simplemente — se habían integrado.

La manada a nuestro alrededor. Pete y Tommy en algún lugar en medio, su ruido particular audible incluso a toda carrera.

Zara al frente, donde le gustaba estar, más rápida que la mayoría de la manada, con la energía de alguien que se preparaba para algo grande.

Rafe Santos había mandado saludos pero no se había unido — demasiado pronto en la alianza para eso, según Declan, pero llegaría.

En las tierras altas, Isla se detuvo y contempló el valle.

—¿Bien? —dije.

—Muy bien —dijo ella.

Me transformé — dejé salir al lobo para el último tramo hasta la cima, recorrí la cresta en el aire frío de octubre — y volví a donde estaba ella y recuperé mi forma humana, y ella estaba mirando las estrellas.

—Las mismas estrellas —dijo—. Que el año pasado. Pero diferentes.

—¿Qué es diferente?

—Ahora sé lo que estoy mirando —dijo—. Conozco el territorio. Conozco la manada.

Me miró.

—Te conozco a ti.

—Ya me conocías en octubre —dije.

—Sabía que eras más de lo que mostrabas —dijo—. Ahora te conozco entero.

—¿Es—?

Me detuve.

—Sí —dijo—. Obviamente sí.

La rodeé con el brazo y ella se apoyó en mí, cálida incluso en el frío de octubre, y debajo de nosotros el valle brillaba iluminado, la manada corría y el territorio estaba completo.

—Las mismas estrellas —dije.

—Las mismas estrellas —asintió—. Pero mejor entendidas.

Nos quedamos allí hasta que la manada pasó de vuelta, y Declan se detuvo el tiempo justo para mirarnos con la expresión que ponía cuando algo estaba bien, y Wren levantó una mano, y Pete intentó decir algo y Tommy lo paró, cosa que agradecí.

Luego corrimos a casa, todos juntos, como siempre.