CAPÍTULO QUINCE — ISLA

En Nochevieja hubo carrera de la manada.

Me habían hablado de esto: la manada corría a medianoche en Nochevieja, llevaba generaciones haciéndolo, con la luna llena tan cerca que se sentía.

Ya había asistido a dos carreras de la manada, en el mirador con Mags, y había empezado a entender lo que significaban: no solo ejercicio, no solo la liberación física del cambio, sino algo comunal, algo que renovaba algo.

Finn iba a correr. Yo iba a observar desde el mirador.

Ese era el plan.

El plan cambió a las once y cuarenta y cinco cuando Finn apareció a mi lado y dijo en voz baja:

—¿Quieres venir más lejos?

—¿Cuánto más lejos? —dije.

—Tanto como quieras —dijo—. Me quedaré contigo. No seguiremos el ritmo de la manada.

Miré el valle a nuestros pies. La silueta oscura de la Cresta en lo alto. Las estrellas, claras y frías en la última noche del año.

—Sí —dije.

Se transformó en el linde del bosque. Ya lo había visto dos veces —en el mirador en diciembre, cuando le pedí que me lo mostrara— y todavía me parecía extraordinario: la fluidez del proceso, cómo se veía la transición, el lobo que también era él, el él que también era el lobo.

En forma de lobo era grande. No tanto como Declan —me había dicho que los Alfas eran más grandes— pero más de lo que habría esperado viendo al hombre, más ancho de hombros, con un pelaje del mismo castaño dorado que su cabello a la luz del sol.

Me miró y dije:

—Lista.

Corrimos.

No muy lejos —no hasta el terreno elevado, no hasta el territorio de la manada— sino adentrándonos en los árboles y subiendo la Cresta inferior, y el año terminó en el frío y la oscuridad y el sonido de treinta lobos corriendo en algún lugar por encima de nosotros, y Finn corría a mi lado y el vínculo se sentía muy claro.

A medianoche la manada aulló. El sonido descendió entre los árboles y me penetró el pecho y me quedé en la oscuridad y lo sentí —todo, el territorio y la manada y la comunidad y el vínculo— y Finn estaba a mi lado, y el año dio la vuelta.

—Feliz Año Nuevo —dije.

Volvió a su forma humana. Sonreía —la sonrisa a plena potencia, la que reservaba para las cosas que realmente sentía.

—Feliz Año Nuevo —dijo.

Lo besé en la oscuridad de la medianoche, y la manada seguía aullando en algún lugar por encima de nosotros, y el vínculo se asentó en algo que, por primera vez, se sentía completamente como lo que era.