CAPÍTULO — FINN Isla en la manada

Esto era lo de ver a tu compañera integrarse en tu manada: sucedía de forma tan gradual y tan completa que solo te dabas cuenta en retrospectiva.

No hubo un momento en que la manada decidiera que Isla era una de ellos. Hubo cien pequeños momentos que se acumularon hasta la misma conclusión.

El café de los martes en el local de Mae que tomaba con Zara desde noviembre, al que se sumó Tommy en febrero y Pete en marzo.

Los rangos de referencia que había elaborado, que Mags había empezado a mostrar a la gente en los momentos oportunos, de modo que la mitad de la manada se había topado con el trabajo de Isla en contextos donde resultaba claramente útil.

La mañana en que vino a tratar la lesión de un miembro de la manada antes de que abriera la clínica porque lo habían llamado a las seis y ella había dicho que viniera de inmediato, y lo había atendido en la cocina de la clínica porque aún no tenía la sala de exploración preparada, y cuando yo me enteré, la historia ya se había contado tres veces.

La forma en que hablaba con la manada. Era directa con todos —no modulaba su franqueza clínica según los diferentes registros sociales por los que la mayoría de la gente transitaba— y la manada, tras el ajuste inicial, lo encontraba enormemente refrescante.

Si Isla decía que estabas bien, estabas bien.

Si decía que volvieras en dos semanas, quería decir dos semanas, no una ni tres.

Pete había puesto esto a prueba una vez. Había vuelto en una semana. Ella le había dicho:

—Dije dos semanas.

Él había dicho:

—Pensé que debía pasarme.

Ella había dicho:

—Si hubiera pensado que necesitabas pasarte en una semana, habría dicho una semana.

Había vuelto a las dos semanas, como debía, y al parecer le había dicho inmediatamente a Tommy que la nueva veterinaria era mejor que la anterior en varios aspectos.

La reunión de la manada en diciembre —la primera a la que asistió Isla, donde había preguntado qué miembros estarían en la patrulla de primera línea si la situación de Ridgeline se agravaba.

Declan había dicho que sí, bien, que se coordinara conmigo.

Ella llevaba coordinándose conmigo desde octubre.

La reunión simplemente lo había oficializado.

Para enero, dejé de percibirlo como un proceso y empecé a vivirlo como un estado. Isla era de la manada. Ese era el estado. El proceso se había completado.

—La carrera de la manada —me dijo Pete en enero—. La de diciembre.

—¿Sí? —dije.

—Te siguió al bosque —dijo.

—Bajó hasta los árboles de arriba —dije.

—Estaba en el territorio —dijo—. Más allá del mirador. Por voluntad propia.

Hizo una pausa.

—Tommy apostó a que no pasaría del mirador hasta marzo.

—¿Tú qué apostaste? —dije.

—Diciembre —dijo, satisfecho—. Dije que te seguiría en diciembre.

—¿Y? —dije.

—Y tenía razón —dijo.

Lo miré. Bajo la suficiencia, estaba genuinamente complacido —no por ganar la apuesta, sino por Isla, por la carrera de diciembre, por el hecho de que ella estuviera en el territorio eligiendo adentrarse más de lo necesario.

—Va a subir a la zona alta en enero —dije.

Se me quedó mirando.

—Enero.

—Por el hielo —dije—. Quiere ver el arroyo congelado.

Se quedó callado un momento. Luego:

—Tommy apostó febrero.

—Lo sé —dije.

—¿Ella sabe lo de la apuesta?

—Sabe que siempre hay una apuesta —dije.

—¿Y?

—Y está eligiendo enero —dije—. Saca tus propias conclusiones.

Pete sacó sus conclusiones y fue a buscar a Tommy, y yo fui a buscar a Isla, y el arroyo de enero iba a ser precioso, y ella iba a verlo, y todo estaba muy bien.