Enley

Estoy agachada detrás de un pequeño cobertizo de servicios a unos doscientos metros al este de las instalaciones, con las rodillas hundidas en la hierba rígida y escarchada.

La luz azul de la pantalla hace que mis manos parezcan extrañas en la oscuridad, casi como si no fueran mías.

La antena está sujeta al techo del cobertizo, así que tengo conexión directa con la red de seguridad de las instalaciones y el canal encriptado que me enlaza con los nueve operadores.

Render y yo nos reunimos con los operadores brAVO y Knight, y ahora todos van camino de las instalaciones.

Aquí fuera hace un frío helador y hay un silencio sepulcral.

Incluso puedo oír el zumbido suave del sistema de ventilación desde esta distancia.

Doscientos metros de terreno vacío se extienden entre las instalaciones y yo.

Más allá están los dos edificios en superficie, la pasarela cubierta que los conecta y los niveles subterráneos donde las seis personas por las que he estado luchando estos últimos ocho días siguen encerradas en celdas, sin saber que estamos a punto de abrir las puertas.

Activo la radio.

—Vigilancia activa. Todos los canales en verde.

La voz de Knight responde primero.

—brAVO en posición. Estaremos en la línea de la valla en noventa segundos.

Diaz responde:

—Estructura este en aproximación. Dos minutos para entrada.

Entonces Render dice:

—Escalera despejada. Esperando la señal.

Su voz en mi oído es serena y profesional. Controlada. Nadie diría que es la misma voz que me susurró el nombre junto al cuello hace apenas un par de horas.

Esa versión de él ha desaparecido por ahora, a buen recaudo detrás del hombre que sabe mantenerse concentrado cuando hay vidas en juego. El hombre que cruzó el trastero en dos zancadas y me besó como si no pudiera irse sin hacerlo ha dado paso al operador.

Yo hago lo mismo.

La mujer sentada detrás de esta terminal es la que irrumpió en sistemas de seguridad, desentrañó toda una red criminal y se negó a rendirse por imposible que pareciera. No la mujer que agarró a un hombre por el pecho de la camisa y le devolvió el beso sin pensárselo dos veces.

Aunque llevo su sudadera debajo de la chaqueta táctica.

Todavía huele a él, y de algún modo ese pensamiento me calma en lo más hondo. Me hace sentir valiente.

La una y cincuenta y cinco. Quedan cinco minutos.

Ejecuto el sistema una última vez. Todo sale limpio.

Está preparado y esperando mi orden. Cuando Render llegue al pasillo del segundo nivel subterráneo y a la cerradura que debería abrirse para él, enviaré la señal a través de la propia red de las instalaciones.

La cerradura se abrirá. La alarma no sonará.

Seis minutos de silencio mientras el equipo saca a seis personas.

Ese es el plan.

La una y cincuenta y ocho. Dos minutos.

Abro el sistema de pruebas. El mapa financiero completo de Goldenbell está listo: cada cuenta, cada transacción, cada conexión desde la fachada pública de la empresa hasta la fortuna privada de Serafina.

Está configurado para enviarse en cuanto la señal de Render se registre dentro del edificio.

Las agencias federales, los organismos reguladores y Rowan, el periodista, lo recibirán todo al mismo tiempo.

La una y cincuenta y nueve. Un minuto.

El corazón me late con tanta fuerza que cualquier sistema de seguridad lo marcaría como inusual. Las manos me permanecen firmes. La respiración, controlada. La pantalla frente a mí es una constelación silenciosa de luces verdes y activadores en espera. Todo en posición. Todo listo.

Knight dice:

—Señal.

Las dos en punto.

El asalto comienza.

Lo oigo por la radio antes de oírlo en el aire.

El chasquido metálico agudo de las cizallas de Knight en la valla, seguido del suave susurro de la malla al abrirse.

brAVO se mueve por el hueco en parejas, con las botas suaves sobre el suelo helado.

Diaz y su equipo se acercan al edificio este desde el lado norte, manteniéndose en el punto ciego de las cámaras que Knight cartografió antes.

Knight informa:

—Valla despejada. Perímetro asegurado. Dos guardias externos neutralizados. No letal.

Diaz:

—Hemos entrado en la estructura este. Planta baja despejada. Acceso a escalera a la vista.

Render:

—Avanzando hacia la escalera.

Su señal entra en el alcance del edificio. El sistema de pruebas registra el activador.

Envío el paquete.

El mapa financiero completo empieza a transmitirse a seis destinatarios a la vez. Atraviesa las capas ocultas que construimos y emerge a la superficie, donde personas con autoridad para actuar lo encontrarán esperando en sus bandejas de entrada.

Goldenbell tiene quizá doce horas antes de que lleguen las órdenes de congelación.

Informo:

—Pruebas desplegadas. Entrega confirmada en los seis canales.

Render:

—Recibido. Entrando en la escalera. Descendiendo al primer nivel subterráneo.

Observo los indicadores en mi pantalla. Nueve puntos verdes, cada uno una persona que avanza por un edificio a oscuras. Knight en el perímetro. brAVO asegurando los niveles superiores. Diaz cubriendo la escalera. Render bajando.

Todo funciona. El plan se mantiene. La ventana de seis minutos está abierta y el equipo la atraviesa con la precisión que solo da una larga experiencia o un entrenamiento riguroso.

Entonces la red de seguridad de las instalaciones hace algo que no esperaba.

No activa la alarma. No bloquea el sistema. Simplemente lanza una consulta a un servidor externo: ¿Esto debería estar aquí? No estaba en ninguno de los sistemas antes.

La consulta sale. Llega una respuesta en poco más de un segundo. Esa respuesta lleva un código de autorización que no he visto nunca. Y el código activa una capa de seguridad secundaria en todas las instalaciones a la vez.

Joder.

Todas las cerraduras del edificio se reinician.

Las puertas que estaban abiertas se cierran.

Las que estaban cerradas se bloquean. Los lectores de los pasillos inferiores pasan de espera a activo, y cuando vuelven a estar en línea, las huellas dactilares autorizadas que estaban programados para aceptar han sido reemplazadas por completo.

Actualizadas. Cambiadas por un nuevo conjunto que mi sistema no reconoce.

La llave que fabriqué ya no encaja en la cerradura.

Digo por la radio:

—Render, la red de seguridad acaba de reiniciarse. Todos los perfiles de huellas dactilares han sido actualizados. El sistema que construí ya no es viable.

Silencio en su lado durante dos segundos, y luego dice: —Estoy en el primer nivel subterráneo. El área de detención general está justo delante. La puerta está cerrada con llave. Creo que puedo abrirla manualmente.

—Hazlo. Pero el pasillo del segundo nivel, el de Poe... Han actualizado la cerradura de huella dactilar. No puedo abrirla de forma remota.

—¿Cuánto tardarás en reconstruirla con los nuevos perfiles?

Miro los datos en mi pantalla. Las nuevas huellas dactilares están protegidas por un tipo de encriptación que nunca he visto. No es estándar. No es nada de lo que encontré en la red de Goldenbell. Es personalizada. Reciente. Diseñada específicamente para bloquear el tipo de enfoque que usé.

Alguien se nos adelantó. Alguien sabía lo que íbamos a hacer y preparó una contramedida.

La revelación me golpea con fuerza. Rastreo la solicitud de verificación a través de la red.

El servidor externo que contactó está registrado a nombre de Nightwood Capital, la misma entidad a la que accedí mediante la cuenta fiduciaria de Margaux Delacroix.

La misma cuenta que revisé hace horas mientras Render estaba inconsciente con fiebre.

Serafina no solo detectó mi acceso a su red financiera.

Usó el patrón de ese acceso para predecir cómo atacaríamos la instalación.

Vio las especificaciones de la cerradura en los datos que extraje.

Vio la sincronización de mi trabajo con los horarios de los guardias.

Y construyó una contramedida que se activaría en cuanto alguien intentara usar la información que había recopilado.

Mi elección. Mi acceso. Mi patrón. Mi culpa.

—Enley. —La voz de Render es más cortante ahora—. ¿Cuánto tiempo para reconstruirlo?

—Yo... no lo sé. —Trago saliva—. Los nuevos perfiles están protegidos por una encriptación personalizada. Tengo que descifrarla antes de poder reconstruir el sistema. Podría llevarme diez minutos. Podría llevarme dos horas. No lo sabré hasta que vea toda la estructura.

—No tenemos dos horas. Ya han activado el protocolo de cierre. Los guardias se están movilizando. Knight y brAVO están combatiendo en el perímetro. Necesito esa puerta abierta en cinco minutos, o la echo abajo por las malas. Y si hago eso, todos en este edificio sabrán exactamente dónde estoy.

El pánico me invade.

Me obligo a respirar. Mierda. Joder. Puedo hacerlo. Tengo que hacerlo.

Cinco minutos.

Cinco minutos para descifrar una encriptación que nunca he visto, reconstruir un perfil de acceso desde cero con nuevos datos biométricos y enviarlo a través de una red de seguridad reforzada precisamente para detener este tipo de ataque.

—Estoy en ello —digo.

—Trabaja más rápido.

El filo de su voz atraviesa la calma operacional y me alcanza en algún lugar más profundo.

No está enfadado conmigo. Está enfadado con la situación.

Pero la situación existe por mi culpa. Por una decisión que tomé sola en ese trastero mientras él estaba inconsciente.

Esa decisión le dio al enemigo exactamente lo que necesitaba para desbaratar todo nuestro plan.

Debería haberlo visto.

Debería haberme dado cuenta de que usar la cuenta de Margaux dejaría un rastro que Serafina podría seguir.

Estaba tan concentrada en terminar el mapa financiero, tan convencida de que las pruebas justificaban el riesgo, que nunca me detuve a considerar lo obvio.

Que reunir esas pruebas podría destruir la operación que supuestamente debían proteger.

La culpa me golpea como agua fría: rápida, cortante, lo bastante fuerte para arrastrarme si la dejo.

No la dejo. No puedo permitírmelo. Render está bajo tierra en una instalación bloqueada, con guardias que convergen hacia su posición, y lo único que se interpone entre él y la celda de Poe es una cerradura encriptada que tengo que abrir desde doscientos metros con una tableta, una antena y lo que me quede en la parte del cerebro que resuelve problemas imposibles bajo presión imposible.

Empiezo a atacar la encriptación.

Está en capas. Tres capas anidadas, cada una protegiendo la siguiente, cada una con un enfoque diferente.

La capa exterior es un cifrado estándar que cede ante la fuerza bruta en unos noventa segundos.

La capa intermedia es más sofisticada. Una clave rotativa que cambia cada treinta segundos, lo que me obliga a sincronizar mi trabajo exactamente con el ciclo.

Estallan disparos en la radio. Canal de Knight: —brAVO combate en el perímetro. Cuatro guardias armados, vienen del edificio occidental. Aguantamos, pero están organizados.

Diaz: —La escalera está asegurada, pero detecto movimiento en el primer nivel subterráneo. Alguien sube.

Render: —He abierto el área de detención general. Arrow, Gage, Ozzy y Lark están aquí. Orchid no.

Lark está allí. Knight está en el perímetro luchando por mantener la salida abierta, y la mujer que ama está un piso por debajo, mientras el hombre que yo amo la libera de las cadenas. La mezcla de ternura y violencia dentro de ese edificio es casi imposible de asimilar.

—¿Poe? —pregunto, aunque ya sé la respuesta. Aunque el motivo de mi pregunta es precisamente que la cerradura de su pasillo sigue sellada.

—Segundo nivel. Detrás de la puerta que no puedo abrir. —Mantiene la voz controlada, pero el tono es más cortante—. Enley. La encriptación.

—He atravesado la capa exterior. Trabajo en la clave rotativa. Sesenta segundos.

—Tienes cuarenta. Los guardias que señaló Sawyer llegarán a la escalera en menos de un minuto, y cuando lo hagan, la ruta de extracción estará comprometida.

Cuarenta segundos. La clave cambia cada treinta. Necesito pillarla en el momento exacto de la transición, en el breve intervalo entre la clave antigua y la nueva, cuando el sistema se reinicia y la capa queda momentáneamente vulnerable.

Observo el ciclo. Cuento el intervalo. Veintinueve segundos. Treinta. La clave rota. La capa parpadea.

La atravieso.

La capa más interna es la más simple. La descifro en ocho segundos.

Los nuevos perfiles de huellas dactilares aparecen en mi pantalla. Los cargo en el sistema reconstruido. Reconfiguro la ruta. Pruebo el protocolo de enlace con el lector actualizado.

—Sistema reconstruido. Desplegando.

La señal viaja por la red de la instalación. Llega al lector del pasillo del segundo nivel. El lector la acepta. La cerradura se abre.

—La puerta está abierta —dice Render. Y entonces se pone en marcha, su radio transmitiendo el sonido de botas sobre hormigón, respiración controlada y la firma acústica inconfundible de un hombre que avanza por un pasillo subterráneo hacia la última puerta cerrada entre él y mi hermano.

Me siento detrás del cobertizo con la tableta sobre las rodillas, el aire frío de la noche en la cara y la culpa instalada en el pecho como algo pesado, afilado y permanente.

El sistema funcionó. La puerta se abrió. El plan —dañado, improvisado, sostenido con el equivalente digital de cinta adhesiva— sigue avanzando.

Pero la razón por la que casi fracasa soy yo. La decisión que tomé. El patrón de acceso que creé. La brecha que abrí en nuestra propia seguridad, por la que Serafina coló una contramedida de lleno.

Cuando esto termine, Render y yo vamos a tener una conversación. Pero no será la conversación que habíamos planeado. Será sobre el coste de una decisión que tomé sola y las consecuencias que casi tuvo para todos.

La radio crepita. Más disparos. El equipo de Knight en combate. Diaz aguantando en la escalera.

Y por debajo de todo, firme y clara, la voz de Render:

—Tengo a Poe. Está vivo. Nos movemos.

Mi hermano está vivo.

Las lágrimas que llevo conteniendo desde el contenedor por fin brotan. Las dejo caer sobre la pantalla de la tableta, donde todo estuvo a punto de salir mal por mi culpa, y sigo trabajando entre ellas porque la extracción no ha terminado y la culpa puede esperar, pero la radio no.

Sigo trabajando.