CAPÍTULO CUARENTA Y SEIS #2

María cayó al piso, tosiendo fuerte, ambas manos en la garganta. Cada respiración entraba cruda y estrecha. Scott trastabilló hacia un lado, golpeó la mesa de trabajo y tiró la computadora portátil al concreto. La pantalla se quebró contra el piso.

Se volvió una vez, con los ojos desenfocados.

Jeffrey levantó el tubo otra vez, pero no tuvo que golpear.

Scott cayó.

Su cuerpo golpeó el concreto sobre un costado y quedó quieto.

Por un momento, nadie se movió.

María arrastraba aire hacia adentro y hacia afuera. Cada respiración dolía hasta abajo. Jeffrey soltó el tubo. Sonó una vez y rodó debajo de la mesa.

“María.”

Él tropezó hacia ella.

Ella lo alcanzó al mismo tiempo. Se encontraron a medio camino, los dos hundiéndose al suelo porque ninguno tenía fuerza para mantenerse en pie.

“¿Estás bien?”, preguntó Jeffrey.

María soltó una risa, rota y sin aliento. “Tú primero.”

“He estado mejor. He tenido peores sillas.”

Ella apoyó la frente contra su hombro.

Las sirenas se levantaron a lo lejos.

María intentó llamar y solo consiguió un raspido.

Ninguno se movió.

La puerta del muelle de carga al fondo se abrió de golpe un minuto después.

Jack entró primero con Jacob detrás. Jack tenía una linterna en una mano y una pistola en la otra. La cara de Jacob estaba pálida y dura, sus ojos moviéndose de María a Jeffrey a Scott en el piso.

“¡María!”

Jack cruzó hasta ella y cayó sobre una rodilla.

“Estoy bien”, dijo ella, aunque la voz le salió áspera.

Jacob fue con Jeffrey. “¿Puedes pararte?”

Jeffrey negó con la cabeza.

“Buena respuesta”, dijo Jacob. “No lo hagas.”

Jack se movió hacia Scott.

María lo vio arrodillarse junto a su hijo.

La mano de Jack flotó sobre el hombro de Scott. Luego presionó dos dedos contra el cuello de Scott.

“Está vivo”, dijo Jack.

Su voz llevaba algo que María no pudo nombrar.

Alivio. Duelo. Algo gastado hasta quedar delgado entre los dos.

Jacob tomó cuerda de la silla y ató las muñecas de Scott antes de que pudiera despertar. Jack ayudó, la mandíbula cerrada, las manos firmes porque tenían que estarlo.

Las sirenas se acercaron.

Los detectives Harris y Klein entraron con oficiales uniformados detrás. Harris absorbió el cuarto rápido: Scott en el piso, María cerca de la pared, Jeffrey sangrando junto a Jacob, la cuerda, el tubo, la computadora portátil rota.

“Necesitamos médicos”, dijo Harris por la radio. “Dos ambulancias. Posible traumatismo craneal, lesiones por agresión, sospechoso bajo custodia.”

Klein fue primero con María. “¿Puedes respirar?”

María asintió.

“Háblame.”

“Puedo respirar.”

Klein le miró el cuello, pero no lo tocó. “Los paramédicos vienen.”

“Lo sé.”

“Lo hiciste muy bien manteniéndote viva.”

María miró a Jeffrey.

“Él hizo esa parte.”

Jeffrey hizo un sonido débil que pudo haber sido una risa.

Los paramédicos llegaron con bolsas y camillas.

El cuarto se llenó de movimiento. Guantes ajustándose.

Velcro rasgándose. Radios crujiendo. Un paramédico revisó las pupilas de Jeffrey.

Otro iluminó los ojos de Scott. María estaba sentada sobre una caja con una manta alrededor de los hombros, todavía tragando alrededor del dolor, mientras Klein hacía solo las preguntas suficientes para entender quién necesitaba vigilancia y quién necesitaba ser movido.

Harris estaba junto a la camilla de Scott mientras los oficiales lo aseguraban.

“Quiero ojos sobre él cada segundo”, les dijo. “Dentro de la ambulancia. En el hospital. Sin huecos. Sin ir solo al baño. Sin acceso a ventanas. Sin restricciones sin llave.”

Un oficial asintió. “Entendido.”

“Ha matado antes”, dijo Harris. “Trátenlo como si fuera a intentarlo otra vez.”

Los párpados de Scott temblaron cuando lo levantaron.

Sus ojos se abrieron.

Miró más allá de Harris, más allá de Jack, más allá de los paramédicos.

Hacia el espacio vacío junto a la puerta.

Sus labios se movieron.

María no oyó las palabras.

Luego la camilla salió rodando.

Jack se quedó donde estaba, viendo a su hijo desaparecer por la entrada.

María miró a Jack.

Jacob se sentó junto a ella y puso una mano sobre la suya.

Esta vez, ella se lo permitió.

En los meses que siguieron, Scott no fue a juicio como la gente esperaba.

Primero llegaron los cargos. Cargos de asesinato por Alexandra, Laura Williams, Megan, Mikey y la mujer sacada del estanque.

Intento de asesinato. Secuestro. Agresión.

El ataque a la doctora Bach. La declaración de Anna.

Jeffrey en el molino. El alias Michael Turner.

Más cargos de los que María podía seguir cuando Harris se los explicó con el lenguaje más claro que pudo.

Las señales de las cámaras, los registros telefónicos, el rastro de la credencial del hospital, la nota del viejo molino y las declaraciones de todos a los que Scott había intentado usar hicieron que la historia se viera más fría en papel de lo que se había sentido mientras la sobrevivían.

Luego los médicos.

Psiquiatras lo entrevistaron detrás de puertas cerradas. Los informes volvieron con palabras que sonaban demasiado limpias para lo que él había hecho. Psicosis. Delirios. Prueba de realidad alterada. Responsabilidad penal. Competencia.

María asistió a las audiencias porque quería ver el cuarto donde se tomaban las decisiones.

Scott estaba sentado en la mesa de la defensa con restricciones.

A veces miraba al juez.

A veces miraba a María.

A veces miraba la silla vacía a su lado y movía la boca como si respondiera una pregunta.

Nadie más miraba la silla.

Eso ayudaba. No mucho.

Probaba algo.

Cuando llegó la declaración, fue de no oposición.

Sin discurso. Sin disculpa. Sin explicación que pudiera devolver nada.

El juez ordenó internar a Scott en un hospital psiquiátrico forense estatal bajo una orden segura de largo plazo.

El mazo cayó.

María sintió que la mano de Jeffrey se cerraba alrededor de la suya.

Scott giró la cabeza hacia la silla vacía a su lado.

Su cara cambió, pequeño y extraño, como si estuviera esperando elogios.

Ninguno llegó.

Los oficiales se lo llevaron.

Antes de salir del tribunal, Klein le entregó a María un montón de formularios de notificación a víctimas. Audiencias de liberación. Traslados de hospital. Cambios de estado. Cualquier cosa que pudiera acercar a Scott al mundo otra vez.

María firmó porque el silencio le había fallado demasiadas veces. Quería que le avisaran. No entendió entonces que una advertencia podía convertirse en otra puerta que alguien esperaba que abriera.