CAPÍTULO DIECIOCHO

Heron Cove · Domingo por la tarde

Después de que Farley se marchara, Sloane y Callum permanecieron en el pasillo de la cabaña, con el espacio donde había estado el aparato y todo lo que su existencia implicaba asentándose en la habitación como el humo después de que se ha extinguido un incendio: el fuego se había apagado, pero sus huellas estaban por todas partes.

Sloane hizo el inventario metódicamente, porque la metodología era lo único que tenía.

Cada llamada que había hecho o recibido en ese pasillo durante dieciséis días.

La mañana que llamó a Voss desde la cocina —el teléfono fijo, porque su móvil se estaba cargando arriba y estaba impaciente—.

La conversación sobre las fotografías que llegaban de Portland.

El nombre del laboratorio forense. El acuerdo con la Dra.

Anand. Nada sobre la inmersión en concreto —había hecho esas llamadas desde su móvil—, pero el hilo conductor.

Los nombres. La cronología. La forma de lo que se estaba construyendo.

Fue suficiente. Siempre habría sido suficiente para un hombre que llevaba treinta años al frente de esta operación y sabía interpretar la forma de las cosas a partir de sus contornos.

—Él sabía más de lo que pensábamos y desde hace más tiempo de lo que pensábamos —dijo ella.

—Sí.

—Lo que significa que la reunión de la junta directiva de anoche no fue por desesperación. Fue una farsa. Quería que pensáramos que se estaba quedando sin opciones mientras él... Se detuvo. —Mientras aún guardaba algo que desconocemos.

Callum miraba fijamente la mesa del teléfono.

Su expresión reflejaba la de alguien que asimilaba una nueva perspectiva que no alteraba los hechos, sino su significado.

—Dejó que la reunión fracasara —dijo lentamente.

—Sabía que fracasaría. Okafor iba a aplazar; llevaba doce años observando su patrón de votación. Aun así, fue.

Sloane lo miró. —Para darnos algo que ver. Para hacernos sentir que habíamos ganado una ronda.

—Aunque la inmersión ya estaba comprometida.

La voz de Callum era firme, pero por dentro se percibía una tensión palpable: la tensión propia de un hombre que había pasado cinco años siendo precavido y ahora comprendía que la cautela no había sido suficiente.

—Nos ha estado dirigiendo. No solo observando. Dirigiendo.

—Sí. —Miró hacia el pasillo. Hacia la mesa de teléfono, de aspecto común e inocente, que había servido de puesto de escucha durante dieciséis días—.

Pero las muestras están a salvo. El archivo de pruebas está cifrado y distribuido.

Todo lo importante está fuera de su alcance ahora.

El dispositivo fue una acción de última hora.

—Tú crees eso —dijo Callum. Y no era exactamente una pregunta.

Ella sostuvo su mirada. —Creo que hemos reunido pruebas suficientes para un caso que ahora está en manos de dos oficinas gubernamentales y del FBI, y que no se puede hacer desaparecer, independientemente de lo que haga de aquí al lunes por la mañana. Sí. Lo creo.

Él asintió. Pero la tensión no desapareció del todo de su rostro, y ella comprendió por qué: cinco años de intentar ser lo suficientemente cuidadoso, y cuidadoso, no habían impedido que el dispositivo funcionara, y mañana era lunes y él había estado viviendo en torno a este lunes durante cinco años.

◆◆◆

Regresaron a su casa. Voss ya estaba allí; había llegado de Cape Ann a las cuatro y había entrado con la llave que Callum le había dado. Estaba sentado en la cocina leyendo la declaración formal de Tasha con la atención concentrada de un hombre que había esperado veintidós años por ese documento.

Levantó la vista cuando entraron. Leyó sus rostros.

—La inmersión funcionó —dijo Sloane. —Las muestras están en poder del fiscal general del estado. Pero Peel tenía un dispositivo en la cabaña. Sabía más de lo que pensábamos.

Voss guardó silencio por un momento. Luego: —¿Cuánto más?

—Lo suficiente para saber lo de la inmersión.

Posiblemente lo suficiente para saber lo de Ruthanne, si hablamos de ella desde ese teléfono fijo.

Repasó la conversación de nuevo. No había mencionado —estaba casi segura de que no lo había hecho— a Ruthanne desde el teléfono de la cabaña.

Pero casi seguro era diferente a seguro. —Necesito llamarla.

Salió al pasillo y llamó a Bar Harbor. Ruthanne contestó al segundo timbrazo, con voz firme y sin señales de alteración. Voss la había llamado a las dos y estaba bien. No había camiones en el camino. Ningún vehículo sospechoso. Estaba bien.

Ella regresó a la cocina.

—Ruthanne está a salvo —dijo.

—Bien —dijo Callum. Estaba de pie junto al mostrador, no sentado, la postura típica de alguien con demasiada energía para una silla y poca información para actuar—.

¿Quién más sabía del viaje de Anand a Holt?

Sabemos que no fue desde la casa de campo; hiciste esas llamadas desde tu móvil.

Lo que significa que el móvil podría estar comprometido.

Sloane sintió el peso de aquella tierra.

—Farley revisó mi móvil ayer —dijo. —Todo limpio. Lo revisó de nuevo esta tarde. Todo limpio.

—¿Entonces cómo lo supieron? —preguntó Callum.

Su voz seguía siendo firme y profesional, pero había cambiado un poco: ese tono cortante que aparecía cuando insistía en una pregunta que aún no había terminado de procesar—.

La ubicación de la inmersión, el momento, la conexión con Holt...

Eso es información específica. Si no provino de tu móvil ni del dispositivo de la cabaña...

—Me lo contó alguien —dijo Sloane.

—Sí —dijo Callum—. Alguien a quien se lo contaron. Lo que significa que es una de las personas del círculo.

—O algo que el dispositivo captó de una conversación que he olvidado.

—O alguien del círculo. La miró fijamente. —Voss, Anand, Holt... Estoy dispuesto a dejarlos de lado por ahora. Eso nos deja a Tasha, Reyes, Tilden, Farley. Y tú y yo.

La cocina estaba muy silenciosa. Voss había dejado el documento de Tasha y miraba la mesa con la quietud deliberada de alguien que decide no participar en una conversación que debía tener lugar entre otras dos personas.

—No me estás sugiriendo en serio a Tasha —dijo Sloane.

—No estoy sugiriendo a nadie. Simplemente digo que la lógica tiene que conducir a alguna parte.

—La lógica apunta al dispositivo de la cabaña.

Creo que el dispositivo de la cabaña lo explica.

Creo que alguna conversación que tuve —algo que dije sin saber que era importante— conectó suficientes piezas para que Peel pudiera deducir el resto.

Mantuvo la voz firme. —Lleva treinta años leyendo información parcial y actuando en consecuencia. Eso es lo que hace.

—¿Y si te equivocas?

—Entonces tenemos una fuga y la descubrimos. Pero no voy a empezar a tratar como sospechosos a las personas que más han arriesgado en este caso solo porque hayamos tenido una mala tarde.

Callum la miró. Había algo en su expresión que no era duda, pero que era muy parecido: la mirada de un hombre que llevaba dos semanas reuniendo pruebas con alguien y que ahora, por primera vez, no estaba del todo seguro de en qué se basaban.

—No estoy acusando a nadie —dijo. —Estoy siendo minucioso.

—Ser minucioso y ser suspicaz son cosas distintas —dijo. —Tasha nos trajo los informes de incidentes. Se expuso a un riesgo profesional directo al hacerlo. No permitiré que se la trate como una variable que se pueda descartar.

—No la estoy tratando como...

—Estás preguntando si podría ser ella. Ese es el comienzo de todo.

El silencio que siguió tenía una textura que ninguno de los dos había experimentado antes en sus conversaciones: fricción, fricción real, no la fricción productiva de dos personas con instintos diferentes que trabajan por un mismo objetivo, sino la más dura.

La que surge del miedo expresado como lógica.

Voss se levantó en silencio. —Voy a dar un paseo —dijo, y salió por la puerta trasera con el tacto de un hombre que ya había estado en situaciones difíciles y sabía cuándo una sala necesitaba menos gente.

La puerta se cerró. Sloane y Callum se quedaron en su cocina mirándose el uno al otro a través de la mesa cubierta de pruebas, y los cinco años y los dieciséis días y lo que se había estado gestando entre ellos y que ahora, en ese momento, no se gestaba sino que contenía la respiración.

—Tengo miedo —dijo Callum en voz baja. Con precisión.

Lo más directo que le había dicho no tenía que ver con el caso—.

Mañana es lunes. Llevo cinco años esperando el lunes y por fin ha llegado, hay un dispositivo en la cabaña, alguien sabe lo de la inmersión y yo...

—Se detuvo—. Estoy controlando mi miedo buscando problemas que pueda resolver.

Y eso se lo dije a Tasha, que no se lo merece. Tienes razón.

Sloane se quedó pensativa un momento.

—Sé lo que se siente —dijo. Miró la mesa. La cronología principal, las fotografías, el cuaderno de bitácora de Pete, todo lo que habían construido—. Hice lo mismo durante dos años. Después de Marcus. Buscaba problemas que podía resolver y los usaba para sustituir el que no podía.

—¿Y ahora?

—Ahora intento no hacerlo —dijo, alzando la vista—. Mañana voy a trabajar. El caso está cerrado. Las muestras están a salvo. Ruthanne está a salvo. Haga lo que haga Peel de aquí al lunes por la mañana, no podrá deshacer lo que hemos construido.

La miró fijamente. —Estás segura.

—Soy la persona más analítica que conozco —dijo. —Cuando digo que estoy segura, es porque ya lo he comprobado cuatro veces.

Algo se movió en su rostro; algo que no era exactamente una sonrisa, pero que contenía toda su estructura. Miró la mesa. La miró a ella.

—Lo siento —dijo. —Lo de Tasha.

—No me pidas disculpas —dijo—. Díselo mañana, cuando todo esto haya terminado.

—Sí —dijo—. Lo haré.

◆◆◆

Voss regresó al interior a las ocho y media con las manos frías y la mirada de un hombre que había pasado cuarenta minutos pensando en algo y había llegado a una conclusión.