CAPÍTULO NUEVE #3

—Hay más pan —dijo, lo que fue su manera de romper un momento que se estaba convirtiendo en algo que ninguno de los dos estaba preparado para nombrar.

—Sí —dijo ella, y extendió su tazón—, terminaron de cenar y volvieron al trabajo, y ninguno de los dos mencionó lo que acababa de suceder, pero la cocina se sintió diferente durante el resto de la noche de una manera que no tenía nada que ver con la comida.

◆◆◆

A las diez y cuarto, Callum recibió una llamada.

Salió al porche para hacerlo, no a escondidas, sino con la particular atención de quien maneja cuidadosamente múltiples canales de información.

Sloane siguió trabajando, o al menos lo aparentaba, mientras seguía el murmullo de su voz a través del cristal con la atención periférica que prestaba a todo.

Regresó siete minutos después con una expresión que no era del todo preocupante ni del todo calculadora, pero que ocupaba el espacio entre ellos.

—Tasha Reign —dijo—. Una de mis ayudantes, la que te comenté que me informa cuando puede. Hoy vi algo.

Sloane dejó la pluma.

—Esta tarde estaba en la oficina del sheriff cuando Gould —el sobrino de Peel, el sheriff— recibió una llamada.

No pudo oír los detalles, pero lo oyó decir dos cosas antes de que cerrara la puerta de su oficina.

Dijo 'la caja' y '¿cuánto tiempo lleva aquí?

' Callum hizo una pausa. —Podía saber lo de la caja de hojalata.

Y está preguntando cuánto tiempo lleva usted en la ciudad, lo que significa que alguien está evaluando cuánto tiempo ha estado aquí y qué podría haber encontrado.

Sloane procesó esto. —Tienen una fuente cercana a nosotros. Alguien que sabe lo de la caja.

—La caja no era de dominio público. Tú lo sabías. Yo lo sabía. Iris lo sabía, antes de morir. Y Foss, el abogado, te entregó la carta que te indicaba dónde encontrarla.

—Foss —dijo Sloane, no como una acusación, sino como un dato.

—O alguien a quien Foss se lo contó. O alguien que registró la cabaña y encontró una referencia a la caja sin encontrarla en sí.

Callum se sentó. —No lo sabemos. Pero debemos tener cuidado con lo que compartimos con ellos de ahora en adelante, y debemos suponer que la información de Peel sobre nuestros movimientos es más fiable de lo que hemos creído.

Sloane examinó las pruebas esparcidas sobre la mesa.

Todo lo que habían construido en nueve días estaba documentado, archivado y respaldado en tres ubicaciones.

Pensó en lo que se necesitaría para hacerlo desaparecer y concluyó que ahora requeriría algo más que registrar una cabaña un sábado tranquilo.

—Llega demasiado tarde —dijo ella. —Sea lo que sea que sepa o sospeche, la revisión del caso ya está archivada, el FBI tiene el expediente preliminar, Voss está redactando su informe y las hojas de contactos de Anand llegan mañana.

Ya no puede dejar que esto se olvide. Lo único que puede hacer es averiguar cuánta información tenemos e intentar adelantarse a los acontecimientos.

—Y si decide que adelantarse a los acontecimientos significa algo más directo...

—Entonces él mismo se convierte en la prueba.

Lo dijo sin rodeos, porque era cierto y porque la alternativa —considerarlo un motivo para detenerse— era algo que no iba a permitir.

—Quienes actúan en contra de los investigadores después de que se presenta una revisión formal del caso no desaparecen. Lo confirman.

Callum la miró fijamente. —Has pensado en esto.

—Pienso en todo —dijo. —Es la parte más agotadora de ser yo.

Algo se movió en la comisura de sus labios. —Lo sé —dijo con una calidez totalmente genuina e inesperada, y ella sintió que se posaba en su pecho e inmediatamente volvió a mirar su computadora portátil.

Trabajó durante otra hora. El puerto permanecía oscuro y silencioso afuera. El expediente seguía creciendo. La noche avanzaba hacia su fin con el impulso silencioso de los acontecimientos que se habían puesto en marcha y que ya no se detendrían.

A las once y cuarenta, Sloane guardó todo, cerró el portátil y se despidió.

Se detuvo en la puerta de la habitación de Finn.

—Callum. —No se dio la vuelta—. La agente Tasha Ren. ¿Sabe en qué estamos trabajando?

—Ella sabe que he estado investigando el caso de Edna Claire. No sabe hasta qué punto ha avanzado.

—Díselo —dijo Sloane—. Mañana mismo. Todo. Vamos a necesitar a alguien en la oficina del sheriff cuando esto salga a la luz, y ella lleva esperando ser útil más tiempo del que cualquiera de nosotros lleva trabajando en este caso.

Una pausa. —De acuerdo —dijo.

Se fue a la cama. A través de la pared podía oírlo moverse en la cocina: los sonidos silenciosos y decididos de un hombre que aún no estaba listo para dormir, que seguía repasando el día en su mente con la misma paciencia y minuciosidad que aplicaba a todo lo demás.

Yacía en la oscuridad, escuchando y pensando: hace nueve días iba a estar aquí una semana y marcharme antes de que nadie se diera cuenta.

Ella pensó: He notado bastantes cosas.

Se quedó dormida antes de terminar de pensarlo.