CAPÍTULO OCHO #2

—Y sus pruebas se encuentran actualmente en una caja de hojalata en la casa del capitán del puerto de un pueblo de tres mil doscientos habitantes, donde el tema tiene raíces que se remontan a tres generaciones.

—Correcto.

—Merritt, entiendes que no puedo abrir un expediente formal basándose en una llamada telefónica de un agente que se encuentra de baja por motivos personales.

—Lo sé. No te pido que abras un expediente.

Te pido que sepas que esto existe y que, si me pasa algo a mí o a las personas con las que trabajo, sepas qué buscar y dónde.

Hizo una pausa. —También te pido que, cuando estemos listos —en tres o cinco días—, seas la primera persona a la que se lo presentemos.

Antes que al fiscal general del estado, antes que a nadie. A ti.

Una larga pausa. Ella podía oírlo pensar; esa cualidad particular del silencio de una persona reflexiva.

—Envíame lo que tengas —dijo—. Encriptado, a mi dirección privada. Lo guardaré como información de fondo hasta que me llames. —Una pausa—. Y Merritt, no hagas nada que te cueste la vida en Maine. Es algo difícil de documentar.

—Entendido —dijo, y finalizó la llamada.

Se quedó un momento en el porche, a pesar del frío, mirando el puerto a través del hueco entre los abetos al final del jardín trasero de Callum: la misma agua, la misma oscuridad, las mismas pequeñas luces del muelle reflejándose en líneas discontinuas.

El Dead Calm estaba a tres manzanas de allí, en su amarre, atendido y esperando.

Ella le envió el archivo cifrado a Reyes y volvió a entrar.

◆◆◆

Callum estaba sentado a la mesa cuando ella regresó, con la carpeta del caso sin resolver abierta, escribiendo en un bloc de notas nuevo con la concentración de un hombre que había tomado una decisión y estaba actuando en consecuencia con claridad.

—Estoy redactando la solicitud formal de revisión del caso —dijo sin levantar la vista—.

Oficina del Investigador Marítimo Estatal, presentada como revisión de nuevas pruebas conforme al artículo 14 de la Ley de Investigación Marítima.

Tengo fundamentos: la consulta con Voss, las copias de los libros de contabilidad, la confirmación del número de casco del informe preliminar de Anand.

—Dejó el bolígrafo—. Una vez presentada, será oficial.

Peel lo sabrá en cuarenta y ocho horas. Su abogado lo sabrá en veinticuatro.

—Bien —dijo Sloane, sentada frente a él—. Redáctalo esta noche. Entrégalo a primera hora del lunes.

Volvió a coger la pluma. Ella lo observó escribir: la misma letra clara y precisa que había notado en sus apuntes, todo legible y sin desperdicio, un hombre que nunca había desarrollado el hábito de pensar de forma descuidada.

—El intruso —dijo. —En la cabaña. Quienquiera que haya entrado fue lo suficientemente profesional como para entrar y salir sin dejar rastro, pero no lo suficiente como para registrarla en el orden correcto: revisaron primero la cocina y luego las habitaciones, lo cual es ilógico si sabes lo que buscas.

Los documentos y los objetos de valor casi siempre están en la planta de arriba.

—Es la primera vez que hacen algo así —dijo Callum. —O quizás bajo las instrucciones de alguien que no lo ha hecho antes.

—Peel no lo habría hecho él mismo. Habría enviado a alguien. Un lugareño, alguien que conozca la cabaña, el camino, que sepa cuándo los vecinos se distraen. Hizo una pausa. —No es el sheriff. Gould es corrupto, pero es precavido. Esto parece más informal. Alguien con acceso, pero sin cargo oficial.

—Voy a hacer algunas averiguaciones —dijo Callum, con el tono de un hombre que sabía exactamente qué tres conversaciones le dirían lo que necesitaba saber y que mantendría esas conversaciones por la mañana sin previo aviso.

—No me digas cómo hasta que sepas algo. No quiero información a medias sobre el intruso; eso influirá en mi opinión sobre todo lo demás.

Alzó la vista. Algo cambió en su expresión; no era sorpresa, sino la particular atención de alguien que calcula una estimación. —Querías decir lo que dijiste antes. Sobre presentar conclusiones en lugar de datos.

—Siempre digo lo que pienso. Es un defecto importante.

Una leve sonrisa asomó en la comisura de sus labios. Volvió a mirar el bloc de notas.

Trabajaron durante dos horas más: Callum redactando, Sloane organizando los archivos de pruebas en un archivo digital que ella misma encriptaba y respalda en dos servidores en la nube distintos y en una memoria USB que pegaba al interior de la caja metálica con un trozo de cinta adhesiva de cocina de Iris.

A medianoche preparó té, que no bebió, pero que le sirvió para mantener las manos ocupadas durante un rato, cuando el trabajo se detuvo y la casa quedó en silencio.

Fue consciente, con esa leve pero persistente sensación que la había acompañado toda la semana, de la particularidad de estar en la misma habitación que Callum Dray.

A las doce y media dejó la pluma.

—Ya está hecho —dijo. —Listo para presentar la solicitud.

Examinó el borrador. Era preciso, exhaustivo y perfectamente calibrado: lo suficiente como para justificar una revisión formal, pero no tanto como para revelar todas sus cartas antes de estar preparados.

Era, pensó, un documento escrito por alguien que había esperado cinco años para redactarlo y que había dedicado ese tiempo a asegurarse de saber exactamente qué decir cuando llegara el momento.

—Está bien —dijo ella.

Aceptó esto sin oponer resistencia. —La habitación de Finn es la segunda a la izquierda. Hay mantas adicionales en el armario. La ducha tiene agua caliente al instante, lo menciono porque la de Iris tardó cuatro minutos y sé que te has estado quedando allí.

—Cuatro minutos y doce segundos —dijo. —Les conté.

Se puso de pie y recogió las carpetas, y ella lo observó moverse por su casa —con calma, con paso firme, mientras la estufa de leña proyectaba su luz ámbar por el suelo— y pensó: así es como se ve una persona que ha hecho las paces con su situación.

No es resignación. Es algo que se ha ganado a pulso.