20 Zane

ZANE

Amitad de la manzana, me detengo, grito otro improperio y veo cómo Laney sigue corriendo alejándose de mí. No puedo creer lo rápido que todo se ha ido al garete. Pateo una piedra grande en el jardín de alguien y vuelvo a casa hecho una furia.

Una oleada de emociones me invade: ira, dolor, traición.

No puedo creer que haya dejado ese estúpido anillo a la vista y que ahora me haya metido en el mismo saco que su ex asqueroso.

Mi ruptura de compromiso fue un escenario completamente distinto, pero ella no quiso escuchar y ahora todo es un desastre.

Tampoco creo que se defendiera muy bien cuando la acusé de usarme para que retiraran los cargos contra su padrastro. La idea de que todo lo que pasó entre nosotros fuera resultado de un plan preconcebido por culpa de Marcus King me revuelve el estómago.

Cuando vuelvo a mi casa, no sé qué hacer. Tengo el corazón hecho un puño y debo hacer las maletas porque salgo temprano por la mañana para mi gira.

¿Qué diablos se supone que debo hacer? No puedo irme después de esa explosión. Pero no tengo opción.

—Maldita sea —refunfuño y arranco mi maleta del armario. Empiezo a meter ropa dentro, con más fuerza de la necesaria, y tengo ganas de golpear algo. O a alguien. Me dan ganas de volverme loco.

Por suerte, mi primera pelea es mañana por la noche y siento pena por el pobre infeliz que va a enfrentarse a mi furia.

Unas horas después, estoy sentado en el patio trasero, terminándome mi tercera cerveza, y repasando todo lo que pasó antes. No hay ningún fuego crepitante en la hoguera para quitar el frío del aire y lo único que quiero es emborracharme y olvidarme de todo.

Pero no puedo. Solo espero poder adormecer un poco el dolor. Me pregunto si debería llamar a Laney o intentar ir a su casa. Quiero dejar que las cosas se enfríen un poco pero, al mismo tiempo, debo irme en unas horas y volar a Nueva York.

Un dolor sordo me martillea la cabeza. Termino el resto de mi cerveza y decido dejar las cosas entre nosotros en paz por ahora. Quizás el tiempo separados sea bueno, y las cosas se aclaren. Porque ahora mismo todo parece tan jodidamente confuso.

Literalmente lo estoy cuestionando todo.

¿Fue algo de esto real? Y, si no lo fue, ¿cómo pude ser tan ingenuo? Realmente no quiero creer que Laney pueda ser tan falsa y que solo quisiera usarme para ayudar a Marcus. Pero no puedo evitar preguntarmelo.

¿Soy un tonto que malinterpretó todo lo que pasó entre nosotros? ¿El amor por ella me cegó ante la verdad? No tengo respuestas y aplasto la lata de cerveza con una mano y la lanzo al jardín oscuro. Supongo que lo único que puedo hacer es dormir unas horas y después irme con Kai.

Con suerte, las cosas parecerán más claras por la mañana.

Pero no es así. Más bien al contrario, están más turbias.

Lidiar con el aeropuerto siempre es un coñazo.

Y, cuando está especialmente lleno con colas interminables, seguido de un retraso y luego un vuelo largo, me dan ganas de matar a alguien.

Ya estoy de los nervios y cuando aterrizamos en el JFK, tengo los puños apretados y ganas de partirle la cara a alguien.

Kai intentó hablarme un par de veces durante el vuelo, intentando que le contara qué le había pasado a mi cara, pero no quise decirle nada, así que al final se calló.

Solo quería sumirme en mi miseria. Sé que he sido un pésimo compañero y me disculparé más tarde.

Ahora mismo, debo entrar en mentalidad de pelea.

La primera pelea de la gira de la UFC es a las 8pm y, por el retraso, no tengo mucho tiempo. Nos registramos en el hotel cerca de Times Square, nos cambiamos y nos dirigimos al estadio donde está llegando el público con las entradas agotadas.

Soy el tercero en pelear esta noche y estoy que muerdo el freno.

La agresión y la ira que se acumulan en mí explotan en la jaula contra mi oponente y gano todos los rounds en menos de tres minutos.

Quiero seguir, pero el árbitro me agarra el brazo y lo levanta mientras el entrenador del equipo contrario necesita acercarse para ayudar a su tipo a levantarse y alejarse cojeando.

La rabia por mi situación aparentemente imposible me impulsa, pero necesito calmarme. Kai vuelve conmigo al vestuario y me riñe.

—¿Qué coño te pasa? —pregunta.

—Nada —respondo entre dientes mientras lanzo mis guantes al otro extremo de la sala.

—Zane, estabas fuera de control ahí fuera. Así no es como se pelea. Eres metódico, no temerario.

Suelto un suspiro y me dejo caer en el banco. —No sé qué hacer —digo, frotándome las sienes con los dedos.

—¿Sobre qué?

—Sobre Laney. Tuvimos una pelea enorme anoche y ahora ninguno confía en el otro. Es un puto desastre, Kai.

Espera pacientemente a que continúe mientras me paso una mano por la cresta del mohicano.

—Me enteré de que su padrastro es Marcus King.

La mirada de Kai se estrecha mientras intenta ubicar el nombre. —Espera. ¿El tipo al que tu padre ha estado intentando derribar?

—Sí.

—Joder.

—No sé si ella lo sabía desde el principio y quería usarme para intentar que retiraran los cargos contra él o si es completamente inocente.

—¿Qué te dijo ella?

—Puso cara de sorpresa al enterarse de que lo investigaba la DEA y dijo que nunca me había mentido.

—¿No le crees?

—¿Cómo es posible que no supiera?

—Quizá no se mete en sus asuntos empresariales. Tiene su propia compañía, ¿no? ¿Es que acaso se lleva bien con su padrastro?

—Montó una empresa de organización de bodas con dinero que le dio Marcus. Pero dice que se lo devolvió.

—Eso es bueno, porque si le dio dinero del narcotráfico... —Kai pone cara de asco.

—Sí, eso no sería buena cosa.

—¿Por qué dudas de ella? La última vez que os vi, estabas loco por esa mujer.

—Hay algo más —admito, y él arquea una ceja con curiosidad—. Encontró el anillo de compromiso de Becca.

—No me digas que no sabía que habías estado comprometido.

—No lo sabía.

—Joder, Zane —exclama Kai.

—Estaba esperando el momento adecuado para decírselo...

—No hay momento adecuado para decirle a la mujer con la que sales que tienes una ex prometida.

—Me he dado cuenta —digo, dejando caer la cabeza entre los hombros.

Kai me da una palmada en la espalda. —Vi cómo os comportabais cuando estabais juntos. Está claro que os importáis el uno al otro. Así que déjalo enfriar unos días y luego llámala.

—Eso mismo estaba pensando.

—Mientras tanto, deja de intentar matar a tus oponentes. Se supone que esto es una gira divertida y tú sales como uno de los "chicos buenos", ¿recuerdas?

Asiento.

—¿Vas a contarme qué pasó con tu cara?

—Me atacaron en mi propio garaje.

—¿Qué?

—Tres tipos enmascarados y uno me golpeó varias veces con una pistola.

—Joder. ¿Quiénes eran?

—No lo sé, pero me advirtieron que me alejara de Laney.

—¿Por qué harían eso?

—Me he estado haciendo la misma pregunta —digo.

—¿Crees que tiene algo que ver con su padrastro?

—Son exactamente el tipo de escoria que él contrataría para enviar un mensaje.

—Pero si ella está intentando que la ayudes con su padre, ¿por qué él querría que te alejaras de ella? No tiene sentido. Debería estar animando a que os juntarais, ¿no?

—¿A menos que él no lo sepa?

—No me cuadra.

—Era el segundo trío que intentaba joderme.

—Mm —gruñó Kai—. Te falta alguna pieza del rompecabezas.

—Lo sé —digo y me pongo de pie—. Pero hasta que no lo descubra, no tengo ni idea de qué puede ser.

—Lo resolverás —me tranquiliza.

Espero que tenga razón.

Ninguno de los dos está de humor para quedarse viendo el resto de las peleas, así que cogemos algo de comida y volvemos al hotel. Después de cenar en la habitación de Kai y hablar un poco más, le digo que estoy agotado. Mental y físicamente.

Vuelvo a mi habitación, me ducho y cojo el pijama.

Mientras lo despliego, veo un post-it rosa y me doy cuenta de que es uno que dejó Laney, y que no lo había visto porque no me había puesto estos pantalones de pijama en toda la semana.

Cojo la nota y el corazón se me encoge al reconocer su letra perfecta y familiar.

—Estoy tan enfadada contigo, Mad Dog —leo en voz alta. El mensaje está rodeado de pequeños corazones, y levanto la nota para presionarla contra mis labios. Dios, cómo la echo de menos.

Suelto un suspiro y pego el post-it en el espejo del baño, donde puede colgar y atormentarme.

Justo como merezco.

Oigo mi teléfono vibrando en la otra habitación y corro hacia allí, esperando como un loco ver el nombre de Laney en la pantalla. Pero no. Es Sasha.

—Hola, Sasha —saludo con voz desolada.

—¿Quién diablos ha muerto? —pregunta ella.

—¿Qué quieres decir?

—Suenas como si acabaras de perder a tu mejor amigo. ¿Está Kai bien?

—Sí —contesto, sin ganas de bromear.

—Solo llamaba para ver cómo te fue en tu primera pelea esta noche. Supongo que perdiste.

—No, gané —le digo mientras me acerco a la ventana. Miro las brillantes luces de la ciudad y a la gente que aún pasea por Times Square. Nueva York nunca duerme de verdad.

—¿Por qué suenas tan deprimido? —pregunta.

Dejo caer la cabeza y suspiro. —Laney y yo tuvimos una gran pelea justo antes de irme.

—Oh, no.

—Nos dijimos cosas horribles y odio cómo lo dejamos. Pero tenía que venir aquí.

—¿Por qué pelearon? Ustedes siempre son tan felices juntos.

—Su padrastro es Marcus King —digo.

—Oh, mierda. ¿Me estás tomando el pelo?

—Ojalá. —Me aparto de la vista exterior y me desplomo en la cama. —¿Crees que me utilizó, Sasha?

—¿Utilizarte en qué sentido exactamente?

—Como una forma de retirar los cargos contra su padrastro.

—En primer lugar, esos cargos nunca han prosperado ni duran mucho. No importa lo que haga papá, King siempre sale impune. Tiene demasiados contactos poderosos.

—Supongo. Pero no puedo evitar pensar que ella tenía un plan para usarme. Que nuestro encuentro aleatorio en el aparcamiento fue premeditado.

—No lo creo, Zane. Suenas paranoico.

¿Lo soy? Mierda. ¿Estoy sacando conclusiones precipitadas y actuando como un maldito lunático? ¿Estoy saboteando la mejor cosa que me ha pasado porque de repente me entran dudas? Todo ha ido tan rápido entre nosotros. ¿Es este mi desesperado intento de frenarlo?

—Laney se preocupa mucho por ti. Es tan obvio cuando están juntos. Literalmente brilla, y, sinceramente, tú también.

—Se enteró de lo de Becca.

—¿Nunca se lo dijiste? —chilla Sasha. —¿Qué demonios te pasa?

—Iba a hacerlo, pero nunca parecía el momento adecuado.

—Lo siento, Zane, pero si alguien tiene derecho a estar molesta ahora, creo que es Laney. No puedo creer que fingieras no haber tenido nunca una prometida.

—No fingí. Simplemente no dije nada hasta que encontró el anillo de compromiso en mi tocador.

—Dios mío. Eres un auténtico idiota.

—Muchas gracias —murmuro.

—En serio. ¿Lo dejaste a la vista y no esperabas que lo viera?

—Estaba en el cajón, lo saqué y luego... se me olvidó guardarlo.

Sasha exhala con incredulidad y asco. Puedo oírlo desde el otro lado del país, y me hace sentir como un verdadero cretino.

—¿Por qué los hombres a veces son tan estúpidos? —pregunta.

—La echo muchísimo de menos —admito.

—Me lo imagino.

—Pero no tengo ni idea de qué hacer. Estoy atrapado en esta maldita gira durante los próximos tres meses y ella está al otro lado. —Respiro hondo, frustrado. —Siento que la confianza entre nosotros está hecha añicos y no sé cómo arreglarlo.

—¿Crees que pueden recomponer las cosas? Quiero decir, todas las parejas discuten.

—No lo sé —digo—. Ella estaba muy dolida. Sé lo mucho que la hirió su ex cuando rompió el compromiso. Ahora cree que yo hice exactamente lo mismo y que no soy mejor que él.

—Tu situación fue diferente. Tu ruptura con Becca fue mutua y, sinceramente, la mejor decisión que pudiste tomar.

—Lo sé, pero Laney no. Solo cree que soy un imbécil cruel y desalmado que recuperó el anillo y rompió el corazón de una pobre chica porque tengo problemas de compromiso.

—Pero eso no es cierto. Tienes que hacerle saber que nunca tuviste una buena relación. Demonios, Becca aceptó un trabajo en Nueva York sin consultarte. Ustedes no eran el uno para el otro.

—¿Puedes decírselo a Laney? —pregunto, medio en broma.

—De hecho, sí —dice, sorprendiéndome—. ¿Quieres que hable con ella? Porque lo haré.

—¿Crees que podrías explicarle las cosas? ¿Aclarar lo de Becca?

—Puedo intentarlo.

Durante un largo momento, no digo nada. —Tal vez debería llamarla.

—Puede que no conteste —dice Sasha—. Parece que hay muchos resentimientos entre ustedes ahora. Cuanto antes hagas algo, mejor.

—Lo sé.

—Bueno, si quieres que hable con ella, lo haré.

—Déjame pensarlo.

—No lo pienses demasiado, Zane. O podrías perderla.

Mierda. El pensamiento es como un puñetazo en el estómago, pero sé que mi hermana tiene razón. Necesito decidir qué voy a decir y llamarla antes de que sea demasiado tarde.

Antes de perder a la única mujer que he amado.