2 Zane

ZANE

—Lo siento, Becca, pero esto ya no funciona —digo, intentando no herir sus sentimientos y rezando para que esté en la misma página que yo. Llevaba tiempo temiendo este momento, pero tenía que hacerlo. No puedo casarme con una mujer a la que no amo.

Becca me mira y asiente lentamente. —Creo que los dos llevamos un tiempo cuestionándonos las cosas, Zane —admite—. Sobre todo desde que me mudo.

Me invade una ola de alivio y me alegro de no ser el único que estaba perdido en un mar de dudas y confusión.

Aunque quiero mucho a Becca, no estoy enamorado de ella y, sinceramente, creo que nunca lo estuve.

Pero comprometernos parecía el siguiente paso lógico en nuestra relación, así que lo hicimos.

—Solo te deseo lo mejor —le digo.

—Lo sé —responde con una pequeña sonrisa. Se quita el anillo de compromiso del dedo, lo mira un instante y me lo entrega—. Siento que debería estar más triste, pero...

Asiento, entendiendo perfectamente lo que siente. —Es como si te hubieran quitado un peso de encima, ¿no?

Ella ríe entre dientes. —Sí.

—Lo entiendo. Miro el anillo de compromiso que ha llevado durante el último año y sé con total seguridad que estamos tomando la decisión correcta.

—Siento que debería ir a llorar y emborracharme con una botella de tequila, pero tengo muchas cosas que hacer para la mudanza.

Asiento, me inclino y la beso en la mejilla. —Buena suerte, Becca.

—Igualmente, Perro Loco.

La observo alejarse y dejo escapar un respiro.

Bueno, eso ha ido bien. Creo que los dos sabíamos que nuestra relación estaba condenada desde que aceptó un ascenso y decidió mudarse a Nueva York.

No me lo consultó, simplemente dijo que era una oportunidad que no podía dejar pasar.

No la culpo y, como yo, ella siempre ha puesto su carrera en primer lugar.

Sería un hipócrita si le reprochara algo. Espero que triunfe en el Este.

Mientras guardo el anillo en el bolsillo de mi chaqueta de cuero, preguntándome qué diablos voy a hacer con él, termino mi café y tiro el vaso. Luego, salgo del pequeño café y me dirijo a mi moto aparcada en la acera. Subo una pierna al asiento, me siento y me pongo el casco y los guantes.

—Parece que vuelves a ser la única mujer en mi vida —digo mientras acaricio la moto.

Es una preciosa Harley-Davidson Seventy-Two con cromados brillantes, una clásica chopper inspirada en los años 70.

Siempre que hace buen tiempo como hoy, la saco.

Y, dado que vivo en el sur de California, eso es casi todos los días.

Pero cuando rara vez llueve, tengo mi Porsche 911.

Gracias a mi éxito como luchador de MMA (Artes Marciales Mixtas), ya no tengo que preocuparme mucho por el dinero.

He ganado campeonatos y tengo patrocinadores que me pagan una fortuna por usar mi imagen.

He trabajado increíblemente duro para llegar a este punto y ya no necesito entrar en la jaula, pero me encanta luchar.

Es parte de mí y algo que llevo haciendo mucho tiempo.

Pero ya rozando los 35, calculo que después de una última gira, me retiraré y me iré al atardecer.

El único problema es que no tengo a nadie con quien disfrutar de ese atardecer y sé que debería sentir... algo por haber roto mi compromiso con Becca. Pero, aparte del alivio, es la única emoción que me recorre ahora mismo.

Mierda, ¿soy tan insensible?

Becca y yo nos conocemos desde hace un par de años y estuvimos comprometidos casi 12 meses.

Aunque parezca mucho tiempo, apenas nos veíamos.

Como alta ejecutiva en su empresa de Relaciones Públicas, Becca trabajaba 15 horas al día, incluyendo la mayoría de los fines de semana.

Yo tampoco soy mucho mejor, ya que llevo tiempo entrenando para una nueva gira de MMA.

Aparte del entrenamiento y el acondicionamiento físico, mi vida no ha consistido en mucho más.

Incluso ahora, estoy de camino al gimnasio para reunirme con Kai, mi entrenador y mejor amigo.

Becca y yo deberíamos haber priorizado la organización de la boda, pero no lo hicimos.

En lugar de eso, evitamos hablar de ello y usamos el trabajo como excusa.

Siempre disfruté de la compañía de Becca, pero faltaba algo.

El sexo estaba bien, pero nunca fue algo alucinante y, últimamente, si nos veíamos, ninguno lo iniciaba.

La verdad es que era más rápido y fácil masturbarse.

Sé que no suena muy romántico, pero a ninguno nos importaba.

Becca era práctica y no tenía un hueso romántico en su cuerpo.

Yo no soy muy diferente. Demonios, realmente no lo entiendo.

Nunca he tenido esos sentimientos empalagosos de los que habla la gente cuando está enamorada.

Definitivamente, nunca he visto a alguien y mi mundo se ha detenido, y puedo decir con confianza que el amor a primera vista no existe.

Es algo que usan para vender libros y películas.

La idea de las almas gemelas y de que hay una mujer especial para mí me hace poner los ojos en blanco.

Simplemente no me lo creo. Por supuesto, luego pienso en mis padres y una parte de mí se lo replantea.

Jonathan y Elizabeth Maddox eran novios en el instituto y se casaron cuando solo tenían 20 años.

Yo llegué un año después y mi hermana pequeña Sasha vino cuatro años más tarde.

¿Eso sigue pasando hoy en día? me pregunto.

Hoy en día parece que la vida es una serie de ligues y al final acabas conformándote con la persona que menos te irrita.

Sí, no soy muy romántico, pero así soy. No compro flores ni regalitos tontos y recordar cumpleaños y aniversarios nunca ha sido mi fuerte.

Es curioso, porque justo en el momento en que digo que el amor es para perdedores y que en realidad no existe, me viene a la mente la imagen de mis padres juntos.

El amor que se tienen es tan evidente y épico.

Puedo verlo en sus miradas, en cómo se miran el uno al otro, en cómo hablan o se tocan, y es increíble.

Encontraron el amor verdadero entre ellos, no cabe duda, pero no puedo evitar pensar que son la excepción a la regla y que su historia de amor es extremadamente rara.

Simplemente no sé si tengo en mí ese tipo de amor desenfrenado y abrumador.

Honestamente, si alguna vez me encontrara con una mujer que me hiciera sentir aunque sea la mitad de lo que mis padres sienten el uno por el otro, probablemente tendría un infarto.

Todas mis relaciones anteriores han estado bien, pero nada revolucionario o que me rompiera el mundo.

Básicamente, cuando terminaban, podía alejarme con el corazón intacto y desearles lo mejor.

Como acabo de hacer con Becca.

Sé que hay una parte de mí que mantengo cerrada y que nunca dejo que la vulnerabilidad sea un problema.

Soy un luchador y se supone que debo ser fuerte, impenetrable, invencible.

Quizás no debería haber trasladado eso a mi vida amorosa, pero así fue.

Nadie ha logrado traspasar los muros que protegen mi corazón, y me digo que eso es algo bueno.

Así evito que me hagan daño. En cierto modo, supongo que también me impide amar a alguien plenamente.

Quizás sea trágico, quizás sea inteligente.

Ah, demonios, pienso mientras llego frente al gimnasio y aparco mi moto. Aparte de mis padres, las relaciones y el amor no terminan bien. Suelen convertirse en un gran lío y las parejas acaban odiándose. Lo veo a mi alrededor y no tengo interés en participar. Al menos mi corazón no lo tiene.

Bajo de la moto, guardo el casco bajo el brazo y entro en el enorme gimnasio de artes marciales mixtas aquí en Studio City.

Me encanta este lugar y tengo acceso al mejor equipo y a los entrenadores que necesito para mejorar y hacerme más fuerte.

Cuando veo a Kai hablando con otro luchador, le saludo y me dirijo a los vestuarios para cambiarme.

Kai Kekoa es mi mejor amigo, entrenador y mánager.

Nos conocimos en el ejército y conectamos al instante al descubrir que ambos vivíamos en Los Ángeles y teníamos un cinturón negro en karate.

De pequeño tomé clases de karate y pensé que, aparte de para defensa personal, no se podía hacer mucho más con eso.

Kai me introdujo al mundo de las peleas profesionales y a las MMA.

Las Artes Marciales Mixtas son un deporte de contacto completo que combina varias técnicas de lucha, como lucha libre, judo, jiu-jitsu brasileño (BJJ) y boxeo, por nombrar algunas.

Kai las conocía todas y comenzó a enseñarme los distintos estilos cuando teníamos tiempo libre en las bases donde estábamos destinados.

Pronto quedó claro que tenía un talento natural y pasábamos horas practicando en la base.

Mi formación en karate me convirtió en un experto en controlar la distancia y sabía cómo mantenerme justo fuera del alcance de golpes de mi oponente.

Esto me permitía dominar a mi rival y obligarle a acercarse a mí, momento en el que atacaba con una velocidad relámpago.

Cuando terminó nuestro servicio en el ejército, Kai me convenció de entrenar con él.

Como no tenía claro qué más hacer con mi vida, acepté su oferta.

Trabajé más duro que nunca y las peleas se convirtieron en algo con lo que vivía, respiraba y soñaba.

Desarrollé una pasión por ello, me sumergí en el mundo de las MMA y los contactos de Kai me ayudaron a conseguir mi primera pelea en la jaula.

Fue un éxito. De hecho, estaba tan eufórico después de ganar que salté sobre la valla de malla metálica y levanté el puño, gritándole al público.

Eso me valió el apodo de Zane "Mad Dog" Maddox.

Desde aquella primera pelea, he tenido la oportunidad de luchar nueve veces en el Ultimate Fighting Championship y estoy imbatido.

Pertenezco a la división de peso medio (77-84 kg) y ganar en la UFC lanzó mi carrera a la estratosfera.

Algunos lo confunden, pero las MMA son el deporte, mientras que la UFC es la organización que las promueve.

Lo explico como el baloncesto: cualquiera puede practicar MMA o jugar al baloncesto, pero pocos pueden luchar en la UFC o competir en la NBA.

Por suerte, tengo a Kai en mi esquina, y él aprendió a pelear en Hawái de su vecino, que también fue campeón de la UFC. Tengo suerte de que decidiera entrenar en lugar de pelear profesionalmente, porque tengo la sensación de que él sería el único capaz de vencerme.

Tras cambiarme de ropa, me pongo los guantes de dedos al aire y salgo al área de entrenamiento.

—Oye —dice Kai mientras chocamos los puños—. ¿Listo para que te pateen el culo?

—Ja —respondo—. Destruiré cualquier desafío que me pongas.

Kai levanta una ceja oscura y sonríe con complicidad. —Ya veremos.

Nos dirigimos al saco de peso pesado y empezamos allí para que pueda calentar las manos y los reflejos. Mientras comienzo a golpear, Kai cruza los brazos y noto que me observa con atención.

—¿Qué pasa, Maddox? —pregunta.

Sigo golpeando el saco. —¿A qué te refieres?

—Algo no va bien.

Maldita sea. Siempre ha sido demasiado perceptivo para su propio bien. —Becca y yo hemos cortado. No tiene sentido ocultarlo porque tarde o temprano se sabría.

—¿Has roto tu compromiso?

—Sip —confirmo y golpeo el saco negro con el puño.

—Lamento oír eso.

—Cosas que pasan.

—No pareces muy afectado.

—Porque no lo estoy. Sé que suena mal, pero ninguno de los dos quería casarse en realidad. Al menos no el uno con el otro.

—Al menos lo descubriste antes de llegar al altar.

—¿Verdad? —Hago una pausa y me ajusto los guantes.

—Quizás sea algo bueno. Pareces más feliz cuando estás soltero —dice.

Por alguna razón, sus palabras me desconciertan. —¿En serio?

—Sí. Pero supongo que es solo porque aún no has encontrado a la mujer adecuada —asiente hacia el saco—. Sin descansos todavía. Vamos.

Vuelvo a concentrarme en el saco y me pregunto si tendrá razón. También me pregunto si existe siquiera la mujer adecuada para mí.

Lo dudo mucho.

Y, aunque existiera, ¿cómo lo sabría? No es como en las películas, donde el tiempo parece detenerse y todo se ralentiza mientras el viento le mueve el pelo.

Estúpido, pienso, y golpeo el saco con el puño. Creo que simplemente estoy destinado a ser soltero.