Capítulo 27 - Gage #2

Arqueé una ceja, y Tork pareció igualmente confundido.

A nadie le importaba la desnudez en medio de un pueblo de cambiantes.

Ni siquiera a los padres con niños. Una mujer y su hija adolescente salieron de la tienda de comestibles, y la boca de la chica se abrió al notar que Heath y yo estábamos desnudos cerca.

Su madre tiró de su brazo. —No es educado mirar fijamente. ¿Quieres que la gente te mire cuando te transformes?

La chica desvió la mirada, dándose cuenta de repente de que éramos alfas, pero su madre continuó mirándonos por encima de la cabeza de su hija, sus ojos recorriendo todo nuestro cuerpo, evitando encontrarse con nuestras miradas.

—Pero mamá, esos son los alfas de Howling Echo, ¿verdad? —susurró la chica—. Los solteros más codiciados…

Su madre la calló y se la llevó a rastras. En un día normal, Heath le habría guiñado un ojo a esa madre, o habría respondido a la pregunta de la hija para avergonzarlas a ambas. En cambio, se quedó de pie con los brazos cruzados y la ropa puesta, con la boca fruncida en una mueca.

—Tenemos una nueva compañera de manada —le dijo a Tork mientras yo me vestía—. Está… casi en celo.

Pude oír cómo se aceleraba el ritmo cardíaco de Heath. Estaba eligiendo sus palabras cuidadosamente porque Tork lo conocía lo suficiente como para oler una mentira descarada en él. Incluso llamarla nuestra compañera de manada era lo suficientemente sospechoso.

Tork nos miró a ambos. Entonces la comprensión se reflejó en su rostro. —¿Y se siente posesiva contigo, aunque no la hayas marcado?

Heath asintió, su cuerpo relajándose cuando Tork pareció captar la indirecta.

—¿Qué pasó con su pareja?

Suspiré, cansado de escuchar esa pregunta, especialmente cuando hacía que mi lobo se animara.

Pareja , gruñó.

—La rechazó —dije rápidamente—. Por eso terminó uniéndose a nuestra manada.

Tork miró con sospecha entre nosotros dos, sin duda notando todas las señales sutiles que un humano normal podría pasar por alto. Sabía que algo no cuadraba en nuestra historia.

Luego sus hombros se hundieron, y le dio una palmada en el hombro a Heath. —Quieres hacerla tu pareja. Lo entiendo. Me… alegro por ti.

Heath no lo negó, y la mano del tipo se deslizó de él.

—¿Aún te veré en el pub esta noche?

—Si no es esta noche, será mañana —prometió Heath.

—Les diré a tus otras admiradoras que mantengan sus patas quietas —guiñó Tork mientras se alejaba—. Ahora eres un hombre comprometido.

Heath suspiró y pasó una mano por su cabello. Luego nos subimos juntos al Jeep.

Una vez que estuvimos tras puertas cerradas, dije—: Esto se está complicando.

—Lo sé —gruñó Heath—. ¿Qué va a pasar cuando las “admiradoras” de Flint se pregunten qué pasa con él? Van a volar los rumores cuando se piense que ambos la queremos como nuestra pareja.

—Honestamente, estoy sorprendido de que rechazaras a Tork —admití—. Solo porque ella esté entrando en celo no significa que estaría celosa de un lobo macho.

—Tal vez —dijo, sonando poco convencido. Y mis instintos me decían que había algo más que eso.

Heath nunca había sido de los que se quedan con un solo amante a la vez.

Siempre les dejaba claro a todos que no era del tipo monógamo.

De alguna manera, lo hacía funcionar, logrando acostarse con medio Moonblessed y otros pueblos que visitábamos sin causar una sola pelea.

Ayudaba que fuera un alfa y pudiera detener cualquier pelea por él antes de que comenzara.

Llevé a Heath de vuelta a la casa, pero cuando él se movió para salir, yo no lo hice.

—Voy a hablar de nuevo con los alfas de la manada —dije—. Quiero un plan de contingencia.

Le envié un mensaje a Hugo e Idori para avisarles que pasaría de nuevo.

Heath asintió. —Hugo parecía pensar que su celo podría estar aún lejos.

Heath asumió que me refería a un plan de contingencia para lo que pasaría si necesitáramos retrasar los próximos trabajos. Lo dejé entrar sin decirle que ese no era el plan de contingencia al que me refería.

Ver el impacto y la preocupación en el rostro de Freya cuando vio lo que había en el cuarto de almacenamiento puso las cosas en perspectiva. Nuestro último trabajo nos había puesto a todos en peligro. Los futuros también podrían hacerlo.

Los betas en la puerta de la residencia del alfa me saludaron una vez más, sorprendidos de verme. Sus fosas nasales se dilataron, y el orgullo llenó mi pecho cuando me di cuenta de que podían oler a Freya en mí. ¿Qué me estaba haciendo esta loba callejera?

Cuando entré en la casa de los alfas, Hugo levantó la mirada desde su lugar frente al horno. Idori cortaba verduras al otro lado de la isla mientras él revolvía una olla grande. Las fosas nasales de ambos se dilataron al percibir el aroma de Freya en mí, pero ninguno hizo comentarios.

—¿Has vuelto para cenar? —preguntó Idori.

Negué con mi cabeza. —Quiero estar en casa cuando lleguen tus lobos para descargar los vehículos.

—¿Qué ocurre, entonces? —preguntó Hugo, sin romper su ritmo al revolver.

Habíamos sido amigos el tiempo suficiente para que supiera cuándo quería ir al grano. Aun así, hice una pausa, observando la escena doméstica.

Verlos juntos así me hizo doler el pecho. Eran un mejor modelo de lo que quería que fuera mi vida con mi futura pareja que el que mis propios padres habían sido jamás.

Suspiré y dejé caer todo mi peso en la mesa. —Le mostré el cuarto de almacenamiento. No puedo ocultarle nada. Tarde o temprano, se dará cuenta de lo peligroso que es realmente estar con nosotros.

Las cejas de Hugo se alzaron. —Por lo que he oído de sus recientes aventuras, diría que ya ha probado un poco. No parecía molesta por ello.

—Lo sé, pero… —Pasé una mano por mi barba—. ¿Y si nos pasa algo en uno de nuestros trabajos, sabes? Me gustaría que Moonblessed la acogiera.

—Por supuesto, querido —dijo Idori.

Hugo respondió simultáneamente: —Me parece que ella puede cuidarse sola. Pero por supuesto, la protegeríamos si llegara el caso.

—Bien —dije—. Gracias.

Sabía que él le había ofrecido quedarse con ellos antes, pero yo necesitaba la confirmación por mí mismo.

Hugo e Idori compartieron una mirada antes de que él continuara: —No es todos los días que conoces a una loba sin emparejar en celo que pueda defenderse contra tres solteros alfa altamente codiciados.

Entrecerré los ojos, sin estar seguro de adónde quería llegar con esto. Me preparé para cualquier posibilidad. Mentir a mis amigos me molestaba, pero no iba a contarle a nadie lo que realmente estaba pasando entre Freya y nosotros.

La había coaccionado para hacer ese trato para salvarme a mí mismo. En aquel entonces, ella me había tentado mucho más de lo que me sentía cómodo. Me negaba a ser tentado a hacerla nuestra compañera de manada… o mi pareja.

Sin embargo, recientemente… ella había demostrado su valía con creces cuando nuestra entrega salió mal. Heath había tenido razón todo el tiempo: tal vez ella sería una buena Echo.

No estaba listo para considerar realmente la posibilidad. El celo estaba nublando mi mente, haciéndome desearla de maneras que no debería, especialmente cuando los otros claramente también lo hacían. No, no tomaría ninguna decisión hasta que pasara su celo.

Por la forma en que había dudado hoy, sabía que había estado considerando la oferta de Hugo de cambiar de bando. Sin embargo, no lo había hecho. Me hacía sentir inquieto e inseguro de una manera que odiaba.

Como alfa de la manada, estaba acostumbrado a tomar decisiones rápidas en el calor del momento y luego llevarlas a cabo. Pero la decisión de añadir otro miembro a nuestra pequeña manada no era algo que debiera tomarse a la ligera.

—¿Tienes intención de reclamarla? —preguntó Hugo.

Abrí la boca para decir que no, por supuesto que no, pero mientras mi pulso retumbaba en mis oídos, sabía que él pensaría que estaba mintiendo. Mi lobo la deseaba intensamente… tan intensamente que casi la había reclamado en la camioneta hace apenas una hora.

Estar cerca de Hugo e Idori me hacía sentir…

menos seguro de la forma en que había tratado a Freya.

Había asumido que era un problema desde el principio, pero lentamente me había estado demostrando que estaba equivocado, día a día.

No intentaba manipularnos ni ponernos unos contra otros.

Por primera vez, me pregunté si era yo quien la estaba usando, no al revés.

A pesar de la molesta sensación de que estaba ocultando algo, quería poseerla celosamente. Mi cuerpo y mi lobo la anhelaban. Había estado cerca de morderla y reclamarla la primera vez que estuve dentro de ella, y luego de nuevo hoy. Mi mente apenas podía pensar en otra cosa que no fuera ella.

Hugo seguía esperando una respuesta.

—No estoy seguro —admití honestamente. De todos modos, ellos olfatearían la verdad.

—¿Alguno de tus compañeros de manada espera reclamarla? —preguntó Idori a continuación.

—Tal vez —admití a regañadientes.

Idori miró a Hugo. —Después de la instalación, planeamos hacer una barbacoa en el patio trasero dentro de tres noches para celebrar lo que tu manada nos ha ayudado a lograr. Nos gustaría verlos a todos ustedes presentes.

Reconocía una trampa cuando la veía. Y como lo había mencionado después de que admití que no estaba seguro de quién reclamaría a Freya, sabía que esto era sobre ella, no sobre el resto de nosotros en absoluto.

—¿Por qué no mañana por la noche? —Sería sábado. Estaban hablando de tener la barbacoa el lunes por la noche, lo que me pareció extraño.

—El lunes es el equinoccio —dijo Hugo—, la noche perfecta para una celebración de gratitud.

—Estaríamos honrados. —Incliné la cabeza en la más leve de las reverencias ante la pareja alfa de estas tierras.

Eran mis aliados y mis amigos. Solo esperaba que siguieran siéndolo después de lo que pudiera pasar dentro de tres noches.

Hugo asintió. —Bueno, lejos estamos de querer alejarte de tu potencial pareja. Trátala bien, y estoy seguro de que será tuya cuando llegue el momento.