Capítulo 23 - Freya #2

Mi mente se quedó en blanco por el miedo, pero cuando el lobo disminuyó la velocidad para acechar, me reconcentré.

Mi manada estaba en peligro, y yo también.

No sobreviviríamos a esto si no luchábamos todos.

No podía simplemente huir. Flint necesitaba mi ayuda si tenía alguna esperanza de matar a ese grizzly.

Los disparos solo enfurecían más a un cambiante como ese.

El lobo gruñó, lo suficientemente cerca como para que yo pudiera ver sus pupilas negras rodeadas de dorado. Era de un gris moteado, y no tan grande como un alfa. Eso significaba que mis posibilidades de sobrevivir se duplicaron instantáneamente.

Sin mencionar la sangre que ya goteaba de su lado frontal izquierdo. Parecía que Flint casi le había disparado en el pecho, pero lo había rozado. Por un momento, eché un vistazo a Flint, pero no lo vi. El grizzly estaba a cuatro patas, olfateando alrededor del Jeep.

Solté el rifle y saqué mi cuchillo en su lugar. El lobo gruñó, dando vueltas, como si no estuviera impresionado y esperara que estuviera escondiendo un arma mejor.

Entonces atacó. Yo sabía que era mejor no interponerme en el camino de un lobo al ataque. Wilder y Willow habían practicado conmigo varias veces. Ser derribada por un lobo adulto no era divertido, incluso si no era un alfa.

Así que esperé todo lo que pude antes de dar un paso lateral, cortando a lo largo de la cabeza del lobo. Apreté con fuerza cuando sentí que mi cuchilla mordía carne. El lobo y yo nos enfrentamos de nuevo, y mi mundo se redujo a esta pelea.

La sangre brotaba de una herida en la cara del lobo, manchando su pelaje. Esperaba que le entrara en el ojo, lo que me daría una ventaja. ¿Qué otras ventajas tenía?

Primero, él esperaba que yo cayera con facilidad. Ser subestimada me había ayudado en el pasado.

Segundo, tenía mi cuchillo.

Tercero, no tenía que luchar contra mi loba por el control. Lo que significaba que podía pensar con más claridad sobre formas no convencionales de pelear. Estábamos en la cresta de una montaña. ¿Podría usar su impulso en su contra?

El lobo dio vueltas para que yo no pudiera intentar correr hacia la carretera.

Mi espalda estaba hacia el borde del acantilado con el valle muy abajo.

Claramente esperaba matarme de una forma u otra.

Si se abalanzaba ahora, y yo esquivaba hacia atrás, podría caer por el borde.

Él contaba con su agilidad y su centro de gravedad más bajo para mantenerse a salvo de correr el mismo destino.

Era hora de quitarle ambas cosas.

Se lanzó, y mantuve mi postura por una fracción de segundo.

Luego caí de espaldas contra el suelo. Como esperaba, se lanzó por mi yugular, pero logré meter mis pies debajo de él, atrapando su cuerpo en el aire.

Mis piernas y espalda gritaron por el peso, pero me doblé por la mitad, asegurándome de mantenerlo lejos de mi garganta incluso cuando sus garras rasgaron mis jeans.

Con mis pies en su pecho y mis piernas firmemente cerradas, su impulso lo llevó por encima de mí. Empujando tan fuerte como pude, extendí mis piernas para darle un impulso, enviándolo volando sobre el borde del acantilado. Soltó un aullido mientras caía, y no pude evitar sonreír victoriosa.

Me quedé allí tumbada un momento, con el corazón latiendo a mil por hora. Me dolían la espalda y las piernas, pero me di la vuelta y me puse de rodillas. De una de las garras del lobo manaba sangre, pero no había tocado nada grave.

Otro aullido llegó a mis oídos, este de cerca. Levanté la mirada para ver a Flint mirándome, con una pata sobre el cuerpo muerto del grizzly. Dentro de mí, mi loba aulló de deleite.

Los disparos sonaron desde el valle muy abajo.

Ambos corrimos de vuelta a nuestras posiciones originales.

Levanté mi rifle e intenté apuntar, pero mi pecho jadeante lo hacía difícil.

Respirando profundamente, estabilicé mi agarre y apunté justo a tiempo para ver el cuerpo de Heath sacudirse hacia atrás, retorciéndose cuando una bala lo alcanzó.

—¡No! —grité mientras tropezaba y caía con sangre roja brillante brotando de su brazo.

Se recuperó, moviéndose fuera de la línea de visión.

Gage le hizo señas para que se acercara antes de mirar su brazo.

Juntos, rodearon el otro lado del edificio.

Cuando los vi de nuevo, Gage asintió a Heath, y ambos cambiaron instantáneamente, destrozando toda su ropa mientras sus imponentes lobos alfa se liberaban.

—Estará bien —gritó Flint, y me giré para verlo apuntando también hacia el valle.

Cuando volví a poner el ojo en la mira, encontré varios cuerpos esparcidos por el suelo.

El resto no se veía por ninguna parte. Juntos, Gage y Heath se movían en tándem, trotando alrededor de la gasolinera.

Se separaron para rodear ambos lados de la furgoneta, e incluso desde esta distancia, admiré lo bien que trabajaban juntos.

Mantuve mi dedo lejos del gatillo, sabiendo que era mejor no disparar ahora que Gage y Heath iban a estar en proximidad cercana al enemigo. Capté un movimiento debajo de la furgoneta, pero no podía ver qué estaba pasando al otro lado.

Lo único que sabía era que cuando el hermoso lobo plateado de Heath reapareció, su hocico estaba cubierto de rojo. Dentro de mí, mi loba aulló en señal de aprobación, y recordé lo emocionada que había estado de que él nos persiguiera. Parecía ser una gran admiradora de Heath.

—Vamos —llamó Flint, y escuché que el Jeep arrancaba.

Logré alejarme del borde del acantilado justo cuando el Jeep se detuvo frente a mí. Flint saltó y corrió hacia mí. Me quitó el rifle y pasó su otra mano desde mi hombro hasta mi muñeca. Solo entonces vi la sangre de lobo en mí.

—¿Estás herida? —gruñó Flint.

—Solo unos cuantos rasguños —sonreí—. Lo ayudé a caer por el borde.

Los ojos de Flint se llenaron de orgullo, aún dorados. Su boca estaba cubierta de sangre, pero me apretó contra su pecho desnudo, abrazándome con fuerza. Mi loba interior se pavoneó, feliz de ser vista como una luchadora competente.

—Me alegro de que estés bien —dijo—. Ahora tenemos que asegurarnos de que Gage y Heath también lo estén.

Flint me dio un impulso para subir al asiento del pasajero del Jeep, puso el rifle en la parte de atrás y saltó al asiento del conductor, aún desnudo. Fue entonces cuando noté la sangre que brotaba de su muslo.

—¿Estás bien? —pregunté, sintiéndome tonta por no haber preguntado antes.

Me guiñó un ojo y usó mi frase—: Solo unos cuantos rasguños.

El Jeep bajó por la ladera de la montaña tan rápido que me alegré de haberme abrochado el cinturón.

—Eso parece más que un simple rasguño. Necesitamos curarte. No puedes lanzarte a la batalla así.

El teléfono de Flint comenzó a sonar, y lo contestó sin responderme.

—Despejado aquí.

—Todo despejado —respondió Heath—. ¿Ustedes dos están a salvo?

—Vamos hacia ustedes. Tuvimos que lidiar con una situación propia. Uno de ellos era un cambiante oso. Un grizzly.

—Malditos bandidos —gruñó Heath—. ¿Estás herido?

—Nada de lo que no me recuperaré.

—Igual aquí, hermano. Gage está bien. ¿Freya?

—Estoy bien —respondí—. Unos cuantos rasguños.

—Nuestra pequeña guerrera arrojó a uno de esos bastardos por el acantilado.

El orgullo en la voz de Flint calentó mi alma, pero Heath gruñó a través del teléfono.

—¿Y qué hacía ella luchando, Flint?

—No es su culpa —respondí antes de que él pudiera—. El grizzly estaba sobre él. Hirió al lobo antes de llegar a mí.

—Aceptaré cualquier castigo que nuestro alfa de manada requiera —dijo Flint, haciéndome gruñir.

—Me protegiste.

—Hablaremos cuando lleguen aquí —dijo Heath, y la línea se cortó.

Miré fijamente a Flint, quien mantenía los ojos en el camino—. Gage no te castigará, ¿verdad?

Solo decir la palabra “castigar” hizo que mis mejillas se calentaran al recordar las dos veces que Gage me había castigado hasta ahora. De alguna manera, dudaba que su castigo para Flint fuera tan… placentero.

—Ya lo veremos —dijo Flint, y mi estómago se hundió.

Hasta ahora, me había impresionado lo diferente que era Howling Echo de otras manadas.

Pero había visto cómo Jameson castigaba a sus lobos por cualquier desobediencia percibida, por la más mínima ofensa.

Los cambiantes lobo sanaban más rápido en forma de lobo, y él aprovechaba eso para dar palizas públicas cuando lo consideraba justificado.

Una de las muchas razones por las que siempre había tenido cuidado de mantenerme fuera de su radar, ya que yo no podía cambiar y sanar como todos los demás.

—Seguramente el trabajo es lo primero —murmuré—. Te necesita en buen estado.

Los ojos de Flint se clavaron en mí y puso su mano en mi rodilla—. No te preocupes por mí, rayo de luna. Gage no me daría nada que no pueda manejar. Es un líder justo.

Pasamos junto a la furgoneta y camioneta de los bandidos, y me estremecí al ver todos los cuerpos a su alrededor. La mayoría no había llegado lejos de sus vehículos. Flint se detuvo junto a la gasolinera, y yo salté del Jeep.

Cuando vi a Heath y Gage, suspiré aliviada. Se apresuraron hacia mí, pero se detuvieron en seco, de pie desnudos frente a nosotros.

Heath me guiñó un ojo cuando me sorprendió admirando su poderoso cuerpo—. Me alegro de que estés bien, lobita.

Observé los parches de vendajes en su brazo y su cadera.

—¿Por qué hay sangre en ella? —gruñó Gage, acercándose a nosotros.

Aún desnudo, Flint se paró con sus pies separados a la altura de sus hombros, sus manos juntas detrás de su espalda, su barbilla en alto, pero sus ojos bajos—.

Un grizzly y un cambiante lobo nos atacaron.

Intenté acabar con ellos, pero disparar al grizzly solo lo enfureció.

El lobo me rodeó para llegar a Freya, que aún estaba en posición.

Disparé y lo herí, pero luego tuve que lidiar con el grizzly.

Para cuando lo derribé, Freya ya se había ocupado del cambiante lobo.

Sus palabras fueron cortantes, su tono neutral. Gage lo rodeó y vino hacia mí. Agarró mi muñeca y la levantó hasta su nariz, olfateándome.

—Estoy bien, Gage —cuando sus ojos se posaron en la sangre en mis pantalones, añadí—. Las garras del lobo me alcanzaron mientras caía. Son solo unos rasguños.

Lo miré fijamente, esperando que no lastimara a Flint por no protegerme. Supuse que desde la perspectiva de Gage, Flint había puesto en peligro nuestro trato. Ya me había mostrado hasta dónde llegaría para asegurarse de que el trato se mantuviera.

—¿Estás diciendo que puedes cuidarte sola? —exigió Gage.

Heath cruzó los brazos, y lo miré confundida.

—Solo no quiero que lastimes a Flint. No pasó nada. Estoy bien. Tu trato sigue en pie.

Tratando de entenderlo, miré fijamente a los intensos ojos azul cielo de Gage. Ni siquiera una mota de dorado los salpicaba. Tenía a su lobo completamente bajo control, incluso con el olor de la sangre enemiga en el aire. Por un momento, todos contuvieron la respiración.

—Si sigues mirándome así, mi lobo lo tomará como un desafío —gruñó—. ¿Quieres dirigir esta manada?

Me burlé, luego miré alrededor a la carnicería.

La sangre se acumulaba alrededor de otros dos cuerpos con las gargantas desgarradas cerca.

El vidrio cubría el pavimento, y me di cuenta de que todas las ventanas de la gasolinera habían sido destrozadas por los disparos.

Me impresionó lo peligroso que había sido tener un tiroteo cerca de sustancias inflamables.

Miré de nuevo a Gage, y luego deliberadamente bajé los ojos—. Por supuesto que no, alfa.

—Bien. Flint, cúrate, luego ayuda a Heath.

Heath, asegura el cargamento y cerciórate de que los vehículos estén en buen estado.

Yo revisaré sus vehículos en busca de suministros útiles.

Princesa —me miró, y recordé bajar los ojos en el último segundo—.

Cárganos con bocadillos. Los necesitarán todos mientras sanan.

Me metió algo de dinero en las manos, y parpadeé sorprendida.

Pero luego miré a Flint, quien ya se estaba moviendo para obedecer a su alfa de manada—. No lo castigarás, ¿verdad? Me protegió, Gage. Se enfrentó a un grizzly por mí.

Gage bajó la voz—. ¿Aún te sientes segura con nosotros?

—Más segura que nunca. En lugar de mantenerme débil e impotente, sola en el Jeep, ustedes me dieron un arma y me hicieron peligrosa —sonreí a Heath, quien había sido responsable de la mayor parte de mi entrenamiento con armas.

Percibió mi atención sobre él y sonrió. —Definitivamente peligrosa.

Eso me hizo sonreír. Pero luego me volví hacia Gage. —En serio, no hay necesidad de castigar a Flint.

—Muy bien —dijo Gage—. Si crees que hemos cumplido con nuestra parte del trato, ¿quién soy yo para discrepar?

Entrecerré los ojos, tratando de descifrarlo.

—Asegúrate de vendarte también. Puedes transformarte cuando volvamos al Jeep si quieres.

Levantó una ceja, y fue entonces cuando me di cuenta de que sabía que esas garras habían dejado más que “solo unos pocos rasguños”. Probablemente había olido mi sangre.

Definitivamente no era el momento de decirle que no podía transformarme para sanar, así que solo dije—: De acuerdo.

Di un salto cuando Gage gritó—:¡Entonces pónganse en marcha!

Refunfuñando sobre alfas mandones, me dirigí a la gasolinera y atravesé la puerta delantera rota sin abrirla, pasando por encima del marco metálico. El vidrio crujió bajo mis pies, y de repente mis manos temblaron cuando la realidad me golpeó.

Arrojé el dinero en el mostrador y luego corrí al baño. Afortunadamente, los chicos tenían sus propias tareas que atender, así que no lo notaron. No llegué al inodoro, en su lugar vomité en el lavabo.

Nunca antes había manejado un arma. Nunca antes había arrojado a nadie por un acantilado. Y nunca antes había visto una manada como Howling Echo. Recordé cómo Gage había advertido a la gente de aquí que huyera antes de que llegaran los bandidos. Se habían ocupado de otros fuera de la manada.

Mi loba interior bailaba de alegría. Sentía orgullo de que Flint hubiera derribado a un oso grizzly, incluso mientras él estaba orgulloso de mí por haber manejado a ese cambiante lobo.

¿Y ver a Gage y Heath moverse como uno solo en sus formas de lobo para eliminar todas las amenazas restantes aquí abajo?

Eso también me hacía sentir extrañamente orgullosa.

Como si fueran mi manada, y cuando uno de nosotros era victorioso, todos lo éramos.

Esta manada no me hacía sentir como lo había hecho Ironwood, como la más baja de las bajas.

Su preocupación por más que solo mi seguridad me hacía sentir menos como su posesión y más como alguien importante para ellos.

Eso me confundía, porque eso no era parte del trato.

Casi se sentía como si me consideraran su compañera de manada después de todo.

Sacudí la cabeza y abrí el grifo para lavarme la cara.

—No tan rápido —le dije a mi loba interior.

Aún no éramos parte de Howling Echo.