Capítulo 6 - Heath

Heath

D espués de tomar diversas medidas de precaución para dejar una pista falsa a cualquiera que me estuviera persiguiendo, regresé al campamento.

Había tensión en el aire mientras nos sentábamos alrededor de la fogata para cenar, pero nadie mencionó el nombre de Freya ni una sola vez.

Sin embargo, no pude evitar preguntarme qué sería de ella.

Incluso en septiembre, las noches aquí eran extremadamente frías, por eso la mayoría de los lobos de las tierras salvajes dormían en su forma de lobo.

Aquí en el campamento, sin embargo, teníamos el lujo de dormir en nuestra forma humana como auténticos lobos de manada.

Cuando llegaba la hora de acostarse, siempre nos turnábamos para hacer guardia. Nunca se podía ser demasiado cuidadoso en las tierras salvajes. Yo siempre hacía la primera guardia, luego iba Flint, y Gage era el último.

Al caer la noche, cambié a mi forma lobuna, y el persistente aroma de Freya llenó mis fosas nasales. Mi lobo gimió, instándome a ir a buscarla, pero mantuve el control. Tenía la sensación de que me esperaba una larga noche una vez que terminara mi turno.

Una forma oscura se movió entre las sombras, y me puse instantáneamente en alerta hasta que mi lobo percibió el olor de Flint.

El pelaje marrón oscuro de su lobo lo ayudaba a camuflarse en el bosque por la noche, pero sus patas delanteras de color gris claro y la marca de luna creciente en su frente llamaron mi atención.

Había visto muchos lobos con marcas lunares —más de los que había visto antes— entre la manada Moonbleessed.

Aunque Flint ahora pertenecía a la manada Howling Echo, en algún momento se había adaptado bien entre los miembros de Moonblessed.

Ellos daban la bienvenida a lobos como Flint que seguían las antiguas costumbres de esta tierra y sus habitantes nativos.

Abrazaban su herencia, armonizando las prácticas tradicionales con las realidades modernas y los instintos de los cambiantes lobo.

Y ahora mismo, los instintos de cambiante lobo de Flint debían estar presionándolo con fuerza.

—¿Adónde crees que vas? —pregunté usando nuestro vínculo de manada.

—Sabes adónde. Sabes que ella no está segura allí fuera sola. Tu lobo quiere ir tan desesperadamente como el mío.

—Si vas, no tendré más remedio que decírselo a Gage.

Un resoplido a través del vínculo de manada hizo eco del resoplido audible de su lobo. —Ni siquiera él puede impedirme…

Se quedó en silencio y se me revolvió el estómago. —¿Tu lobo cree que ella es tu pareja? Eso es solo el celo jugando con tu cabeza.

Sin responder, Flint se adentró en la oscuridad. Maldije a través de nuestro vínculo y me metí en la tienda de Gage sin cambiar de forma. Él se despertó y se transformó al instante.

—¿Qué pasa? —preguntó, moviendo las orejas.

—Flint se fue para proteger a Freya.

Gage soltó una impresionante sarta de maldiciones y luego dijo—: Ve tras él. Yo me quedaré de guardia aquí.

Me detuve en mi tienda para meter el hocico por el asa de mi bolso bandolero ya preparado, dejando que se acomodara sobre mi pecho.

Lo mantenía preparado para momentos como este, cuando necesitaba actuar rápidamente en mi forma de lobo.

En ese momento contenía un cambio de ropa, una pequeña botella de agua y mi pistola menos favorita.

Salí disparado del campamento y me adentré en la noche. Dejar que mi lobo estirara las patas se sentía bien. Hacía que todo pareciera estar bien en el mundo, a pesar del mal juicio de mi compañero ejecutor.

Tenía sentido que Gage se quedara atrás para proteger nuestro campamento. Perder nuestra carga actual justo antes de que recibiéramos el resto del cargamento para nuestro próximo trabajo sería un golpe importante. No podíamos arriesgarnos.

Después de unos minutos, me di cuenta de que Gage no me había dicho realmente qué hacer cuando encontrara a Flint. Eso significaba que lo dejaba a mi criterio, y no estaba seguro de que alguno de nosotros debiera confiar en mi juicio cuando se trataba de Freya.

No me llevó mucho tiempo captar el aroma de Flint y seguirlo, pero mantuve mis sentidos en alerta máxima por si había alguien más por aquí.

Cuando me acerqué al lugar donde había dejado a Freya, capté un aroma extraño.

El rastro de Flint llevaba en esa dirección, así que me dirigí hacia allí, solo para encontrarlo enfrentándose a un lobo subordinado que gruñía y que no era ni de cerca del tamaño de mi compañero alfa.

—Yo puedo encargarme de este. Ve a ver cómo está Freya —me dijo Flint.

Ya me dirigía hacia ella cuando mi cerebro alcanzó a mis patas. Proteger a Freya no era mi trabajo. Se suponía que debía llevar a Flint de vuelta al campamento.

Pero entonces escuché los inconfundibles sonidos de una pelea más adelante…

en la dirección donde había dejado a Freya.

Mi lobo tomó el control total, y avanzamos con un abandono desenfrenado a través del bosque oscuro, sin importarnos cuánto ruido hiciéramos.

Si atraía lobos hacia mí, mejor, porque entonces Freya y Flint no tendrían que lidiar con ellos.

Ella no es nuestro problema , le recordé internamente a mi lobo, pero fue en vano.

Oler a un macho desconocido en el mismo aliento que el delicioso aroma de Freya eliminó cualquier otro pensamiento.

Justo cuando estaba a punto de irrumpir a través de la maleza cerca de Freya, vi a un fornido cambiante desnudo en su forma bípeda.

Sus ojos azules se abrieron de miedo, y supuse que tenía más o menos la misma edad que ella.

La cuerda de nailon que le había dado estaba enrollada alrededor de su grueso cuello.

Venas rojas aparecieron en el blanco de sus ojos mientras ella lo estrangulaba.

Su rostro se oscurecía por momentos mientras ella cortaba su flujo de aire con su garrote improvisado.

Un tatuaje oscuro en su antebrazo demostraba que pertenecía a Ironwood.

Mis oídos captaron sus palabras viciosas.

—¿Por qué no me dejaste en paz, Fisher? ¿Te envió Luka para matarme? ¿O fue nuestro alfa de manada?

Ella no le dio a Fisher el aire para responder. Su rostro se oscureció aún más mientras sus sonidos de asfixia se debilitaban. Pronto, se desplomó en el suelo, revelando a Freya detrás de él.

Luchadora fuerte , mi lobo la elogió en silencio. Mi lado humano estaba igualmente complacido de ver que no era una debilucha. Ahora entendía por qué Flint había creído que podría ser una buena adición a nuestra manada. Tal vez no había sido solo el celo lo que se le había metido bajo la piel.

Freya recogió su cuchillo, observando al cambiante caído por un momento.

Pero cuando él no se movió, agarró el resto de sus cosas y salió corriendo.

Me maldije por no haberle dado un bolso bandolero.

Ella sabía que no sobreviviría mucho tiempo sin comida y agua, así que les dio prioridad sobre cualquier otra cosa.

Después de que ella huyó, mi lobo me impulsó a actuar.

Este cambiante había intentado lastimar a Freya.

Fisher era su antiguo compañero de manada, y la había traicionado, al igual que nuestros compañeros de manada nos habían traicionado una vez.

No había otra explicación para que un miembro de la manada estuviera en las tierras salvajes de noche, siguiéndola tan lejos de sus territorios.

No me complacía matar a un enemigo indefenso, pero había hecho cosas peores antes.

Mi lobo gruñó, y estábamos en sintonía cuando agarramos el cuello del hombre y lo sacudimos, rompiendo su columna vertebral y desgarrando su garganta.

Murió antes de recuperar la consciencia, y debería estar agradecido por la misericordia. Si hubiera lastimado a Freya…

Con sangre fresca cubriendo mi hocico, me giré en la dirección que Freya había tomado, solo para captar un nuevo olor.

Intercepté a este nuevo lobo antes de que los sentidos humanos más débiles de Freya siquiera se percataran de él.

Gruñí, rodeando al lobo más pequeño. Sostuvo mi mirada solo por un momento antes de gimotear y correr de vuelta hacia los territorios de la manada Ironwood.

Como no compartíamos ningún vínculo de manada, no pude gritarle telepáticamente por su cobardía, tanto por atacar en grupo a su miembro de rango más bajo a quien ya habían exiliado, como por huir cuando resultó que ella podría no estar tan indefensa como esperaban.

—Vienen más — advirtió Flint. No podía ver a mi compañero ejecutor desde aquí, pero lo sentí a través del vínculo de manada.

Los cobardes líderes de la manada Ironwood habían enviado a múltiples lobos subordinados para matar a su nueva exiliada.

Esto confirmaba la historia de Freya de que el hijo del alfa de la manada la había rechazado.

Probablemente la había enviado aquí para que muriera, y luego envió a algunos lobos para asegurarse de que había encontrado su fin.

Después de todo, las parejas destinadas no podían matarse entre sí, incluso si se rechazaban mutuamente.

Ninguna otra pareja rechazada sería lo suficientemente importante como para enviar asesinos tras ella, excepto la pareja de un alfa de manada.

¿Qué tonto la habría rechazado? Freya había demostrado ser una luchadora fuerte. Incluso si hubiera sido una refugiada y hubiera crecido siendo tratada como la omega de su nueva manada, aparearse con el hijo del alfa de la manada podría haber cambiado todo eso.

Aun así, nada explicaba por qué no tenía ni rastro de una sola marca de manada.

Un alfa de manada normalmente mordía a los nuevos miembros cerca de las muñecas; al menos, esa era la tradición.

Los vendajes en sus antebrazos no ocultarían completamente ni una marca de mordida ni un tatuaje cerca de su muñeca, y sin embargo, no vi ninguno.

A menos que la hubiera mordido en medio del antebrazo, deberían haber sido visibles.