Capítulo 5 - Heath

Heath

F lint mostró los dientes cuando extendí mi mano para pedirle las llaves del ATV. Sus ojos brillaron con un tono dorado cuando su lobo salió a la superficie. Si no recuperaba el control pronto, su lobo tomaría el mando.

Arqueé una ceja, desafiándolo a que dejara salir a su lobo para jugar con el mío. El hecho de que se hubiera apegado tanto y tan rápido no auguraba nada bueno. Si necesitaba que le recordaran que la manada era lo primero, yo estaría encantado de hacerlo.

Pero Gage intervino, interponiéndose entre nosotros.

Aunque nuestro alfa de la manada y yo teníamos complexiones similares, mi lobo sabía que no debía desafiarlo.

Gage era un muro de músculos, pero sus penetrantes ojos azules lo captaban todo y encontraban las debilidades de sus oponentes.

Su corte de pelo rapado en los lados, su cabello rubio sucio y su espesa barba le daban un aspecto rudo y serio que reflejaba su posición como nuestro líder.

—Mientras Heath esté fuera, necesitaré tu ayuda para montar el campamento.

Cuando Flint no entregó inmediatamente las llaves, nuestro alfa de la manada gruñó.

Usando su voz de mando alfa, ordenó—:

Dale las llaves a tu compañero de manada y ayúdame a montar el campamento. Ahora.

Pero Flint también era un alfa, así que logró lanzarme otra mirada fulminante antes de bajar los ojos y entregarme las llaves. Me pregunté si se dio cuenta de que Gage le estaba dando algo para distraerlo mientras yo le quitaba a su pequeña mascota.

—Vamos —le dije bruscamente, pasando junto a ella sin mirarla de nuevo.

Una parte de mí se sentía mal por la pobre loba perdida, que ahora había sido rechazada por dos manadas diferentes. Pero estaba de acuerdo con Gage: nuestra manada era lo primero. Freya solo nos causaría problemas.

Si antes pensaba que el leve aroma de su inminente celo era tentador, ahora se estaba volviendo casi irresistible al estar más cerca.

Se subió rígidamente al ATV conmigo, y mi lobo se pavoneó cuando su cuerpo se presionó contra el mío por detrás.

Sus rodillas apretaron mis caderas, y deslizó tentativamente sus manos alrededor de mis costillas.

Me costó todo mi autocontrol no darme la vuelta y besarla hasta dejarla sin aliento.

Los lobos subordinados no tenían idea de lo loco que se volvía un alfa ante el aroma de una loba no emparejada en celo.

Flint ciertamente no había podido resistirse, y yo apenas podía hacerlo.

Gage parecía mantener la compostura, pero considerando lo que sentía por las lobas, eso no me sorprendía realmente.

La mirada oscura de Flint me atravesaba como si intentara mirar a través de mí hacia Freya.

—Devuélvele sus cosas cuando la dejes —murmuró.

Gracias a mi sensible oído de lobo, capté sus palabras antes de que se diera la vuelta y siguiera a Gage. Se dirigieron hacia la cueva donde habíamos escondido parte de la carga que pronto escoltaríamos a través de las peligrosas tierras salvajes.

A simple vista, nuestro alfa de la manada era más alto y de constitución más robusta que Flint, quien tenía una complexión delgada y atlética. Pero cualquiera que subestimara a Flint descubriría que sería lo último que haría. Era un luchador ágil y poderoso.

Aun así, si Flint se pasaba de la raya otra vez, sabía que Gage era más que capaz de recordarle quién era el alfa de la manada aquí. Éramos hombres, pero también cambiantes, y a veces teníamos que manejar las cosas al estilo de los lobos.

Por eso necesitaba sacar a esta intrusa de nuestro camino. No era nuestra compañera de manada. No le debíamos nada.

Arranqué el ATV y no perdí ni un momento en llevar a Freya por un sendero sinuoso lejos del campamento, dando vueltas frecuentemente para confundir el rastro del olor.

Su aroma se volvería más fuerte a medida que se acercara su celo, lo que jugaría a nuestro favor una vez que estuviera lejos de nosotros.

Mientras rebotábamos contra una roca por una colina empinada, Freya soltó un agudo grito de alarma y se apretó fuerte contra mí.

Gemí, apenas conteniendo mis impulsos mientras mi lobo arañaba mi interior.

El corazón de Freya se aceleró, y aflojó ligeramente su agarre.

Rápidamente coloqué una mano sobre las suyas para decirle sin palabras que no me soltara.

Luego volví a poner mi mano en los controles mientras saltábamos sobre otra roca.

Esta vez, cuando dejó escapar un suave gemido, me di cuenta de que no era por miedo, sino por dolor. Flint no nos había contado mucho sobre lo que había pasado, pero ahora me alegraba que hubiera matado al imbécil que se había atrevido a lastimarla.

No importaba cuántas veces me dijera a mí mismo que era solo el aroma de su celo aproximándose lo que me estaba haciendo esto, mi lobo no estaba de acuerdo.

Quería la oportunidad de olfatearla y decidir por sí mismo si ella era mi pareja.

Razón de más para dejarla y escapar antes de hacer algo estúpido como había hecho Flint.

Estar cerca de ella en forma de lobo le había hecho perder todo el control.

—¿De qué manada viniste? —le pregunté por encima del ruido del motor. No haría daño obtener algo de información que pudiera ser útil para trabajos futuros.

Por eso nuestra manada funcionaba tan bien en conjunto.

La alta dominancia de Gage hacía que otras manadas lo tomaran en serio cuando prometía que podíamos manejar cualquier amenaza en las tierras salvajes.

Yo era el estratega que ideaba formas de suavizar el viaje y asegurarme de que hubiera menos amenazas que enfrentar en el camino.

Flint era nuestro hombre de acción, el que se encargaba de la mayoría de nuestros…

esfuerzos de eliminación de amenazas. Su complexión delgada hacía que los alfas renegados lo subestimaran, lo que le daba ventaja.

Juntos éramos una presencia formidable que disuadía a la mayoría de las amenazas antes de que siquiera se molestaran en atacarnos.

Freya solo nos traería problemas. Apenas nos las arreglábamos como estábamos.

Sobrevivir en las tierras salvajes se llevaba la mayor parte de las ganancias que obteníamos al escoltar cargas importantes de una manada a otra.

No necesitábamos una complicación adicional.

—La Manada Ironwood me expulsó —su dulce voz murmuró en mi oído, enviando escalofríos por mi columna vertebral.

Para contrarrestar su hechizo, me recordé a mí mismo nuestro trabajo más aburrido y antierótico, el único que habíamos fallado: nuestro primer trabajo.

Era el único que Gage y yo habíamos intentado manejar solos como par.

No mucho después de eso, conseguimos dos compañeros de manada más permanentes para complementar y completar nuestro equipo.

Recientemente, habíamos comenzado a traer seguidores a nuestra manada para contratos temporales en trabajos más grandes.

—¿Qué le pasó a tu pareja? —pregunté, manteniendo un tono neutral.

La idea de que ya tuviera una pareja hizo que mi lobo gruñera y mordiera dentro de mí. Flint había dicho que su pareja había muerto protegiéndola, pero tal vez había más en la historia.

—Me rechazó.

Sus palabras me sobresaltaron, haciendo que el ATV se ralentizara y luego se sacudiera cuando volví a acelerar.

Como estaba sentada detrás de mí, no podía leer su expresión, pero mi lobo tenía otras formas de medir el estado de ánimo de otro lobo.

Su respiración se entrecortó cuando lo admitió, y su corazón se aceleró.

Aun así, podía decir que no estaba mintiendo.

Sin embargo, su tono de voz transmitía más frustración que decepción.

—Tú tampoco lo querías.

—Puede que sea el hijo del alfa de la manada, pero él y sus amigos me acosaron toda mi vida…

Se interrumpió abruptamente, y las orejas de mi lobo se irguieron. Había más que eso. ¿Qué estaba ocultando? Gage tenía razón en no confiar en ella.

Por otro lado, Flint era demasiado confiado. Entonces me di cuenta de que el lobo de Flint debía creer que Freya era su pareja. Eso explicaría su comportamiento.

Pero el olor de su celo venidero debía estar confundiendo al lobo de Flint. Después de todo, ella había sido destinada a alguien más. Una vez que pasara el celo, la cabeza de Flint se aclararía.

Aunque por otro lado…

—Si te rechazó, no deberías estar entrando en celo —señalé, haciéndole saber que yo no era tan crédulo como Flint.

—Eso pensé yo también.

No éramos del tipo confiado cuando se trataba de lobas para empezar, pero Freya parecía venir con suficientes secretos como para que Gage y yo redobláramos nuestra desconfianza.

Flint también provenía de nuestra manada original, pero fue exiliado mucho antes que nosotros. Probablemente no tenía idea de por qué nosotros dos desconfiábamos automáticamente de las lobas.

Un par de años después del exilio de Flint, nuestro viejo alfa de la manada había muerto.

Fue entonces cuando la ex de Gage se alió con algunas otras lobas para asegurar su lugar en la manada.

Lo que hicieron después hizo que Gage odiara a las mujeres para siempre.

Trabajaron juntas para que nos expulsaran a los dos.

Solo unos días después de nuestro exilio, la ex de Gage mató a su hermano.

Gage había perdido su manada y su hermano gracias a esas perras, y nunca se había recuperado por completo.

Después, me quedé a su lado mientras él perdía la cabeza aquí en las tierras salvajes.

Dejé que se encargara de cualquier alfa renegado o lobo solitario que nos desafiara durante esos días, y la violencia lo ayudó a superar su amargo dolor.

Pronto, me di cuenta de que podíamos canalizar nuestra agresión hacia una empresa que nos mantendría alejados de la inanición.