Capítulo 2 - Flint

Flint

Y a había realizado un reconocimiento del área en mi forma lobuna en busca de cualquier cosa que pudiera hacer de este un mal lugar para nuestra base de operaciones temporal.

Ahora estaba a bordo de un vehículo todo terreno de cuatro ruedas.

El ATV haría que esta última revisión fuera rápida y sencilla.

Lobos solitarios, bandidos y alfas renegados merodeaban por esta zona, a menudo llamada las tierras salvajes, así que no podíamos bajar la guardia. Tampoco podíamos esperar evitar por completo a todos los tipos indeseables. Pero eso era parte de este trabajo.

Mi manada prefería nuestra libertad de vagar entre los territorios de las manadas aquí afuera en lugar de estar en deuda con cualquiera de las manadas de lobos más grandes que dominaban Montana, Idaho y Wyoming.

Habíamos creado nuestro propio nicho: ayudar a proteger y custodiar cargamentos valiosos que viajaban entre manadas a lo largo de rutas comerciales amenazadas por bandidos.

En lo personal, encontraba que la vida nómada me sentaba bien.

Me hacía sentir más como si estuviera siguiendo las tradiciones de mis ancestros que solían vagar por las llanuras, siguiendo las manadas de búfalos y viviendo de la tierra.

El pueblo de mi difunta madre era conocido por vivir en armonía con la naturaleza y por su feroz lealtad a la familia y la tribu por encima de todo.

Intentaba mantener viva mi herencia como podía, aunque la vida moderna y los instintos de cambiante a menudo conspiraban contra las viejas costumbres.

Nuestro próximo trabajo aún no estaba listo para su envío, así que mi pequeña manada y yo necesitábamos quedarnos quietos por ahora.

Cuando viajábamos largas distancias entre manadas, tendíamos a guardar nuestros ATV o ponerlos en nuestro enorme remolque, pero para situaciones como esta, el ATV era perfecto.

Fácilmente me desplazaba fuera de la carretera por pendientes empinadas y traicioneras que ningún camión o motocicleta podría haber manejado.

Me permitía inspeccionar completamente el área, no solo las partes accesibles por carretera.

Nada menos que lo mejor complacería al alfa de mi manada.

Estaba a punto de cruzar un pequeño arroyo a mitad de camino de la ladera de la montaña cuando noté una huella que no había estado allí antes.

Corrección: dos pares de huellas. Apagué el motor para poder escuchar mejor, luego me bajé y tomé las llaves.

Si esto era una estratagema o una trampa para conseguir mi vehículo, no se los pondría fácil.

Las huellas revelaron ser de un hombre descalzo y un zapato pequeño que tenía que pertenecer a una mujer o un niño. El sonido de voces me alcanzó, y me di cuenta de que no podían estar lejos.

Como claramente estaban hablando en forma humana, decidí no cambiar todavía, y en su lugar merodeé por la escarpada pared rocosa tan silenciosamente como pude en mi forma bípeda.

—Podemos hacer esto por las buenas o por las malas, mujer.

Las palabras del hombre captaron mi atención, y se me erizó el vello de la nuca cuando escuché el gemido de respuesta de la chica.

En cuestión de segundos, los vi: una joven acobardada con una extraña coleta blanca y un alfa renegado a torso desnudo.

Ella intentaba retroceder hacia los árboles alejándose de él, con los ojos bajos para apaciguar al lobo más dominante.

Él la agarró de la muñeca para acercarla, y noté que ya tenía la bragueta abierta.

Este era un destino cruel para los cambiantes lobo subordinados en las tierras salvajes.

Los alfas renegados imponían su voluntad sobre los lobos subordinados tanto aquí afuera como los alfas lo hacían en los territorios de las manadas.

La diferencia era que una manada al menos ofrecía protección a cambio de la sumisión de un lobo subordinado.

Me debatía entre querer ayudar a esta mujer y recordar que tenía mi propia manada de la que preocuparme.

Mi alfa de manada me despellejaría vivo por arriesgarme por algo que no era asunto de la manada.

Este tipo de escena se desarrollaba docenas de veces cada día en las tierras salvajes, y no podía salvar a todos los lobos descarriados perdidos en el desierto.

Sin embargo, antes de que pudiera tomar una decisión, el metal brilló bajo la luz moteada del sol. El hombre dejó escapar un grito de dolor cuando la mujer lo apuñaló hacia arriba en el abdomen. La sangre roja brillante pintó la pálida piel de su brazo. Le había asestado un golpe serio.

Parpadeé sorprendido mientras ella retrocedía con elegancia, sus ojos llenos de furia justiciera mientras mantenía su agarre en el cuchillo ensangrentado. Y en ese momento, un impulso innegable de proteger me golpeó.

Pareja , susurró el espíritu del lobo dentro de mi cabeza. Proteger.

Sacudí la cabeza, seguro de que mi lobo debía estar loco, pero era demasiado tarde: apartó a un lado mi indeciso lado humano, y la transformación se apoderó de mí.

Apenas tuve tiempo de quitarme los mocasines y desabrocharme el cinturón para salvar mis jeans antes de que mi cuerpo cambiara a su forma de cuatro patas.

Mi lobo no tenía dudas sobre qué hacer a continuación. El renegado dejó escapar un grito de rabia e hizo lo que cualquier cambiante haría: convertirse en lobo para curarse. Tan pronto como sus patas tocaron el suelo, se lanzó contra la mujer, y mi lobo se lanzó contra él.

Ella tenía el cuchillo a mano, tal vez creyendo que sus posibilidades con un cuchillo eran mejores que como una loba más pequeña contra un alfa. Pero yo me lancé a través de la tierra para cambiar las probabilidades una vez más.

Cuando ella me vio, su mirada atravesó mi alma misma, sus ojos eran del azul pálido de la nieve fresca. Su expresión se llenó de shock y resignación decepcionada.

El elemento sorpresa me dio una ventaja que necesitaba mantener. Cerré mis mandíbulas sobre el cuello del otro alfa antes de que pudiera girarse a tiempo para evaluar la nueva amenaza. Mi impulso lo llevó hacia su costado y logré darle una buena mordida antes de que desalojara mis mandíbulas.

Pelea , dijo mi lobo, complacido por la oportunidad de demostrar su valía a su nueva pareja. Pero al mismo tiempo, también permitió que nuestra pelea se filtrara a través del vínculo de manada… un instinto de hacer que mis compañeros se unieran a mí como parte de la manada.

Maldije cuando sentí que la conciencia de Gage se fijaba en mí, pero la pelea capturó toda mi atención.

Restos de pelaje volaban mientras el alfa renegado y yo chocábamos de nuevo, y por el rabillo de mí ojo, vi a la mujer darse la vuelta y correr.

Una sabia elección, dado que claramente pensaba que yo también podría representar una amenaza.

La pelea volvió a robar mi concentración, y decidí que esto necesitaba terminar rápidamente.

Hice una finta y luego volví a agarrarlo, mis colmillos encontrando su garganta una última vez.

La sangre cubrió mi pelaje mientras hundía mis colmillos a través de su arteria vital.

Cuando sacudí la cabeza, todo había terminado.

El otro lobo se desplomó en el suelo del bosque ante mis patas, y envié un mensaje tranquilizador a través del vínculo de manada de que me encontraba bien. Luego salí corriendo tras la mujer, mi lobo empujándome a no dejarla desaparecer.

Mientras la perseguíamos, mi lobo se volvía cada vez más agitado, hasta el punto en que empecé a preguntarme si podría ser tanto una amenaza para esta mujer como lo había sido el lobo renegado.

Mi bestia nunca había estado tan excitada por una loba.

Mi control sobre él parecía tenue en el mejor de los casos.

Mientras olfateaba el aire para volver a encontrar su rastro, de repente me di cuenta.

Su celo debía estar cerca. Eso explicaba por qué el lobo renegado se había visto impulsado a poseerla, incluso después de que ella lo había herido.

No era solo su orgullo, sino su lobo respondiendo a su próximo celo.

El aroma de su celo permanecía tenue hasta ahora, pero mi lobo lo notó de inmediato. La alegría de la cacería lo complacía mientras yo irrumpía a través de la maleza detrás de ella, sin hacer ningún esfuerzo por ocultarme. Todo el tiempo, luchaba mentalmente con mi lobo.

Necesitaré hablar con ella , le dije con firmeza.

Mía , gruñó mi lobo mientras acortábamos la distancia.

Somos mejores que ese alfa renegado, ¿no es así?

Mi lobo no respondió. La lógica no solía funcionar bien con él.

Pero cuando la alcanzamos, ella se dio la vuelta, con su cuchillo listo. Mi lobo notó su cuerpo esbelto en tensión, su largo cabello blanco atado en una coleta para evitar obstruir su visión. Se veía feroz, pero capté el destello de miedo y desesperación en sus ojos azul nieve.

La estás asustando , le dije a mi lado bestia. Déjame hablar con ella.

Sentí la vergüenza y la aquiescencia del lobo mientras el pelaje se deslizaba de mi cuerpo, devolviéndome a dos piernas una vez más.

—No te haré daño —dije, mostrándole mis palmas abiertas mientras me paraba desnudo frente a ella—. ¿Estás bien?

Sus ojos recorrieron mi cuerpo, fijándose en una parte en particular antes de volver a encontrarse con mi mirada. Sí, una pelea siempre hacía que mi sangre fluyera, y como mi lobo estaba interesado en ella, mi cuerpo le estaba dando el espectáculo completo.

Sintiéndose fresco por la victoria, mi lobo quería celebrar. Pero con la sangre de otro lobo cubriendo mi cara y pecho, sabía que era mejor no pensar que ella querría revolcarse en los arbustos después de lo que acababa de pasar.

Estaba delgada y probablemente desnutrida después de estar sola en las tierras salvajes. Se veía maltratada, como si ya hubiera sobrevivido a mucho antes de que yo llegara a ella. Mis ojos se detuvieron en sus antebrazos ensangrentados y codos raspados.

—¿Te lastimó? —gruñí.