Capítulo 26

Al aparcar la camioneta cerca de la tranquera, bajé y monté la escopeta. Avanzamos con cautela hacia el interior de la hacienda; no había ni un peón a la vista, y a lo lejos vi el humo negro teñir el cielo azul. Con ese calor, tardarían en apagar el fuego.

En cuanto nos acercamos a la casa, nos escondimos entre los arbustos al ver a dos peones correr hacia el maizal.

Con el camino despejado, avanzamos un poco más, y ya en el sendero de piedra noté que un peón sostenía la puerta del granero.

Sin embargo, en cuanto nos vio, salió corriendo en dirección contraria.

Sujeté la escopeta con más firmeza y encabecé la marcha.

La puerta de la cocina estaba abierta, y se oía con claridad una voz femenina tarareando una canción.

Entré sigilosamente en la habitación y apunté el arma hacia la cocinera, que estaba de espaldas.

Cuando por fin notó nuestra presencia, se le cayó el plato que estaba secando.

Me llevé el dedo a los labios pidiéndole silencio, y fue entonces cuando escuché, al fondo, la voz desesperada de Isobelle.

—¡Suéltame! ¡Socorro!

Con el corazón desbocado, me guie por sus gritos de auxilio.

Estaba a punto de estallar de rabia, apretaba la escopeta con furia, y todo empeoró cuando abrí aquella puerta.

Benicio tenía a Isobelle acorralada contra un mueble, riendo mientras ella intentaba zafarse.

Cuando ella me miró con una expresión de incredulidad y alivio, me sentí aún más culpable.

—¿M-Mattias?

En ese mismo instante, Benicio la sujetó por el cuello, colocándose detrás de ella.

—Ferreira —murmuró con una sonrisa—. Llegas en buen momento, estaba a punto de ver a Isobelle desnuda.

—Suéltala —ordené, con una rabia extrema—. Te vas a arrepentir, Menzzotti.

—Si no sueltas esa escopeta, le rompo el cuello. —Amenazó, y para demostrar que hablaba en serio, apretó, haciendo que Isobelle cerrara los ojos—. ¿Y bien?

Apreté la mandíbula, pero despacio me agaché y dejé la escopeta en el suelo.

—Suéltala —repetí, dando un paso sutil hacia ellos—. No tienes manera de escapar de esto, Menzzotti. Se acabó para ti.

—¿Tú crees? —preguntó con sarcasmo, y acto seguido olfateó el pelo de Isobelle—. Es una verdadera delicia, Ferreira. Espero que no te moleste, pero tuve que corregirla en algunos momentos. Es muy terca, respondona, no me gusta eso.

Miré a Isobelle y vi los moretones en sus piernas, el rostro marcado.

—Te voy a matar.

En cuanto lo dije, casi al mismo tiempo se oyeron disparos de fondo, junto con gritos de voces masculinas. Menzzotti, sobresaltado, miró hacia atrás, y por reflejo soltó el cuello de Isobelle.

Aproveché ese instante para avanzar.

Lo aparté de ella y le lancé un puñetazo al rostro.

Esquivé con habilidad cuando intentó devolverme el golpe y, dejando que la rabia me dominara, lo agarré y corrí hasta la ventana, arrojándonos contra ella.

El estruendo del vidrio al romperse fue fuerte; oía a Isobelle llamarme y llorar, pero yo necesitaba desahogar todo aquel odio que sentía.

Lo sujeté por el cuello de la camisa entreabierta y lo golpeé, haciendo brotar más sangre de su nariz.

Al ver los restos de aquella sonrisa sarcástica, perdí los estribos y le di varios golpes más.

Alguien me sujetó el brazo, pero enseguida me solté y volví a lo que estaba haciendo.

—¡Oye, hermano! ¡Cálmate! —me apartaron a rastras del cuerpo inerte. Respiraba con dificultad, tenía los nudillos ensangrentados y las manos me temblaban—. Isobelle te necesita. Ya acabaste con él.

Me solté del agarre firme de Marcos e intenté calmarme.

Todavía quería seguir golpeando a Menzzotti, se merecía mucho más.

Fue entonces cuando vi a Isobelle, llorosa y encogida entre la cama y el mueble.

Solté un suspiro y fui hacia ella; no sabía qué decir, no sabía si tenía miedo de mí o si estaba dolida.

Ya muy cerca, miré su rostro lastimado y tragué saliva. Había resultado herida por mi culpa.

—Perdóname, Bel.

Como respuesta, me abrazó con fuerza, tomándome por sorpresa. Y ahí, por fin, pude respirar aliviado; el peso en mi pecho se fue disipando a medida que sentía el calor de Isobelle entre mis brazos. Mi hermano seguía frente a la puerta, observándonos con atención.

—Uno de los peones disparó y salió corriendo —avisó, agachándose a recoger la escopeta—. Voy por la camioneta.

Unos segundos después de que saliera, me volví hacia Isobelle.

—Vámonos —murmuré, apartándome un poco de ella. Le sequé las lágrimas con delicadeza—. Ya pasó todo, estoy aquí.

—¿Y-y él?

Benicio seguía inconsciente en el suelo.

—La policía viene en camino —respondí, y en mi interior deseaba que estuviera muerto—. Vamos.

Le indiqué el camino, pero apenas dio el primer paso, gimió y se encogió. Rápidamente la tomé en brazos con cuidado, dejando que sus brazos rodearan mi cuello. En cuanto entré a la cocina, vi a Matheus sosteniendo la escopeta.

—¡Mierda! —maldijo al ver a Isobelle en mis brazos—. Vámonos, hermano.

Asentí y, sin dirigirle una mirada a la cocinera, caminé hacia afuera sintiendo cómo el abrazo alrededor de mi cuello se apretaba más.

Las puertas del granero estaban abiertas, y de inmediato me acordé del jaguar.

Matheus pareció pensar lo mismo, porque levantó la escopeta y miró con atención a su alrededor.

—¡Mattias!

Miré en la misma dirección que mi hermano y maldije. El jaguar estaba parado a unos diez metros, entre los arriates de flores frente a nosotros, mirándonos fijamente. Movía la cola despacio, y yo sabía que a partir de ese momento, cualquier cosa que hiciéramos podía provocar un ataque.

—Hermano... ¿disparo?

—No —negué, sintiendo a Isobelle apretarme, temblando—. Puedes fallar. Quédate quieto y no le quites los ojos de encima. —En el instante en que sentí a Isobelle querer girar la cabeza, susurré—: No mires.

Le lancé una mirada sutil a Matheus, que mantenía la mira fija en el animal.

Desde la puerta de la cocina, Benicio salió tambaleándose, sosteniendo un arma.

—¡Los voy a matar! ¡Malditos! —gritó, riendo—. ¡Voy a matarlos a los dos y me voy a mear en esa puta!

Podría haberle avisado, pero justo en ese momento el jaguar se levantó y tomó impulso para correr.

Vi cómo Benicio fruncía el ceño y se giraba hacia atrás.

No tuvo tiempo de reaccionar: en un ataque veloz, el animal saltó sobre él y lo mordió en el cuello.

Los gritos ahogados se mezclaban con los gruñidos del jaguar.

Cuando por fin dejó de moverse, respiré hondo y observé al animal —todavía aferrado al cuello de Benicio— arrastrarlo en un intento de alejarse de allí.

A lo lejos escuché sirenas, y al mirar hacia atrás vi que la camioneta ya se acercaba. Marcos bajó del asiento del conductor y observó, incrédulo, cómo el jaguar arrastraba casi cien kilos como si no pesaran nada.

En silencio esperé a que Matheus abriera la puerta trasera, y en cuanto lo hizo me incliné para sentarla, pero enseguida me sujetó con fuerza.

—¡Quédate conmigo, Mattias!

—No voy a dejarte, mi amor —respondí, y miré a mi hermano—. Yo...

—Ve con ella —me interrumpió Marcos con la escopeta en la mano—. Yo hablo con la policía. Matheus conduce.

Agradecido por esa ayuda, asentí con la cabeza y, con dificultad, me senté acomodando a Isobelle en mi regazo. Matheus se sentó rápido al volante y arrancó la camioneta. Cerré los ojos, y al sentir su mano acariciarme la barba, usé la otra mano libre para tocar sus mechones castaños.

—Estoy aquí para ti, mi amor. Él nunca más va a hacerte daño.

Miré hacia adelante y vi pasar rápidamente algunas patrullas junto a nosotros. Más adelante, un peón a caballo se acercó; lo reconocí como trabajador de Álvarez. En cuanto nos reconoció, se detuvo frente a la camioneta y se acercó a la ventanilla.

—El patrón pidió que la lleven al hospital de la capital. Él y su madre ya fueron para allá.

Matheus me miró por el retrovisor como buscando confirmación; solo asentí.

Volví la atención a Isobelle, que tenía los ojos cerrados, y fue inevitable notar el moretón en su ojo.

Al instante sentí la sangre hervirme, y deseé haber tenido diez minutos más con Benicio.

Con toda seguridad, habría hecho el trabajo del jaguar yo mismo.

Estuvimos varios minutos en la carretera, Matheus prácticamente volaba al volante, y cuando por fin vi la fachada del hospital, me preparé para bajar.

Álvarez estaba en la entrada con los brazos cruzados, pero en cuanto nos vio, corrió hacia adentro. Matheus aparcó, y enseguida un equipo de enfermeros se acercó con una camilla. Bajé y, con cuidado, recosté a Isobelle; ella de inmediato me agarró del brazo.

—¡Mattias!

—Estoy aquí —dije mientras caminaba hacia dentro, sin soltarle la mano en ningún momento—. Tienen que revisarte, ver si algo se rompió.

—¡Hija mía! —murmuró Álvarez con una sonrisa, colocándose al otro lado de la camilla—. Cariño, estaba muy preocupado por ti. Ahora estás a salvo, yo voy a cuidarte.

Sin responderle, ella solo me miró a mí, con expresión de nerviosismo.

—Todo está bien, mi amor. —Le dediqué una sonrisa y le besé la mano con cariño—. Voy a estar aquí.

—Te amo —susurró entre lágrimas.

Mi corazón dio un vuelco, y sin apartar los ojos de ella, sonreí aún más.

—Yo también te amo, Bel. Tienes mi corazón para siempre.

Después de decir eso, dejé que la llevaran a través de las puertas correderas. Por el vidrio redondo observé el camino que siguieron, y cuando la perdí de vista me recosté contra la pared. Los ojos se me llenaron de lágrimas, y me permití llorar de alivio por tener, por fin, a Isobelle allí.

Sentí una mano tocarme el hombro, y solo entonces noté a mi madre. Ella también me miraba con los ojos llorosos.

—Ay, mi Mattias —murmuró, atrayéndome hacia un abrazo—. Ya está a salvo, todo va a estar bien. Tú la salvaste, hijo mío.

—Él le hizo daño, mamá —susurré, sintiéndome tan culpable—. Le fallé, yo...

—¡No repitas eso! —me regañó con seriedad—. ¡Tú no le fallaste! El único culpable va a terminar preso.