Capítulo 21 #2

—¡Ah, espera! —la interrumpió con una mirada asustada—. Te conté que fui a casa de tu madre; me contuve mucho porque tenía ganas de cachetearla a ella y a ese desgraciado de tu padrastro. Ese cerdo asqueroso, maldito, hijo de...

—¡Michelle!

—En fin, vi a un ganadero ahí. Parecía furioso, hasta fue grosero conmigo. ¡Maleducado! Preguntaba por ti. Tu madre estaba muy nerviosa, y el idiota de Jorge parecía no estar nada contento con ese ganadero.

Sorprendido, me acerqué.

—¿Cómo que un ganadero? ¿Era Benicio? —quise saber, mirando a Isobelle; ella no me había contado eso—. ¿Sabe dónde vives?

—N-No, no lo sé. —La respuesta salió nerviosa—. ¿Cómo era? ¿Tenía una herida en el ojo?

—No, pero me pareció conocido —comentó, frunciendo el ceño—. Era alto, barba entrecana, medio blanco medio bronceado, ojos castaños, no era feo, la verdad, todo un galán. Si resulta que es Benicio y perdí la oportunidad de golpearlo, me voy a poner furiosa.

—¿Cómo sabes que es ganadero? —pregunté, serio—. ¿Dijo su nombre?

—Se vestía como tú, y no le pregunté ningún nombre; solo fui a buscar algunas cosas de Belle. Lo único que sé es que te buscaba a ti, porque tu madre dijo que no sabía dónde estabas.

Isobelle me miró asustada, y justo cuando iba a decir algo, oímos unos galopes cerca.

Sin entender, fui hasta la puerta y vi aparecer a varios peones, y detrás una camioneta 4x4.

Al reconocer de quién se trataba, crucé los brazos y observé al niño bonito bajar del asiento del conductor, acompañado por el forastero a su lado.

Tenía el rostro furioso mientras se acercaba.

—¡¿Dónde está?! —gritó, furioso, haciendo que los peones bajaran de los caballos—. ¡Busquen por todos lados! ¿Pensaste que no me iba a enterar?

—¿Qué? —repliqué, sintiendo que la sangre me hervía, y al mirar al niño bonito lo vi sonreír—. ¡Más vale que mantengas a tus perros con correa! ¡No voy a permitir que invadan mis tierras!

—¡Quiero a mi hija! —gritó, dejándome atónito, pero su expresión furiosa cambió al ver algo por encima de mi hombro. Miré hacia atrás y vi a Isobelle, pálida, mirando sin poder creerlo—. Mi hija...

Asustada, ella dio un paso atrás y negó con la cabeza.

—N-No puede ser...

—Mi amor —murmuró, acercándose con cautela—, vine a llevarte. Estarás segura conmigo, ven.

Incrédulo, volví la mirada hacia el forastero. ¿Era el padre de Isobelle?

—Fue ese viejo maleducado el que estuvo en tu casa, Belle. Era él quien hablaba con tu madre.

Aturdida era como me sentía; se me llenaron los ojos de lágrimas y, sin saber qué decir, corrí hacia adentro.

En cuanto entré al cuarto, me encerré con llave.

Mi padre estaba vivo. Todo este tiempo vivo, y yo no quería creer que me había abandonado.

Durante todos esos años lloré extrañándolo, y él estaba vivo.

—Bel, soy yo. Abre la puerta.

Temblorosa, abrí y dejé que Mattias entrara.

Necesitaba un abrazo, y en cuanto me acogió con esa protección suya, lloré más todavía.

En mi mente solo podía pensar en todos los momentos en que lloré por no tener a mi padre.

Mattias no dijo absolutamente nada, solo me consoló, y se lo agradecí.

Yo no habría sabido responder nada, pero necesitaba respuestas.

Pasaron unos minutos, y aun encerrada en el cuarto podía oír las voces que venían de la sala. Me aparté un poco de Mattias, y sentí una caricia en la mejilla.

—Si prefieres quedarte aquí, lo mando a él a que se vaya.

Negué con la cabeza; me sentía hecha un lío.

—Q-Quiero hablar con él.

—¿Aquí, en el cuarto? —preguntó, y enseguida negué; no quería quedarme a solas con él. Me sentía asustada, insegura, confundida—. Está bien, vamos a la sala.

—¿Te quedas conmigo?

—Claro, no hace falta que lo pidas —respondió, y me besó los labios—. Cuando estés lista, vamos.

Me sequé la cara y respiré hondo. Me sentía perdida, pero me obligué a concentrarme. Aferrada a Mattias, salí del cuarto; Rosalinda, de pie en el pasillo, me miró preocupada. Al llegar a la sala vi a mis amigos sentados en el sofá, a Javier con los brazos cruzados y, a su lado, a mi padre.

No había cambiado mucho; su rostro seguía siendo el mismo de antes, con algunas arrugas, claro. Sin embargo, estaba tal como en mi último recuerdo. Me vio ahí y se acercó rápido para tocarme el rostro, pero se detuvo. Las lágrimas me caían sin que pudiera contenerlas.

—Mi abejita —susurró con cariño, pero al notar mis dedos entrelazados con los de Mattias, me miró confundido—. No entiendo... ¿Estás aquí porque quieres?

—¿Y por qué crees que no? —replicó Mattias. Yo solo podía mirar a mi padre.

Estaba vivo.

—Mi capataz dijo que los vio en el lago —respondió, y por dentro sentí vergüenza—.

No te reconoció al principio, pero cuando supimos que habías desaparecido sin dejar rastro —continuó, con la mirada fija en mí—, era obvio que había pasado algo, un secuestro.

Geraldo volvió aquí para ayudarte, hija, pero dijo que te tenían encerrada en la casa.

Me sequé las lágrimas de nuevo y negué.

—No, Mattias es un buen hombre.

Mi padre respiró hondo y miró a Mattias. Después de pasarse la mano por la barba, recorrió con la mirada a todos en la sala.

—Sé que no quieres verme —dijo, dejándome confundida—, pero estaba preocupado por ti. Aunque no tuviéramos contacto, y respeto tu decisión, soy tu padre y me volví loco sin saber de ti.

—¿Q-Que no quiero verte? ¿Mi decisión? —pregunté, dejando caer más lágrimas—. Todos estos años lloré porque te extrañaba, porque quería a mi padre vivo y conmigo.

—¿Qué? —Su mirada era de incredulidad—. ¿Tu madre te dijo que yo estaba muerto?

—Al final de la pregunta, cuando asentí, se llevó las manos a la cabeza y se dio la vuelta—.

¡Desgraciada! Me mantuve lejos porque ella no me dejaba verte, y cuando ya eras más grande intenté acercarme de nuevo, pero me dijo que tú no querías hablar conmigo, que me odiabas.

—Él también lloraba, y sentí la sinceridad que había en sus palabras—.

Yo quería alejarme de tu madre, pero nunca de ti.

Isobelle, tú fuiste mi mejor regalo. Cuando naciste, fue el mejor día de mi vida.

Conmovida por esas palabras, lo abracé. Sentía que vivía dentro de un sueño, y si todo fuera un sueño, no querría despertar. El abrazo se cerró apretado a mi alrededor, y en cuanto miré por encima de su hombro, vi a Rosalinda secándose las lágrimas.

—¡Te extrañé tanto, papá!

—Perdóname, hija. No sabía que tu madre había mentido, ella no...

—¡Ay, por favor! —Oí la voz de Michelle; al girarme hacia ella la vi de pie, visiblemente alterada—. ¿Estuvo casado toda una vida con esa vieja bruja y no sabía que era mala persona?

—¡Por el amor de Dios, Michelle! —Bruno la jaló de vuelta al sofá—. Ten un poco de respeto, de comprensión.

—No, tú más que nadie deberías estar de acuerdo conmigo. ¿Cuántas veces llegó Belle al trabajo triste y llorando porque su madre o su padrastro habían hecho alguna maldad? —Después de decir eso, volvió a mirar a mi padre—. Si tanto la quiere, ¿por qué no se la llevó con usted?

—Márcia no aceptó bien nuestro divorcio; no quería quedarse sin Isobelle, y como yo no tenía estabilidad, acepté que se quedara con ella.

En mi cabeza, una hija no debía estar lejos de su madre.

—Respondió, y me miró—. Cuando me casé de nuevo, y logré levantar el negocio, fui a buscarte, y aunque tú no quisieras verme...

siempre supe de ti, hija. Quería estar cerca, aunque fuera de lejos.

Pagué tu universidad —me avisó, dejándome sorprendida—.

Fui a tu graduación, fue hermosa. Igual que tu discurso.

Todos los meses te enviaba una buena cantidad de dinero. Nunca quise que te faltara nada.

—Pero yo tenía una beca en la universidad.

—Lo sé, yo pedí que fuera así. No quería que la rechazaras al saber que era yo. —Tragó saliva, pero enseguida suspiró—. Ahora me doy cuenta de que si hubiera aparecido antes, todo sería distinto.

—¡Eso es verdad! —dijo Michelle otra vez; se le notaban los ojos llenos de lágrimas—. Si usted hubiera estado más presente en su vida, Jorge y su madre no le habrían hecho tanto daño.

—¿Cómo así? ¿Qué pasó?

—Cuéntale, Belle. Cuéntaselo todo, porque si él no lo sabe, tiene que saberlo.

Respiré hondo y miré a mi padre, que esperaba a que yo empezara. Sin saber por dónde comenzar, desvié la mirada y noté que Javier me observaba. Sonrió y se acercó con los brazos abiertos.

—Faltó mi abrazo, hermanita.

Antes de que se acercara demasiado, Mattias se interpuso entre los dos y lo empujó.

—No juegues conmigo.

—¿Qué te pasa, peón? —rió, cruzando los brazos—. Es mi hermanita, ¿me vas a prohibir acercarme?

—¿Quieres averiguarlo?

—¡Mattias! —dijimos Rosalinda y yo al mismo tiempo. Miré rápidamente a mi padre, que nos observaba en silencio. Volví la mirada hacia Javier, que sonreía con burla—. ¿Sabías quién era yo?

—Solo desde nuestro segundo encuentro —respondió, y me miró de pies a cabeza; entonces notó mi anillo—. ¿Qué es esto? ¿Te vas a casar? ¿Con este peón? No puede ser en serio.

Mi padre me tomó la mano de inmediato y me miró alarmado.

—¿Se van a casar? ¿Cómo que así, de repente?

Al notar mi silencio, Rosalinda se acercó.

—Creo que ustedes querrán hablar a solas, ¿no? —preguntó con una sonrisa leve—. Bruno, Michelle, y tú —señaló a Javier, que la miró sin mucho interés—. Vamos a la cocina, hice pastel.

—Javier va a volver a la finca a avisarle a Agnes que mi hija está aquí. —anunció mi padre—. Ve con la camioneta y dile a uno de los peones que deje un caballo.

Para mi sorpresa, obediente, vi a Javier asentir e irse. Miré a mis amigos, y Michelle articuló con los labios "cuéntaselo todo". Asentí y los vi ir a la cocina con Rosalinda. En ese momento vi a los gemelos sentados a la mesa, comiendo pastel.

Mattias me tomó de la mano y señaló el sofá donde antes solía dormir. Me senté y miré a mi padre, que estaba muy vivo. De verdad no lo podía creer.

—Cuéntame todo, hija. Por favor, estoy aquí y nunca más me voy a alejar.