Capítulo 21

En cuanto estacioné la camioneta frente a la terminal de autobuses, bajé y esperé afuera a los amigos de Isobelle.

Me acomodé el sombrero en la cabeza y crucé los brazos.

Según me había dicho Michelle, el autobús llegaría en cinco minutos.

Los dos habían tomado el de la mañana, pero por una falla mecánica solo consiguieron otro transporte por la tarde.

Me apoyé contra la carrocería y esperé pacientemente; tenía curiosidad por conocerlos.

Pasados los cinco minutos, vi el autobús acercarse y detenerse en el lugar indicado.

En cuanto bajaron todos los pasajeros y el autobús se fue, vi a dos jóvenes con sendas mochilas.

La mujer tenía el pelo rizado, piel morena, y parecía ansiosa.

El hombre a su lado se mantenía serio. Era delgado, de cabello negro corto y un poco más alto que ella.

Ella fue la primera en verme, y me saludó con la mano.

Crucé la calle rápidamente y fui hacia ellos. Al detenerme frente a los dos, extendí la mano.

—¿Michelle y Bruno?

—¿Y tú quién eres? —preguntó ella sin responderme.

Miré al muchacho a su lado y lo vi suspirar.

—Mattias Ferreira. Los voy a llevar hasta donde está Isobelle. Ella no pudo venir.

—Hola, Mattias, ¿qué tal? —me saludó mientras me estrechaba la mano—. ¿Por qué no vino Belle?

Señalé la camioneta, y aunque reacia, Michelle nos acompañó.

—Almorzó bien, pero estaba muy ansiosa por verlos a ustedes. Terminó sintiéndose mal, y mi madre pensó que era mejor que los esperara allá.

—¿Belle sintiéndose mal, así, de repente? —replicó Michelle, y la observé—. Qué raro.

—¡Michelle!

—¿Qué?

Me quedé con la puerta abierta para que subieran, y los vi mirarse en silencio.

—Trata de ser un poco menos desconfiada —le pidió él, sin importarle que yo lo oyera—. Belle te habló de Mattias.

La miré con curiosidad.

—Conocemos a Belle desde hace mucho tiempo, ¿y desde cuándo se pone tan mal como para no poder vernos?

—Entiendo la desconfianza, Michelle —murmuré, captando su atención—. No nos conocemos, pero puedes estar segura de que la están tratando muy bien. Vamos, ella misma puede confirmarte todo y aclarar tus dudas.

Michelle me miró de arriba abajo, y después de unos segundos asintió; junto con Bruno, se acomodaron en la parte trasera.

Rodeé la camioneta, me senté en el asiento del conductor, me puse el cinturón y arranqué.

Miré por el retrovisor y vi la mirada minuciosa de Michelle sobre mí.

Por lo visto, el camino de regreso sería largo.

Cuando por fin entré en mis propiedades, vi a Isobelle de pie en el porche junto a Brutus. Al acercarme, noté que tenía el cabello mojado y llevaba un vestido nuevo. Apenas estacioné, Michelle bajó corriendo, seguida de Bruno. Yo bajé de la camioneta y observé cómo los amigos se abrazaban.

—¡Dios mío, Belle! ¡Estaba tan preocupada por ti! ¿Cómo desapareces así?

—Perdón —se disculpó, secándose las lágrimas—. Tuve miedo, estaba tan asustada.

—Belle... —el tal Bruno la abrazó; yo solo observaba, sin meterme—. ¿Estás bien?

—Sí, ahora sí. —Sonrió y me miró agradecida—. Vamos adentro, quiero presentarlos a todos.

En cuanto entramos, mi madre se acercó con los gemelos. Isobelle se sentó en el sofá con sus amigos, y yo me quedé de pie junto a la puerta.

—Antes que nada, cuéntame, Belle. ¿Por dónde has andado? Cuando vi dos llamadas perdidas en mi celular, solo pensé en ti. Te devolví la llamada, atendió una señora y dijo que nadie había llamado; lo intenté de nuevo y contestó un hombre diciendo que te había llevado hasta la terminal.

En cuanto terminó de hablar, nos miró a mí y a mi madre.

—No fueron ellos —respondió Isobelle, y respiró hondo—. Antes de llegar aquí y de que Rosalinda y Mattias me acogieran tan bien —señaló, haciendo que su amiga nos mirara—, terminé en la finca de un hombre. Pensé que eran buenas personas.

—¿Te hizo algo?

Isobelle parecía incómoda.

—Bueno, un día después de escaparme terminé allí.

El capataz me encontró en el camino y dijo que él podía ayudarme —contó lo que ya sabíamos—.

La cocinera fue muy amable conmigo, y confié en ellos.

Pero al día siguiente pasaron algunas cosas: Deméter me dijo que podía dar una vuelta por la finca, pero Benicio me dijo que no me acercara al pozo viejo.

—En cuanto lo dijo, vi a mi madre fruncir el ceño—.

Vi cosas raras, y en el establo había un charco de sangre.

—¿Qué cosas raras? —preguntó Michelle, confundida.

—No sé, es que cuando salí a mirar, vi que unos peones salían del establo cargando un saco marrón manchado.

Fui a ver, y Benicio me dijo que en el establo había una anaconda, que por eso estaba la sangre en el suelo.

Creo que no le gustó verme por ahí. En cambio, Deméter me dijo que había sido un parto complicado de un potrillo.

Esa misma noche, en la cena, Benicio me hizo algunas preguntas.

Yo tenía miedo de que descubriera que la policía me buscaba, así que hablé lo menos posible y mentí sobre mi nombre.

—La policía no supo lo que pasó, Belle. Y aunque lo hubiera sabido, habrían ido a buscarte para ayudarte. Tú fuiste la víctima, y habríamos estado de tu lado. Siempre.

Isobelle suspiró y se quedó mirando sus manos.

—En la cena apareció Ernesto, el capataz de Benicio. Parecía nervioso por algo, y Benicio se mostró un poco enojado. Era algo relacionado con el establo; Deméter me regañó cuando me vio mirando por la ventana.

—Solo con oírte contar esto me dio miedo. ¿Qué crees que estaba pasando?

—No sabría decirte. Me asusté más cuando, de madrugada, Deméter entró al cuarto donde yo estaba.

Yo había cerrado con llave, y aun así entró.

Se quedó varios minutos mirándome; mantuve los ojos cerrados, pero sentía que me observaba.

—Fruncí el ceño al oír eso; no recordaba que me hubiera mencionado ese detalle—.

Fue aterrador, así que me levanté para llamarte e irme.

El teléfono de la casa había desaparecido; creo que lo escondieron.

—Bien podrían ser una pareja de asesinos. No me extrañaría.

Vi cómo Isobelle tragaba saliva y me miraba.

—También los vi llegar de madrugada; traían un saco marrón que se movía. Se oían gruñidos, y me asusté mucho. Cuando por fin amaneció, ya estaba lista para irme; Deméter no quería que me fuera. Pero yo no me iba a quedar después de todo eso.

—¡Y tienes toda la razón! —afirmó Michelle, tomándole las manos—. ¿Entonces te fuiste de ahí y terminaste aquí?

—Sí, pero... —Isobelle se detuvo, visiblemente nerviosa. Suspiré, inquieto; no quería que reviviera todo aquello—. Antes de irme, sentí curiosidad por saber qué pozo era ese al que no podía acercarme. No sé, fue más fuerte que yo. El pozo era grande y muy hondo, pero olía muy mal.

—¿El pozo olía mal? —preguntó mi madre, confundida—. ¿Qué pozo es ese?

—Es un pozo que está en un camino empinado, un poco alejado de la finca. —Respondió, y en ese momento fruncí el ceño. Ella ya me había hablado de ese pozo, pero no le había prestado atención—. Él me encontró ahí, y no le gustó nada.

—Hijo, ¿tú te acuerdas de ese pozo?

—No —negué, cruzando los brazos—. ¿Era un pozo viejo?

—Creo que sí, no tenía agua, solo unas piedras adentro. Un olor a podrido, y creo que lo estaban reformando. Había bolsas de cemento tiradas por el suelo.

En ese momento miré a mi madre y noté su gesto tenso hacia mí.

Parecía tan desconfiada como yo, pero no dijo nada.

¿Un pozo con piedras y olor a podrido? El cemento seguramente era para tapar y esconder algo.

Volví a prestar atención a la conversación y sonreí al ver a Maria Alice aferrada a Isobelle.

—Me encerró, y quería saber quién me había enviado a su finca.

Fue aterrador, y no podía creer que había escapado de Jorge para meterme en otro problema.

Cuando logré lastimarlo y escapar, corrí, corrí y seguí corriendo...

me dolían las piernas. Fue entonces cuando vi esta finca y me escondí en el establo, aunque tenía miedo de encontrarme alguna serpiente.

—Sonrió con tristeza, buscando mi mirada—.

Fue ahí cuando, al día siguiente, conocí a Mattias, a Rosalinda y a los gemelos.

—Belle —murmuró Michelle, y la abrazó rápidamente. Maria Alice la miraba con curiosidad—. ¡Ese Benicio es un desgraciado! Si lo agarro, le arranco las bolas y se las hago tragar.

—¡Michelle! —la regañó Bruno, señalando disimuladamente con la cabeza—. Los niños.

—¿Y qué dije de más? —preguntó, frunciendo el ceño.

Isobelle sonreía mientras negaba con la cabeza; se notaba que estaba feliz de tener a sus dos amigos ahí—.

Mira, Belle, se nota que estás distinta.

Te ves más feliz, con mejor color, bien alimentada, y eso me alegra.

De verdad. —Afirmó, tomándola de la mano—.

Sabes que siempre he querido lo mejor para ti, y no quiero sonar pesada ni nada —se encogió de hombros con un suspiro—, pero estaba muy preocupada por ti. ¿Por qué no me llamaste antes?

En ese momento tuve ganas de abrazar a Isobelle y secarle las lágrimas.

—Tuve miedo, porque no sabía si la policía me estaba buscando. Y no quería que los buenos momentos que había vivido aquí se vinieran abajo. Perdónenme.

—Está bien, Belle —murmuró Bruno—. En tu lugar, yo habría hecho lo mismo, y no pasa nada. Necesitabas tu tiempo, y lo entendemos. Nos alegra por ti; esto parece un buen lugar, con buena gente.

Mi madre sonrió y se acercó a mí.

Al principio no me había caído bien Bruno, por pelos celos, pero ahora me daba cuenta de que era un buen amigo. Igual que Michelle.

—Son maravillosos. —Isobelle sonrió y miró hacia nosotros—. Rosalinda es súper cariñosa conmigo, me acogió sin segundas intenciones. Ha sido, y es, como una madre para mí.

—Si te hace bien, a mí ya me cae bien —Michelle le sonrió a mi madre, y luego me miró a mí—. ¿Y el guapo que está parado en la puerta?

Un poco incómodo por su franqueza, miré a Isobelle.

—Bueno, Mattias y yo...