Capítulo 08 #2

—¿Eso es una invitación? —pregunto, pero al ver que me fulmina con la mirada, sonrío—. Está bien, si de verdad no es molestia, te hago compañía.

Le sonrío con dulzura; él traga saliva y aparta la vista. Mattias carraspea y señala la camioneta.

—Voy a sacarla y te espero. No tardes.

Asiento y lo veo alejarse.

Con prisa por no hacerlo esperar, voy hasta Rosalinda, que está en la cocina. Dejo la cesta sobre la mesa y el cubo en el suelo.

—Me voy con Mattias —comento. Rosalinda me sonríe y asiente—. Dijo que va a pasar todo el día fuera. Así que no sé si volveremos para comer.

—Tranquila, toma. Llévale estos panes a Sebastião. Siempre le gustan.

—Vale. —Sonrío, sujetando el paquete—. Hasta luego.

Salgo de nuevo; Brutus se acerca y se tumba en el porche.

Bajo con cuidado las escaleras y me dirijo hacia la camioneta.

Ya acomodada en el asiento del copiloto, me pongo el cinturón y miro a Mattias.

Después de tocar el claxon para despedirse de su madre, que está en el porche, arranca hacia la salida.

—¿Qué es eso? —pregunta, con el ceño fruncido—. Huele bien.

Sonrío orgullosa.

—Son panes para Sebastião —respondo, y recibo una mirada de reojo—. Los manda tu madre.

—Ya, a doña Rosalinda le encanta consentir a ese pasmarote.

Al oír ese insulto, sonrío y lo observo con más atención.

—¿Tienes celos de tu madre?

Mattias ríe y niega con la cabeza. Cuando se da cuenta de que sigo esperando una respuesta, lo confirma.

—No diría celos, sino cuidado.

Aparto la mirada hacia la ventana y, sin querer, me acuerdo de Benício. Desde que Mattias me salvó en la carretera, no había tenido oportunidad de darle las gracias. Tal vez porque, en el fondo, me da vergüenza toda la situación.

—Siento mucho que te hayas visto metido en esto —digo, y noto que se queda confundido—. Lo de Benício y yo. Ahora sabe dónde estoy, y seguramente vendrá a buscarme. La verdad, cuando apareciste con esa escopeta y fingí no conocerte, esperaba que simplemente lo aceptaras y te fueras.

—¿De verdad pensaste que no te iba a ayudar?

—Es que por donde yo paso solo dejo caos —digo, algo cansada—. Y vosotros sois buena gente, tu madre es maravillosa. —Sonrío con sinceridad y cariño—. Si pasa algo, me voy a sentir muy culpable.

Los ojos me escuecen enseguida, pero no quiero volver a llorar.

—No te preocupes —murmura con firmeza—. No es que él y yo seamos amigos.

No estamos indefensos, y no le tenemos miedo ni a él ni a nadie de su calaña.

—Asiento, pero algo en mi mirada delata cómo me siento.

Entonces él continúa—: Lo único que lo mantiene a salvo son los pelotas que llama peones.

Quitando eso, lo que queda es un cobarde y un ladrón.

—¿Ladrón?

—La fortuna que él presume no la ganó con mérito propio —afirma, negando con la cabeza—. Su padre era un ladrón que se aprovechaba de la gente. Así fue como se hicieron ricos.

—No lo sabía.

—Esa finca donde vive él, era de mi padre. —En cuanto termina de hablar, gira hacia otro camino de tierra—. La finca donde vivimos nosotros fue un regalo de mi abuelo materno.

—¿Y cómo pasó eso?

Mattias suspira y aprieta los labios. Un poco más adelante veo una gran cancela, y al otro lado, un peón. Mattias toca el claxon y saluda con la mano; enseguida le abren el paso. Vuelvo la mirada hacia él, quiero saber qué ocurrió, pero no quiero insistir demasiado.

—Mi abuelo paterno era un hombre ignorante —dice, mirándome—.

No pensaba en el futuro, ni en lo que podría dejarle a su hijo o a sus nietos.

Creo que nunca se le pasó por la cabeza que la finca podría ser un bien que le diera tranquilidad a mi padre.

Así que un día apostó con el viejo Menzzotti a que era capaz de atrapar al mismísimo diablo y meterlo en una botella.

Si no lo conseguía, Menzzotti podría pedirle lo que quisiera.

—¿Qué? —frunzo el ceño, sin poder creer lo que oigo—. ¿Al diablo? ¿En una botella?

—Los dos estaban borrachos.

—¿Y el padre de Benício pidió la finca? ¿Y tu abuelo aceptó?

—No intentes entender la cabeza de un viejo ignorante.

Miro hacia adelante y pienso en ello. Perder una finca así, por pura ignorancia, es algo que no logro entender. Pero sé que todo eso bien podría ser verdad.

—¿Por qué Menzzotti no quería dejarte salir? —pregunta—. Si no es meterme demasiado.

Niego con la cabeza y respiro hondo.

¿Me creería Mattias si le contara lo que vi en esa finca?

—Iba camino a Valença, pero surgió un imprevisto y terminé en su finca. Les mentí mi nombre —digo, y Mattias se sorprende—. Y Benício lo descubrió. Pensó que alguien me había enviado allí. Mencionó unos nombres... Alvaréz y Tibério. Creyó que uno de esos dos me había mandado.

—¿Alvaréz y Tibério? —repite, y cuando asiento, respira hondo—. ¿A nosotros también nos mentiste tu nombre?

—¡No! Me llamo Isobelle Monteiro.

—Monteiro —dice, mirándome con el ceño fruncido. Después vuelve la atención a la carretera—. Sigo sin entenderlo. ¿Solo por eso te retuvo?

—Es un hombre demasiado desconfiado —respondo—. Y muy agresivo, aunque yo le explicara que nadie me había mandado, que en realidad había parado allí por casualidad. —Me detengo para respirar—. Me pegó y me dejó encerrada en su cuarto. Fue aterrador.

Termino de hablar y me seco unas lágrimas que se me escapan, mirando hacia la ventana.

—Como te dije antes, no tienes que preocuparte. Estás a salvo en mi finca.

Le sonrío agradecida y miro hacia adelante.

La finca se ve a lo lejos; en el enorme pastizal hay muchas vacas y terneros.

Me acomodo mejor en el asiento y vuelvo a mirar a Mattias.

Tiene una expresión seria, parece enfadado, y no entiendo por qué.

Hace apenas unos minutos estaba normal, ¿habré dicho algo que lo molestó?

—Estamos en la finca de los Albuquerque. Llevo un tiempo tratando a sus animales; la semana pasada la yegua se lastimó con una trampa. Una herida bastante fea.

—Pobrecita —murmuro, mirando el gran jardín que tenemos delante—. Debe de haber sufrido mucho.

—Sí —responde, y aparca el coche en un hueco—. Vuelvo enseguida.

—Vale.

Después de coger el maletín, lo veo alejarse por el camino de grava.

Me quito el cinturón y dejo el paquete de panes en el asiento trasero.

Luego bajo un poco más la ventanilla y me quedo contemplando el paisaje.

Se veía el extenso pastizal, las montañas y el gran cielo azul.

Disfrutando de esa sensación agradable, cierro los ojos y apoyo la cabeza en la puerta.

El viento fuerte me sopla en la cara, dejándome el pelo castaño hecho una maraña.

—Buenos días. —Al oír al recién llegado, me sobresalto y me enderezo—. ¿Todo bien?

Se acerca un señor de unos sesenta y pocos años. Va todo arreglado, como salido de una película de vaqueros.

—Buenos días. Todo bien, ¿y usted?

—Bien. Esta es la camioneta de Mattias, ¿o me equivoco?

Su mirada es de pura curiosidad.

—Sí, vine acompañándolo. Vino a ver una yegua del señor Albuquerque, solo lo estoy esperando aquí.

Quiero quedarme allí sola, pero no quiero parecer maleducada. Entonces, sin que me dé tiempo a nada, él se apoya en la ventanilla y me mira de arriba abajo.

—Vamos a buscarlo, no se sabe cuánto va a tardar ahí.

—No, gracias. Prefiero esperar aquí, y tampoco quiero molestar al dueño de la casa. Entrar así, sin su permiso.

—No te preocupes por eso —murmura con una gran sonrisa, y me abre la puerta—. Vamos, insisto.

Sin querer parecer maleducada, accedo y bajo de la camioneta. Le sonrío al señor, que me mira fijamente, y empezamos a caminar por el mismo sendero que había tomado Mattias. Mientras andamos, noto que el hombre me estudia con la mirada.

—¿Le gusta la finca? ¿Vivir en el campo?

—Está siendo una buena experiencia —respondo, deseando llegar pronto adonde está Mattias—. Siempre viví en la ciudad, así que me está gustando bastante el campo.

Sonrío y él me devuelve la sonrisa.

Al llegar a un patio enorme, veo a Mattias junto a una yegua. Le acaricia las crines negras mientras habla con una mujer pelirroja. Me acerco a ellos y, al ver las sonrisas que se cruzan, siento una sensación desagradable.

—Mattias, muchacho —lo llama el señor a mi lado, haciendo que ambos nos miren—. Conocí a esta chica tan guapa, estaba sola en tu camioneta.

—Buenos días, señor Albuquerque —dice, y lo miro sorprendida—. Es Isobelle, se hospeda en mi casa.

—Es todo un hallazgo —afirma Albuquerque, haciéndome mirarlo—. Es usted una joven muy guapa.

—Muy amable.

—Esta es mi hija, Carolina Albuquerque.

En cuanto nos presentan, Carolina me mira de arriba abajo y arquea una ceja. No sé si es por la forma en que me mira, con puro desdén, o por seguir tan cerca de Mattias, pero me hace devolverle la misma mirada.

Cuando se da cuenta de que no voy a decir nada, sonríe y cruza los brazos.

—Mi padre, cuando quiere ser simpático, se pasa de la raya. —Ríe, pero enseguida pone cara de culpa—. No es que diga que seas fea. Espero que no te hayas ofendido.

—Para nada, tranquila.

Sonrío y miro a Mattias, que me observa divertido.

—No fui simpático, solo sincero. —Sonríe, y yo simplemente asiento—. Bueno, Mattias, ¿Isobelle es familia? ¿Amiga? ¿Novia?

Me siento avergonzada con toda esa batería de preguntas. No quiero que Mattias mencione lo de Benício.

—Es una amiga de la familia —responde, y empieza a recoger el material—. Señor Albuquerque, sobre la yegua, todavía va a necesitar reposo. No puede hacer esfuerzos.

—Yo la estoy cuidando, Mattias —dice Carolina, sonriéndole—. Me preocupo mucho por la salud de Flora. Es especial para mí.

—De acuerdo —responde, y se pone el sombrero—. Dentro de dos semanas vuelvo a revisar a la yegua.

—Gracias, Mattias. Si no fuera por ti, tal vez hubiéramos tenido que sacrificar al animal. Habría sido una gran pérdida.

—Para todo hay solución, señor Albuquerque —dice, dándole dos palmaditas en el hombro—. ¿Vamos, Isobelle?

—Sí —asiento, y le sonrío al dueño de la finca—. Fue un placer conocerlo.

—Igualmente, jovencita.

Y entonces camino hasta quedar junto a Mattias.