Capítulo 08

En cuanto salgo del baño, ya lista para empezar el día, dejo la mochila en su sitio de siempre y voy a la cocina. Miro alrededor buscando la tetera para preparar el café, porque cuando doña Rosalinda se despierte quiero tenerlo todo listo.

—¿Te has despertado antes que las gallinas?

Del susto me giro. Rosalinda está de pie en la entrada de la cocina, con un camisón sencillo y una rebeca.

—Buenos días. —Sonrío—. No quería quedarme dormida hasta tarde como ayer, quiero poder ayudarla mientras esté aquí.

—Ay, cariño. —Sonríe sorprendida—. Pero es muy temprano todavía, no pasa nada si te levantas a tu ritmo.

—No importa —digo, viéndola coger la tetera y llenarla de agua—. Cuando iba a trabajar, me levantaba a las cuatro y diez. Si me retrasaba un poco, perdía el autobús.

—¿En serio? ¿Y en qué trabajabas?

—Era dependienta en una boutique del centro comercial —respondo, apoyada en el fregadero. Rosalinda ahora busca el bote de café—. Pero soy maestra, me gradué hace un tiempo. Lo que pasa es que no conseguí trabajo en lo mío. Está complicado.

—Me lo imagino, hija. Si está difícil para quien no ha estudiado, imagínate para quien sí.

Asiento, un poco sorprendida. Mi madre no piensa así, y ver que esa mujer frente a mí entiende mi situación me reconforta el corazón.

—Puedo preparar el café —digo, poniéndome junto a Rosalinda—. Mientras se calienta el agua, ¿qué puedo hacer para adelantar trabajo?

Rosalinda me sonríe y señala la nevera.

—Guardé una masa de pan para hoy —dice, y voy corriendo a la nevera—. ¿Sabes hacer pan?

—No, pero puedo aprender.

—Estupendo. —Sonríe, mirándome. Parecía realmente contenta—. La masa reposa un rato, y cuando hierva el agua, ¿preparas tú el café?

—Sí, no se preocupe.

—Voy a ducharme, así podemos empezar con los panes.

Asiento y la veo alejarse.

El reloj de pared marca las 4:55. Aunque ya me he duchado, todavía siento un ligero frío erizándome la piel.

Me abrazo a mí misma y me acerco más al fogón; el agua empieza a hervir poco a poco.

Miro el pasillo que lleva a los dormitorios y me pregunto cuándo se despertará Mattias.

Solo con pensar que en unas horas lo vería, siento un cosquilleo en el vientre.

Al oír el silbido de la tetera, salgo de mis pensamientos y apago el fuego.

Después busco la jarra de café y el colador.

Lo preparo tal como aprendí, esperando que a doña Rosalinda no le importe.

Cuando termino, cierro bien la jarra y la dejo sobre la mesa.

Vuelvo al fregadero y lavo lo que he ensuciado; estoy deseando ponerme con los panes.

Cuando Rosalinda vuelve, nos ponemos manos a la obra con la masa.

Mantenemos una buena conversación todo el rato, y ella siempre me explica lo que no entiendo.

Me entero de que la semana que viene empiezan las fiestas en honor a la parroquia, que cumple ciento cincuenta años.

Rosalinda también me cuenta lo del alcalde, que había desaparecido y al que ya daban por muerto.

—Pero ¿cómo saben que está muerto?

—Desapareció hace unos meses —murmura Rosalinda mientras se sirve un poco de café—. No pidieron ningún rescate, y la primera dama se niega a pensar que se fugó con otra. El coche apareció todo destrozado a hachazos.

—¿Y la policía no hizo nada? —pregunto mientras enrollo la masa dándole forma de pan—. Era el alcalde.

—La policía se pasó bastante tiempo buscándolo, pero no lo encontraron.

—¿No pensaron en la posibilidad de que estuviera herido y no pudiera pedir ayuda?

Rosalinda me mira y sonríe levemente, negando con la cabeza.

—Llevan tres meses buscando. La viuda merece cerrar ese capítulo, para poder descansar y seguir con su vida.

Entendiendo, asiento y termino con el último trozo de masa.

—Listo. —Sonrío, contemplando mi obra; me siento toda una panadera—. Tengo ganas de probarlos.

Me levanto y voy hacia el horno. Siguiendo las indicaciones de Rosalinda, ajusto la temperatura y pongo el tiempo.

—Mamá, yo... —En cuanto me giro hacia la entrada, veo a Mattias solo con botas y vaqueros.

Me mira sorprendido, igual que yo a él. Su torso descubierto me deja hipnotizada, y sin poder disimular, trago saliva mientras sigo mirándolo.

Mattias tiene una línea de vello rubio que baja desde el ombligo hacia dentro del pantalón.

En las manos trae una camisa de vestir azul—.

Buenos días, Isobelle, pensé que aún dormías.

—Se despertó más temprano, preparó el café y me ayudó con los panes. —Miro a Rosalinda, que me sonríe—. Pero ¿qué le pasó a su camisa?

—Se le cayeron dos botones y no encontré aguja ni hilo.

—¿No los encontraste, o no los buscaste? —pregunta, arqueando una ceja, ya de pie—. Tienes otras camisas.

—¿Podrías arreglarme esta? —pregunta cuando su madre se planta delante de él—. ¿Por favor? —Sonríe y se la entrega.

Al verme sola con él en la cocina, miro sus brazos grandes y musculosos, y suspiro.

Recuerdo el día en que me abrazó protegiéndome, el perfume que desprendía.

Sé que estoy siendo una tonta con esos pensamientos, pero es casi imposible no tenerlos.

Sin querer seguir deseándolo así, miro su rostro y noto su mirada intensa clavada en mí.

Cohibida, me doy la vuelta y finjo lavarme las manos.

—¿Quiere un café?

—Si me lo permiten —la voz suena irónica, lo que me hace mirarlo—. Acepto.

—Pues sírvase. —Sonrío, y lo veo apoyarse en la silla, sin apartar los ojos de los míos en ningún momento—. ¿O espera que se lo sirva yo en la taza?

Mattias me sonríe y camina hacia mí.

Cuando queda frente a mí, contengo la respiración y lo miro a los ojos. Ver ese azul tan de cerca me embriaga, y el corazón se me acelera. Entonces su brazo pasa junto a mí, y yo lo sigo con la mirada. Cuando su mano agarra una taza, me muerdo el labio inferior y vuelvo a observarlo.

—Pareces nerviosa.

—Estoy normal —replico, y recibo un asentimiento—. Son imaginaciones tuyas.

En el momento en que se aparta, Rosalinda aparece con una aguja ya clavada en la tela. Mira a su hijo y después a mí.

—¿Va todo bien?

—Sí —decimos a la vez. Con intención de cambiar de tema, continúo—: Después del café, ¿qué puedo hacer para ayudar?

—Mmm —Rosalinda deja de coser con expresión pensativa—. Puedes ir a dar de comer a las gallinas. Uno de los peones va a ampliar la pocilga y a cambiarles la comida, así que de ellos no te preocupes.

—Podrías mirar si han puesto huevos —comenta Mattias, sonriendo mientras bebe el café.

—Vale —asiento, algo desconfiada—. He visto que están poniendo el cercado.

—Es para proteger a las vacas —murmura ella, concentrada—. Ahuyenta a otros animales. —Al terminar de coser, suspira y le entrega la camisa a su hijo—. Listo, ahora ponte la camisa de una vez.

—Gracias, mamá. Hoy voy donde Sebastião y a la finca de los Albuquerque. Voy a ver si la yegua ha mejorado.

—Bien. Llévate a Isobelle —ordena, y sorprendida los miro a ambos—. Así conoce los alrededores.

—No, doña Rosalin...

—Puede que tarde bastante, mamá. —Mattias me interrumpe—. No creo que sea un buen paseo para ella.

Miro a Mattias, pero en cuanto se gira hacia mí, aparto la vista.

—¿Por qué no le preguntamos qué quiere ella? —propone Rosalinda, mirándome—. Entonces, hija, ¿quieres ir?

Incómoda, trago saliva y enseguida niego.

—No quiero molestar, creo que es mejor que me quede.

Tras un suspiro, Mattias termina de abotonarse la camisa y me mira.

—Si quieres venir, por mí no hay problema. Voy al corral y, cuando vuelva, podemos irnos.

Y así, sin esperar respuesta mía, sale de la cocina. Me quedo unos segundos mirando el sitio donde estaba; de verdad no quiero ser una molestia para Mattias. Detrás de mí, el horno pita, sacándome de mis pensamientos. Con un paño de cocina en las manos, abro la puerta y veo los panes ya crecidos.

—Creo que ya están —murmuro. A mi lado, Rosalinda aparece con un cuchillo y pincha la masa—. Están bien, ¿verdad?

—Sí, puedes sacarlos. Y tienen buena pinta.

Sonrío y los coloco en una cesta que hay sobre la mesa.

Espero a que se enfríen y luego pruebo uno. Está tan tierno y rico... Me siento orgullosa, y parece que Rosalinda también. Después salgo afuera y miro hacia el cielo. El sol al tocarme la piel me da calor.

Los peones ya están allí, listos para empezar la faena.

Con la cesta vacía y un cubo con algunas verduras en las manos, voy hasta el gallinero. Al entrar, cierro rápido la portezuela y observo cómo se juntan las gallinas. Me acerco a los nidos, pero me detengo al ver que una gallina avanza hacia mí.

—Si les das de comer primero, luego podrás coger los huevos sin problema.

Me doy la vuelta y veo a Mattias parado al otro lado de la malla.

—Eso iba a hacer —miento, y él levanta las manos como pidiendo disculpas.

Con cada gesto que hago, siento que Mattias me observa.

Y aunque me da vergüenza su presencia, quiero demostrarle que sé lo que hago.

Echo lo que tengo en el cubo y enseguida las gallinas se acercan a comer.

Después les cambio el agua por una más limpia.

Voy hacia las cajas de los nidos y empiezo a recoger los huevos.

En cuanto termino, cojo el cubo con una mano y sostengo la cesta llena de huevos con la otra. Al pasar por la portezuela, Mattias me la cierra y me acompaña de vuelta a la casa.

—Mattias —lo llamo, haciendo que me mire—. De verdad no quiero ser una molestia para ti. No hace falta que aceptes que vaya si no quieres.

—¿Por qué crees que yo obedezco todo lo que mi madre dispone? —arquea una ceja.

—No pretendía ofenderte, Mattias.

Me detengo en la escalera y lo miro de frente. Él está en el suelo de tierra, y yo un escalón más arriba. Quedamos a la misma altura, y bajo la luz del día alcanzo a notar cierta duda en sus ojos.

—¿Quieres que te invite formalmente?

Sorprendida por esa respuesta, dudo qué decir. Eso hace que Mattias suspire.

—Isobelle, hoy voy a pasar buena parte del tiempo fuera de la finca —empieza, cruzando los brazos—. Si quieres hacerme compañía, eres bienvenida.