9 COLT

Observé la transmisión en vivo mientras el todoterreno entraba en el recinto y tres hombres bajaban.

No eran hombres cualquiera: eran los únicos a quienes confiaría mi vida.

Y no lo digo en sentido figurado. Las personas en las que confiaba las podía contar con los dedos de una mano, y en ese momento, casi todas estaban cruzando mi puerta principal.

Esto no era una operación de entrar y salir. Íbamos a infiltrarnos en una fortaleza de la Mafia para sacar a una adolescente antes de que la vendieran al mejor postor. En trabajos como este, no había garantías.

Oí sus pasos pesados mientras me dirigía al salón. Cuando subieron las escaleras, una sonrisa poco habitual asomó a mi rostro. Mis hombres. Los que me habían acompañado al infierno y de vuelta más veces de las que podía contar.

—Banks —saludé al enorme hombre calvo que encabezaba el grupo.

Me respondió con un solo asentimiento mientras sus ojos ya recorrían la casa, localizando salidas y puntos ciegos como si no pudiera desactivar el instinto.

En la mano llevaba una bolsa de equipo que probablemente contenía su rifle de francotirador personalizado.

Corrían rumores sobre ese rifle: que tenía encima suficiente sangre como para derrocar un régimen. Nunca lo confirmó. Ni siquiera a mí.

—Reyes. —Le estreché la mano con firmeza. Rostro bien afeitado, sonrisa de niño bonito, aspecto de quarterback. Las manos más letales en combate cuerpo a cuerpo que había visto en mi vida. Su número de bajas rozaba los cuatro dígitos.

—¿Cuánto ha pasado? ¿Cinco años? —preguntó, con esa sonrisa aún desarmante.

—Más o menos —dije.

Seth fue el último: delgado, nervudo, siempre con la boca en marcha.

—Ya sabes que Colt solo llama cuando el mundo se está acabando —dijo mientras masticaba una barrita de proteínas, tendiéndome la mano—. A estas alturas, debería cobrarte por crisis.

—Creía que te gustaba la adrenalina. Te quejas, pero siempre apareces —sonreí, estrechándosela. Seth parecía un leñador con su camisa de cuadros y vaqueros, pero era un fantasma en el ciberespacio. Infiltración de sistemas, reconocimiento, vigilancia... lo que hiciera falta.

—Seguidme —dije, guiándolos a la sala de control. Se desparramaron por el sofá como si fuera suyo, con la mirada fija en los monitores. Fui directo al grano y saqué las imágenes.

—Esta misión es de alta prioridad —dije, tocando la pantalla. El rostro de Liz apareció en ella. Pálida, demasiado delgada. Ojos vacíos, como si ya hubiera visto el infierno.

—El objetivo es Liz. Diecisiete años. Víctima de trata procedente de Europa del Este. Ubicación confirmada: el Búnker.

Eso captó su atención.

Banks levantó la cabeza de golpe.

—Espera. ¿El Búnker? ¿Ese Búnker?

Asentí con gravedad.

—Sí. La instalación fantasma de la Mafia. Oculta durante años, de la que se hablaba en susurros en los círculos de inteligencia, pero nunca confirmada. Hasta ahora. Y Liz está dentro.

Banks maldijo entre dientes.

—Mañana por la noche hay una subasta —continué—. Ella está en la lista. En cuanto la envíen a algún aristócrata con inmunidad diplomática, la habremos perdido. Atacamos antes de la venta.

Reyes se recostó.

—Entonces, ¿cuál es el plan? No es que podamos asaltar las puertas sin más.

—Entro como comprador. Mi contacto nos ha conseguido credenciales. Perfil completo.

Seth se tocó la sien.

—Yo me encargo de la interferencia digital. Cortafuegos, cámaras, identificaciones. Estaré dentro de su sistema antes de que se den cuenta.

—Banks, vigilancia del perímetro —dije.

Asintió una vez.

—Reyes, vienes conmigo. Apoyo interno.

—Entendido.

Estaba a punto de mostrar los planos cuando la puerta crujió al abrirse. Cómo no. Solo una persona entraba en mi sala de control sin llamar.

Nora.

Entró como si el lugar fuera suyo, con el pelo suelto sobre los hombros y unos pantalones cortos vaqueros que dejaban ver demasiada pierna. Su mirada recorrió al equipo, con un destello de confusión antes de posarse en mí.

—Oh —dijo—. No sabía que tenías visita.

Lo sabrías si hubieras llamado.

Seth ya estaba de pie, con la mano extendida como si aquello fuera un maldito cóctel.

—Seth Majors, a su servicio.

¿En serio? ¿Ahora?

Ella le devolvió la sonrisa, radiante, natural. Más radiante de lo que jamás me había sonreído a mí. Apreté la mandíbula.

Seth me lanzó una mirada de reojo con una sonrisa burlona.

—¿No ibas a presentarnos a tu novia?

Joder.

—¡Oh, no! No soy su novia —Nora se rio y negó con la cabeza rápidamente.

Demasiado rápido.

No se equivocaba, pero la forma en que lo negó me dolió más de lo que debería. Como si la idea fuera ridícula. Ofensiva.

—Sí —intervine—. Esta es Nora. Fue ella quien me puso sobre la pista del caso de Liz. Era la trabajadora social asignada al expediente antes de que Liz desapareciera.

—Impresionante —dijo Reyes, dedicándole una sonrisa—. Las trabajadoras sociales son santas.

Nora volvió a reírse, con la mirada fija en él. Y la de él en ella. Me hervía la sangre.

Me interpuse.

—¿Quieres que hablemos fuera?

—Venía a preguntar cómo iba todo —dijo con cautela—, pero estás ocupado. Puedo volver...

—No, no —interrumpió Seth—. Si fuiste tú quien empezó esto, mereces estar presente.

Y le acercó una silla. Ella se sentó, sonriendo.

Me obligué a relajar la mandíbula y continué.

—Este es el plan. Liz está confirmada en el Búnker. Asistiré a la subasta como comprador. Reyes entra conmigo. Seth se encarga de los sistemas. Banks cubre a larga distancia.

—Eso suena a locura —interrumpió Nora.

—Lo es —dijo Banks sin rodeos.

—¿Nadie ha pensado en llamar a las autoridades?

—No —espeté.

—¿Y el FBI, entonces?

Banks se rio.

—Qué mona.

Reyes se inclinó hacia delante.

—La mitad del FBI seguramente está en la lista de invitados. La otra mitad está en nómina de la Mafia.

Nora apretó los labios. Luego se puso de pie.

—Si es así, voy con vosotros.

—Ni de coña.

Las palabras salieron como balas.

Ni siquiera parpadeó. Esa misma rebeldía ardía en sus ojos, la misma mirada que tenía cuando se escapó de la casa de seguridad y casi logra que la maten. Dios, no tenía ni idea de lo que esa mirada me provocaba. Exasperante y aterradora a partes iguales.

—No estoy pidiendo permiso —dijo—. Liz también es responsabilidad mía. Voy con vosotros.

Se me tensó el pecho. Quería zarandearla hasta que entendiera lo que era el Búnker, lo que hombres como esos les hacían a las chicas que se cruzaban en su camino.

—No estás entrenada —espeté—. No sabes en lo que te estarías metiendo.

—Entonces entréname —replicó, con la barbilla en alto, desafiándome a negárselo de nuevo.

—Nora, esto no es una película de acción. Esto es real.

—Después de que me persiguiera y tiroteara la Mafia, ¿crees que no lo sé?

—Joder —interrumpió Seth, impresionado—. ¿Sobreviviste a un tiroteo de la Mafia?

—Dos veces —dijo, con los ojos aún clavados en los míos.

Reyes me miró.

—Colt, dale una oportunidad.

Banks asintió.

—Es lista. Sobrevivió a dos encuentros. Tiene agallas.

Solté un suspiro. Mis tripas gritaban que no. Mi corazón... eso era otra historia.

—Bien. Pero no te separas de mi lado. Ni una sola vez. Serás mi asistente, nada más.

—Trato hecho —dijo rápidamente.

—Lucas te conseguirá un atuendo. Algo elegante. Entrenarás conmigo y con Reyes.

—Lo que tú digas —dijo, con un destello de triunfo en los ojos.

Que Dios me ayude si esto sale mal.

A la mañana siguiente, la casa de seguridad se transformó en un campo de entrenamiento.

—Muy bien, novata.

Seth dejó caer un estuche de terciopelo negro sobre la mesa frente a ella.

—Hora de conocer tus juguetes.

Lo abrió y encontró lo que parecía joyería cara: un par de pendientes de diamantes y una delicada pulsera de plata con un pequeño cierre.

—Bonitos —dijo—. Pero supongo que no son de Tiffany's.

Seth sonrió.

—Mejores. El pendiente derecho es un comunicador bidireccional. Alcance de casi un kilómetro, audio nítido. Nos oirás, te oiremos. El izquierdo es solo para que no vayas desparejada.

Cogió la pulsera.

—Esto es tu botón de pánico. ¿Ves el cierre? Lo pulsas y lo mantienes tres segundos: envía tus coordenadas GPS a todos nosotros y activa un protocolo de extracción de emergencia.

—¿Qué significa eso exactamente?

—Significa que entramos a saco y te sacamos de allí. Sin preguntas, sin dudas.

Su expresión se volvió seria.

—Pero Nora, en cuanto pulses ese botón, la tapadera salta por los aires. Se acabó lo de ir con sutileza. Así que úsalo solo si estás en peligro inmediato.

Tragó saliva.

—Entendido.

La ayudó a ponerse el pendiente, ajustándolo hasta que quedó bien colocado.

—Di algo.

—Probando, probando...

—Joder, no tan alto.

Hizo una mueca, tocándose la oreja.

—Es sensible. Habla normal.

—Perdona. ¿Me oyes ahora?

—Perfectamente.

Sonrió.

—Bienvenida al equipo.

Banks fue el siguiente, y no perdió tiempo en cortesías.

—No vas a aprender a pelear en un día —dijo sin rodeos, mientras daba vueltas a su alrededor en el salón vacío—. Así que no voy a enseñarte a pelear. Voy a enseñarte a sobrevivir el tiempo suficiente para que podamos llegar hasta ti.

—Eso es... reconfortante.

—Es realista.

Se detuvo frente a ella.

—Regla uno: estar alerta. En ese edificio, examinas cada habitación en cuanto entras. Salidas, obstáculos, amenazas. ¿Dónde están las puertas? ¿Dónde están las ventanas? ¿Quién va armado?

—Eso es mucho que controlar.

—Se vuelve automático.

Miró alrededor.

—Practica ahora: ¿qué ves?

Recorrió el espacio con la mirada.

—Dos salidas: la puerta principal y el pasillo. Ventanas en la pared este, pero están demasiado altas para saltar. Vas armado: puedo ver el contorno de la funda bajo la chaqueta.

Banks casi sonrió.

—Nada mal. Regla dos: si alguien te agarra, no intentes dominarlo. No puedes.

Se movió detrás de ella de repente, rodeándole el cuello con el brazo en un agarre suelto.

—¿Qué haces?

El corazón le latía con fuerza. —No lo sé...

—Mete la barbilla. Protégete la garganta. —Apretó ligeramente y ella bajó la barbilla por instinto—. Bien. Ahora agarra mi brazo, no para apartarlo, solo para crear espacio. Y deja caer el peso.