Capítulo 34

Leila

El sol brillaba con una intensidad casi cruel sobre el agua de la piscina comunitaria del edificio, reflejándose en las olas diminutas que creaban los niños al chapotear.

Había pasado tres semanas desde aquel mensaje desesperado enviado desde la habitación de un hotel neoyorquino, tres semanas en las que había intentado reconstruir los muros que Adrien había derribado, tres semanas en las que había descubierto, apenas dos días atrás, que mi cuerpo albergaba un secreto que cambiaría todo de nuevo.

—¿Todo bien, jefa? —preguntó Amanda, que había bajado para ayudarme con los refrescos—. Pareces… distraída.

—Estoy bien —mentí, ajustándome el vestido de verano que ahora me quedaba ligeramente ajustado en la cintura, aunque nadie podía notarlo todavía—. Solo es el calor.

Luck corría por el césped con sus amigos, mostrándoles orgulloso el dron que había diseñado con piezas de la empresa de...

de la empresa donde había estado haciendo prácticas.

No dije su nombre. No lo había dicho en tres semanas, aunque cada noche, antes de dormirme, lo repetía en mi cabeza como una oración silenciosa.

Fue entonces cuando sonó el telefonillo.

El sonido metálico me sobresaltó, haciendo que casi dejara caer la jarra de limonada.

Amanda se ofreció para bajar a abrir, desapareciendo por el ascensor con su habitual energía.

Volví a concentrarme en los niños, en la tarta, en cualquier cosa que no fuera la sensación de vacío que se había instalado en mi pecho desde que había cortado todo contacto.

Cinco minutos después, Amanda apareció por la puerta de cristal que daba al jardín. Sonreía, pero había algo extraño en su expresión, una mezcla de sorpresa y complicidad que no supe interpretar.

—Creo que alguien se ha equivocado de fiesta —dijo, levantando la voz para que la oyera sobre el ruido de los niños.

Levanté la vista.

Y me quedé completamente inmóvil.

Adrien acababa de entrar en el jardín.

Llevaba un paquete envuelto en papel azul oscuro, grande y pesado por la forma en que lo sujetaba contra su pecho.

Vestía vaqueros oscuros y una camisa blanca remangada, y su expresión era ligeramente incómoda, como si no estuviera seguro de ser bienvenido en territorio enemigo.

Sus ojos buscaron los míos inmediatamente, y el contacto visual me atravesó con la fuerza de un relámpago.

—¡Has venido! —exclamó Luck, que había visto a Adrien antes de que yo pudiera reaccionar.

El niño salió corriendo desde el otro extremo de la piscina, dejando atrás a sus amigos, con los pies descalzos golpeando contra el césped mojado. Se detuvo frente a Adrien, jadeando, con los ojos brillando de una emoción que me partió el corazón.

Adrien sonrió, y fue una sonrisa torcida, nerviosa, pero genuina.

—Te dije que intentaría hacerlo —dijo, y su voz sonó grave, rasposa, diferente a como la recordaba en mis pesadillas—. Feliz cumpleaños, Luck.

Le entregó el paquete. Mi hijo lo cogió con manos temblorosas y empezó a desenvolverlo allí mismo, sin esperar a sentarse, sin importarle que todos los invitados lo observaran. El papel cayó revelando una caja negra con letras plateadas. Luck abrió la tapa y se quedó sin palabras.

Era un simulador profesional de vuelo. No un juguete, no una versión casera para niños. Era equipo real, de los que utilizan las escuelas de aviación, con mandos complejos, pantallas táctiles y un pedestal de metal que brillaba bajo el sol.

—No puede ser... —susurró Luck, con la voz quebrada—. Esto es... esto es de verdad.

Adrien se agachó a su lado, poniéndose a la altura de los ojos del niño. Sus rodillas se hundieron en el césped húmedo, y por un segundo, vi a un padre, no a un extraño, no a un amante ausente, sino a alguien que había venido a reclamar su lugar en nuestras vidas.

—Creo que ya tienes edad para aprender a aterrizar un avión —dijo Adrien, suavemente—. Si tu madre me lo permite, claro.

Luck no respondió. No había palabras. En su lugar, hizo algo que nunca había visto hacer en trece años de vida: soltó el simulador, se lanzó contra Adrien, y lo abrazó con una fuerza que sorprendió incluso al propio destinatario.

Fue un abrazo desesperado, de esos que entierran la cara en el hombro del otro, de esos que duran demasiado para ser educados.

Observé la escena desde mi sitio junto a la mesa de la tarta, y noté cómo se me humedecían los ojos.

Porque nunca, ni cuando había muerto Liam, ni cuando había conocido a otros hombres amables, había visto a mi hijo abrazar así a ningún hombre.

Nunca había visto a Luck rendirse por completo, confiar por completo, amar por completo a alguien que no fuera yo.

Adrien le devolvió el abrazo, al principio con torpeza, luego con una ternura que me hizo soltar la primera lágrima. Sus manos grandes acariciaron la espalda del niño, y cuando se separaron, ambos tenían los ojos brillantes.

Mis padres, que habían estado observando desde la barbacoa, intercambiaron miradas cómplices. Olivia se acercó a mí y me susurró al oído:

—Ese hombre acaba de cruzar medio mundo para traerle un regalo a tu hijo. Y tú sigues sin hablarle.

No respondí. No podía. Porque habían pasado tres semanas desde que le envié aquel mensaje definitivo, tres semanas en las que había intentado odiarle, olvidarle, borrarle de mi vida.

Tres semanas en las que solo había hablado con Emma dos veces, brevemente, para preguntarle cómo se encontraba ella y cómo estaba su bebé, manteniendo una distancia profesional que me costaba horrores.

Y ahora, viéndole allí, arrodillado junto a mi hijo, supe que todo había sido inútil.

Que no había podido dejar de pensar en él ni un solo día.

Que me había enamorado de él de una forma que no tenía lógica ni explicación, y que mi corazón seguía siendo suyo a pesar de todo lo que había visto, de todo lo que había intentado creer.

Adrien se levantó y se acercó a mí con paso lento, como si temiera que fuera a echarle a patadas. Se detuvo a un metro de distancia, lo suficientemente cerca para que pudiera oler su colonia, aquella mezcla de cítricos y madera que me transportaba directamente a su cama, a su piel, a su abrazo.

—Necesito hablar contigo —dijo, bajando la voz para que solo yo pudiera oírle—. Por favor. Solo cinco minutos.

Miré a mi alrededor. Los niños estaban ocupados con el simulador, Luck explicándoles con entusiasmo cómo funcionaba. Mis padres habían vuelto a la barbacoa, dándonos espacio. Olivia fingía interesarse por la tarta, pero vigilaba con el rabillo del ojo.

—Vamos dentro —dije, señalando hacia el ascensor—. Al apartamento.

Subimos en silencio. El trayecto de tres pisos se hizo eterno, con él a mi lado, ocupando el espacio de una forma que me resultaba físicamente dolorosa. Cuando entramos en mi casa, el silencio se volvió denso, casi tangible.

—Antes de que digas nada —empezó él, girándose hacia mí—, déjame explicarte lo de Ingrid.

—No hace falta —respondí, cruzándome de brazos como si eso pudiera protegerme.

Adrien suspiró y volvió a hablar.

—Está enferma —dijo—. Cáncer de ovarios.

Irreversible. Le quedan meses de vida y apareció en Nueva York para decirme que tenemos un hijo.

Alex. Tiene siete años. Pero Leila... —dio un paso hacia mí, y yo retrocedí instintivamente—.

No sabía nada de él. Nada. Ella me lo ocultó durante años.

Y cuando apareció... cuando me dijo que estaba muriendo y que el niño se quedaría solo...

no pude dar la espalda. No puedo dar la espalda a mi propio hijo.

Sentí que el suelo se movía bajo mis pies. Lo sabía, lo había procesado intelectualmente, pero oírselo decir, ver la angustia genuina en sus ojos, me hizo tambalearme.

—Entiendo —dije, aunque no estaba segura de ser cierto.

—Pero hay algo más —continuó él, acercándose de nuevo, esta vez sin permitirme retroceder—. Algo que ni siquiera yo sabía, pero que ahora que lo sé, no puedo ignorar. Una situación... complicada.

—¿Qué situación? —pregunté, confundida.

Adrien sacó el móvil del bolsillo. Lo miró, tecleó algo, y luego levantó la vista hacia mí con una determinación que me aterrorizó y emocionó a la vez.

—Podéis entrar —dijo, dirigiéndose a alguien que debía de estar en la puerta.

Escuché el ascensor llegar a nuestro piso. La puerta se abrió. Y entonces vi a Emma, con su vientre abultado ya de forma evidente, caminando hacia nosotros con una sonrisa nerviosa. Y de su mano, un niño.

Era un niño de unos siete años, con pelo negro despeinado y unos ojos azules tan intensos, tan idénticos a los de Adrien, que me cortaron la respiración. Llevaba un polo azul y unos vaqueros, y miraba a su alrededor con una timidez que me recordó a Luck cuando era pequeño.

Leila miró a Adrien, después a Emma, y por último al niño. El silencio se extendió entre nosotros como un manto de incredulidad.

—Este es Alex —dijo Adrien, y su voz se quebró ligeramente al pronunciar el nombre—. Mi hijo.

Miré al niño, realmente lo miré, y vi a Adrien en miniatura. La misma mandíbula, la misma forma de fruncir el ceño, la misma postura erguida, aunque fuera tan pequeño.

—Hola —dijo el niño, con un acento ligeramente extranjero, probablemente alemán—. Soy Alex. Mucho gusto.

No supe qué decir. Mi cerebro había dejado de funcionar lógicamente. Pero entonces, desde el rincón de la sala donde había dejado a Luck con sus amigos, escuché un grito de emoción.

—¡Emma!

Luck había subido. Debía de haber visto a Emma entrar por el monitor de la puerta, o simplemente había sentido su presencia.

Corrió hacia ella, olvidando su timidez habitual, y la abrazó con esa fuerza desesperada que ya le había visto usar con Adrien.

Emma le devolvió el abrazo, riendo, con las manos sobre la barriga protectora.

—¡Cuidado, piloto! —dijo Emma—. Que aquí dentro hay un pasajero.

—Lo sé —respondió Luck, emocionado—. Y ya le he preparado un cuarto en mi casa, cuando nazca. Con posters de aviones y todo.

Ver a mi hijo abrazando a Emma con ese amor, con esa familiaridad, me hizo darme cuenta de cuánto había cambiado todo. De cuánto habían entrado estas personas en nuestras vidas sin pedir permiso, y cuánto habíamos llegado a necesitarlas.

Adrien se acercó a mí entonces, quitándome el aliento con su proximidad.

—Te pido una oportunidad —dijo, con una urgencia desesperada—. No para mí solo. Para nosotros. Para todos. No ha habido ninguna otra mujer, Leila. Nunca la habrá. Eres tú, solo tú, desde el momento en que entraste en esa consulta y me confundiste con el novio de mi hija.

Sus ojos se llenaron de lágrimas, y vi que luchaba por mantener la compostura.

—Tengo muy claro lo que quiero —continuó—.

Quiero formar una familia contigo. Con Luck, que ya es como un hijo para mí.

Con Emma, que necesita una figura materna y una amiga.

Con Alex, que necesita una madre, aunque sea la segunda.

Y con el bebé que viene. Quiero que estemos todos juntos.

Que crezcamos juntos. Que luchemos juntos.

Las lágrimas corrían por mis mejillas sin que pudiera detenerlas. Él levantó la mano y me las secó con el pulgar, con una ternura infinita.

—Sé que es difícil —susurró—. Sé que pedirte que cuides del hijo de otra persona es injusto. Pero también sé que podemos hacerlo. Porque yo quiero a Luck como si fuera mío. Y sé que tú querrás a Alex como si fuera tuyo. No me apartes de vuestras vidas, Leila. Por favor. Te lo suplico.

Volví a llorar, con sollozos que me desgarraban el pecho. Él me estrechó entre sus brazos, y yo me dejé caer contra su pecho, sintiendo su corazón desbocado contra mi mejilla.

—Te quiero —dije, con la voz ahogada contra su camisa—. He intentado no hacerlo. He intentado odiarte, olvidarte, borrarte. Pero no he podido. Por mucho que lo he intentado estas tres semanas, no he podido dejar de quererte.

Él me apartó suavemente para mirarme a los ojos, y vi en su mirada un alivio tan profundo que parecía dolor físico.

—Y no podré nunca —continué, llevándome la mano al vientre de forma instintiva—. Porque siempre tendré a alguien que me recuerde a ti.

Adrien frunció el ceño, confundido. Siguió mi mano hasta mi abdomen, y entonces sus ojos se abrieron como platos.

—¿Qué...? —empezó a decir.

—Estoy embarazada —solté, y la confesión me liberó de un peso que llevaba dos días aplastándome—. Ocho semanas. Lo descubrí anteayer.

El silencio que siguió fue absoluto. Adrien me miró, luego miró mi vientre, luego volvió a mirarme a los ojos. Y entonces sonrió. Fue una sonrisa enorme, desbordante, que iluminó todo su rostro y borró años de preocupación.

—Ahora sí, doctora Monroe —dijo, con una voz que temblaba de emoción—. Me voy a casar con usted.

Y antes de que pudiera responder, antes de que pudiera procesar la propuesta improvisada, me besó.

Fue un beso profundo, apasionado, que me robó el aliento y me devolvió la vida.

Un beso que duró eternidades y segundos a la vez, mientras alrededor nuestro, Emma sonreía, Alex miraba con curiosos ojos azules, y Luck aplaudía desde la puerta.

Cuando nos separamos, apoyé mi frente contra la suya, cerrando los ojos.

Y pensé, con una claridad que me sobrecogió, que la familia no era algo que se eligiera de una lista perfecta.

Era algo que se construía con los pedazos rotos del pasado, con los errores del presente, y con la esperanza desesperada del futuro.

Pensé que amar no era encontrar a alguien perfecto, sino encontrar a alguien dispuesto a quedarse a pesar del caos.

Y pensé que, por primera vez en trece años, mi hijo no estaría solo.

Que yo no estaría sola. Que tendríamos una tribu, una familia improvisada pero real, hecha de amor y de valentía.

Y mientras Adrien volvía a besarme, mientras sus manos protegían mi vientre donde crecía su hijo, supe que había encontrado mi hogar. No en un lugar, sino en un grupo de personas rotas que habían decidido sanar juntas.