CAPÍTULO 14

Más que deseo

Luke

Me despierto con Claire durmiendo sobre mi pecho.

Durante unos segundos, no pienso en la noche anterior, en Mason ni en ninguna regla. Solo observo su cabello esparcido sobre mi camiseta y siento el delicado peso de su cuerpo junto al mío.

Uno de los brazos de Claire cruza mi cintura. Su pierna está atrapada entre las mías, y su respiración calienta mi cuello en intervalos lentos.

Nunca me había despertado así con alguien.

Ya he compartido camas. Más veces de las que puedo contar con precisión. Pero las mañanas siempre estaban marcadas por una urgencia silenciosa. Una mujer buscando su ropa, yo buscando una excusa para levantarme o los dos conscientes de que la noche había terminado.

Nunca me quedé despierto solo para observar a alguien dormir.

Nunca tuve miedo de moverme y terminar el momento.

Toco el cabello de Claire con cuidado. Ella se mueve, se acerca aún más y suelta un sonido somnoliento.

Mi cuerpo reacciona de inmediato.

El recuerdo de la noche regresa entero.

Claire sobre mí en el sofá. Su boca en mi cuello. Sus piernas alrededor de mi cintura. El instante en que la puse sobre esta cama y casi olvidé todos los límites.

Después, la tensión que percibí incluso antes de que dijera cualquier cosa.

“Yo nunca hice esto.”

Cierro los ojos.

Pasé semanas diciéndome a mí mismo que la diferencia entre nosotros no estaba solo en la edad. Claire conoció a dos hombres lo suficiente como para besarlos. Yo conocí a decenas de mujeres lo suficiente como para llevarlas a la cama y olvidar a casi todas.

Ahora, la distancia parece mayor.

No porque su inexperiencia la vuelva frágil. Claire es más decidida que muchas personas que conozco. El problema soy yo.

Si Mason se entera, solo oirá lo que siempre temió: confió a su hermana inexperta al amigo con la peor reputación posible, y el amigo la llevó a su propia cama.

No importará que yo me haya detenido.

No importará que Claire haya elegido.

Para Mason, la diferencia entre nosotros confirmará que yo debería haber mantenido distancia.

Tal vez lo confirme para mí también.

Claire se mueve y abre los ojos despacio.

— Me estás mirando — murmura.

— Estás babeando en mi camiseta.

Ella se aparta deprisa y se toca la comisura de la boca.

— No lo estoy.

— Un poco.

— Mentiroso.

Una sonrisa aparece en su rostro aún somnoliento. Tengo ganas de besarla, pero permanezco inmóvil.

Claire se da cuenta.

La sonrisa disminuye.

— Buenos días — dice.

— Buenos días.

Ella se apoya en un codo.

— ¿Arrepentido?

— No.

— Estás raro.

— Acabo de despertarme.

— Yo también. Aun así puedo notarlo.

Claire siempre lo nota.

Toco su rostro.

— No me arrepiento de nada.

— ¿Ni de traerme a tu cuarto?

— No.

— ¿Ni de parar?

— Sobre todo de parar.

Ella asiente, pero hay una duda en sus ojos.

— Te pusiste diferente después de que te lo conté.

— Me sorprendí.

— ¿Eso es todo?

No.

También me asusté, me sentí culpable y aún más consciente de cuánto puedo hacerle daño.

— Es mucho para procesar en medio de una cama — respondo.

Claire se sienta y se sube la manta hasta la cintura.

— No quiero que empieces a tratarme como si fuera a romperme.

— No lo haré.

— Ya estás manteniendo distancia.

— Estamos en la misma cama.

— Tu cuerpo está. No sé dónde está tu cabeza.

La precisión de la frase me obliga a ser cuidadoso.

— Mi cabeza está intentando entender qué cambia.

— ¿Y qué cambia?

— La manera en que necesitamos hacer algunas cosas.

Ella cruza los brazos.

— Entonces cambia todo.

— No. Solo significa que no quiero apresurar.

— Yo tampoco quiero.

— Ayer querías continuar.

— Porque te deseaba.

— Incluso nerviosa.

— Las dos cosas pueden existir juntas.

— Lo sé.

— No lo parece.

Me siento y apoyo la espalda en el cabecero.

— Claire, paré porque me di cuenta de que no estabas cómoda. Haría lo mismo con cualquier mujer.

Ella alza una ceja.

— Esa comparación no ayudó.

— Lo que quiero decir es que el consentimiento no depende de la experiencia.

— Lo sé.

— Pero, contigo, hay más en juego.

— ¿Porque nunca he follado?

— Porque eres tú.

La respuesta interrumpe su irritación.

Le tomo la mano.

— Si estuviera buscando solo una noche, tu inexperiencia sería motivo para irme. No quiero enseñarte nada para alimentar mi ego. No quiero ser recordado solo como el hombre con el que perdiste la virginidad.

— No voy a perder nada.

Me quedo en silencio.

— No me gusta esa expresión — continúa ella. — Parece que tengo algo valioso solo porque nunca tuve sexo y que, después, eso desaparece.

— Tienes razón.

— Será mi primera vez. No una pérdida.

Llevo sus dedos a la boca y beso.

— Tu primera vez.

— Y quiero que sea contigo.

Mi cuerpo reacciona a las palabras, pero algo más profundo se mezcla con el deseo.

Miedo.

No de Claire.

De significar para ella menos de lo que ella significa para mí.

— Aún no tienes que decidir — digo.

— ¿Ya decidiste que no me crees?

— Te creo.

— Entonces deja de darme oportunidades para desistir solo porque estás asustado.

— ¿Crees que estoy asustado?

Claire se acerca.

— Tienes más miedo ahora que cuando casi nos besamos.

Ella tiene razón.

— Tal vez.

— ¿De mí?

— De no ser el hombre que merece recibir esa elección.

La expresión de ella cambia.

Antes de que responda, mi celular suena en la mesita de noche.

El nombre de Mason aparece en la pantalla.

Claire lo ve.

Los dos nos quedamos inmóviles.

El momento desaparece.

Ella retira su mano de la mía.

— Contesta.

— Puedo llamar después.

— Si no contestas, va a sospechar.

El teléfono sigue sonando.

Acepto la llamada y me lo llevo al oído.

— Hola.

— ¿Te acabo de despertar? — pregunta Mason.

Miro a Claire, sentada en mi cama con el pelo revuelto.

— No.

— ¿Claire está cerca?

— No.

La mentira sale antes de que piense.

El rostro de ella se cierra.

— Intenté llamar — continúa Mason. — El teléfono está apagado.

Veo el aparato de Claire sobre la otra mesita de noche.

— Debe de estar durmiendo.

Ella se baja de la cama.

— ¿Pasó algo? — pregunto.

— No. Solo recibí un mensaje sobre la reforma. Parece que van a necesitar más tiempo.

— Ella ya lo sabe.

— ¿Cómo?

Claire agarra los zapatos.

— La administración avisó ayer.

— Bien. Dile que llamé.

— Se lo diré.

Ella camina hasta la puerta.

— Luke — llama Mason. — ¿Está todo bien?

— Está.

Claire sale sin mirar atrás.

— Pareces distraído.

— Todavía me estoy despertando.

— Pensé que habías dicho que no te acababas de despertar.

Cierro los ojos.

— Tengo entrenamiento más tarde. Necesito irme.

— Está bien. Hablo con Claire después.

Cuelgo y tiro el celular sobre la cama.

Estuve menos de tres minutos en una conversación con Mason y logré demostrar exactamente el miedo de Claire.

Cuando estamos solos, lo quiero todo.

Cuando aparece su hermano, finjo que ella no está conmigo.

(...)

Encuentro a Claire en la cocina, ya con el café preparado.

Se cambió de ropa. Lleva un short y otra camiseta, como si necesitara borrar cualquier señal de que pasó la noche en mi cuarto.

— Lo siento — digo.

Ella no me mira.

— No quiero hablar ahora.

— Entré en pánico.

— Siempre entras en pánico cuando aparece Mason.

— Lo sé.

— Dijiste que yo no estaba cerca.

— No sabía qué decir.

— Podrías haber dicho que estaba durmiendo.

— ¿En mi cama?

Claire deja la taza en el fregadero.

— No. Podrías haber dicho solo que estaba durmiendo. Él no preguntó dónde.

Tiene razón.

— No lo pensé.

— Ese es el problema. Tu primer impulso es esconderme.

— No por vergüenza.

— Sigues repitiéndolo, pero ya no sé si lo creo.

Ella sale de la cocina.

Las ganas de seguirla son fuertes, pero respeto su pedido.

Claire necesita espacio.

Yo necesito demostrar que no siento vergüenza de ella.

(...)

Paso todo el entrenamiento pensando en cómo hacer eso sin convertir la situación en otro gesto físico.

Las flores serían obvias. Un regalo parecería un intento de comprar su perdón. Otro beso solo probaría que la deseo, algo que Claire ya sabe.

Quiero mostrar que escucho.

En el descanso, envío un mensaje.

“Cena conmigo hoy.”

La respuesta tarda casi veinte minutos.

“¿En la cocina?”

“Fuera.”

“¿Como dos personas conociendo la ciudad?”

El recuerdo del último paseo vuelve evidente la ironía.

“Como una cita.”

Claire lo ve.

“¿Público?”

“Sí.”

“¿Sin dos pasos de distancia?”

“Sin distancia.”

Vuelve a tardar.

“Está bien.”

Sonrío por primera vez en el día.

Ryan se sienta a mi lado y bebe agua.

— Esa expresión sigue delatándote.

Bloqueo la pantalla.

— No sé de qué estás hablando.

— Claro. ¿Vas a salir con ella?

— Voy a llevarla a cenar.

— Eso se llama salir con ella.

— Nosotros ya…

Me detengo.

Ryan inclina la cabeza.

— ¿Ya qué?

— Nada.

— Besaste a Claire.

— Habla bajo.

Él mira alrededor. Estamos prácticamente solos.

— Entonces la besaste.

— No es asunto tuyo.

— Dejaste de negarlo.

— Ryan.

— Y ahora estás llevando a la hermana de Mason a una cita pública.

— Discreta.

— Discreta no significa invisible.

— Lo sé.

Él apoya los brazos en las rodillas.

— ¿Se lo contaste a Mason?

— Todavía no.

— ¿Se lo vas a contar?

— Cuando Claire y yo sepamos qué estamos haciendo.

— Parece que ya lo saben.

No respondo.

Ryan me observa unos segundos.

— ¿Estás enamorado de ella?

La pregunta llega sin provocación.

Miro el teléfono en mi mano.

Pienso en Claire durmiendo sobre mi pecho. En la casa silenciosa antes de su llegada. En lo fácil que empecé a imaginar una vida entera a partir de una taza al lado de la mía.

— Siempre sentí algo — respondo.

— No fue eso lo que pregunté.

— Aún no sé ponerle nombre.

Otra mentira.

Lo sé.

Solo que todavía no estoy listo para decirlo en voz alta.

— Entonces descúbrelo antes de que Mason lo descubra por ti — aconseja Ryan.

(...)

Cuando entro en casa, Claire ya está lista.

Espera en la sala con un vestido verde de tirantes finos que termina un poco por encima de las rodillas. El cabello le cae suelto sobre los hombros, y una pequeña cadena dorada descansa en su cuello.

Me detengo cerca de la entrada.

— ¿Qué? — pregunta ella.

— Nada.

— Estás mirando.

— Lo estoy.

Claire toma el bolso.

— Pareces arrepentido de haberme llamado.

Me acerco.

— Estoy reconsiderando el restaurante.

— ¿Por qué?