CAPÍTULO 13

Demasiado cerca

Claire

Salir con Luke Anderson en secreto es muy diferente de lo que imaginé.

No es que hayamos usado la palabra noviazgo.

Somos, oficialmente, dos personas descubriendo lo que hay entre ellas. Sin promesas sobre el futuro, sin explicaciones para Mason y sin ninguna definición que pueda convertir las últimas semanas en algo más grande de lo que estamos preparados para afrontar.

En la práctica, Luke me besa todas las mañanas.

La primera vez ocurre al día siguiente de nuestra conversación. Entro en la cocina todavía somnolienta y lo encuentro preparando café. Él me mira, deja la taza sobre la encimera y cruza el espacio sin decir nada.

El beso es lento, cálido y breve.

Cuando se aparta, sigo sujetando su camisa.

— Buenos días — dice.

— ¿Esto forma parte de la nueva rutina?

— Puede formar.

— Entonces lo apruebo.

Luke sonríe y besa mi frente antes de volver al café.

En la segunda mañana, soy yo quien lo espera cerca de la puerta antes del entrenamiento. En la tercera, él me apoya contra la encimera y casi se retrasa porque ninguno de los dos quiere terminar.

Después de eso, los besos encuentran espacio en todos los momentos.

Luke me besa cuando vuelvo de la universidad. Cuando pasa junto a mí en el pasillo. Cuando nos sentamos en el sofá y él cree que un contacto rápido será suficiente.

Nunca lo es.

Aun así, hay algo más íntimo que los besos.

Los mensajes.

Antes, Luke escribía para preguntar si había llegado, comido o necesitaba que me llevara. Ahora, encuentro preguntas que no tienen ninguna relación con la promesa hecha a mi hermano.

“¿Estás pensando en mí?”

Recibo el primero durante una clase.

Miro alrededor como si alguien pudiera ver el mensaje en la pantalla.

“Estoy estudiando.”

“No fue lo que pregunté.”

“Tal vez.”

Su respuesta aparece inmediatamente.

“Mentira.”

“¿Por qué preguntaste si ya lo sabías?”

“Quería leerlo.”

Sonrío al móvil y solo me doy cuenta cuando Ava me da un codazo en el brazo.

— ¿Es Luke?

Bloqueo la pantalla.

— No.

— Eres pésima en esto.

— ¿En esto qué?

— En parecer una persona que no está viviendo un romance secreto con un jugador de hockey.

— No es un romance.

— Entonces, ¿por qué te pusiste roja?

— Hace calor.

Ava mira la salida del aire acondicionado exactamente encima de nosotras.

— Claro.

Ella es la única persona que lo sabe.

Se lo conté al día siguiente de la conversación con Luke, después de hacerle prometer que no se lo comentaría a nadie. Ava gritó tan fuerte que una chica del otro lado del pasillo preguntó si todo estaba bien.

Desde entonces, observa cada mensaje que recibo como si siguiera una historia por capítulos.

— ¿Te invitó a salir? — pregunta.

— Vivimos en la misma casa.

— Eso no es una cita.

— Fuimos a la zona histórica.

— Antes de que empezaran esta cosa secreta.

— No es una cosa.

— ¿Cómo lo llamas?

No respondo.

Ava sonríe.

— Exactamente.

Mi móvil vibra de nuevo.

Luke:

“¿A qué hora vuelves?”

“A las cinco.”

“Estaré en casa.”

La frase parece simple.

Mi corazón reacciona como si él hubiera escrito algo mucho más íntimo.

“¿Eso es una amenaza?”

“Una promesa.”

Guardo el móvil antes de que Ava lea mi cara otra vez.

Durante todo el resto de la clase, pienso en volver.

Pienso en Luke esperando.

Y empiezo a comprender por qué a él le gustaba tanto encontrarme en la sala después de los entrenamientos.

(...)

El secreto crea un mundo pequeño que nos pertenece solo a nosotros.

No necesitamos fingir dentro de casa, siempre que no haya llamadas de Mason o visitas inesperadas. Luke me toma de la mano durante la cena, me pasa el brazo alrededor de la cintura mientras cocinamos y deja besos prolongados en mi cuello cuando cree que estoy distraída.

También surgen gestos que no llevan deseo.

Una noche, encuentra una pequeña herida en mi dedo causada por el cúter usado en las maquetas. Me lleva hasta el fregadero, limpia el corte y pone una tirita mientras se queja de que los estudiantes de Arquitectura deberían recibir equipos de protección.

En otra, vuelvo con dolor de cabeza y encuentro el cuarto oscuro, agua sobre la mesita de noche y a Luke sentado al lado de la cama hasta que me duermo.

Él no intenta besarme.

Solo me sostiene la mano.

Descubro que a Luke le gusta dormir con la televisión encendida cuando está muy cansado. Que odia el tomate crudo, pero lo acepta en salsas. Que revisa dos veces si todas las puertas están cerradas con llave y organiza los zapatos en una línea perfecta dentro del armario.

Él descubre que abandono gomas para el pelo por toda la casa, canto bajo cuando estoy dibujando y necesito tres alarmas para despertarme después de una madrugada estudiando.

La intimidad se instala sin pedir permiso.

El jueves, Luke vuelve del entrenamiento con una pequeña caja.

Estamos en la cocina. La abro y encuentro un juego de rotuladores técnicos.

— Luke.

— ¿Qué?

— Son caros.

— No lo son.

— Investigué este modelo.

— Entonces no necesitabas preguntar.

— No puedo aceptar.

Él se apoya en la encimera.

— ¿Por qué?

— Porque es demasiado.

— Comentaste que querías comprar.

— Después de que recibiera el dinero de un trabajo.

— Ahora no necesitas esperar.

— No quiero que pienses que puedes resolverlo todo comprando cosas.

Su expresión se cierra discretamente.

— No lo pienso.

— Lo sé. Solo…

Paso los dedos sobre la caja.

Nunca tuve materiales tan buenos.

— ¿Por qué los compraste?

— Porque los vi cuando pasé delante de la tienda.

— ¿Pasaste delante de una tienda de materiales de Arquitectura?

— Busqué una.

Levanto la mirada.

— Entonces no los viste por casualidad.

Luke se encoge de hombros.

— Quería hacer algo por ti.

— Ya haces muchas.

— Déjame decidir cuándo es demasiado.

La frase me recuerda todas las discusiones en las que exigí el derecho a elegir.

— Eso fue un golpe bajo.

— Aprendí de ti.

Abro la caja de nuevo.

— Gracias.

— ¿Los vas a aceptar?

— Los voy a aceptar.

Luke sonríe.

Paso los brazos alrededor de su cintura y apoyo la cara en su pecho.

— ¿Te gustó tanto así? — pregunta.

— Me gustó que te acordaras.

Su mano se desliza por mi cabello.

— Me acuerdo de todo sobre ti.

La frase calienta algo dentro de mí.

Levanto la cara y lo beso.

El contacto empieza suave. Un agradecimiento.

No permanece así.

Luke me sujeta de la cintura y me sienta sobre la encimera. Quedo a la altura de su rostro, y él se coloca entre mis piernas.

— ¿Esto pasa siempre que compro un regalo? — pregunta contra mis labios.

— Depende del regalo.

— Voy a hacer una lista.

— Interesado.

— Tú empezaste.

Lo beso otra vez, sonriendo.

Durante unos minutos, no existe miedo, secreto ni diferencia de experiencia. Existe solo la manera en que Luke me toca y la sensación de ser deseada por el hombre que pasé años queriendo.

Cuando su boca baja por mi cuello, aprieto los dedos en sus hombros.

— Necesito ducharme — murmura.

— ¿Necesitas?

— ¿No lo estás sintiendo?

Su olor mezcla jabón viejo, hielo y entrenamiento. No es desagradable. Es Luke.

— No.

— Mentirosa.

Él besa la punta de mi nariz y me ayuda a bajar de la encimera.

— Diez minutos.

— ¿Para qué?

— Cena.

— Pensé que estabas hablando de la ducha.

Luke me mira de una manera que me calienta toda la cara.

— Claire.

— ¿Qué?

— No hagas preguntas para las que todavía no estás preparada para oír la respuesta.

Sube antes de que yo consiga demostrar que estoy preparada.

Tal vez no lo esté.

Esa posibilidad empieza a asustarme.

(...)

No le cuento a Luke que nunca he tenido sexo.

Cuanto más avanzan nuestros besos, más difícil se vuelve encontrar el momento.

Al principio, parecía demasiado pronto. Estábamos luchando contra el primer beso, y revelar mi virginidad transformaría una atracción en una conversación mucho más grande.

Ahora, ocultarlo empieza a parecer deshonesto.

Luke ya se dio cuenta de que no tengo la misma experiencia. Sabe que besé solo a dos hombres antes que a él, pero no preguntó hasta dónde avanzaron esas relaciones.

Tal vez crea que hice otras cosas.

Tal vez sepa la verdad y esté esperando a que yo lo cuente.

— Tienes que hablar con él — dice Ava cuando lo confieso durante el almuerzo.

— Lo sé.

— Antes de que estén en su cuarto.

— No vamos a llegar al cuarto.

Ella me mira.

— Claire.

— Está bien. Tal vez.

— Viven bajo el mismo techo, pasan la mitad del tiempo besándose y se miran el uno al otro como si la ropa fuera un insulto personal. Van a llegar al cuarto.

— Él dijo que mantendríamos cuartos separados.

— Luke también dijo que no volverían a besarse.

— Es diferente.

— Sus reglas duran menos que nuestras maquetas.

Miro el plato.

— ¿Y si cambia conmigo?

— ¿Cómo?

— Si se vuelve aún más cuidadoso. Si vuelve a usar mi falta de experiencia como motivo para decidir que no debemos continuar.

— Puede pasar.

— ¿Eso debería ayudar?

— ¿Quieres que mienta?

— No.

Ava me toma de la mano.

— Si Luke reacciona como si tu virginidad fuera un defecto o una invitación, entonces es mejor descubrirlo antes de llegar al cuarto. Pero no creo que haga eso.

— ¿Por qué?

— Porque se detiene cada vez que percibe una vacilación tuya.

— Ni siquiera lo viste.

— Tú lo contaste. Y la manera en que él te mira no parece la de un hombre planeando una conquista rápida.

— Lo viste dos veces.

— Fue suficiente.

Sonrío sin ganas.

— Quiero contarlo. Solo no sé cómo.

— Usa palabras.

— Gracias por la ayuda.

— De nada.

(...)

El momento llega antes de que yo encuentre las palabras correctas.

Es viernes.

Luke tiene la noche libre, y pasamos toda la cena fingiendo que no estamos esperando quedarnos solos en el sofá. Después de guardar los platos, él elige una película que ninguno de los dos ve.

Empiezo sentada a su lado.

Poco después, estoy acomodada contra su pecho, con las piernas sobre el sofá y la mano de Luke dibujando círculos lentos en mi brazo.

— ¿Estás prestando atención? — pregunta.

— Estoy.

— ¿Qué pasó en los últimos cinco minutos?

Miro la televisión.

— Ellos hablaron.

— La película es de acción.

— La gente habla en las películas de acción.

— Hubo una persecución de coches.

— Eso fue lo que quise decir.

Luke se ríe.

— ¿Quieres que retroceda?

— No.

— Entonces admite que no estás viendo.