CAPÍTULO 9 #2

— ¿Crees que lo besé por gratitud?

— Llegaste a una ciudad nueva, tuviste un problema en el apartamento y yo fui la persona que ayudó.

— Te conozco desde hace años.

— No a esta versión de mí.

— He seguido esta versión durante cuatro años.

— Por la televisión.

— Eso no hace que lo que siento sea reciente.

Luke me observa con atención.

— ¿Qué estás diciendo?

La verdad asusta, pero su silencio me duele más.

— Yo quería besarte antes de venir a Florida.

Él se queda inmóvil.

— ¿Cuánto antes?

— ¿Eso importa?

— Mucho.

Sujeto el libro con más fuerza.

— A los diecisiete, yo estaba enamorada de ti.

Luke se recuesta, como si necesitara distancia física para absorber la revelación.

— Claire.

— No pongas esa cara.

— ¿Qué cara?

— Como si hubiera confesado algo terrible.

— Tenías diecisiete años.

— Y nunca hice nada. Tú tampoco.

Él aparta la mirada.

— No.

— Sabía que era joven, sabía que eras amigo de Mason y sabía que probablemente me veías como una niña. Así que me lo guardé.

Luke se pasa la mano por la cara.

— ¿Por qué nunca lo contaste?

— ¿Qué esperabas que dijera? “Hola, Luke, sé que te vas, pero pienso en ti cada vez que cierro los ojos”?

— ¿Pensabas?

— Esa no es la parte importante.

— Para mí, lo es.

Lo miro.

— Sí. Pensaba.

La respiración de Luke se profundiza.

— ¿Y después de que te fuiste? — pregunta.

— Intenté superar.

— ¿Lo lograste?

— Si lo hubiera logrado, no estaríamos hablando del beso.

Él baja la mirada a mi boca.

— Dijiste que algunas personas aparecieron.

— Aparecieron.

— ¿Hiciste algo con ellas?

La pregunta carga una intensidad que reconozco como celos.

— ¿Eso cambia lo que sientes?

— Responde.

— No.

Luke espera.

— Salí con algunos hombres — explico. — Besé a dos. No fue serio con ninguno.

La tensión en sus hombros disminuye discretamente.

— ¿Por qué?

— No era lo que yo quería.

— ¿Y qué querías?

Tú.

No lo digo. Ya revelé suficiente.

— Quería sentir algo que no sentí.

— ¿Y ayer?

— Ayer sentí.

Sus ojos encuentran los míos.

La distancia en el sofá deja de parecer segura.

— No estoy confundiendo gratitud con atracción — digo. — No es porque me diste una habitación. No es porque preparas mi café o me llevas a la universidad. Yo quería ese beso antes de necesitar cualquier cosa tuya.

— Eso lo hace peor.

— ¿Por qué?

— Porque no es pasajero.

— ¿Preferirías que lo fuera?

Luke tarda en responder.

— Sería más fácil.

— Para ti.

— Para los dos.

— Deja de hablar en mi nombre.

— Estoy intentando protegerte.

— Otra vez.

— Y otra vez estás actuando como si la protección fuera un insulto.

— Es un insulto cuando significa ignorar lo que digo.

Luke se levanta y camina hasta la ventana.

— Mason confió en mí.

— Ya lo sé.

— No creo que comprendas lo que eso significa.

— Significa que su opinión importa más que la mía.

Luke se gira.

— Significa que es mi mejor amigo desde que éramos niños. Estuvo conmigo antes de los equipos, del dinero y de todas las personas que empezaron a aparecer porque mi nombre se hizo conocido. Mason es familia.

— Y yo no quiero quitarte eso.

— Pero él nunca aceptaría.

— ¿Cómo lo sabes?

— Porque conozco su opinión sobre mí.

— Le caes bien.

— Como amigo. No como hombre para la hermana.

— Por las mujeres.

— Entre otras cosas.

— ¿Te arrepientes de ellas?

Luke piensa.

— No de todas.

La respuesta honesta duele menos que una mentira cómoda.

— ¿Y vas a seguir usando ese pasado para decidir tu futuro?

— No es solo el pasado. Tú y yo tenemos experiencias diferentes.

— No sabes cuál es la mía.

— Acabas de decir que besaste a dos hombres.

— ¿Besar a dos personas no cuenta como experiencia?

— No quise decir eso.

— Entonces dilo claramente.

La tensión aparece en su rostro.

— Te pusiste nerviosa cuando nuestro beso cambió.

Se me calienta la cara.

Luke se dio cuenta.

— Era nuestro primer beso.

— No fue solo eso.

— Y, aunque yo no tenga la misma experiencia que tú, eso no significa que no sepa lo que quiero.

— Puede significar que yo vaya demasiado rápido.

— Entonces ve despacio.

La solución simple lo deja sin respuesta.

— Ves obstáculos en todo — digo. — Mason, los titulares, tu reputación, mi experiencia. Siempre habrá algo si sigues buscando.

— Y tú ignoras los riesgos porque quieres probar que ya no eres una niña.

Me levanto.

— No hagas eso.

— ¿Qué?

— No reduzcas lo que siento a un intento de probar algo.

— No lo estoy reduciendo.

— Estoy diciendo que quería besarte desde hace años. Estoy diciendo que pensé en ti incluso cuando intenté seguir adelante. Y tu respuesta es que soy demasiado joven para comprender mis propios motivos.

Luke se pasa las dos manos por el pelo.

— Yo también pensé en ti.

Las palabras interrumpen mi respiración.

— ¿Qué?

— No quería. No debería. Pero pensé.

— ¿Durante esos cuatro años?

— Sí.

— ¿Incluso cuando estabas con otras mujeres?

Una sombra de culpa pasa por su rostro.

— Algunas veces.

— Entonces no soy la única que no pudo seguir adelante.

— No.

— Y aun así insistes en que el beso fue un error.

— Porque pensar no destruye nada.

— Pero besar puede destruir tu amistad.

— Puede.

— ¿Y lo que puede destruir entre nosotros no importa?

Luke se queda inmóvil.

La pregunta permanece sin respuesta.

Tal vez nunca pensó en nosotros como algo que también podría perderse.

Me acerco.

— Mírame.

Él mira.

— Di que no quieres repetir.

Su mandíbula se tensa.

— Claire.

— Di que ese beso fue solo adrenalina. Que me tocaste porque estabas tomado por el partido y que, después de pensar, no quieres mi boca otra vez.

Su mirada cae sobre mis labios.

— No hagas eso.

— ¿Por qué? Si es verdad, dilo.

Doy otro paso.

La distancia entre nosotros disminuye.

— Di que no pensaste en el beso durante todo el día.

Luke respira hondo.

— Pensé.

— Di que no quieres besarme ahora.

Él cierra las manos a los lados del cuerpo.

— No puedo.

— ¿No puedes besarme o no puedes decirlo?

— Ninguna de las dos.

— Una de esas cosas es mentira.

Me quedo frente a él. Lo bastante cerca como para sentir el calor de su cuerpo, pero sin tocarlo.

— Si de verdad no quieres, me detengo — digo. — No vuelvo a hablar de esto. No provoco, no pregunto y no espero.

Los ojos de Luke se fijan en los míos.

— ¿Eso es lo que quieres? — pregunto.

Él permanece en silencio.

— Responde.

— No.

La palabra sale casi inaudible.

— ¿No qué?

— No quiero que pares.