CAPÍTULO 8 #2

Claire me observa de la cabeza a los pies. Llevo jeans y una camisa oscura, pero todavía siento el cuerpo caliente después del partido.

— Lo hiciste muy bien — dice.

— Cometí algunos errores.

— No empieces.

— Es verdad.

— Marcaste un gol, participaste en otro y casi tiraste a un hombre dos veces más grande que yo.

— No era tan grande.

— Cerca de mí, lo era.

Sus ojos recorren mi rostro.

— ¿Te lastimaste?

— No.

— Te golpeaste fuerte contra el vidrio.

— Es parte de ello.

Claire levanta la mano como si fuera a tocarme el rostro, pero se detiene antes.

El mismo gesto que hice en la cocina.

— Estoy entero — aseguro.

— Genial.

Baja la mano, y yo lamento la ausencia de un toque que no llegó a ocurrir.

— ¿Dónde está Ava?

— Se fue.

— Pensé que volvería con nosotros.

— Yo también. Decidió que sería mejor dejarnos solos.

— ¿Dijo eso?

Claire sonríe.

— No con esas palabras.

— Y tú te quedaste.

— Dijiste que me llevarías a casa.

Casa.

La palabra suena diferente cuando se refiere al lugar donde vivimos los dos.

— Podemos ir — digo.

Claire no se mueve.

— Antes, quiero preguntar una cosa.

— ¿Qué?

— ¿A quién apuntaste después del gol?

El pasillo parece volverse más silencioso.

— ¿Viste la entrevista?

— Vi una parte en el monitor.

— Entonces oíste la respuesta.

— Te oí mentir.

— Fue para tu sector.

— Eso no responde.

— Responde lo suficiente.

— ¿Fue para mí?

Sostengo su mirada.

Podría negarlo otra vez. Sería más seguro.

— Fue.

Claire contiene una sonrisa.

— ¿Por qué?

— Porque estabas usando mi camiseta.

— Había cientos de personas usando tu camiseta.

— Yo no estaba mirando a ellas.

La alegría en sus ojos despierta algo peligroso dentro de mí.

— Entonces pudiste jugar sabiendo que yo estaba mirando — dice.

— Por poco.

— ¿Estás culpando mi presencia por tus errores?

— Estoy diciendo que fue difícil no mirar.

— Pensé que estabas acostumbrado a tener mujeres esperando después de los partidos.

El comentario altera el aire entre nosotros.

— ¿Eso es una provocación?

— Una observación.

— No había nadie esperándome.

Claire levanta las cejas.

— ¿Nunca?

— Hoy.

— ¿Y los otros días?

— Ya hablamos de eso.

— Hablamos de las mujeres. No de lo que pasaba después de los partidos.

— ¿Por qué quieres saber?

Se encoge de hombros, intentando parecer indiferente.

— Curiosidad.

— Pensé que estabas preocupada por ser solo una.

Su expresión cambia.

— Tal vez ya decidí que no importa.

— Entonces ¿por qué sigues preguntando?

— Tal vez quiera saber si esta área reservada era donde elegías a quién te llevarías a casa.

Mi mandíbula se tensa.

— No necesitaba elegir.

— ¿Ya venían elegidas?

— Algunas veces.

Claire aparta la mirada hacia las fotografías en la pared.

— Entiendo.

— No, no entiendes.

— Luke, no estoy juzgando.

— Estás usando mi pasado para provocar una reacción.

— ¿Y está funcionando?

Doy un paso hacia ella.

— Sabes que sí.

Claire mantiene la postura, aunque su respiración cambia.

— Tal vez quiera ver si realmente soy diferente cuando existen tantas otras.

— No existen otras.

— Hoy.

— Desde que llegaste.

Sus ojos vuelven a los míos.

— ¿No estuviste con nadie?

— No.

— ¿Por qué?

— Porque tú estás en mi casa.

— Yo dije que no necesitabas cambiar tu vida.

— No quiero que escuches a otra mujer en mi cuarto.

El color aparece en sus mejillas.

— ¿Por consideración?

— No.

— Entonces ¿por qué?

La pregunta exige una verdad que todavía intento contener.

Me acerco más.

— Porque no pienso en llevar a ninguna mujer allí desde que entraste en mi casa.

Claire inspira.

— Pero sigues diciendo que nosotros no podemos pasar.

— No significa que quiera a otra persona.

— Significa que prefieres no tener a nadie antes que elegirme a mí.

— No es tan simple.

— Para ti, nunca lo es.

Intenta pasar junto a mí. Le sujeto la cintura y la detengo.

El toque destruye el poco control que mantuve durante todo el partido.

Claire mira mi mano y luego me mira a mí.

— Suelta — dice, pero la voz no lleva firmeza.

Aflojo los dedos.

— ¿Quieres que suelte?

Sus ojos bajan hasta mi boca.

— Quiero que decidas lo que realmente quieres.

— Tú sabes lo que quiero.

— Sé lo que dices que no puedes tener.

— Claire.

— Tal vez estés demasiado acostumbrado a mujeres que no exigen una elección.

La provocación golpea exactamente donde pretendía.

Doy otro paso, obligándola a retroceder. La espalda de Claire encuentra la pared. Mi mano sigue en su cintura, pero dejo espacio suficiente para que pueda apartarse.

No se aparta.

— No hables de cosas que no conoces — digo.

— Entonces explícame.

— Ya expliqué.

— No. Dijiste que me deseas y después encontraste razones para huir.

— No estoy huyendo.

— Estás haciendo eso desde que llegué.

La adrenalina del partido todavía atraviesa mi cuerpo. Mi corazón late rápido, y cada parte de mí es consciente de la mujer apoyada contra la pared.

— No sabes lo que estás pidiendo.

— Otra vez tratándome como a una niña.

— Estoy intentando mantener el control.

— ¿Por qué?

— Porque tú me lo quitas todo.

La verdad sale áspera.

Los labios de Claire se abren.

Mi mano aprieta su cintura.

— Entonces deja de controlar — susurra.

Me quedo inmóvil.

— ¿Estás segura?

No responde con palabras.

Agarra mi camisa y me tira.

La última barrera desaparece.

Mi boca encuentra la suya.

El primer contacto es demasiado fuerte, resultado de semanas de deseo y cuatro años de ausencia. Claire suelta un sonido bajo contra mis labios, y todo dentro de mí se rompe.

Le sujeto el rostro con una de las manos y profundizo el beso.

Ella corresponde sin dudar. Los dedos aprietan mi camisa, manteniéndome cerca, mientras sus labios se abren bajo los míos. Inclino el rostro y siento su sabor por primera vez.

Es mejor de lo que imaginé.

Y lo imaginé demasiadas veces.

Claire desliza una mano hasta mi nuca. Sus dedos se meten en mi cabello y provocan un escalofrío que baja por todo el cuerpo.

La aprieto contra la pared.

No existe distancia entre nosotros. Siento cada curva, la respiración acelerada y el corazón latiendo contra mi pecho. Mi mano baja de su rostro al costado del cuello, después se detiene en su cintura antes de cruzar un límite que no sé si podré respetar.

El beso cambia.

Sigue siendo intenso, pero hay una vacilación delicada en sus movimientos. No es falta de deseo. Es falta de familiaridad.

Mi sospecha sobre su experiencia aumenta.

Eso debería hacerme parar.

En vez de eso, vuelvo el beso más lento.

Claire acompaña. Aprende cada movimiento sin darse cuenta de que lo está haciendo. Cuando tiro suavemente de su labio inferior, ella suspira y se acerca aún más.

Pierdo la noción del pasillo, de la arena y de cualquier cosa que no sea ella.

Cuatro años.

Esperé cuatro años por el sabor de Claire sin admitir que estaba esperando.