CAPÍTULO 3 #2

— No pasó nada.

— Todavía.

— No va a pasar.

Se cruza de brazos.

— Pasaste la mitad de la adolescencia enamorada de él.

— Tenía diecisiete años.

— Y ahora tienes veintiuno. Imagino que lo superaste completamente.

— Lo superé.

— Te estás sonrojando.

— Hace calor.

— Estamos debajo del aire acondicionado.

Le agarro el brazo y empiezo a caminar.

— Tengo otra presentación.

— Huye, Claire. Eso siempre prueba que la persona está diciendo la verdad.

Ava sigue provocándome hasta que entramos en el auditorio. No le cuento sobre la forma en que Luke me miró cuando abrió la puerta del apartamento. Tampoco le cuento sobre el abrazo en el cuarto ni sobre la manera en que su cuerpo se puso rígido contra el mío.

Si pongo esos momentos en palabras, se volverán reales.

Todavía no sé qué hacer con eso.

(...)

Cuando salgo de la universidad, encuentro tres mensajes de Luke.

El primero llegó poco después del mediodía.

“¿Cómo va?”

El segundo, dos horas más tarde.

“¿Comiste algo?”

El último apareció hace diez minutos.

“Todavía estoy en el entrenamiento. Ryan llevará mi coche por mí. Puedo ir a buscarte en veinte minutos.”

Respondo antes de que envíe un cuarto.

“Estoy viva. Almorcé. Y puedo pedir un coche.”

Los tres puntos indican que está escribiendo.

“Ya voy de camino.”

No sirve de nada discutir.

Mientras espero, le cuento a Ava que Luke vendrá a buscarme. Ella sonríe de un modo que promete semanas de comentarios irritantes.

— ¿Qué pasa?

— Nada.

— Estás poniendo una cara.

— ¿Qué cara?

— Esa que dice que sabes algo.

— Solo me parece interesante que un hombre con una rutina tan ocupada encuentre tiempo para prepararte el café, llevarte a la universidad e ir a buscarte.

— Mason se lo pidió.

— ¿Tú crees eso?

— Sí.

— Entonces ¿por qué te estás tocando el pelo?

Bajo las manos inmediatamente.

— No lo estoy.

— Está bien.

Un coche negro se detiene junto a la acera. No es el mismo de la mañana. Luke está al volante, usando de nuevo la ropa deportiva del equipo.

— Tengo que irme.

— Te veo mañana.

— ¿Mañana?

— Tenemos la presentación del laboratorio.

— Cierto.

Ava se inclina para observar a Luke.

— Está aún más guapo en persona.

— Habla bajo.

— Las ventanas están cerradas.

— Aun así.

Ella se ríe y se aleja.

Entro en el coche.

— ¿Quién es? — pregunta Luke.

— Ava. Mi amiga.

— ¿La compañera que guarda zapatos en el horno?

Lo miro.

— ¿Mason contó eso también?

— Lo comentaste ayer.

— No me acordaba.

— Yo me acuerdo de lo que dices.

Mi corazón hace otra cosa inconveniente.

— ¿Cómo fue el entrenamiento?

— Bien.

— ¿Solo eso?

— Fue agotador.

— ¿Te duele?

Luke me mira rápidamente.

— ¿Por qué preguntas?

— Estás moviendo el hombro.

Reduce el movimiento, como si solo ahora fuera consciente de ello.

— Recibí un golpe.

— ¿Fuerte?

— No.

— ¿Necesitas hielo?

— Claire, recibo golpes todos los días.

— Eso no significa que no necesites hielo.

Se queda en silencio un instante.

— Tengo compresas en casa.

— Puedo ayudar.

Las palabras salen naturalmente. La expresión de Luke cambia.

— No hace falta.

— Hiciste café, preparaste frutas y me trajiste hasta aquí. Puedo poner una compresa en tu hombro.

— Puedo hacerlo solo.

— Yo también podía pedir un coche.

Luke se aprieta los labios, probablemente para ocultar una sonrisa.

— Está bien.

— ¿Está bien qué?

— Puedes ayudar.

— No hace falta que parezcas tan asustado.

— No estoy asustado.

— Lo pareces.

Vuelve la atención a la calle.

— Tal vez no me conozcas tan bien como crees.

La frase permanece entre nosotros durante todo el resto del trayecto.

(...)

Luke no me deja ocuparme del hombro.

En cuanto llegamos, recibe una llamada y desaparece en el despacho. Cuando vuelve, ya se cambió de ropa y afirma que se puso hielo solo.

Paso parte de la tarde organizando mis cosas en el cuarto. Guardo la ropa en el armario, ordeno los productos en el baño y pongo algunos libros sobre el escritorio. La casa sigue siendo de Luke, pero el cuarto empieza a parecer menos impersonal.

Cerca de las siete, bajo y lo encuentro en la cocina.

— Pedí comida — dice. — No sabía qué te gusta ahora, así que elegí un restaurante italiano.

— Todavía me gusta.

— Me acuerdo.

Hay dos envases sobre la encimera. Luke pasa la comida a platos de verdad, y yo cojo los cubiertos.

Nos sentamos uno frente al otro en la mesa.

Durante unos minutos, la conversación es fácil.

Le cuento sobre los estudios de la universidad y sobre la presentación de los profesores.

Luke pregunta qué materias tendré en el primer semestre y escucha con atención mientras explico por qué estoy especialmente emocionada con dibujo técnico.

No mira el móvil ni una sola vez.

— Quiero ver tus dibujos — dice.

— ¿Quieres?

— ¿Por qué pareces sorprendida?

— No pareces el tipo de cosa que te interesaría.

— ¿Construcciones?

— Mis dibujos.

— Si te interesan a ti, puedo mirar.

La respuesta me golpea de una manera que no debería.

Bajo la vista al plato.

— Tal vez te muestre alguno algún día.

— ¿Eso significa que son malos?

— Significa que son personales.

— Ahora quiero verlos aún más.

— Curioso.

— Te metiste a escondidas en mi cuarto cuando tenías quince años.

Casi me atraganto con la bebida.

— No me metí a escondidas.

— Entraste cuando yo estaba alojado en vuestra casa.

— La puerta estaba abierta.

— ¿Y estabas buscando qué?

— Un cargador.

— ¿En mi cuarto?

— Mason dijo que estaba contigo.

Luke se inclina sobre la mesa.

— Te quedaste diez minutos ahí dentro.

— ¿Cómo lo sabes?

— Te vi salir.

El calor me sube a la cara.

No estaba buscando solo un cargador. Quería saber cómo era el cuarto después de que Luke pasara unos días en él. Quería ver la ropa, los libros, cualquier cosa que revelara una versión de él a la que yo no tenía acceso.

— Encontré el cargador — respondo.

— Dentro de mi mochila.

— Donde Mason dijo que estaría.

— Sigues siendo una pésima mentirosa.

— Y tú sigues siendo demasiado convencido.

Sonríe y vuelve a comer.

La conversación cambia cuando Luke pregunta por mi horario del día siguiente.

— Empiezo a las diez — respondo.

— Puedo dejarte antes del entrenamiento.

— Voy con Ava.

— ¿Pasa por aquí?

— Voy a encontrarme con ella cerca del campus.

— Entonces yo te llevo.

Suelto el tenedor.

— No hace falta.

— Ya dije que no es una molestia.

— Yo también ya dije que puedo moverme sola.

— Sé que puedes.

— No lo parece.

Luke frunce el ceño.

— Solo estoy ofreciendo llevarte.

— No estás ofreciendo. Estás decidiendo.

— ¿Cuál es la diferencia?

— Si fuera una oferta, aceptarías cuando yo dijera que no.

Apoya los antebrazos sobre la mesa.

— ¿Estás molesta porque quiero ayudar?

— Estoy molesta porque tú y Mason actúan como si yo todavía tuviera diecisiete años.

— No te estoy tratando como a una adolescente.

— Me mandaste que comiera, decidiste mis horarios, pediste que avisara cuando terminara y ahora quieres organizar cómo voy a la universidad.

— Son cuidados básicos.

— Para una niña.

— Para alguien alojado en mi casa.

— ¿Haces eso con Ryan?

Luke suelta el aire por la nariz.

— Ryan no está bajo mi responsabilidad.

— ¿Y yo sí?

— Mason me pidió que cuidara de ti.

— ¿Entonces es eso?

— ¿Eso qué?

— ¿Todo lo que haces se lo vas a contar a él?

La mandíbula de Luke se tensa.

— No tengo intención de contarle tu rutina a Mason.

— Si salgo, ¿se lo vas a decir?

— No.

— ¿Si vuelvo tarde?

— Claire.

— ¿Si bebo? ¿Si voy a una fiesta? ¿Si beso a alguien?

Su mano se cierra alrededor del vaso.

Me doy cuenta.

Luke intenta ocultarlo, pero me doy cuenta.

— No necesitas responderme — dice.

— ¿Piensas contárselo a Mason?

— No soy tu vigilante.

— Estás actuando como uno.

— Estoy intentando asegurarme de que estés bien.

— Puedo cuidarme.

— Tu apartamento está inhabitable antes de que pases una noche en él.

— ¿Y eso fue culpa mía?

— No dije que lo fuera.

— Pero usas la situación como justificación para tomar decisiones por mí.

Luke empuja el plato unos centímetros hacia delante.

— Está bien. ¿Quieres ir sola mañana? Ve.

— No hace falta que hables así.

— ¿Así cómo?

— Como si yo estuviera siendo desagradecida.

— No estás siendo desagradecida.

— Parece que piensas eso.

Se pasa la mano por el pelo.

— Ya no sé qué esperas de mí.

La frustración en su voz reduce parte de mi rabia.

— Quiero que me trates como a una adulta.

Los ojos de Luke encuentran los míos.

La atmósfera cambia.

No sé si es el silencio, la intensidad de la mirada o la manera en que su cuerpo se queda inmóvil. Solo sé que no hay nada fraternal en ese instante.

— ¿Crees que no me di cuenta de que creciste? — pregunta.

Mi corazón late más fuerte.

— Tu primera frase fue exactamente esa.

— Fue lo único que pude decir.

— ¿Por qué?

Luke me mira durante unos segundos.

— Porque estás diferente.

— ¿Diferente cómo?

Su mirada baja hasta mi boca antes de volver a mis ojos.

— Solo diferente.

— Esa no es una respuesta.

— Es la única que tengo.

— Entonces deja de actuar como si yo todavía fuera la chica que dejaste atrás.

Inclina el cuerpo sobre la mesa. Hay algo nuevo en su expresión, algo que hace difícil respirar.

— Tal vez deberías tener cuidado con lo que estás pidiendo.

La advertencia recorre mi piel como un toque.

— ¿Por qué?

Luke se levanta, recoge los platos y los lleva al fregadero.

— Porque no lo sabes todo sobre mí.

— Yo sé sobre tu reputación.

Sus hombros se ponen rígidos.

— Los titulares no significan que conozcas a alguien. Tú misma lo dijiste.

— También dije que algunos son verdaderos.

Luke apoya las manos en la encimera y me mira.

— Y lo son.

Sostengo su mirada, aunque una parte de mí quiera retroceder.

— Eso no me asusta.

— Debería.

— Tal vez no sea tan inocente como tú y Mason piensan.

La mentira pesa en mi lengua. Soy inexperta, aunque no tan ingenua como ellos imaginan. Nunca encontré a alguien en quien confiara lo suficiente como para avanzar, pero no pienso contarle eso a Luke.

Vuelve a la mesa y se planta delante de mí.

— Yo no dije que seas inocente.

Necesito levantar el rostro para mirarlo.

— Pero lo piensas.

— Lo que pienso no importa.

— Importa para mí.