Capítulo 24

Julia

Dormir en la cama de Colton anoche fue… genial.

Nunca pensé que diría eso de otro hombre, pero sin duda fue una experiencia agradable.

De hecho, hasta que su hermano Wade entró y me dio un susto de muerte, había dormido mejor que en mucho tiempo.

Me dio pena por Colton. Dicen que los hermanos pueden ser un verdadero incordio en situaciones embarazosas.

Ojalá Wade lo deje pasar y no le dé la lata a Colton con esto durante mucho tiempo.

Fue divertido aprender defensa personal con Colton.

Se entiende por qué es un gran portero en el club.

Sabe manejarse. Vale, soy una chica y solo estábamos practicando, pero sabía exactamente cómo enseñarme qué hacer en caso de ataque.

No tenía por qué enseñarme, pero quiso hacerlo.

Colton es un tipo dulce y se preocupa mucho por la gente.

Eso queda bastante claro por cómo me ayudó, y por lo que parece, también cuida mucho de su vecino.

Además, su vida gira en torno a su hermano pequeño Wade y habla mucho de sus otros hermanos.

Tiene un gran corazón y le importa que la gente esté a salvo.

Ir a Mingles esta noche no es exactamente lo que tenía en mente, pero es mejor que quedarme en casa sola, pendiente de cada segundo, esperando a ver si John aparece.

Que yo sepa, volvió a Florida en cuanto vio a Colton.

Por lo que parece, Colton le cantó las cuarenta sin pelos en la lengua.

Si es listo, hará caso. Por otro lado, John está loco, de eso no hay duda.

Así que supongo que es mejor prepararse para lo peor.

Liz me prestó otra camisa y unos pantalones para pasar desapercibida esta noche.

Esperemos que las cosas vayan mejor que la última vez en Mingles.

Al menos ahora sé algunos movimientos, así que si alguien intenta meterse conmigo, estaré mejor preparada.

Sentadas a la mesa de la cocina, Liz me ayuda con el maquillaje de ojos mientras nos preparamos para salir.

Papá había llevado a Nate a almorzar y me dijo que dejara el coche en el garaje, fuera de la vista por ahora.

Enviaría su limusina para llevarnos adonde hiciera falta. A cualquier hora. Bendito sea papá.

Nate pasa junto a la mesa, masticando un sándwich tan grande como su cabeza.

—¿No acabas de cenar? ¿Y no te llevó el abuelo a un almuerzo enorme? —pregunta Liz.

—Tengo hambre.

—Jesús. Me alegro de recibir buenas propinas. Te morirías de hambre.

—No, no me moriría. Simplemente iría a casa de Pete.

Pete es su mejor amigo. Nate siempre está allí si no está en casa.

—¿La madre de Pete tiene problemas para mantener la nevera llena?

—No sé. Me trae comida cuando consigue algo.

Ella le da una palmada juguetona en el trasero.

—¿Te divertiste poniéndote al día con el abuelo?

—Sí —su voz se quiebra con ese encanto de la pubertad—. Es genial. Me va a llevar a jugar al golf mañana por la mañana.

—¿Seguro que puedes levantarte de la cama al alba? —pregunto.

—Claro —se encoge de hombros—. Consigo comida gratis.

—Lárgate de aquí —dice Liz, dándole un empujón mientras se ríe. Luego se vuelve hacia mí cuando oye cerrarse la puerta del dormitorio de Nate—. Entonces, dime la verdad esta vez. Solo dormiste en su cama… ¿no pasó nada entre vosotros?

—¿Por qué es tan difícil de creer? ¿Parezco fácil? ¿Actúo como si fuera fácil?

—No.

—¿Y Colton?

Se me queda mirando boquiabierta.

—¡Por supuesto que no! Jesús, me sorprende que no tenga un cartel en su puerta que diga: «Prohibido el paso a mujeres».

—Te conté lo que pasó con su exmujer.

—Sí, me imaginé que algo así había pasado. Aunque me sorprende que te lo haya contado.

—Yo también le conté bastante. Era lo justo.

Echándose hacia atrás, Liz me inspecciona la cara.

—Perfecto. ¿Quieres que te haga una trenza francesa?

Levantando una ceja, digo con tono seco:

—Ya hablamos de esto. No.

Una hora más tarde, el conductor de la limusina de papá nos deja en la entrada de Mingles. Bingo está en la puerta, frotándola con un paño de bar y una botella de algún limpiador industrial. Yo lo llamo King Kong. No parece importarle.

—Wade y la banda aún no han llegado, pero Blake y Colton sí. Adelante.

Liz me lanza una mirada.

—¿Qué? —pregunto.

—Nada —habla en un tono más agudo y burlón.

Colton está ayudando a Blake a bajar todas las sillas de las mesas. El suelo está recién fregado. Con todas las luces encendidas, el bar se ve extraño, casi industrial; como si estuviéramos entrando en un almacén.

—Hola, señoritas. ¿Cómo va todo? —pregunta Blake, guiñándonos un ojo a las dos.

—Estamos bien —grita Liz para que su voz llegue hasta donde están, al otro extremo de la sala—. ¿Dónde queréis que empecemos? ¿Por aquí? —Liz señala el grupo de sillas que todavía están encima de las mesas.

—No, solo coged un par de paños para pulir y dadle una pasada a estas mesas. Ya están limpias pero aún no pulidas.

Colton camina hacia la barra y coge un juego de paños para pulir de la caja que Blake había colocado en el mostrador antes. Nos lanza uno a cada una.

—¿Pudiste echarte una siesta? —Colton se dirige a mí.

Tiene un trapo colgando del bolsillo trasero.

No sé por qué, pero resulta sexy. Su camisa morada de Mingles le marca los bíceps mientras nos lanza los paños.

Me viene a la mente el recuerdo de despertarme junto a él anoche, con su brazo sobre mí. Lo aparto enseguida.

—¿Un rato, tú?

—Me pasé toda la tarde tirada en el sofá.

—Gracias por el desayuno, por cierto.

—No me des las gracias a mí, dáselas a Wade. Él lo preparó.

Nos interrumpe un golpe en la puerta trasera.

—Hablando del rey de Roma.

Wade entra cargando su estuche de guitarra.

—Hola, hermano mayor.

Me lanza una mirada cómplice que me recuerda lo íntimo y vergonzoso que compartimos esta mañana, algo con lo que seguro me tomará el pelo un tiempo.

—Hola, Julia. Bonita... camiseta.

—Wade.

Lo saludo frunciendo los labios, nada impresionada.

Una hora más tarde, el bar abre sus puertas. Wade está tocando temas tranquilos; rock suave. Una de las otras camareras, Michelle, se levanta y canta un pegadizo dueto con él. Blake se acerca a mirar.

—Chicas, podéis tomaros un descanso y bailar un poco si queréis. Total, todavía no ha llegado nadie.

Se lo dice a Liz, a Cheryl, la cuarta camarera, y a mí. Son poco más de las diez, y solo hay cinco clientas sentadas al fondo; cinco señoras mayores, una de las cuales parece haber estado llorando.

—Qué demonios, hermanita... ¿te apetece bailar?

—me dice Liz mientras hace girar su trapo sobre la cabeza como si fuera un lazo.

—Claro —respondo, imitándola.

—¡Wuuuu!

Empezamos a bailar, y Wade sube el ritmo, interactuando con nosotras.

—Oye, señoritas, ¿cuál de vosotras quiere oírnos cantar algo más sexy juntos? ¿Creéis que Michelle puede con ello?

Las dos respondemos con un silbido fuerte. Por el rabillo del ojo, veo a Colton acercarse y ponerse junto a nosotras. Tiene los brazos cruzados sobre el pecho, entrelazados, y los suelta, dejándolos caer a los lados. Wade lo ve.

—Ooo, ¿y tú qué, hermano mayor? ¿Quieres oír algo más sexy, o algo leeeento? ¿Alguna petición? ¡También hago versiones!

Blake tiene una en mente.

—¿Qué tal «Take This Job and Shove It»?

Wade niega con la cabeza.

—Escucha, abuelo, ¡algo que no sea tan viejo como tú!

Bingo deja entrar a un grupo de unas diez personas; chicas. Una lleva una banda cruzada que dice «Futura Novia». Detrás viene otro grupo; gente variada. Parece que han llegado todos juntos.

—¿Desde cuándo las tías hacen una despedida de soltera un lunes por la noche?

—nos dice Blake.

—Fijaos si nuestra «Futura Novia» bebe algo... podría ser una boda de penalti y estar embarazada.

—dice Liz, señalándose la sien.

—Ah.

Blake parece impresionado.

Wade atiende a la avalancha de clientes y empieza a tocar.

Michelle vuelve a su puesto, al otro lado del bar, y yo me acerco a recoger la mesa de las cinco señoras que habían llegado antes.

Les tomo nota, camino hacia la barra y dejo la bandeja mientras retiro las botellas de cerveza vacías.

Detrás de mí, Colton se acerca y me pone la mano en la parte baja de la espalda.

—Le he avisado a Bingo sobre nuestro posible invitado, espero que no te importe.

El contacto me sobresalta al principio, pero luego su calidez me relaja.

—Claro, imaginé que ese era el plan. ¿Qué hará si John aparece?

—Tendremos una pequeña charla con él y le pediremos educadamente que se vaya.

Colton me aparta un mechón de pelo de la cara. A este contacto podría acostumbrarme. Esos ojos azules brillantes parecen iluminarse cuando me habla.

—¿Y si no lo hace?

Colton sonríe.

—Tenemos protocolos para invitados así. No te preocupes.

Me frota la espalda suavemente, me da una palmadita amistosa y camina hacia la entrada.

Lo observo alejarse con paso lento y pausado.

Tiene una espalda perfecta bajo esa camiseta; sus músculos son los justos, y parecen hechos para abrazos suaves y firmes para agarrarse en un momento de pasión.

Por un segundo, me imagino con las manos sobre sus omóplatos, atrayéndolo hacia mí mientras está encima.

Abro los ojos de par en par y salgo de mi ensoñación cuando Blake me pregunta por segunda vez qué quiero pedir.

No lo había oído la primera vez. Saco el bloc de notas del delantal y le doy el pedido.

Mientras espero, vuelvo a mirar a Colton y me encuentro con que tiene la mirada clavada en mí.

Con los brazos cruzados sobre el pecho, metidos bajo las axilas, está sexy como el demonio.

Un pequeño tatuaje asoma por debajo de la camiseta en el bíceps izquierdo.

El pelo se le está rizando con la humedad del ambiente.

Rizos suaves detrás de las orejas, casi llegándole a los hombros, que piden a gritos que los toquen. ¿Qué me pasa?

Blake me da un golpecito en el hombro.

—Oye, Aturdida y Confundida. Tu pedido está listo.

—Lo siento.

Me sonrojo y me alejo con la bandeja. Siento la mirada de Colton sobre mí mientras vuelvo a la mesa y entrego las bebidas.

—Parece que nuestra «Futura Novia» sí está embarazada, después de todo. Debería haber apostado algo.

—presume Liz mientras se acerca a mí de camino a la barra.

—Seis semanas de embarazo y se va a Disney World para la boda y la luna de miel.

—Vaya, eso es ambicioso.

—Ya te digo. Yo solo tuve un cura y una cena para diez en Pizza Hut.

—Lo recuerdo.

—Este lugar no está tan mal, ¿verdad? O sea, Wade es bastante majo con la música, y no hay demasiados problemas aquí, ¿no? Creo que podría quedarme con este trabajo a tiempo parcial, incluso si me aceptan en la universidad.

—¿Si? No te preocupes, Liz, te aceptarán. Y sí, no es mala idea trabajar a tiempo parcial. Es lo que hice yo.

Wade empieza a tocar una balada lenta. A pesar de que hay el mismo número de hombres que de mujeres en el bar, nadie está en la pista de baile.

—Mierda, ¿qué hace cuando vacía el local así?

—le pregunto a Liz.

—O vuelve a cambiar a algo más movido si puede, o pillamos a un tío y nos lanzamos a la pista si nadie está dando problemas. ¡Venga! Ve a pillar a Colton y yo voy a por Dan, el que está junto a los baños.

Dan es otro portero; parece que se le están vidriando los ojos de lo tranquilo que está el bar.

—¿Estás loca? ¡No voy a bailar con Colton! —siseo, intentando no alzar la voz.

—¿Por qué no? Dormiste en su cama, ¿no?

Miro a Wade y él abre mucho los ojos, luego inclina la cabeza hacia su hermano mayor.

Su expresión dice: «Por favor, rescátame».

Colton capta la mirada y, al mismo tiempo, nuestros ojos se encuentran.

Vuelvo a mirar a Wade y me lanza la misma mirada suplicante.

Pienso en escapar al baño, pero es demasiado tarde: Colton ya viene hacia mí.

Liz tiene a Dan agarrado del dobladillo de la camisa y lo arrastra a la pista.

—¿Te gustaría echarle una mano a mi hermanito? —pregunta. Me dedica una sonrisa tenue, pero sus ojos brillan divertidos.

—C... claro.

Colton me toma de la mano y me lleva a la pista de baile.

Desliza suavemente la mano por mi costado mientras me suelta.

Nerviosa, no sé si quiere bailar al estilo del instituto, con mis dos manos alrededor de su cuello, o al estilo adulto, con una mano en su cuello y la otra en su pecho.

Cuando entrelaza sus dedos con los míos, me doy cuenta de que ya no estamos en el instituto. Percibe mis nervios y sonríe.

—Tranquila, solo hacemos esto hasta que se llene la pista. Normalmente no me toca bailar a mí; Blake suele encargarse, pero mi hermanito me la está devolviendo.

El calor de su mano me acaricia la parte baja de la espalda mientras frota suavemente con el pulgar, y deliciosos escalofríos me recorren la columna.

Su otra mano, fuerte y firme, envuelve la mía como un capullo protector.

Inclino la cabeza hacia su cuello, donde percibo su aroma: amaderado y almizclado, la mezcla perfecta entre masculinidad y frescura.

Siento que el pulso se me acelera por tenerlo tan cerca.

—¿Por qué? —pregunto—. ¿Está enfadado contigo por algo?

—Créeme, no quieras tirar de ese hilo, cariño —se ríe por lo bajo—. Ya sabes que mi hermano tiene una vena verde.

—Ya lo sé —digo con complicidad.

—No siempre le gustan mis consejos.

—Ah. Supongo que las chicas somos diferentes. Liz y yo casi siempre estamos de acuerdo.

—Probablemente porque nos llevamos muy poco.

La música es lenta y suave, y Colton lleva el ritmo con las caderas.

Noto cómo mueve mi cuerpo con la mano, guiándome al compás de la música.

Cada pocos segundos me acaricia la mano con el pulgar o me frota la parte baja de la espalda con la otra.

Me cuesta horrores no pasarle los dedos por el pelo de la nuca.

Lo tiene posado suavemente sobre mi mano, como pidiendo que lo toque.

Al final, no puedo no hacerlo. Deja escapar un suave jadeo cuando le deslizo los dedos por la nuca.

El sonido hace que el corazón me lata desbocado, y de pronto me doy cuenta de que él puede sentirlo contra su pecho.

Una parte de mí quiere que la pista se llene para poder huir; la otra quiere agarrarle todo el pelo y morderle el cuello, chupárselo hasta dejarle uno de esos grandes chupetones rojos que lo marquen como mío.

La piel parece tan suave, y veo una vena gruesa que late, que responde a mi contacto.

Todo esto me resulta tan ajeno que me asusta.

La pura envergadura de sus brazos se tensa a mi alrededor, como si pudiera levantarme sin esfuerzo, y me lo imagino acorralándome contra la pared mientras me besa con voracidad.

Tengo que aclararme la garganta para frenar la intensidad de mi fantasía.

Cuando la canción está a punto de terminar, Colton me mira con esos ojos azules, intensos y sensuales, y dice:

—Bueno, gracias por el baile.

Sin palabras, simplemente asiento.