Procede con cautela (Hermanos Ford nº 1)

Capítulo 1

Julia

—¡Martes de tops palabra de honor! —exclamo—. ¿Hablas en serio?

Se me pone la cara como un tomate mientras Mary sostiene una percha llena de tops palabra de honor de distintos colores. Me tapo las mejillas ardiendo; mi expresión es mitad horror, mitad «¿de verdad vamos a hacer esto?».

—¡Tienes que estar de broma! ¡NO pienso ponerme uno de esos!

—¡TODAS vamos a ponernos uno! —insiste Mary mientras los lanza sobre su cama.

Las dos nos reímos con AC/DC sonando de fondo. La casa está vacía, pero en cinco minutos esperamos que lleguen las otras dos amigas del trabajo.

—No me pillarían muerta con uno de esos.

Mary me fulmina con la mirada, aunque de broma.

—Y tampoco vas a llevar esas gafas.

—¿En serio? —me pongo las manos en las caderas—. ¿Y cómo se supone que voy a ver? ¿O prefieres que me estampe contra las paredes?

Se encoge de hombros y se quita la camiseta blanca; no lleva sujetador. Se queda con los vaqueros puestos mientras se enfunda un top palabra de honor rosa flamenco. Cuando se lo coloca bien, sus pechos firmes quedan perfectos bajo la prenda elástica, y adopta mi misma postura desafiante.

—¿Ves? No está tan mal.

Tengo que admitir que, con los vaqueros ajustados, el top palabra de honor le queda genial.

—Ahora pruébate uno tú.

Mary mira mi falda vaquera roja y elige un top blanco para mí.

Me puede la vergüenza, así que me doy la vuelta, me levanto la camisa de lino color crema y me desabrocho el sujetador.

—¡Por el amor de Dios! —se pone delante de mí y me ayuda a enfundarme el top—. Perfecto. Se te marcan los pezones lo justo.

Con los ojos como platos, veo cómo Mary me quita las gafas y las deja sobre su cómoda.

—Ahora el maquillaje.

—No me maquillo.

—Ese es el problema. A ver... ¿qué, dos veces al año tu hombre se va de viaje de negocios? Pues te vas a maquillar. Y te vas a quitar el pedrusco.

Señala mi anillo de compromiso mientras mentalmente cuento los dos tarros que tengo en la cabeza: uno para cuando Mary es buena influencia, otro para cuando es mala influencia. El tarro de la mala influencia está a punto de desbordarse.

—También vamos a alisar esta melena.

Coge un puñado de mis largos rizos castaños, que me llegan casi hasta la cintura. Alisado, me sentaría encima.

—Eso va a llevar horas —le tiro de un mechón de su pelo negro y corto, casi con envidia.

—No si nos ponemos las cuatro.

Seis minutos después oímos voces abajo.

—¡Arriba! —grita Mary por encima de la música mientras me traza una fina línea negra en el párpado superior izquierdo.

—¿Dónde está Chris? —pregunta Misty a Mary mientras abre la puerta del dormitorio.

El dormitorio de Mary tiene una cama de roble con dosel tan alta que hay que ponerse de puntillas para subirse.

La cómoda y la cajonera de roble a juego están colocadas con cuidado en la pequeña habitación para poder entrar y salir sin problemas.

Su iPhone descansa en una base sobre la mesita de noche, con un pequeño altavoz conectado que suena casi demasiado alto.

—Pescando —responde Mary mientras coge la paleta de sombras y me aplica un poco en el párpado.

—¡He traído vino y copas, chicas! —anuncia Karen entrando detrás de Misty.

Misty y Karen están solteras, y Mary lleva casi un año viviendo con Chris.

Mary remata con un toque de brillo de labios rojo, se echa hacia atrás y observa mi cara maquillada.

—¡Vaya, estás increíble! —me halaga Misty mientras me pasa una copa de vino.

—Gracias. Es como si fuera a despertarme en un supermercado sin nada más que este top palabra de honor.

—Elige el que quieras —Mary señala la cama, donde están los tops palabra de honor que sobran—. Y luego ven a ayudarme a domar esta melena.

Me levanta el pelo otra vez.

—¿Os habéis acordado de las planchas, chicas?

Misty enchufa la suya en el enchufe sobre la cómoda de Mary y se retoca los mechones pelirrojos. Karen se bebe el vino de un trago y elige un top palabra de honor rojo intenso para combinar con su falda de cuero.

—¡Chica, estás que ardes! —Mary le silba a Karen.

Aunque estoy nerviosa, no puedo evitar sentirme liberada.

John rara vez se va, y cuando lo hace, tengo que ir con él.

Este viaje anual lo paga la empresa, así que no se permiten cónyuges.

A pesar de lo mucho que le fastidió, fue.

Nuestra boda aún queda a dos años vista, solo porque se rumorea que van a trasladar su empresa y no quiere que echemos raíces hasta que eso se resuelva.

Por suerte, no tengo prisa. La verdad es que dudé cuando se arrodilló delante de mí y me pidió que fuera suya para siempre.

Si no fuera por mi padre, nunca habría dicho que sí.

Papá me contó que John le había pedido su bendición primero, y la advertencia de no decepcionarle no cayó en saco roto.

La misión de Gregory Abbott en la vida es casar a sus hijas con hombres de buena familia, y yo no soy la excepción.

Ni siquiera hemos empezado a planear la boda.

Pero con dinero, los plazos dan igual. John ha dicho más de una vez que, si por él fuera, tendríamos una boda improvisada en algún destino exótico.

Pero ya veremos. Si John supiera lo que estoy haciendo esta noche, ni siquiera quiero decir...

John odia a Mary y me ha advertido que la evite, pero ¿qué puedo hacer?

Trabajo con ella. Mary, Karen, Misty y yo damos clase en el mismo colegio desde hace dos años.

Mi teléfono suena desde el otro lado de la habitación, dentro del bolso: es John. Al oírlo, Mary me lanza una mirada de advertencia.

—Ignóralo, cariño. Esta noche es nuestra.

El tarro de la «mala influencia» se vuelca dentro de mi cabeza.

Lo había oído sonar diez minutos antes, pero no había dicho nada.

John seguramente está que trina en Toronto, adonde voló por trabajo.

A solo dos horas de avión, y aún puedo sentir su mirada furiosa.

Esto me va a costar caro cuando vuelva a casa.

El calor del verano en Florida es casi insoportable. Por suerte, todas vamos prácticamente en cueros cuando llegamos al club más popular de la ciudad. Mary lleva meses queriendo ir, pero John nunca me habría dejado.

—Venga. Dame esto.

Mi mandona amiga me quita del dedo el solitario de diamante de un quilate y medio y lo guarda en su joyero.

—Esta noche estás soltera. Te lo vas a pasar mucho mejor así.

Dentro de mi cabeza, el tarro cae del mostrador al suelo. Por esto, voy a pagar.

Una hora más tarde llegamos a «Procede con cautela», el club más nuevo y de moda de Florida, que abrió hace apenas seis meses.

Inauguraron con noches promocionales en las que las mujeres no pagan entrada; esta se llama «Martes de tops palabra de honor».

El lugar está abarrotado y apenas son las diez.

Al entrar, un grupo de cuatro hombres guapísimos está junto a la puerta, devorando con la mirada a todas las mujeres que llegan luciendo tops palabra de honor.

Uno está particularmente para comérselo, con unos vaqueros que le sientan de muerte en sus caderas tonificadas.

Su cabello rubio arenoso está peinado hacia atrás al estilo Patrick Swayze.

—Es guapo —comenta Karen, mirándolo con el mismo descaro.

—Apuesto a que a ti no te impresiona tanto —me dice Misty—. Con el Adonis que tienes suspirando por ti.

Pongo los ojos en blanco y me ajusto el top palabra de honor, que sorprendentemente es cómodo y se mantiene en su sitio.

Al mirar hacia abajo, compruebo que los parches improvisados que me puse antes con papel higiénico están funcionando.

No se me ven los pezones en absoluto, y Mary no se ha enterado de nada.

—Vamos a pillar un pedo —anuncia Mary, agarrándonos del brazo a Misty y a mí mientras seguimos a Karen hacia la barra.

—Esta noche me lo vas a agradecer —dice Mary después de pedir dos vinos blancos. Habla por encima del estruendo de la música—. Estás buenísima; los hombres van a hacer cola por un poco de tu atención. No has vivido de verdad hasta que los hombres te adoran.

La pista de baile ovalada ocupa toda la planta baja salvo la barra a un lado y un par de mesas dispersas cerca de la entrada.

Los clientes hacen cola en tres filas esperando sus bebidas.

Un segundo piso, con un balcón perimetral que da acceso a las oficinas de arriba y a otros aseos, está abarrotado de gente de punta a punta, apoyada en la barandilla, observando a los bailarines desde las alturas.

El camarero, un tío buenorro que podría pasar por Channing Tatum, nos entrega las bebidas con un guiño.

—¿Ves? ¿Qué te dije? —presume Mary—. Vamos a menearlo.

Mueve las cejas con picardía.

Empiezo a preguntarme si esta escapada va de bailar y pasar una noche de chicas o de ligar con tíos.

Luego nos observo a las cuatro, vestidas con la mínima cantidad de tela posible, y asiento para mis adentros.

Ni siquiera hemos llegado a la pista de baile y ya nos sigue un grupo de chicos, uno de ellos intentando restregarme por detrás.

—Eso es, chica, eso es —me anima Mary mientras el tipo sigue pegado a mi lado como una lapa. Es solo del montón, pero evidentemente le bastaba a Mary.

Suena una canción conocida y la pista de baile se llena de golpe.

Karen coge nuestras bebidas y las deja en la repisa sobre la barandilla mientras bailamos.

El tipo lapa resulta que es un tetero, porque se ha ido con una chica que parece que se ha metido dos sandías debajo de la camiseta.

La música retumba a todo volumen y el alcohol empieza a hacerme efecto, lo justo para relajarme.

Mary y Karen bailan juntas mientras dos tíos las observan desde detrás de la barandilla.

Un rubio, lleno de tatuajes, se me acerca con una sonrisa de oreja a oreja.

Le devuelvo la sonrisa y sigo bailando mientras él se acerca poco a poco.

Es guapo, con cara de niño y ojos azules.

Calculo que tiene un carné falso y que se ha hecho los tatuajes para parecer mayor.

Todavía no ha salido del todo de la pubertad; supongo que ni siquiera puede dejarse barba.

Pero no se pasa con los movimientos; sus manos se mantienen por encima de mi cintura y lejos de mi pecho.

—¿Cómo te llamas? —grita por encima de la música.

—Julia —respondo, sin saber por qué le doy mi nombre de verdad.

Levanta el antebrazo izquierdo y me enseña el bíceps, donde luce un tatuaje con «Julia». Sonríe con suficiencia, encantado consigo mismo.

—Es un truco de magia.

Entrecierro los ojos, porque las gafas están en el tocador de Mary, y miro más de cerca. Efectivamente, mi nombre está grabado en su piel.

—¿Y usas eso para ligar?

Se encoge de hombros.

—Más o menos.

—Mi verdadero nombre es Linda.

La canción cambia y la pista de baile se despeja un poco. El Hombre Mágico pilla la broma y se ríe. La canción es un poco más lenta, no exactamente una balada, pero lo bastante lenta para movimientos más sensuales.

—¿Cómo te llamas? —pregunto mientras me pone las manos en las caderas y mueve las suyas de lado a lado siguiendo mi ritmo.

—Rick.

—Voy a por más copas —nos grita Karen, guiñándome un ojo. Me articula con los labios—: Es guapo.

Sonrío y dejo que Rick acorte la distancia entre nosotros mientras sus caderas suben y bajan con el ritmo. Su aliento huele a menta y su colonia es intensa pero no agobiante.

—Hueles bien —digo—. ¿Qué llevas puesto?

Se inclina y su mejilla roza la mía mientras responde que lleva no sé qué marca de colonia que no voy a recordar. Karen trae las bebidas y doy un sorbo a la mía, sintiéndome de pronto muy atrevida.

—¿Qué llevas tú puesto? —me pregunta Rick.

—Nada —respondo, lo cual él se toma como un flirteo, supongo, porque se acerca más, me desliza el brazo bajo el pelo y me atrae hacia él. Mientras disfruto de la cercanía con este desconocido que se está portando medio bien conmigo, algo llama la atención de Karen, que le susurra algo a Mary.

Mary se pone de puntillas, buscando algo. Cuando abre los ojos de par en par, me aparto de Rick. Pero es demasiado tarde.

Mary se interpone delante de Rick y se planta frente a mí, cara a cara. Karen aparta a Rick, pero no le da tiempo a escapar antes de que otro hombre lo agarre con fuerza bruta.

—Se acabó la fiesta.

Mary me sostiene la mirada con firmeza, casi protectora. Allí, en medio de la pista de baile, con una mirada gélida y cortante, está John, mi prometido.

Lo que hago a continuación es impulsivo y me cambia la vida.

Es lo más inteligente que he hecho en mi vida.

…y lo más estúpido.