Epílogo

Alejandro respiró hondo y se levantó también.

—Vuelve aquí, Kendra. No quiero darte dinero.

Kendra frunció el ceño, pero no se movió del sitio.

—¿No?

Alejandro sacudió la cabeza.

—No. Sé cocinar… ¿O quizá no te gustó tanto el filete? Podría sustituir a tu padre.

Kendra se quedó con la boca abierta.

—¿Quieres cocinar en La Linterna?

Su sorpresa le divirtió un poco. Alejandro le tendió la mano y le pidió que se uniera a él.

—¿Dudas de que pueda hacerlo? Quizá comamos algo argentino mientras tus padres están fuera. Un bistec, por ejemplo.

Ella sonrió con debilidad.

—Tenemos ternera escocesa.

—Ya sabes lo que quiero decir, cariño. Hay una solución para todo si te esfuerzas lo suficiente.

—¡No te creo! ¿Quieres trabajar de cocinero en un pub? — Sacudió la cabeza y se frotó la frente con la mano.

—¿Por qué no? —Enarcó las cejas.

Kendra tragó saliva.

—¿Hablas en serio?

Él se encogió de hombros.

—Pues claro que hablo en serio. Tú quieres demostrar algo a tus padres, y yo quiero ayudarte. Así que déjame intentarlo. Y tal vez puedas pensar en algo para alcanzar tus sueños mientras tanto. Yo disfruto cocinando, y me gustaría mucho probarlo día tras día en un ambiente profesional.

—De acuerdo —respondió Kendra arrastrando los dientes—. Apenas puedo creer que esto esté ocurriendo.

Se acercó a ella y la estrechó entre sus brazos.

—Lo hago por puro egoísmo: para poder estar cerca de ti todo el día.

La besó larga e insistentemente.

En algún momento, se separaron.

—Vale, y yo te ayudaré con tu manuscrito, ¿hecho?

Asintió con la cabeza.

—Hecho. ¿Y la fiesta de compromiso?

—Ese día cerraremos La Linterna, eso seguro.

El plan sonaba divertido. Por supuesto, no trabajaría siempre de cocinero, pero de momento le apetecía probar sus habilidades y explorar nuevas vías. No estar en primera fila por una vez…

—Oh, mierda —gruñó Alejandro.

—¿Qué?

—Tengo que ir a la granja a cuidar de los animales.

—Claro, vamos. Te acompaño.

—Me encanta que seas tan espontánea. —Cerró de golpe el maletero y subieron al coche.

D espués de que Alejandro diera de comer a los caballos y las cabras, llegó el turno del ganado.

Puso pienso fresco en el comedero y se aseguró de que tuvieran agua en el bebedero.

Afincó los codos en la valla de madera y apoyó un pie en un tablón.

Su mirada recorrió el prado verde, que olía a hierba, a ganado y a primavera.

Aunque aún hacía fresco, pensó que ese sería otro día cálido, al menos para los estándares escoceses.

Kendra estaba de pie a unos metros, rascándole la cabeza a una vaca.

No podía oír lo que decía, pero estaba charlando con el animal.

Las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba.

Como si ella sintiera su mirada, volvió el rostro en su dirección.

—¿Qué pasa? —gritó.

—Estaba pensando en lo hermoso que es esto. Esta paz y tranquilidad…

—¿Qué te parece nuestro ganado?

—Es genial, me gusta su actitud. Tienen todo lo que necesitan y parecen muy relajadas.

—Como todos los escoceses en general, ¿no?

Se rio y pensó que podría acostumbrarse a vivir allí.

Tal vez tendría ganado y cabras de las Tierras Altas escocesas.

Podría hacer queso y comer su propia carne.

Por un momento se vio a sí mismo como un granjero satisfecho, sentado al sol fuera de su casa, leyendo el periódico. Parpadeó y volvió al aquí y ahora.

¿Qué hacía allí, soñando con un futuro más que improbable? ¿Allí?

—Oye, Alejandro, ¿estás bien? Parece que hayas visto un fantasma. —Kendra se acercó a él—. Estás muy pálido.

Dio un paso atrás y se pasó la mano por la cara.

—Yo… —No encontraba las palabras adecuadas, no encontraba sentido a lo que le pasaba por la cabeza.

Sí, había venido aquí para desconectar, para alejarse de todo.

Pero nunca duraría más de unos meses en esa zona, donde llovía casi todos los días, donde soplaba constantemente un fuerte viento y los inviernos eran interminables y muy fríos.

Kendra le puso una mano en el brazo.

—Entiendo que el plazo te ponga nervioso. Si quieres, podemos empezar ahora mismo. Aún tengo un poco de tiempo antes de comer.

Hizo un esfuerzo por sonreír.

—Estoy bien, de verdad. Primero tengo que definir un plan aproximado, eso puedo hacerlo solo. Empezaremos después de la fiesta de compromiso. No importa si tardamos unos días más. Tengo mucho que hacer en casa a partir de hoy, ya sabes, Donald vendrá con sus ayudantes.

—Cierto, me olvidé de eso por un momento.

No quería seguir hablando, pero deseaba una cosa: disfrutar de su tiempo con Kendra, durara lo que durara.

No había pensado en lo que pasaría entre ellos.

Hasta la noche anterior, ni siquiera había sabido que llegaría a esto.

Sin duda se alegró, porque se sentía cómodo con ella.

Cuanto más tiempo pasaban juntos, más disfrutaba.

Solo se le ocurrió una cosa para distraerse de sus pensamientos: la atrajo hacia sí y la besó con fuerza y posesividad.

Kendra soltó un sonido de sorpresa, pero enseguida se acurrucó contra él y le devolvió el beso.

—Vaya —dijo ella recuperando el aliento cuando se separaron—. Creo que me han flaqueado las rodillas.

A Alejandro siempre le sorprendía para bien lo abierta y sincera que Kendra expresaba exactamente lo que le pasaba por dentro.

Le resultaba no solo espontáneo, sino también tan atractivo que por un momento deseó que desaparecieran todos sus problemas.

Que pudiera llevar una vida sencilla, sin verse afectada por contratos millonarios ni por las «conexiones adecuadas» que necesitaba para los pactos publicitarios.

Por desgracia, la realidad era distinta.

Suspiró.

—Venga, cariño, volvamos. Los dos tenemos mucho que hacer, y este evento debería ser especialmente agradable para Kenneth y Ellie.

Al entrar en el coche por el lado del conductor, le zumbó el móvil en el bolsillo de la chaqueta. Lo miró y vio que era su representante. No quiso hablar con él y lo guardó. Lo llamaría más tarde.

C uando Kendra bajó del todoterreno con Alejandro frente a la mansión Keating, Kenneth ya estaba en la puerta principal y, con él, un ejército de empleados esperando para ponerse en marcha.

Ya habían traído sus herramientas de trabajo, fregadoras, material de limpieza, aspiradoras y uniformes para la noche del compromiso.

Los ojos de Kenneth se abrieron de par en par cuando vio a Kendra de pie junto a Alejandro.

Ella sintió el calor subiéndole por el cuello y las mejillas.

Que piense lo que quiera. Por otra parte…

No había hablado con Alejandro sobre lo que iban a decir a la gente.

Le dirigió una mirada furtiva, él parecía completamente relajado, saludó a Kenneth y luego se presentó a los demás con una sonrisa alegre.

—Siento haberos hecho esperar —dijo Alejandro después de saludarles, con un acento español un poco más marcado de lo habitual. Luego todos desaparecieron dentro de la casa excepto Kenneth, Kendra y él.

El argentino parecía un poco sorprendido, pero no era por ella, sino por la cantidad de gente que parecía saber exactamente qué hacer y, sobre todo, dónde.

Reprimió una sonrisa; si ella fuera él, probablemente también estaría un poco sorprendida.

No era consciente de lo unidos que estaban todos en Kiltarff y de que la ayuda mutua era muy importante.

Kenneth le dio una palmada en el hombro.

—Encontrarán el camino, algunos de ellos probablemente conozcan la finca de los viejos tiempos.

—Entiendo —respondió Alejandro, no muy convencido.

Kendra estaba a punto de despedirse cuando Kenneth se acercó a ella.

—¿Puedes ayudarnos? —preguntó. Solo entonces se dio cuenta de que Kenneth llevaba varias bolsas de ropa.

Ella se acercó un paso y enterró las manos en los bolsillos traseros de los vaqueros.

—Aquí tengo ropa para Alejandro. Una falda escocesa, habrá que ver si le queda bien.

Kendra enarcó una ceja.

—Quieres decir…

Sonrió al darse cuenta de que la felicidad de Alejandro había desaparecido por completo.

—No voy a llevar falda —declaró audaz el argentino, cruzando los brazos delante de su ancho pecho.

Había dejado la chaqueta en el coche, pues ya entrado el día no hacía tanto frío como al amanecer.

Ahora estaba allí de pie con su jersey de cuello alto y enfurruñado, casi como un niño pequeño.

Kendra podía entenderlo un poco; si no habías crecido con las tradiciones escocesas, podía parecer una tontería, pero decidió no mostrarse compasiva.

Tenía curiosidad por ver si Alejandro se dejaba convencer. Se lo imaginó vestido de highlander.

Kenneth puso los ojos en blanco, pues estaba claro que tenía poca paciencia para discutir con Alejandro durante demasiado tiempo. Por supuesto, el futuro novio ya estaba bastante nervioso.

—Por favor, ¿tienes miedo de que tus pantorrillas no puedan seguir el ritmo o qué está pasando?

Alejandro soltó un bufido.

—Estás loco.

Kendra los miró a ambos, encontrándolo divertido de algún modo, pero al mismo tiempo no queriendo estar en ninguno de los dos bandos.

—¿De verdad es necesario que me ponga esto? —quiso saber.

—Sí —gritó Kenneth.

—No —refunfuñó Alejandro en el mismo momento.

Se echó a reír.

—¡Está bien! Vosotros dos, antes de que os golpeéis la cabeza, vamos a…

¿A dónde, Alejandro? —Menos mal que supo disimular.

Estaba a punto de sugerirle que fueran a su dormitorio, donde sabía que había un espejo del suelo al techo.

Aunque no era ningún secreto que había estado en la cama con Alejandro, no quería darle demasiada importancia.

En aquel momento, no se trataba de ella, sino de su amiga Ellie, Kenneth y su fiesta.

—A mi habitación —dijo finalmente Alejandro—. Nadie puede verme así.