Capítulo 8 #6

—Por desgracia, siempre tengo que trabajar hasta tarde, así que me resulta difícil salir después —intentó disculparse.

Él no parecía desanimado.

—Una cita no está ligada a una hora concreta, Kendra.

La forma sensual en que pronunciaba su nombre la hizo inhalar bruscamente. Nadie había pronunciado su nombre como él.

Se quedó callada y no supo qué decir mientras todo en su cabeza daba vueltas y vueltas.

—Si la próxima carta muestra un símbolo de amor, pasarás un día conmigo. —¿Eh? ¿Qué estaba diciendo? Bueno, siendo realistas, ¿qué probabilidades había? Señaló el montón con la cabeza y sonrió desafiante—. Vamos, hay muchas cartas relacionadas a la vida sentimental. ¿O tienes miedo?

Alejandro enarcó una ceja.

—¿Miedo? ¿De ti? Desde luego que no.

Mierda. Se dio cuenta demasiado tarde de que había intentado provocarla. Su sonrisa confiada la hizo suspirar suavemente. ¿Qué sabía él que ella no supiera? Entrecerró los ojos y pensó.

No, él aún no había visto lo que había sacado. E incluso si lo había visto, debería saber interpretarlo, cosa que ella consideraba improbable. Por otra parte… ¿Cuántas expectativas había cumplido este hombre hasta ahora?

Kendra vio cómo la sensatez abandonada su cuerpo y se oyó a sí misma decir:

—Trato hecho, si se cumple la apuesta, pasaré mi día libre contigo.

El corazón le comenzó a martillear con fuerza contra las costillas. Alejandro también parecía un poco inquieto, así que no, no sabía qué les deparaba el futuro. Podía relajarse, no tenía por qué salir con él o lo que fuera que estuviera tramando.

Estaba a punto de darle la vuelta a la carta cuando ella le cogió la mano. Sus ojos se encontraron. Mientras Kendra intentaba ignorar el tacto de su cálida piel, pensó en lo que quería decirle. Se le había olvidado. Hizo tiempo aclarándose la garganta.

—Explícame algo, Alejandro. ¿Por qué yo?

Al fin. Lo había dicho, una simple pregunta que significaba tanto. ¿Le mentiría? ¿Cuáles podrían ser los motivos de su interés por ella? Se lo había preguntado muchas veces en los últimos días. Demasiadas veces.

Alejandro pareció sorprendido durante un momento, luego asintió.

—Con gusto te responderé. No sé por qué me fascinas tanto, y no quiero analizarlo más, pero desde que te vi por primera vez, no puedo sacarte de mi mente. Es un hecho, y no puedo luchar contra ello. Me gustas, Kendra.

Silencio.

La sangre brotó.

Aún más palpitaciones.

Su mano seguía sobre la de él, pero ahora él había colocado la otra sobre la suya y le acariciaba la piel con el pulgar.

Sus terminaciones nerviosas estaban a punto de estallar.

Mientras intentaba procesar lo que oía, se dio cuenta de que sus piernas estaban a punto de abandonarla para siempre.

Por suerte, no estaban solos en el bar. Al menos estaba segura de que sus labios no acabarían de nuevo pegados a los de él, aunque la tentación no podía ser mayor.

¿No podía sacarla de su mente?

Estaba más contenta con esta frase de lo que quería admitir, e innumerables mariposas revoloteaban en su estómago. Al mismo tiempo, no dejaba de preguntarse si podía confiar en él.

Puede que sus instintos no fueran una buena guía, pero sí, había sonado creíble, por absurdo que le pareciera a Kendra que un famoso atleta profesional estuviera interesado en ella.

—¿Hablas en serio? —gimió finalmente.

Alejandro hizo una pausa e hizo algo que la sorprendió: se rio a carcajadas.

—Eres única —declaró—. ¡Nadie más reaccionaría como tú! Eres inteligente, guapa y tienes mucho que decir. No me imagino a nadie aburriéndose contigo ni un segundo. ¿Por qué te cuesta tanto creerme, Kendra?

Retiró los dedos.

—No creo que sea difícil de entender. Míranos. Yo trabajo en un bar, tú vives en una mansión que acabas de comprar con calderilla. —Dios sabe que Kendra no tenía complejo de inferioridad, pero tampoco era ingenua. Ellos dos eran como la noche y el día…

Se dio cuenta de que algo había cambiado en el rostro de Alejandro. Ya no parecía tan alegre como hacía un momento.

—Lo comprendo. Mi pasado es una carga. Créeme, soy muy consciente de ello. Pero, ¿es justo que me juzgues por esa razón sin conocerme realmente? Ni siquiera me das la oportunidad de demostrarte que soy algo más que la personalidad pintoresca que crees conocer por los medios de comunicación.

Ella frunció el ceño y bajó los párpados, culpable.

—Visto así, no. No es justo.

—Entonces dame la oportunidad de demostrarte que no estoy tan desapegado de la realidad ni soy tan esnob como crees.

Quería creerle, pero también tenía miedo. Porque tenía algo que perder: su corazón.

—No me creo nada —murmuró.

Él inclinó la cabeza y miró a Kendra en silencio durante unos segundos. Su mirada la preocupó y se preguntó qué estaría pasando en su interior. Definitivamente, ya no le hacía gracia.

—Dale la vuelta a la carta, Kendra. Tenemos un trato, ¿no?

Kendra asintió, a pesar de no estar nada segura de querer continuar, pero cumplió su petición de todos modos.

Con los dedos sudorosos y el corazón acelerado, giró la carta.

Había cerrado los ojos y apenas se atrevía a abrirlos.

Cuando por fin se decidió a echar un vistazo, no podía creer lo que veían sus ojos.

¿Cómo era posible? ¿Alejandro era mago y de algún modo había conseguido invocar a la emperatriz?

Pero no, en primer lugar, no había tocado la baraja más de lo necesario y, en segundo lugar, no tenía forma de saber qué significaba. ¿O sí lo sabía?

—No me lo puedo creer —gimió ella.

Alejandro parecía satisfecho, pero también un poco introvertido y ya no tan alegre como antes.

—Bien —dijo él con un gesto de confirmación—. Entonces tenemos una cita, al menos eso deduzco de tu reacción ante esta carta. ¿No vas a explicarme qué significa?

Kendra no quería mentir, era una mujer de palabra. Además, y esta era la razón más importante, estaba deseando con toda su alma pasar tiempo con él.

Parecía inútil.

Respiró hondo.

—La emperatriz es un símbolo importante. Puedes ver que se sienta en un trono de piedra con el signo de Venus. Eso puede tener muchos significados, el horóscopo representa el crecimiento y la madurez, entre otras cosas.

Se guardó el resto para sí y lo dejó pensar lo que quisiera. Por lo visto, sí sabía leer el tarot, o era muy bueno descifrando sus gestos y reacciones, lo cual era totalmente posible. Se sentía vulnerable e insegura en su presencia.

Las comisuras de los labios de Alejandro se crisparon traicioneramente, mientras sus ojos no ocultaban que le gustaba el resultado.

—Muy interesante, me convence tu explicación.

Kendra quiso protestar, buscó una excusa, se dio por vencida y asintió, pero no pudo articular palabra. Estaba demasiado excitada para aclarar sus pensamientos.

Con el rabillo del ojo, se dio cuenta de que los comensales de una mesa querían pagar.

Estaba a punto de disculparse cuando se abrió la puerta y entró Ellie.

Llevaba vaqueros con botas de trabajo y una camisa de leñador con un chaleco acolchado por encima.

Tenía las mejillas sonrojadas, como si hubiera estado corriendo una maratón, lo que le sentaba de maravilla. Ellie era un manojo de energía.

Kendra se volvió hacia Alejandro, cogió el recibo y el datáfono en la mano, rodeó la barra y se acercó a su amiga.

—Hola, querida —la saludó Ellie.

—Hola, me alegro de verte. Vuelvo enseguida, voy a cobrar a aquella mesa.

Ayuda, las cosas se estaban complicando.

Kendra había evitado deliberadamente a Ellie durante los últimos días porque no se le daba nada bien mentir y no quería estropear la sorpresa de Kenneth sin querer.

Kendra aprovechó la espera para calmarse un poco y que eso no ocurriera.

No podía contarle a Ellie lo que planeaba hacer con sus amigos.

Cuando Kendra volvió con Ellie y Alejandro poco después, sintió un cosquilleo nervioso en el estómago.

Aunque no tenía secretos para Ellie, no quería que ella se enterara del trato con Alejandro, y no estaba segura de por qué.

Quizá porque su amiga ya le había avisado del peligro que conllevaba involucrarse sentimentalmente con este hombre.

Quizá quería detenerla. Y por muy inteligente que fuera ese pensamiento, una parte de ella —probablemente una parte muy estúpida— no quería que la detuvieran.

Probablemente Kendra se estaba dejando llevar por las hormonas más de lo que le hubiera gustado.

—Ya estoy aquí, Ellie, ¿te apetece tomar algo? —dijo por fin, recordando que era su trabajo preguntar a los clientes qué querían.

Ellie suspiró y puso los ojos en blanco.

—Ah, sí, pero es demasiado pronto para la ginebra, ¿no? —se rio —. Estoy muy estresada. Pero eso no es nada nuevo. Esta remodelación me está deprimiendo. Mejor tomaré un té verde. Quizá eso me calme un poco.

Kendra creía recordar que el té verde era bastante estimulante, pero probablemente Ellie también lo sabía y solo lo había dicho por decir.

—Claro. Alejandro, ¿algo más?

Sacudió la cabeza.

—No, gracias. Tengo que irme, aún tengo trabajo que hacer.

Sacó un papel del bolsillo del pantalón y lo puso sobre la barra.

—No te he echado, ¿verdad? —Ellie se volvió hacia él y le golpeó en el costado con una gran sonrisa.

Sacudió la cabeza de nuevo y, de repente, Kendra volvió a parecer muy tranquila y alegre, como si su visita a La Linterna hubiera terminado exactamente como se había imaginado.

—No, Ellie, tranquila, no me estás echando. Pero debo ponerme las pilas con las memorias, ya he perdido bastantes días sin hacer nada; me está llevando más tiempo escribir de lo que creía.

—Si puedo ayudarte, por favor, házmelo saber —intentó animarle Ellie.

—No sé de qué manera podrías, ¡pero gracias! —Se despidió de Ellie con un beso en la mejilla y luego le guiñó un ojo a Kendra—.