Capítulo 8 #3

—Ha servido fielmente a mi familia durante décadas, pero, para ser sinceros, Ellie y yo no necesitamos un mayordomo y él se ha ganado su jubilación.

Aunque ahora no sabe qué hacer con tanto tiempo libre y le gustaría ser jefe de camareros en el castillo por las noches y supervisarlos.

Podría ayudarme con eso. Parece que aún tiene contactos, dijo que nos enviaría seis o siete señoras para atender a los invitados esa noche.

—Interesante. —Alejandro cogió su taza de café con ambas manos; solo estaba tibio.

Kenneth volvió a sentarse.

—Entonces, ¿qué más nos falta? —preguntó, con aspecto muy tenso.

—Todavía tenemos que echarle un vistazo al carruaje —indicó Alejandro.

—Bueno, eso podemos hacerlo en un momento.

—Ya se han encargado los trajes —añadió Ava, tomando otra nota en su cuaderno—. Por suerte, Kendra tiene una amiga que es escenógrafa de cine y teatro.

Kenneth se frotó la frente.

—Bien, bien. Confío en ti.

—Será memorable, créeme. —Ava mostró una sonrisa alentadora y Alejandro admiró la tranquilidad y profesionalidad que transmitía con tanta calidez, casi angelical.

—Vale, ¿entonces vamos según lo previsto? —preguntó Kenneth a los dos. Antes de que nadie pudiera responder, sonó un teléfono móvil. Alejandro vio cómo Kenneth sacaba su dispositivo del bolsillo del pantalón y miraba la pantalla. Entonces su rostro se ensombreció y volvió a ponerse en pie.

—Disculpadme un momento, tengo que atender esta llamada.

Alejandro y Ava intercambiaron una mirada y ambos tuvieron que sonreír al nervioso novio.

Pero el tiempo apremiaba. La fiesta de compromiso debía celebrarse dentro de unos días y aún faltaban detalles por concretar.

Alejandro estaba especialmente preocupado por el carruaje.

Tenía la sensación de que podrían tener problemas.

A primera vista, el carruaje parecía estar bien, pero a juzgar por el estado de los establos, la estructura podría estar dañada, lo que dejaría el cacharro inservible.

Con suerte, Kenneth tendría un plan B en la manga.

—¿Puedo ofrecerte más café? —Alejandro se volvió hacia Ava, que se frotaba los ojos.

—Oh, Dios, no, gracias, ya estoy hecha polvo. Lo único que realmente me ayudaría sería dormir ocho horas seguidas. Pero eso no será posible hasta que la obra esté terminada y el hotel abierto.

—¿Cuánto falta para eso? —se interesó Alejandro.

Ella sacudió la cabeza, frustrada.

—No preguntes. Tendríamos que haber terminado hace mucho tiempo, pero anteayer reventó una tubería. Por un lado, fue bueno, porque aún no habíamos enlucido las paredes, pero, claro, siempre es un fastidio que ocurra algo así. Espero que podamos seguir con el plan de alguna manera.

—¿Hay noticias de la inauguración?

Ava levantó la mirada.

—Kenneth ha elaborado una lista de conocidos a los que podríamos invitar personalmente. Pero aún no está claro cómo lo celebraremos. —Se alborotó el pelo—. No lo sé. ¿Y a ti cómo te van las cosas? ¿Te has adaptado bien?

Asintió, aunque no fuera cierto.

—Quiero trabajar en mis memorias, así que la reclusión me ayuda.

Todavía no había escrito ni cincuenta palabras. Nunca habría imaginado que pudiera ser tan difícil escribir sobre uno mismo.

Alejandro se alegró cuando Kenneth volvió con los dos. Su rostro parecía una oscura nube de tormenta.

—¿Qué pasa? —preguntó Ava.

Kenneth se frotó las sienes.

—Uno de mis arrendatarios ha muerto.

—Oh, lo siento —dijo Alejandro—. ¿Era un buen conocido?

—Sí, así era. Todos en el pueblo lo conocían.

Siempre estaba en forma, siempre de buen humor.

Ian Clarke seguía fuerte a los ochenta y tres años.

—Kenneth suspiró—. Probablemente fue un derrame cerebral, no lo sabemos con certeza.

Pero lo más seguro es que muriera en el acto.

Tendré que digerir eso primero. Pero hay algo más.

Kenneth desvió su mirada sombría al suelo de parqué.

—¿Sí? —Alejandro frunció el ceño.

—Quería alquilarle sus caballos. También tiene otro ganado; ahora alguien tiene que ocuparse de ellos. Lo siento, chicos. Tengo que ir a ver qué pasa, ya se me ocurrirá algo.

Kenneth se giró en dirección a la puerta.

—Espera, iré contigo —sugirió Alejandro y se levantó también—. ¿Qué animales necesitan ser atendidos?

—Ganado —le informó Kenneth secamente. Para cuando Ava se levantó y guardó el cuaderno en el bolso, él casi había desaparecido de la habitación.

—¿Ganado de las Tierras Altas escocesas?

—preguntó Alejandro. Qué emocionante, el día anterior había leído algo sobre la fauna local en Internet en lugar de trabajar en su texto: ¡Era un verdadero maestro de la procrastinación!

El ganado de las Tierras Altas escocesas es una raza antigua que originalmente solo existía en Escocia y las islas Hébridas.

Durante unos doscientos años, en los que habían sido criados selectivamente, la noble raza había pastado en los prados sin cambios ni cruces con sangre extranjera.

Alejandro no quería perder la oportunidad de echarles un vistazo.

Durante mucho tiempo no había sentido ninguna inclinación en este sentido, pero desde que estaba aquí, sus raíces se habían vuelto cada vez más claras y, con ellas, su interés por el ganado y la agricultura.

—Sí —refunfuñó Kenneth.

—Crecí en una pequeña granja en Argentina —dijo Alejandro—. Mi familia apenas tenía un par de vacas, pero nuestro vecino sí tenía un gran rebaño, así que sé algo sobre ellas.

—¿En serio? —Ava pareció sorprendida y le dirigió una mirada desdeñosa, como si no pudiera imaginarse a Alejandro correteando por los prados descalzo y con los pantalones rotos cuando era niño.

De algún modo, él podía entenderlo. Habían pasado muchas cosas desde entonces y su éxito deportivo le había convertido en una persona diferente, al menos por fuera.

—Sí, llegué al polo por casualidad, porque me gustaba galopar a lomos de los caballos de un hombre rico. Él descubrió y fomentó mi talento.

—Qué locura. —Los ojos de Ava brillaron.

Kenneth se aclaró la garganta.

—¿Vienes o no? —los interrumpió—. Lo siento, Ava, pero es muy urgente.

Ella les hizo una señal para que se marcharan.

—Tranquilos, yo me vuelvo al hotel, adelante.

Alejandro se despidió de ella y se apresuró a seguir a Kenneth, que ya estaba en camino.

—Podemos coger mi coche —sugirió Alejandro.

—¿Es tuyo? —Kenneth señaló el Range Rover que había junto a la puerta—. Creía que era un coche de alquiler.

No encontré una opción adecuada —explicó Alejandro, abriendo el vehículo con el mando a distancia—, así que opté por comprar un coche. Uno de alquiler no sería una solución a largo plazo, y me gusta tener movilidad.

—Bien. —Kenneth no dijo nada más y subió al coche por el lado del conductor.

Alejandro no protestó; si su compañero estaba de ese humor, lo mejor era dejarle decidir a él.

Kenneth se sabía el camino de memoria y no tenía paciencia para dar indicaciones.

Le pareció bien, así podría disfrutar de las vistas durante un rato.

H abía sido un día sorprendentemente lucrativo para La Linterna.

Hacía mucho tiempo que un autobús turístico lleno no llegaba a la ciudad, y todo el mundo tenía hambre.

Por primera vez en horas, Kendra tuvo un descanso para beber un poco de agua.

Miró el reloj; eran poco antes de las seis y pronto llegarían las reservas de la cena.

Kendra se secó la frente y se dirigió a la cocina.

No había comido desde el desayuno. Hacía calor y estaba sofocada, aunque las ventanas estaban abiertas.

Se detuvo y se quedó helada cuando vio a su padre sentado en un taburete en un rincón, con la cara entre las manos.

Al cabo de unos pasos, estaba frente a él y se arrodilló.

—Papá, ¿va todo bien?

Este levantó la vista, con la cara enrojecida.

¿Dónde estaba mamá? Había venido a ayudar, pero al parecer se había vuelto a ir.

Kendra estaba confundida y preocupada, sobre todo por aquello.

Esperaba que estuviera bien. Se sentía culpable, ¿no llevaba meses insinuándole que el trabajo era demasiado para él?

¿No estaba tan sano como ella creía? El miedo le ahogó la garganta.

—¿Papá? —volvió a repetir. Le vio respirar hondo.

—Estoy bien —dijo con un profundo suspiro, expresando sin palabras cuánto le pesaba la situación—. Kendra, esto no puede seguir así.

Tragó en seco.

—¿Os habéis peleado? ¿Tú y mamá?

Por la expresión de su cara, reconoció que tenía razón.

—Queremos vivir, Kendra, compréndelo. ¿Y tú? Tienes que dejar de esconderte aquí.

—¿Qué? —jadeó ella. El miedo por él se había desvanecido, estaba bien; se había equivocado, por suerte. Ahora se sentía acorralada y señalada, una sensación que conocía demasiado bien. Desgraciadamente.

—No me escondo.

Se levantó y se limpió las manos en un paño sujeto a su pantalón de cocinero blanco y negro.

—Sí, eso es exactamente lo que estás haciendo aquí. Tenías otros planes para tu vida, cariño. —Su voz sonaba amable, y ella sabía que sus padres tenían buenas intenciones, pero no parecían querer comprender los verdaderos deseos de Kendra.

Tragó saliva. Era cierto que había tenido otros planes, pero eso había sido antes. Antes de que Libby enfermara.

—Los planes cambian, papá. —Era todo lo que podía decir sin llorar. El recuerdo de su hermana pequeña, débil y enferma y luchando aún por sonreír le ahogó la garganta.

Su padre apoyó las manos en la superficie desnuda de acero inoxidable y hundió los hombros. Pensó en su hija, su otra hija, que tenía toda la vida por delante hasta que le atacó el cáncer.

—No, cariño —dijo en voz baja—. Crees que tienes que estar aquí para seguir adelante por nosotros, pero no queremos eso. Queremos que seas feliz, Kendra.

Ella sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas.

—Aquí soy feliz.