PRIMAL Desatado Prólogo #2

Sin esperar respuesta, el hombre se dio media vuelta y se unió a una fila de civiles que salían a toda prisa del túnel hacia los helicópteros que aguardaban.

Krijenko advirtió el miedo grabado en sus rostros pálidos.

Eran no combatientes, hombres que se suponía debían mantenerse muy lejos del alcance del enemigo.

Mientras los científicos se apresuraban a subir por la rampa trasera de los helicópteros, el oficial de inteligencia se detuvo en una puerta lateral y miró por encima del hombro hacia el pelotón Spetsnaz.

A Krijenko le pareció ver un atisbo de compasión, pero la compuerta se cerró de golpe y el hombre desapareció.

Las puertas de ambos helicópteros se cerraron y Krijenko volvió la vista hacia donde los ingenieros seguían ocupados, trasladando explosivos al interior del pozo. Habían apilado cajas de madera marrón en columnas de diez. Suficientes explosivos para hacer caer una montaña entera.

El alarido de las turbinas devolvió su atención a los helicópteros, que batían el aire con las palas mientras despegaban.

Piedras lanzadas como metralla azotaron a los soldados cuando la turbulencia de los rotores barrió la zona de aterrizaje.

El golpe sordo de los aparatos se fue apagando en la vasta inmensidad del cielo afgano.

La montaña quedó en silencio. Krijenko, su pelotón y el pequeño equipo de ingenieros se quedaron solos.

El Alto Mando soviético no había previsto que los muyahidines avanzaran con tanta rapidez.

Espoleados por un comandante implacable, se habían lanzado hacia el sur con una fría determinación, cargando armas pesadas sobre lomos de mulas y caballos.

Conocían el terreno al dedillo y sus exploradores localizaron el pelotón de Krijenko sin dejarse ver.

Morteros y ametralladoras pesadas fueron subidos en silencio por las empinadas crestas, y las dotaciones emplazaron las piezas con una eficacia letal.

Cuando el sol se hundió tras el horizonte y la oscuridad se cerró sobre la montaña, atacaron.

Los Spetsnaz defendieron sus posiciones desesperadamente durante toda la noche.

El fuego de morteros y cohetes fue incesante; los fogonazos de las explosiones segaron a cinco de los mejores hombres de Krijenko.

Despojados de armas y munición, sus cuerpos yacían boca abajo, detrás de las posiciones de tiro, mientras la sangre se filtraba en la tierra endurecida.

Habían rechazado tres asaltos furiosos desde distintos flancos y, cuando se acercaba el amanecer, el pelotón estaba exhausto y casi sin munición.

Krijenko ignoró la sensación de inutilidad mientras se encogía en un improvisado pozo de tirador, excavado a toda prisa en el terreno rocoso con sus manos desnudas y bayonetas.

A su lado se apretujaban sus dos jefes de equipo aún vivos y el comandante del destacamento de ingenieros.

Con los ojos enrojecidos por el cansancio, recorrían nerviosos el perímetro, en guardia ante el próximo ataque.

El joven ingeniero se volvió hacia Krijenko y habló a toda prisa:

—Camarada, mis hombres ya han preparado todos los explosivos y estamos listos para sellar el pozo.

Dostiger, el jefe de equipo ucraniano, se inclinó hacia él, y su aliento fétido revolvió el estómago del ingeniero.

—¿Qué demonios hay ahí dentro? Señaló el pozo, apenas visible en la penumbra del amanecer.

—No lo sé. No nos lo dijeron —balbuceó el ingeniero—. Mis… mis órdenes eran sencillas: enterrarlo para que no pueda encontrarse.

El muchacho se negó a mirar el rostro picado de viruela de Dostiger; aquel ucraniano de aspecto repulsivo le daba pavor.

—Es algo que no quieren que tengan los muyahidines. No lo sé.

Dostiger clavó la vista en el pozo abierto y frunció el ceño.

—Deberíamos echar un vistazo, capitán. Podría haber algo de valor.

Krijenko negó con la cabeza.

—Mis órdenes son sellarlo, Dostiger, y eso es lo que voy a hacer. —Volvió a mirar al ingeniero—. Venga. ¡Hágalo!

El joven corrió de vuelta a la boca del pozo, donde sus dos ingenieros restantes colocaban los últimos tramos de mecha de combustión lenta.

Tenía prisa por terminar el trabajo antes de que el sol asomara por el horizonte y dejara a sus hombres expuestos al fuego de los muyahidines apostados en las crestas dominantes.

El cielo empezaba ya a encenderse con la luz del alba que se acercaba.

Mientras los ingenieros encendían la mecha, las granadas de mortero machacaron la zona de aterrizaje en un bombardeo pavoroso. Las bombas letales abatieron a otros cuatro soldados Spetsnaz, cuyos cuerpos quedaron hechos jirones por la metralla que azotó sus posiciones de combate.

Cuando los ingenieros echaron a correr desde la boca del pozo a través del terreno abierto de la zona de aterrizaje, una ametralladora pesada DShK abrió fuego desde una de las crestas que rodeaban el lugar.

Los proyectiles de alta velocidad de 12,7 mm cribaron sus cuerpos.

El choque hidrostático destrozó la carne y pulverizó los huesos, despedazando a los hombres. Murieron antes de tocar el suelo.

Los exploradores afganos avanzaron, deslizándose de cobertura en cobertura mientras sus posiciones de apoyo por fuego mantenían bajo presión al pelotón Spetsnaz.

Krijenko, sirviendo la ametralladora de un soldado muerto, se afanaba por contener a los muyahidines, pero, uno tras otro, sus hombres fueron quedándose en silencio al sucumbir al bombardeo implacable.

Vio explotar una granada en la posición de Dostiger.

El ucraniano loco salió despedido, con una pierna destrozada y ensangrentada.

El cañón de la ametralladora ardía al rojo vivo mientras Krijenko apretaba el disparador, lanzando ráfagas cortas que se clavaban en los combatientes que avanzaban.

La última cinta de munición se agotó en una descarga final y el arma enmudeció.

El cerrojo se cerró de golpe sobre la recámara vacía.

Krijenko metió la mano en el arnés de pecho y sacó una pistola, encarándola hacia el guerrero afgano que corría hacia él.

La primera bala entró en la cabeza del hombre, bajo el pómulo, y le voló la parte posterior del cráneo. No hubo segunda bala.

Krijenko nunca vio al combatiente que le disparó en el cuello.

El proyectil le atravesó la columna vertebral y lo mató al instante.

La pistola se le escurrió de la mano y se desplomó.

Cuando las primeras gotas de sangre del oficial ruso empaparon la tierra, el suelo estalló, lanzando su cuerpo por los aires.

Los explosivos detonaron a lo largo de las líneas de falla y provocaron que miles de toneladas de roca se derrumbaran dentro del pozo.

Una onda expansiva de polvo y cascotes brotó del costado de la montaña y barrió de los pies a la línea avanzada de combatientes muyahidines.

Los ingenieros habían hecho bien su trabajo.

Cuando el polvo se asentó sobre los cuerpos ensangrentados de los Spetsnaz caídos, los guerreros afganos se reagruparon.

Sus equipos de armas pesadas descendieron desde las alturas para unirse a la fuerza de asalto.

Salieron de las sombras y empezaron a registrar las posiciones defensivas rusas, despojando los cadáveres de todo objeto de valor.

Una figura alta avanzó entre los saqueadores, con sus túnicas blancas intactas, sin mancha de polvo ni humo de la batalla.

Los ojos oscuros del hombre se clavaron con intensidad en la pared de roca que le negaba su objetivo.

Un gesto de frustración cruzó fugazmente sus facciones duras y se volvió, distraído por los gemidos de un cuerpo destrozado y cubierto de sangre que yacía a sus pies.

Uno de los combatientes afganos desenvainó una hoja siniestra y la alzó en un amplio arco, dispuesto a rematar al herido.

—Espere —ordenó el líder de túnica blanca. Se arrodilló junto al hombre herido y, en un ruso vacilante pero claro, preguntó—. ¿Qué había escondido aquí?

Dostiger sonrió y soltó una risita.

—Usted y yo nunca lo sabremos.

El ucraniano deliraba por la pérdida de sangre y por la inyección de morfina que se había clavado en el muslo.

El afgano gruñó con rigidez y se inclinó más.

—Va a morir aquí, ruso.

La sonrisa de Dostiger se ensanchó y la sangre le resbaló por los labios, manchándole el uniforme de campaña. Soltó una carcajada maníaca.

—Todos moriremos, camarada. ¿A cuántos de sus combatientes acompañaré en el infierno?

El comandante muyahidín se quedó mirando el rostro de Dostiger antes de incorporarse y volverse hacia el combatiente que tenía al lado.

—Busquen una camilla. El intrépido se viene con nosotros.