Capítulo 2

Capítulo Dos

Una hora después, Vance esperaba junto a una salida de emergencia del centro comercial Al Wahda.

Este lugar, símbolo del desarrollo en la ciudad del Golfo, era un enorme complejo con más de ciento veinte tiendas de lujo.

A Vance no le gustaba: todo estaba cubierto de mármol brillante y vidrio, construido con petrodólares y trabajadores inmigrantes sin experiencia.

Como muchas cosas en Oriente Medio, el lujo era solo una apariencia.

En las escaleras de servicio, detrás del escenario, la pintura descascarada y los cables expuestos mostraban la realidad.

Vance revisó su teléfono. Su contacto llegaba tarde. Un momento después, el dispositivo vibró y un mensaje apareció en la pantalla:

El contacto se está acercando a tu ubicación

Ice vigilaba los accesos a la salida de emergencia. A pesar de su corpulencia, el agente de la CIA tenía una habilidad asombrosa para mantenerse fuera de la vista. Vance se sentía tranquilo sabiendo que el grandullón le cubría las espaldas.

La puerta se abrió de golpe y un hombre con un traje oscuro irrumpió en la sala.

Le dio a Vance un breve asentimiento y escaneó el hueco de la escalera.

Vance levantó los brazos, permitiendo que lo cachearan.

Una vez completado el procedimiento de seguridad, el hombre salió por la misma puerta.

Unos segundos después, el contacto de Vance entró.

—Es un placer verte de nuevo, Vance —dijo Tariq Ahmed, el jefe de la Rama de Tareas Especiales de la Policía de Abu Dabi.

Era todo un caballero encantador, su figura delgada vestida con un traje impecablemente entallado, el cabello oscuro peinado hacia atrás, la barba y el bigote recortados a la perfección.

—Usted también, Tariq. Ha pasado un tiempo.

Antes de asumir su cargo actual, Tariq había sido oficial de inteligencia en el Ejército de los Emiratos Árabes Unidos. Había trabajado con Vance en Afganistán.

El rostro de Tariq permaneció impasible mientras hablaba.—Ojalá que nos estuviéramos reuniendo en mejores circunstancias —cruzó los brazos sobre el pecho—. Debería haber escuchado al señor Beecroft.

—¿Qué demonios, Tariq? Esos malditos quieren acabar con mi equipo y ¿vas a dejar que un burócrata como Beecroft me impida eliminarlos?

—El señor Beecroft es un hombre poderoso. Si valora su carrera, le sugeriría que siga sus instrucciones.

—¿Mi carrera? Tariq, llevo suficiente tiempo en este negocio y si algo he aprendido es que a Langley le importa una mierda lo que me pase. No, esto ya es personal. ¡Quiero las cabezas de esos yihadistas sobre una losa!

Tariq levantó una ceja ante la queja.—Yo también, Vance, y le aseguro que tenemos la situación bajo control.

—Sí, ¡doce muertos en tres meses!; parece que lo tienen bajo control —Vance le lanzó una mirada fulminante—. ¿Le molesta que alguien en su gobierno esté patrocinando el asesinato de civiles inocentes?

Los ojos de Tariq se entrecerraron.—¿Cómo lo sabe?

—No lo sabía, pero lo sospechaba. Ahora prácticamente lo ha confirmado.

—Hay más en esto de lo que crees, amigo mío.

—Claramente. Por eso estás reuniéndote conmigo en una maldita escalera.

—Deja esto en manos de mi gente; la CIA no tiene ningún papel que desempeñar aquí; este es un problema de los Emiratos y lo resolveremos. Tú deberías concentrarte en Irak.

Fue el turno de Vance de cruzarse de brazos.—¿Ningún papel? Me hablas de un grupo terrorista que amenaza a mi equipo y luego me dices que no tengo nada que ver. Que te jodan, Tariq, pensé que éramos amigos.

—Lo somos, y por eso se te advirtió.

—No creas que no lo aprecio, colega, pero vas a tener que darme mucho más que eso. ¿Quién es tu fuente?

—No puedo revelarlo.

—Entonces dame algunos detalles. ¿Quién lidera el ataque?, ¿Cuándo está planeado?, ¿Qué tipo de ataque?, ¿Un atacante suicida?, ¿Un coche bomba?

—El ataque va a ocurrir en las próximas veinticuatro horas; un artefacto explosivo improvisado en la clínica médica. Eso es todo lo que sé.

Vance no creyó ni por un segundo que el árabe bien arreglado estuviera compartiéndolo todo.

—Escucha, créeme cuando te digo esto —la mirada de Tariq se suavizó ligeramente—. La CIA ya no puede hacer nada más aquí. La embajada te reservó un vuelo para esta noche. Te convendrá tomarlo.

Hubo silencio mientras los dos hombres se miraban fijamente.

—Quizá tengas razón —dijo Vance.

Tariq esbozó una sonrisa sin entusiasmo.—Estás tomando la decisión correcta, mi amigo. Que tengas un buen viaje y tal vez nos volvamos a encontrar en mejores circunstancias. Con eso, el jefe de la Rama de Tareas Especiales desapareció por la puerta.

Vance esperó unos segundos antes de bajar las escaleras hacia el nivel subterráneo del estacionamiento. Salió del hueco de la escalera y cruzó hasta donde estaba estacionado el Land Cruiser.

Unos minutos después, Ice se reunió con él.—Solo hay un tipo con él, Vance. Está intentando mantener un perfil bajo.

—Sí, podría significar que lo están vigilando.

—¿Confías en él?

Vance negó con la cabeza.—No estoy seguro, pero apostaría a que sabe un montón de cosas que no está diciendo.

—¿Alguna información nueva sobre la amenaza?

—Sí, hay un coche bomba en el complejo. Explotará en las próximas veinticuatro horas.

—¿Crees que es fiable?

—Tariq y yo trabajamos juntos en el 'Ghan.

Me salvó el trasero un par de veces; si no fuera por él, habría terminado mi carrera sosteniendo mi propia cabeza en YouTube —dijo Vance mientras abría la puerta del coche—.

Así que sí, creo que es bueno. Solo tengo la sensación de que nos está ocultando algo.

Subieron a la Land Cruiser y Ice arrancó el motor.—Por lo que he leído en Forbes, su padre es un hombre muy poderoso.

—Jodidamente poderoso. Es el principal asesor de seguridad del Emir, y en su tiempo libre dirige una empresa de logística multimillonaria.

—Así que si Tariq está ocultando algo, tiene que ser grande —los neumáticos del todoterreno chirriaron sobre el concreto pulido mientras Ice lo dirigía hacia la salida.

—Tienes razón. Si descubrimos un grupo terrorista operando dentro del gobierno de los EAU, sería una vergüenza enorme. Por eso quiere fuera a la CIA; aunque no serviría de nada. Ese cabrón de Beecroft sacrificaría a su propia madre con tal de que el petróleo siga fluyendo.

—Los terroristas podrían tener un vínculo con la realeza —añadió Ice.

—Cierto. Algún cabrón rico y aburrido que se divierte jugando a la yihad. Quien sea, la cagó pero bien.

—¿Por qué lo dices?

—Intentaron matarnos.

—¿Y cuál es el plan ahora?—preguntó Ice mientras bajaba la ventanilla y pagaba al trabajador extranjero que atendía la caseta del estacionamiento.

—Recogeremos el equipo del depósito y vigilaremos la clínica; la pandilla del imbécil yihadista seguro hará un último reconocimiento. Dejaremos las luces encendidas y tal vez todavía tengan ganas de unirse a nuestra pequeña fiesta.