Primal Origen (Primal 1)

Capítulo 1

Capítulo Uno

La embajada de Estados Unidos en Abu Dabi no impresionó a Vance.

Como muchos otros edificios en los Emiratos, era una enorme construcción de acero y vidrio, muy fría por el uso excesivo del aire acondicionado.

Vance, un oficial paramilitar de la CIA, afroamericano y de contextura fuerte, no parecía afectado por el calor del golfo Arábigo.

Llevaba más de un mes en el país y ya se había acostumbrado al clima.

Tanto así que, mientras esperaba ser recibido por el embajador, estaba temblando de frío.

—Siempre lo ponen demasiado alto —dijo la secretaria.

Vance intentó sonreír.—Sí, así los empleados siguen trabajando.

La atractiva rubia se rio y volvió a concentrarse en su computadora.Volvió a mirar la sala.

Estaba decorada con lujo, en un intento del diseñador por hacerla más acogedora.

El suelo de mármol estaba cubierto con alfombras persas llenas de detalles.

Cuadros costosos adornaban las paredes, a ambos lados de un par de grandes puertas de caoba que llevaban a la oficina del embajador.

No se parecía en nada al lugar simple y duro donde había vivido durante las últimas cinco semanas.

Vance y su asistente, un exmarine conocido como Ice, estaban trabajando con un equipo de la Organización Mundial de la Salud en un sector industrial de la ciudad desértica.

Habían establecido una clínica de salud para apoyar a miles de trabajadores empobrecidos de la ciudad.

En una iniciativa patrocinada por el gobierno de Estados Unidos, el equipo estaba revisando actualmente si había señales de una pandemia de influenza.

Desde la perspectiva de Vance, el equipo de la OMS servía de tapadera para que la CIA rastreara a un grupo terrorista.

En el último mes, una serie de atentados suicidas había sacudido los Estados del Golfo, con objetivos entre expatriados occidentales y funcionarios del gobierno.

Los analistas de la CIA habían determinado que los ataques estaban vinculados con la reciente invasión estadounidense a Irak.

Sin embargo, uno de los atacantes suicidas había sido identificado como bangladesí, reclutado entre la fuerza laboral inmigrante de los Emiratos Árabes Unidos.

Vance e Ice habían sido enviados a Abu Dabi para localizar a los reclutadores y seguir el rastro hasta la estructura de mando terrorista.

Hasta el momento, las pocas pistas que habían descubierto no habían llevado a nada.

A pesar de ello, la experiencia y el instinto de Vance le decían que estaban buscando en el lugar correcto.

Un timbre sonó en el escritorio de la secretaria.

—Señor, el embajador lo recibirá ahora. Ella se levantó y cruzó la sala para abrir las sólidas puertas de madera.Vance levantó su corpulenta figura del sofá y la siguió hasta la oficina del embajador.

La opulencia del área de espera se multiplicaba por diez en la enorme sala.

Altas ventanas tintadas a prueba de explosiones reducían el resplandor del sol pero permitían una vista panorámica de los centros comerciales, hoteles y rascacielos que habían brotado de las arenas ricas en petróleo de Abu Dabi.

Esta era la oficina de un hombre acostumbrado a la riqueza y al poder.

Howard D. Beecroft estaba sentado tras su escritorio antiguo y examinó a Vance con mirada crítica. Observó con desdén las botas polvorientas, los pantalones cargo caqui sucios y la camisa azul descolorida. Su mirada se detuvo en los rasgos curtidos del veterano de la CIA.

—Así que este es el renegado que dirige operaciones encubiertas en mis Emiratos —dijo Beecroft.

—¿Perdón? ¿Operaciones encubiertas?—Vance le devolvió la mirada despectiva, igual de poco impresionado por el burócrata.

Beecroft tenía una figura corpulenta y el cutis enrojecido, fruto de años en el circuito de cócteles. —Sí, la CIA no pidió mi aprobación para su pequeña misión —dijo, mientras sus papadas temblaban al hablar.

—La última vez que lo comprobé, la CIA no trabajaba para el Departamento de Estado.

Beecroft se recostó en su silla de cuero blando. Su vientre tensaba el chaleco entallado bajo un traje azul oscuro. Vance esperaba ver una cadena de oro desapareciendo en el bolsillo del chaleco.

—No creo que usted entienda, señor… —El embajador hizo una pausa, incapaz de recordar el apellido de Vance—.

No creo que usted entienda lo importante que es Emiratos para Estados Unidos.

La energía que mueve a nuestro país depende de esta relación, y mi trabajo es asegurarme de que nada la ponga en peligro.

Que nada interfiera con ese flujo. Obstáculos como usted.

Vance frunció el ceño.—No me malinterprete, entiendo la situación. Pero lo que no entiendo es cómo una operación discreta de la CIA podría considerarse un obstáculo.

—¿Discreta? ¿Eso es lo que cree que es su pequeña misión?

—Beecroft seleccionó una carpeta manila de un montón sobre su escritorio—.

Si es tan discreta, entonces explíqueme por qué el jefe de la Rama de Tareas Especiales me está enviando informes advirtiendo que usted es, de hecho, el siguiente objetivo de los mismos terroristas que se supone que está cazando.

Arrojó la carpeta sobre el escritorio.—Su operación tiene el potencial de avergonzarme seriamente ante el Emir. Solo puedo esperar que él aún no esté al tanto de sus actividades.

Vance dio un paso adelante para recoger la carpeta. Contenía un informe policial de una sola página. Lo hojeó y lo dejó caer de nuevo sobre el escritorio.—¿Cómo demonios se enteraron de que estamos aquí?

—Evidentemente, su tapadera con la Organización Mundial de la Salud no es tan buena como usted cree.

—Eso es una tontería, señor embajador.

—Cómo ocurrió no importa —dijo Beecroft, agitando el dedo mientras hablaba—. El simple hecho es que su tapadera ha sido comprometida y ahora está fuera. Estoy seguro de que puede cazar terroristas en Irak o Afganistán. Mi asistente ya ha organizado los boletos para usted y el...—

—Saque al equipo de la OMS, pero yo me quedo.

Beecroft empujó su silla hacia atrás y luchó por liberar su corpulento cuerpo de sus garras. Finalmente se puso de pie, estirándose hasta alcanzar su metro setenta y cinco.—Usted no hará tal cosa. Este es mi puesto y yo…

—¡Usted se va a sentar de una maldita vez, embajador!—gruñó Vance, con una ventaja de casi quince centímetros de estatura.

Beecroft se encogió como un globo desinflado y se dejó caer de nuevo en la silla.

—La única forma en que pudieron habernos comprometido fue a través de esta oficina.

El embajador abrió la boca para objetar, pero Vance lo interrumpió otra vez.—Ahora. Probablemente usted no esté escondiendo a Bin Laden y compañía, así que apuesto a que se lo soltó a uno de sus amigotes en la partida de póker.

Beecroft abrió la boca para protestar, pero se lo pensó mejor.

—Normalmente eso me haría enojar muchísimo, pero esta vez lo voy a dejar pasar. Lo que no voy a hacer es subirme a ningún avión.

El rostro del embajador se tornó de un rojo aún más intenso.—Usted se subirá a ese avión. De lo contrario, enviaré un informe a Washington.

Vance sonrió.—Hágalo con gusto, señor embajador.

Para cuando su informe sea leído y alguien le preste atención, mi trabajo aquí ya estará terminado.

Así que usted vuelva a proteger el flujo de petróleo y yo seguiré rastreando a los enemigos de nuestra Nación —se dio la vuelta y caminó hacia la puerta.

—Esto será su fin, Vance. Me aseguraré de ello.

—Haga su mejor intento, señor embajador. Hombres mejores que usted ya lo han intentado.

Ice estaba esperando en el estacionamiento cuando Vance salió del edificio; llevaba ropa similar a la del veterano agente de la CIA: pantalones cargo color caqui y una camisa holgada.

El ex marine de reconocimiento estaba conversando con un miembro del equipo de seguridad de los marines de la embajada.

El guardia era un hombre corpulento de al menos un metro ochenta, pero el operativo paramilitar lo sobrepasaba por una cabeza.

Con el pelo rubio corto, mandíbula cuadrada y el físico de un mariscal de campo de la NFL, Ice era un individuo de aspecto imponente.

Al ver a Vance, estrechó la mano del marine y regresó a su Toyota Land Cruiser, encendiendo el motor.

Ninguno de los dos dijo una palabra mientras Ice los sacaba de la embajada, hasta que el vehículo se incorporó al caótico tráfico de Abu Dabi.

—¿A dónde vamos, jefe?—preguntó Ice.

—Busca un lugar para estacionar. Necesito hacer unas llamadas.

—¿Tan grave es?

—Sí y no.—Vance le explicó lo que había hablado con el embajador—. Si el informe policial es exacto, nos han descubierto y ahora el cazador se ha convertido en la presa —concluyó.

—Hay más cosas buenas que malas en esto —dijo Ice tras un momento.

—¿Cómo es eso, grandulón?

—Desde mi punto de vista, el embajador nos ha hecho un favor; ahora sabemos con certeza que este grupo terrorista tiene vínculos con el gobierno de los Emiratos. Solo tenemos que sacarlos a la luz.

Vance miró de reojo.—Ice, estás loco. Te digo que un grupo de imbéciles yihadistas va a intentar mandarnos al infierno y tú crees que es algo bueno.—Negó con la cabeza y soltó una carcajada.

La comisura de los labios de Ice se curvó en una leve sonrisa; sus ojos no se apartaron en ningún momento de la autopista abarrotada.

Vance continuó: —El único problema es que ese imbécil arrogante nos echó. Langley no va a tardar en seguirle el paso y mandarnos al carajo.

—Significa que tenemos que movernos rápido.

—Sí. Lo primero es sacar al Doc y a su equipo —dijo Vance mientras sacaba su teléfono y buscaba en los contactos al médico responsable del equipo de la OMS—.

Luego me reuniré con Tariq para averiguar cómo se enteraron los de Tareas Especiales del ataque.

Tú verifica si el equipo ya llegó.Ice entró al estacionamiento de uno de los centros comerciales de Abu Dabi y colocó el todoterreno en un espacio libre.

Vance ya estaba hablando con el jefe del equipo de la OMS. Ice saltó del vehículo y marcó al depósito de FedEx Custom Critical para verificar si había llegado el equipo adicional que había pedido a Langley.

Con una amenaza directa al equipo, se sentiría más tranquilo llevando un poco más de artillería.