29. Valle De Khod #2

Hubo una pausa antes de que Ice respondiera.

—Hay más. Debajo de nosotros.

Mirza se giró arrastrándose sobre el estómago y miró hacia el campamento talibán.

—Es una patrulla de despeje. No podemos quedarnos aquí; en cuanto salga el sol nos van a ver.

—¿Crees que puedes hacer el disparo?

—Sí, me encargaré del tipo de la loma y podremos retirarnos por la cresta.

—Buen plan. Hazlo.

Se incorporó sobre una rodilla y apuntó con el fusil de precisión hacia lo alto de la loma.

Apretó el disparador. El arma soltó un chasquido amortiguado y el blanco se desplomó hacia adelante.

Cuando el cadáver golpeó el suelo, se escapó un disparo.

En el aire quieto de la mañana, el estampido rebotó en los acantilados como un trueno.

Mirza se dejó caer boca abajo y se dio cuenta de que el dedo de su objetivo debía de haber golpeado el disparador. Abajo, los gritos llenaron el aire.

Sabía que solo pasarían unos minutos antes de que la patrulla de despeje talibán estuviera encima de ellos.

A esa distancia tenían que conservar el factor sorpresa.

Se arrastró hacia adelante y se colocó en posición de tiro junto a Ice.

Mientras esperaban a los combatientes que se acercaban, sacó dos granadas de fósforo blanco.

La línea de talibanes subía con rapidez. Eran casi treinta, desplegados a lo largo de unos cien metros. El flanco izquierdo llegaría primero hasta ellos y, al principio, solo unos pocos afganos podrían abrir fuego.

Ice le hizo un gesto a Mirza y dispararon a la vez. Los dos primeros talibanes cayeron como bolos. Los demás se tiraron al suelo y respondieron al fuego.

Las balas restallaban sobre sus cabezas. Esperaron hasta que los talibanes estuvieron a distancia de lanzamiento y arrojaron sus granadas de fósforo.

Cinco segundos después, las granadas estallaron en una espesa nube de humo y lanzaron fósforo al rojo vivo en un amplio arco.

Mirza tomó la delantera mientras corrían loma arriba, alejándose de los alaridos de los hombres que ardían.

Las balas rebotaban en las rocas mientras los supervivientes disparaban a ciegas a través del humo blanco que se arremolinaba.

Mirza coronó la loma y miró hacia atrás. Ice le pisaba los talones. Siguió adelante, trepó por la cresta y se lanzó cuesta abajo hacia una hondonada empinada. Volvió a mirar. Ice se estaba quedando atrás.

—¿Estás bien? —gritó.

—Sí.

Los talibanes seguían a la caza, rodeando la cortina de humo ardiente y disparando a ciegas. No tardarían en localizar a los operativos de PRIMAL que se retiraban.

Mirza se arrodilló y adoptó una posición de tiro.

Cuando Ice se acercó más, la realidad se le vino encima.

Lo sujetó al ver que el grandullón tropezaba y lo arrastró hasta cubrirlo tras una roca grande.

Localizó el agujero en la espalda del chaleco de asalto de Ice.

Lo levantó un poco y deslizó los dedos bajo la ropa.

La herida sangraba a borbotones. Una bala se le había incrustado en la parte baja de la espalda, apenas a un lado de la columna. No había orificio de salida.

—No te muevas —susurró.

Sacó un botiquín de trauma del chaleco y taponó el agujero sangrante con un sellador de heridas. Esperaba que bastara. Ice no emitió ni un quejido mientras Mirza trabajaba a toda prisa, envolviéndole el torso con un vendaje.

Echó un vistazo atrás. Los talibanes avanzaban con cautela por la cresta, a apenas un par de cientos de metros.

Escarbó un hueco en la tierra, agarró el fusil de asalto de Ice y lo colocó con una granada debajo.

Luego se colgó su propio fusil al hombro.

Cargó el cuerpo de casi dos metros de Ice sobre él y empezó a bajar a trompicones por la vaguada pedregosa.

—¡Mitch! ¡Mitch! —transmitió por la radio, con los pulmones ardiendo.

—Aquí Mitch. ¿Qué pasa? Cálmate. Háblame.

—Ice… a Ice le han dado.

—¿Qué tan grave es?

—Le duele el bajo vientre. Lo llevo yo.

—¿Siguen en contacto?

Mirza no tuvo tiempo de responder. Resbaló en la tierra suelta, cayó con todo su peso y dejó caer a Ice.

Se dio cuenta de que así no lograría dejar atrás a los talibanes.

Alzó el fusil y barrió el terreno a través de la mira óptica.

Una columna de humo se alzaba donde había dejado la trampa con el arma de Ice.

Disparó contra la imagen ampliada de uno de los combatientes.

—Mirza —roncó Ice—. Mirza.

Disparó de nuevo.

—No hables. Ahorra fuerzas.

—Mirza, tienes que irte.

Volvió a disparar antes de agacharse junto al veterano operador de PRIMAL.

—¡No! No, no te voy a dejar aquí.

—Hermano, tienes que irte —tosió Ice, la sangre escurriéndole de los labios, los rasgos cincelados retorcidos de dolor—. Uno de nosotros todavía puede salir de aquí —dijo despacio—, y no voy a ser yo. Sabes lo que necesito que hagas.

Mirza asintió con gesto sombrío. Sacó del morral una mina direccional Claymore.

Se le llenaron los ojos de lágrimas mientras arrancaba las últimas granadas de sus chalecos y las metía en la bolsa de la Claymore.

Enroscó la correa del bolso alrededor de la mina y conectó el dispositivo de disparo.

Le entregó el paquete y el detonador a Ice.

—Nunca voy a olvidar esto, amigo mío. Eres el hombre más valiente que conozco —dijo Mirza, atragantado, mientras le apretaba el hombro al otro.

—Solo asegúrate de mantener a Bishop fuera de líos. —La sangre burbujeaba en los labios de Ice e hizo un gesto con urgencia—. Vete. Lárgate de una maldita vez de aquí.

Vaciló.

—He dicho que te largues de una maldita vez. ¡Vete!

Ice tosió y la sangre le corrió por la barbilla.

Mirza se volvió y dejó a Ice tirado en la tierra, aferrado a la mina Claymore y a las granadas.

Bajó la ladera a la carrera, sin mirar atrás, resbalando sobre las piedras sueltas y abriéndose paso a golpes entre los arbustos.

Las espinas le desgarraban el pantalón y las balas rompían el aire a su alrededor, pero siguió corriendo.

Solo aminoró el paso cuando una explosión detonó a su espalda.

El pecho se le encogió. La desesperación casi lo abatió y supo que estaba solo.