Capítulo 39

Capítulo Treinta Y Nueve

El primer testigo que llamé para presentar mi caso fue Arnold García, el entrenador de voz de Sophia Delgado.

Arnold García tenía alrededor de cincuenta años, era bajo y rechoncho, con la cabeza calva.

Sin embargo, parecía un tipo alegre, y cada vez que hablaba con él, siempre estaba jovial, sonriente y listo con una palabra amable y un buen chiste.

Era un inmigrante mexicano, aunque había vivido en este país durante los últimos cuarenta años, ya que lo trajeron aquí cuando tenía apenas diez años.

Me alegraba que Arnold estuviera dispuesto a testificar a mi favor.

Después de todo, todo esto amenazaba con arrastrarlo a él también.

Estaba involucrado en encubrir un asesinato.

No estaba seguro de que supiera que era cómplice de encubrir un asesinato, pero tenía que sospechar que algo andaba mal cuando Jacob le pidió que entrenara a esta nueva impostora para que sonara exactamente como su hija muerta.

Lo llamé al estrado, levantó la mano derecha, prestó juramento y me puse manos a la obra.

—¿Puede decir su nombre para que conste en acta? —dije.

Se acercó al micrófono. —Arnold Raúl García —dijo.

—Y señor García, ¿puede explicar al tribunal quién es usted y a qué se dedica?

Carraspeó. Se veía nervioso, pero no lo culpaba. La mayoría de las personas se ponían nerviosas, especialmente cuando no estaban acostumbradas a hacer algo como esto.

—Soy entrenador de voz. Mi práctica se enfoca en ayudar a los inmigrantes a perder su acento.

Pero también he trabajado en el pasado con actrices y actores de Hollywood y del teatro.

He entrenado a actores y actrices para hablar con cierto acento, y también he entrenado a actores y actrices que trabajan en una biografía cinematográfica de una persona en particular para que logren imitar correctamente la voz de esa persona.

Por ejemplo, trabajé con actrices y actores que interpretaron a figuras como Marilyn Monroe o JFK, ayudándolos a imitar a la perfección la voz de Marilyn Monroe o JFK.

Asentí. —¿Jacob Whitmore se le acercó hace siete años?

—Sí.

—¿Y por qué se le acercó?

—Me dijo que tenía a una joven viviendo con él, Sophia Delgado, y que necesitaba que esa joven sonara exactamente como su hija fallecida, Aria Whitmore.

—¿Y le dijo por qué necesitaba eso?

Arnold carraspeó de nuevo y parecía nervioso.

—Me dijo que tenía una esposa que estaba pasando por muchos problemas después de la muerte de su hija.

Me dijo que estaba institución mental por eso y que no sabía qué hacer para recuperarla.

Así que dijo que encontró a una chica que se parecía mucho a su hija fallecida y quería que esa nueva chica sonara exactamente como ella.

Quería que la nueva hija reemplazara a la anterior, y por eso quería que la nueva fuera lo más parecida posible a la hija que había perdido.

Sabía que esa era la historia que Jacob le había contado a Arnold y también sospechaba con bastante certeza que Arnold sabía que era una completa mentira.

También entendía que Jacob Whitmore le había pagado una buena suma —seis cifras o más, solo por trabajar con esa clienta.

Arnold nunca me dijo exactamente cuánto le pagó Jacob, pero sabía que tenía que haber sido mucho.

Por esa cantidad de dinero, probablemente Arnold decidió que lo mejor era hacerse el ciego voluntariamente.

No es que lo culpara necesariamente. Después de todo, no fue cómplice del crimen en sí.

Fue cómplice del encubrimiento, pero ¿qué se puede hacer?

—Le dijo que tenía a esta chica llamada Sophia Delgado y que quería que usted trabajara con ella para asegurarse de que sonara exactamente como su hija, Aria. ¿Es correcto?

—Sí. Es correcto.

—¿Y dónde trabajó con ella? —le pregunté.

—Ella estaba en México. Vivía en una hacienda en Tijuana, y yo me mudé con ella por un período de seis meses.

Me dijo que anteriormente había estado en Estados Unidos.

Esta vez vino a Estados Unidos con un tipo llamado Julián Rodríguez.

Pero me dijo que Jacob era el dueño de esa hacienda y que quería que se quedara allí mientras yo trabajaba con ella en su voz.

—¿Y era buena alumna? —le pregunté.

—Muy buena alumna. Tenía una gran inclinación musical.

Tenía oído absoluto. Podía identificar una nota solo con escucharla.

Así que no fue nada difícil entrenarla para que sonara exactamente como Aria Whitmore.

Al principio fue algo desafiante, solo porque tenía un acento muy marcado, ya que venía de México.

Así que primero tuve que trabajar con ella en eliminar el acento.

Y una vez que trabajé con ella en eso, pude enfocarme en lograr el tono y la entonación exactos que la hacían sonar justo como Aria Whitmore.

—Entonces conseguiste muestras de voz de Aria, ¿verdad?

—Exacto. Al parecer, cuando Aria tenía trece años, empezó un videoblog en YouTube. Ya sabes cómo es, hablando a la cámara sobre su vida. Así que tenía como un año de videoblogs suyos. Para Sophia no fue nada difícil imitar su voz.

—¿Cuánto tiempo le tomó a Sophia igualar perfectamente la voz de Aria?

—No mucho. Después de unos dos meses, sentí que ya igualaba completamente la voz de Aria.

Sin embargo, el contrato que tenía con Jacob era por seis meses, así que simplemente me quedé en la hacienda con Sophia el resto del tiempo.

Seguí trabajando con ella incluso después de que perfeccionó la voz, solo para reforzar lo aprendido.

Yo sabía por qué Jacob quería que este tipo se tomara su tiempo.

La historia de portada era que Aria había tenido un accidente en México y supuestamente estaba en coma en un hospital mexicano.

Al menos esa era la versión que Jacob les había dado a los maestros de Aria, a sus vecinos y a las personas que la conocían bien.

Jacob pagó al hospital de Tijuana para que falsificaran algunos expedientes médicos de su hija.

También pagó a la policía en México para que alteraran un informe policial que mostrara que había tenido un accidente automovilístico.

Tenía todo perfectamente planeado, incluso llevó literalmente a la locura a su esposa para que olvidara lo que había pasado con su propia hija.

Y aunque llegara a recordarlo, el hecho de que hubiera tenido una ruptura con la realidad era perfecto para su historia de portada.

Si empezaba a decirle a la gente que Aria en realidad estaba muerta, nadie le creería.

Era manipulación psicológica en su máxima expresión.

Él lo tenía todo planeado. Sin embargo, yo iba un paso por delante.

No solo hice que Arnold testificara sobre cómo ayudó a encubrir el asesinato, sino que también tenía preparado a Julián Rodríguez, quien conocía la verdad, y, por supuesto, a Lauren.

Julián no quería testificar —le tenía miedo a Jacob—, pero estaba citado por orden judicial.

Sin embargo, me lo pensé mejor antes de llamarlo.

Sabía que le tenía tanto miedo a Jacob que probablemente mentiría.

En cuanto al motivo para matar a Sophia, tenía a Calista. Ella testificaría, pero después de Lauren.

Le hice a Arnold unas cuantas preguntas más, Brent le interrogó y se fue.

Lauren era la siguiente en mi lista. Iba a testificar sobre lo que sabía.

Y yo sabía que el fiscal la interrogaría con mucha más dureza que a Arnold.

Después de todo, con Arnold no había mucho que pudiera preguntarle.

Pero con Lauren, sería un festín. Al fin y al cabo, ella estaba literalmente loca.

Claro que, en ese momento, estaba lúcida otra vez.

El centro de recuperación Bridges era todo lo que necesitaba para estabilizarse.

Había estado allí los últimos tres meses y el cambio en ella era notable.

Había recuperado las treinta libras que, al parecer, perdió cuando vivía en la calle, y su cabello había vuelto a estar como debía: lleno y brillante.

Parecía veinte años más joven porque había dejado de fumar y de beber, y estaba tomando medicamentos que ajustaron y reajustaron hasta que los médicos encontraron la combinación exacta que hizo que su esquizofrenia entrara en remisión por el momento.

Realmente se había beneficiado del estilo de vida de ese lugar: el yoga, la acupuntura, la comida nutritiva, el ejercicio, todo.

Me enorgullecía decir que había florecido. Incluso había conseguido un empleo.

Si se mantenía con la medicación, existía la posibilidad de que pudiera tener una vida más o menos normal. Yo deseaba, más que nada, que tuviera un hogar propio.

Lauren subió al estrado. Debo admitir que, por la forma en que iba vestida —un traje color crema claro, con una blusa colorida y un pañuelo alrededor del cuello, combinado con unos zapatos de tacón a juego—, podía ver a la mujer que fue antes de que todo esto ocurriera.

Ayudaba que se viera mucho mejor, con su piel, su cabello y ese nuevo estilo de vida.

Pero, en ese momento, tenía la elegancia que imaginaba que tuvo alguna vez.

Parecía una mujer adinerada. Sabía que la apariencia lo era todo, y esperaba que pudiera causar tal impresión en el jurado que le creyeran.

Levantó la mano derecha, prestó juramento y me puse manos a la obra.

—Por favor, diga su nombre para que conste en acta —le dije.

—Lauren Whitmore.

—Y usted es la exesposa de Jacob Whitmore, el padre de la víctima en este caso, ¿es correcto?

—Sí. Es correcto.

—Quisiera abordar esto desde el principio. Usted ha tenido problemas de salud mental, ¿no es así?

—Sí. Definitivamente los he tenido. Sufrí de esquizofrenia de aparición tardía. Eso significa que no tuve ningún tipo de síntoma de esquizofrenia hasta que cumplí 35 años. Luego, a los 35, tuve una crisis mental. Hubo muchas razones para eso, pero pasé seis meses en un hospital psiquiátrico.

—Ahora usted mencionó que hubo razones para su crisis mental. ¿Puede decirle al jurado cuáles fueron esas razones?

—Sí. Mi hija, Aria, fue asesinada a los 14 años. No sé quién la mató, pero sé que fue asesinada. La encontré en su dormitorio, y le habían golpeado la cabeza con una piedra grande. Era una piedra que había conseguido en la tienda de regalos de un museo.

—Y después de que asesinaron a su hija, ¿qué le ocurrió a usted?

—No pude soportarlo. Mi madre siempre tuvo problemas con su salud mental.

Descubrí cuando ya era adulta que ella era esquizofrénica.

Y desde entonces he leído artículos sobre cómo el estrés puede desencadenar enfermedades mentales graves que una persona podría haber tenido siempre, latentes, sin manifestarse.

Y luego, cuando una persona sufre un estrés extremo, esa enfermedad se manifiesta.

Eso es lo que me ha dicho mi psiquiatra.

Durante la siguiente hora y media, Lauren le contó al jurado exactamente lo mismo que me había contado a mí.

Les habló sobre el consumo de LSD, su estancia en el hospital, las alucinaciones en las que veía a su hija todos los días.

Les contó sobre la chica que se parecía a Aria, pero que no era ella.

Les contó cómo mataron a la verdadera Aria.

Cubrió cada detalle con calma y compostura.

Esto estaba saliendo mejor de lo que jamás había esperado.

Entonces dijo algo que me hizo muy feliz.

—Ya no estoy viviendo en la calle —dijo—.

Conseguí un trabajo. Es un trabajo pequeño, en un asilo de ancianos.

Pero es suficiente para alquilar una habitación con una pareja amable en Sunset Cliffs.

No gano mucho dinero, y realmente no puedo conducir para Uber o Lyft ni nada de eso por mis antecedentes, así que casi cada centavo que gano se va en renta y comida. Pero ya no estoy en la calle.

Mi corazón se elevó cuando dijo eso. Eso era todo lo que realmente quería para ella.

Le hice algunas preguntas más y luego llegó el momento de que Brent comenzara el contrainterrogatorio.

Y de inmediato la atacó sin piedad.

—Ahora, señora Whitmore, usted admitió durante el interrogatorio directo que en realidad no creyó lo que veían sus ojos cuando notó que había una nueva chica que había tomado el lugar de Aria, ¿no es así? —exigió.

—Sí. Es cierto. Realmente no creí que hubiera una nueva chica allí.

—Y admite que durante ese periodo de tiempo tuvo problemas con su estabilidad mental. ¿Es correcto?

—Sí. Eso es exactamente lo que dije.

—Entonces ¿no es posible que haya imaginado todo?

¿Es posible que haya imaginado que Aria fue asesinada?

¿Tal vez tuvo una pesadilla o algo por el estilo, o quizás su esquizofrenia, que usted admitió que fue de aparición tardía, se manifestó sin un evento detonante, y por eso perdió el contacto con la realidad y solo pensó que su hija había sido asesinada?

—¿Quiere decir que es posible que mi esquizofrenia no haya sido provocada por el asesinato de mi hija, sino que simplemente ocurrió al azar, y eso me hizo imaginar que mi hija fue asesinada?

—Exactamente. Sé que formulé la pregunta de forma torpe, pero eso es lo que quería decir. ¿Es posible?

—Sí. Es posible.

—Entonces ¿admite que es posible que haya imaginado todo? ¿Que simplemente imaginó que su hija fue asesinada con una gran roca y que fue reemplazada por otra persona?

—Sí. Es posible. Pero no lo creo. He encontrado información que me hizo entender exactamente por qué mi esposo habría matado a Aria en primer lugar.

Agucé el oído. Christian había conseguido ese resultado del test de Ancestry.com, así que yo sabía por qué Jacob había matado a Aria.

Sin embargo, yo no podía obtener esos registros por mi cuenta.

No podía incluirlos como prueba, porque se habían obtenido ilegalmente.

Cuando le pedí al juez que me permitiera citarlos, se negó.

Lo cual fue una lástima, porque pensé que tal vez lo permitiría, ya que era tan liberal con todo lo demás.

Contuve la respiración. Me preguntaba si ella habría encontrado algo que aún no me había contado.

Asintió. —Tengo en mi poder unos resultados de pruebas de ADN que mi hija obtuvo de esa organización llamada Ancestry.com. Y muestran claramente que mi esposo tenía algo que ocultar.