Capítulo 15

Capítulo Quince

Avery

Después de que Christian aceptó venir a trabajar conmigo en este caso —o, mejor dicho, después de que yo acepté incorporarlo—, las cosas empezaron a moverse. Fui de inmediato a la oficina del arrendador y alquilé otro espacio en la suite para él.

Y así seguía todo.

Solo había dos oficinas disponibles en el despacho, así que me apresuré a reservar una para Christian.

Estaba a dos puertas de la mía y, como todas las oficinas de mi lado del pasillo, tenía balcón.

Al igual la mía, la suya tenía suelo de madera, techo de quince pies de altura y era más o menos del mismo tamaño —unos nueve metros por nueve.

Le dije a Christian que podía decorarla como quisiera, y él y yo habíamos estado en contacto durante las últimas semanas mientras trabajaba con su futuro ex empleador.

Presentó su renuncia cuando lo contraté, y estaba ansioso por dejar su antiguo trabajo para poder concentrarse de lleno en el caso de Esme Gutiérrez.

En cuanto a los manifestantes y los correos electrónicos amenazantes, la situación se había calmado.

Suficientes residentes del condominio se habían hartado de los manifestantes, así que se organizó una reunión de emergencia tipo town-hall para abordar el problema.

Se decidió que ya era hora de que la ciudad reparara ese tramo específico del paseo marítimo, y eso fue lo que hizo.

La ciudad no podía pedirles que se marcharan a menos que alteraran el orden público, porque tenían derecho constitucional a estar allí.

Así que colocaron barreras cada treinta metros en el paseo, justo en el lugar donde solían pararse los manifestantes.

Eso significaba que ya no podían protestar justo debajo de mi balcón; tenían que hacerlo un poco más lejos.

Eso los desanimó, porque les quitaba el propósito de hostigarme.

Todavía recibía mensajes amenazantes, pero Christian también logró arreglar eso por mí.

Plantó virus en los servidores de cada una de las personas que me amenazaron.

La noticia se difundió rápidamente: si me enviabas un correo desagradable, recibirías un virus a cambio.

Así que, antes de darme cuenta, los mensajes de odio se redujeron a apenas unos pocos.

Así fue como lidié con el correo de odio.

En cuanto a las amenazas de muerte reales, se las entregué al FBI.

Arrestaron a algunas personas, pero, en su mayoría, quienes enviaban las amenazas lograban cubrir sus huellas.

Por lo general, eran lo bastante inteligentes como para usar la dirección IP de otra persona, como la de una biblioteca, llevaban sus portátiles allí y enviaban los mensajes desde esa dirección mientras usaban correos electrónicos falsos.

Así que era más complicado rastrearlos, pero el FBI los iba localizando, uno por uno, y, uno por uno, hombres y mujeres eran llevados para ser interrogados y acusados de hacer amenazas terroristas.

Solo hubo una persona que logró evitar al FBI.

Fue el tipo, o mujer, que me había enviado el correo que me heló la sangre.

El autor del mensaje que empezaba de forma racional, inteligente y casi empática, y que terminaba con la amenaza de que moriría si seguía con el caso de Esme.

No sabía por qué no podían rastrear a esa persona, pero Christian me dijo que probablemente se trataba de un genio informático que sabía cubrir sus huellas mejor que casi cualquiera.

Eso no me tranquilizaba. No me entusiasmaba que gente poco lista amenazara mi vida.

Pero tener a una especie de genio malvado haciéndolo me gustaba aún menos.

Trataba de no pensar en ello, porque tenía que hacer mi trabajo.

Esme necesitaba que mantuviera la calma.

Pero ese tipo, quienquiera que fuera, me ponía los nervios de punta.

No había recibido ningún mensaje suyo desde aquella primera noche, pero, cuando llegué a la oficina la mañana en que Christian por fin iba a unirse a mí, eso cambió.

Estaba revisando mi correo personal con mucha más atención que antes de que empezaran a llegar los mensajes amenazantes, así que encendí el ordenador y entré en mi cuenta personal de Gmail.

Y lo vi.

La línea de asunto decía: ¿Me extrañaste???

Me metí en el cuerpo del correo electrónico y empecé a leer.

Señorita Collins:

Creo que me comuniqué con usted anteriormente.

Le dije que sentía cierta simpatía por usted y por su situación.

Entiendo que estuvo en prisión, condenada injustamente, y puedo identificarme con eso.

Yo también estoy en prisión, y también fui condenado injustamente.

Así que lo entiendo. Usted salió de prisión y quiso ayudar a la mayor cantidad posible de personas como usted.

Pero Esme Gutiérrez no merece su tiempo. Ella no es inocente. Si la libera, estará devolviendo a una asesina a las calles. Sé que no quiere cargar con eso sobre su conciencia. Intente mirarse al espejo después de acompañar a Esme fuera de prisión y que ella vuelva a hacerlo.

Lo siento, pero debo detenerla antes de que sea demasiado tarde.

Cuando le escribí antes que si continuaba representando a Esme moriría, no era una amenaza.

Era una promesa. Es un cálculo simple, en realidad: si llega al tribunal y logra que Esme sea absuelta, entonces ella quedará libre para hacerlo una y otra vez.

Pero si usted es sacrificada y Esme no cuenta con una abogada de alto nivel, entonces será condenada y pasará el resto de su vida en prisión.

Donde pertenece. Así que debo eliminarla para salvar a la sociedad.

Lamento que tenga que ser así. Sé que solo está haciendo su trabajo.

Parece ser una persona muy amable. Pero debe abandonar este caso si quiere seguir con vida. Es así de simple.

Ni siquiera intente averiguar quién soy. No podrá hacerlo. Tampoco podrá su nuevo asociado, Christian. Entiendo que es un genio de la informática, pero no sabe con quién se está metiendo. Si lo supiera, no le permitiría continuar con este caso. Créame.

Ese fue el garrote, ahora viene la zanahoria.

Tengo información sobre quién mató a su amiga, Becky Whitfield.

¿Interesada ahora?

X

Me senté allí y miré ese correo electrónico durante lo que pareció una eternidad.

Era como si pensara que cambiaría de alguna manera o desaparecería si simplemente lo deseaba con suficiente fuerza.

Toqué la pantalla de mi computadora y llevé la mano al pecho.

Sentí mi corazón latiendo con fuerza bajo los dedos, y me froté suavemente la piel del pecho.

Me costaba pensar qué parte de ese correo me aterraba más.

¿Era el hecho de que él sabía que mi nuevo asociado, Christian, era un genio de la informática?

¿O el hecho de que siquiera supiera que tenía un nuevo asociado?

Después de todo, Christian aún no había presentado su comparecencia en este caso, así que ¿cómo sabía este tipo que yo tenía un segundo al mando?

¿Era la forma en que afirmaba como un hecho que mi clienta, Esme, era culpable?

¿O era la manera casual en que me dijo que me mataría para salvar a la sociedad?

¿O era el hecho de que afirmaba tener información sobre quién mató a Becky?

¿De verdad tenía esa información?

¿Cómo iba a saberlo siquiera? No me daba información sobre quién era él, y afirmaba con confianza que ni siquiera Christian podría rastrearlo.

Si este tipo era un hacker informático habilidoso, como Christian, entonces podría hacer cualquier cosa para cubrir sus huellas.

De hecho, debía de ser muy bueno ocultando su rastro, porque el FBI aún no había logrado averiguar quién era.

Apagué la computadora portátil y bajé a ver a Christian.

Estaba acomodándose en su nueva oficina, y noté que todas las abogadas de la firma pasaban mucho tiempo con él, dándole su opinión sobre la decoración y llevándole productos horneados, flores y cosas por el estilo.

Me pareció un gesto dulce, pero también sabía que esas chicas tenían un motivo oculto para querer conocer al abogado más nuevo del lugar.

Christian era bastante atractivo y tenía un encanto que lo acompañaba.

Cuando fui a hablar con él, Alexis O’Neill, una abogada especializada en negligencia médica, estaba de pie en el umbral de la puerta de Christian, hablando con él de algo.

Me vio y sonrió. —Avery, solo estaba charlando con tu nuevo asociado —dijo.

Luego se volvió hacia Christian—. Bueno, si me necesitas, ya sabes dónde encontrarme.

—Gracias, Alex —dijo él, ya llamándola por su apodo. Estaba ocupado colocando tratados jurídicos en su estantería de madera en la esquina del despacho—. Lo tendré muy en cuenta.

Observé a Alex mientras se alejaba por el pasillo hacia su propia oficina, con cierta sospecha.

Estaba atravesando un divorcio complicado, que estaba siendo manejado por Max, diminutivo de Maxine, una abogada de nuestro despacho.

La había escuchado llorar en la oficina de Max más de una vez, y sabía que su divorcio estaba siendo, como mínimo, muy duro para ella.

Podría estar equivocada, pero creí verla sacudir su melena castaña más de una vez mientras hablaba con Christian, y vi bastantes parpadeos coquetos. No sabía por qué me importaba si ella estaba coqueteando con él, pero lo único que sabía era que me molestaba.

Pero no me molestaba ni de cerca tanto como ese correo electrónico.

—Hey —dijo Christian, acercándose a mí con una sonrisa—. ¿Qué pasa?