Capítulo Treinta y Dos

Nada más colgar con Regan, llamo a Zeke.

Apenas ha amanecido; el sol recién empieza a asomarse.

Siento una punzada de inquietud por mi padre, pero confío en la palabra de Regan.

Siempre ha sido el más racional, el que se encarga de todos los trabajos que no queremos hacer.

Se ocupa de los reinos circundantes para que no tengamos que hacerlo nosotros.

Gestiona tratados y asume la mayor parte del trabajo duro.

Así que cuando dice que se encargará de algo, sé que lo hará, pero siempre es mejor que todos estemos al tanto.

Zeke finalmente contesta.

—Hermano, ¿qué hora es?

—Por la mañana —le digo, y oigo movimiento y una puerta que se abre y se cierra.

—Apenas, imbécil. ¡Más te vale tener una buena razón para despertarme a esta hora impía! —Me río.

—La tengo. Acabo de hablar con Regan. Algo pasa con papá, y Slavic se ha llevado a Malachi. Solo quería ponerte al tanto.

—Ese bastardo cobarde... Eso significa que esperó a que nos fuéramos. Volveremos al castillo y lo esperaremos allí —gruñe Zeke al teléfono.

—No, Regan no quiere eso. Voy para allá.

—Espera, ¿vienes aquí? ¿A cuánto estás? —pregunta, bostezando.

—No muy lejos, a una hora más o menos. ¿Cómo está Zirah? —pregunto.

—Está durmiendo —responde. Sé que ella lo marcó.

Pude sentir su deseo a través del vínculo y percibí la presencia de él junto a la de ella.

Me recuerda al vínculo de sangre que comparto con mis hermanos, pero no sentir a Regan es como perder la manta de seguridad de cuando eras niño.

Siempre ha sido el primero en captar nuestra ira y nuestros miedos mientras mantiene los suyos bien guardados hasta que estallan, como pasó antes.

Sabía que ella descubriría que Regan no aprendió de sus pecados, aunque me sorprende un poco que Zeke le dejara ver los suyos.

Supongo que habría sido difícil explicar los horrores del pozo minero si ella no hubiera visto el reino de Zeke por sí misma.

Sus pecados se han convertido en una especie de virtud retorcida.

—Espera. Acaba de despertarse —dice Zeke al teléfono.

—Ya casi llego a tu reino. Estoy a una hora y media como mucho, pero estoy a punto de entrar en la zona sin cobertura, así que voy a colgar antes de que se corte —le digo, sabiendo lo mala que es la recepción en este lado de la montaña.

—Entendido, nos vemos pronto —dice Zeke justo cuando el teléfono pita y pierdo la señal, como esperaba. Al dejar el teléfono, el conductor pisa el freno y el coche da un tirón.

—¿Qué pasa? —le pregunto al conductor, Tony, mientras nuestro coche reduce la velocidad a paso de tortuga. Dirijo la atención a las señales de advertencia que parpadean en la luz de la mañana.

—Obras en la carretera, mi rey —refunfuña. El coche avanza lentamente, poniendo a prueba mi paciencia. Cuando el conductor murmura algo entre dientes, me vuelvo hacia él, picado por la curiosidad.

—Más alto, que no te oigo —insisto, esforzándome por captar sus palabras. Tony señala hacia fuera con los ojos fijos en la carretera. Sin embargo, no veo ninguna obra ni trabajadores por ningún lado.

—Vamos a paso de caracol, señor, pero no veo ninguna obra —refunfuña. Me inclino hacia delante, recorriendo la carretera con la mirada más allá del parabrisas. El coche avanza despacio por una curva cerrada y de pronto nos topamos con un camión enorme que bloquea el paso.

—¿Les costaría mucho poner las señales un poco más cerca? —se queja Tony—. Llevamos más de ocho kilómetros a velocidad reducida —murmura, negando con la cabeza.

—Probablemente sea por seguridad —le digo. El coche se ve obligado a detenerse mientras esperamos a que el control de tráfico nos deje pasar. Vuelvo a centrarme en el teléfono y escribo rápidamente un mensaje a Zeke diciéndole que quizá llegue tarde por las obras.

El pitido agudo de una notificación me hace bajar la vista y descubro que mi mensaje no se ha enviado. Maldigo. Sigo sin cobertura.

—Oye, Tony, ¿tienes cobertura? ¿Puedo usar tu teléfono? —Su única respuesta es un gruñido estrangulado que me hace levantar la vista para ver a Tony desplomándose sobre el volante—. ¿Estás bien? —pregunto.

Cuando no responde, lo sacudo, y su cabeza rueda hacia un lado; sus ojos sin vida me miran fijamente.

Tiene un agujero de bala en el centro de la frente, y su cuerpo inerte cae sobre el volante.

El coche ruge al acelerar. Una descarga de adrenalina me recorre al darme cuenta de que su pie sigue pisando el acelerador.

El coche sale disparado hacia delante y me abalanzo sobre los asientos para apartar a Tony y agarrar el volante.

Soy demasiado lento: chocamos contra el costado del camión, rozando la barandilla de seguridad.

El coche chirría mientras gana velocidad e intento concentrarme en conducir, pero no consigo sacar a Tony del asiento.

Cuando el coche vuelve a la carretera de un bandazo, pierdo el agarre del volante y salgo despedido hacia el asiento trasero.

Nos hemos enderezado un poco, pero estamos en la curva y vamos directos a la cuneta.

Me abalanzo hacia la manilla de la puerta, pero el cierre de seguridad está puesto.

El coche atraviesa la barandilla y se estrella contra un árbol.

El pánico me invade mientras salgo disparado por el parabrisas; los fragmentos de cristal me cortan los brazos y la cara. Apenas tengo tiempo de asimilar lo que ha pasado antes de perder el conocimiento, desparramado en una cuneta con el sabor cobrizo de la sangre inundándome la boca.

Cuando vuelvo en mí, todo el cuerpo me palpita de dolor; la agonía recorre mis extremidades mientras la cabeza me martillea.

Al abrir los ojos, solo veo humo y ramas de árboles, lo que me hace preguntarme cuánto tiempo he estado inconsciente.

Por fin reúno fuerzas para darme la vuelta.

Miro alrededor y veo que el coche es un amasijo retorcido; poco a poco caigo en la cuenta de que el conductor ha sido asesinado delante de mis ojos.

Respiro con jadeos cortos mientras intento ponerme de pie, pero caigo hacia atrás cuando el vértigo me invade. Al incorporarme, oigo un motor cerca y sé que quienquiera que disparó a Tony debe de estar volviendo a por mí.

Me duele todo el cuerpo mientras intento ponerme a cuatro patas, pero un brazo no me funciona bien. Está doblado en la dirección equivocada y me lo recoloco de un tirón. Ver el hueso que sobresalía volver a hundirse bajo la piel es una visión grotesca mientras observo cómo la herida se cierra.

El crujido de la grava cerca me hace fijarme en un par de botas que se aproximan. A medida que se acercan, levanto más la cabeza y me encuentro mirando los ojos fríos de un vampiro. Su mueca está llena de ira mientras me observa desde lo alto.

Antes de que pueda moverme, me patea con fuerza y caigo de espaldas al suelo. La rabia me hierve en las venas mientras gruño y lo maldigo. Él se limita a reírse. Cuando me levanto, gruñe y sus colmillos asoman bajo el labio superior.

Levanta el arma y me dispara dos veces en el pecho antes de que me dé tiempo a parpadear.

Bajo la mirada hacia los dardos emplumados y me los arranco.

Veneno. Se me cierra la garganta y jadeo, atragantándome con el sabor amargo que me sube del fondo.

Un ardor se extiende por las extremidades cuando el veneno alcanza el torrente sanguíneo.

El mundo da vueltas mientras el dolor irradia desde los puntos donde los dardos me perforaron la piel. Siento la sangre convertida en lava, y la oscuridad desciende lentamente a mi alrededor hasta que me desplomo. Mientras todo se desvanece en la oscuridad, mis últimos pensamientos son para Zirah.