Capítulo Treinta y Uno

La furia que me consume es una tormenta desatada. Mis manos se vuelven instrumentos de mi rabia mientras estrello otra licorera de cristal contra la pared. La habitación está prácticamente destruida.

Zirah se ha ido.

Me dejó y se fue con Zeke, el hombre que más daño le hizo, el hombre del que tuve que protegerla. Quizás eso sea lo que más me carcome: que prefiera estar con un hombre que la torturó antes que con uno que mataría por ella.

Cegado por la ira, no me doy cuenta de que la puerta se abre.

James aparece como un fantasma que viene a presenciar el tormento, juzgando en silencio casi todo el tiempo.

Nunca nos hemos llevado bien del todo porque siempre tiene que soltar comentarios sarcásticos sobre mis decisiones.

Es inofensivo, pero demasiado entrometido cuando se trata de mi vida.

Me desplomo contra la pared, tratando de recuperar el aliento.

Su mirada recorre los escombros de mi habitación antes de posarse en mí, desplomado en el suelo, con una botella de whisky añejo medio vacía apretada en mi mano temblorosa.

—¿Vienes a regodearte? —pregunto, volviendo la vista hacia la ventana para ver que la luna ya ha pasado del punto medio. Miro el reloj en la pared y me doy cuenta de lo ajeno que he estado al paso del tiempo. Son casi las cinco de la mañana.

Su voz contrasta con calma con la agitación que ruge dentro de mí.

—¿Por qué iba a venir a regodearme? No me gusta ver disgustado a ninguno de mis sobrinos —afirma, y resoplo.

—Bueno, te has empeñado en convencer a Zirah de que soy el malvado de los tres. Al menos yo tengo razones para lo que he hecho —murmuro esto último.

—Tus razones no importan. No he intentado sabotearte como crees. Me he asegurado de que ella tenga toda la información porque tu especie entera depende de que rompa esa maldición. Si elige mal, os condena a todos. Hay más en juego que tú y tus hermanos —dice James.

Sé que tiene razón, pero sus palabras me enfurecen igualmente.

Me observa como si fuera un niño travieso que necesita una reprimenda.

Debería avergonzarme, pero no es así. Estoy demasiado herido y furioso para que me importe su mirada acusadora.

Se detiene frente a mí; sus botas crujen sobre el cristal destrozado.

Se sienta en el borde de mi cama, vestido con una camisa blanca sencilla, un cárdigan marrón desteñido y pantalones negros.

Desde este ángulo, puedo ver su largo cabello negro recogido en la nuca, aunque algunos mechones se han escapado y le caen sobre las sienes, y las arrugas de su rostro parecen más profundas.

El estrés de los últimos acontecimientos nos ha pasado factura a todos.

Mi tío suspira profundamente mientras me examina.

—¿Ya has terminado con tu berrinche? —pregunta.

Lo fulmino con la mirada y un gruñido gutural retumba desde lo más profundo de mi pecho mientras lucho por mantenerme en esta forma, sabiendo que si vuelvo a ceder a la ira, puedo perder más tiempo. Mis dedos aprietan la botella de whisky con fuerza mientras doy otro trago.

—Me odia.

El dolor que subyace a mi ira me abrasa el corazón como un hierro candente. También siento esa pesada sensación de decadencia que emana de su rechazo. La muerte se acerca.

James empieza a hablar, pero mi ira vuelve a aflorar.

—¡No! Esto es culpa tuya —lo acuso—. Tú fuiste quien sugirió que ella fuera a cada uno de nuestros reinos. ¡Me rechazó por tu culpa!

El tío James no dice nada, pero no hace falta. Puedo ver la culpa en sus ojos.

La atmósfera tensa de la habitación cambia; un silencio inquietante se instala entre nosotros. Se levanta lentamente de mi cama, con la mirada fija en la mía mientras se acerca.

—Estás enfadado —empieza con suavidad, y a pesar del tono amable de su voz, no logra calmar la rabia que arde en mi interior—. Debes recordar que no eres el único maldito; ella también lo está.

Su mano se posa ligeramente sobre mi hombro.

—Ella tiene que elegir no a quien ama, sino a quien puede redimirse. Piensa en eso, Regan. ¿Cuál sería la consecuencia de elegir mal?

Respiro hondo y apoyo la cabeza contra la pared antes de responder.

—Lo sé —murmuro, soltando un suspiro pesado mientras me llevo la botella a los labios de nuevo.

—¿De verdad? —pregunta en voz baja, y gruño.

—Bueno, supongo que si nosotros morimos por nuestros pecados, ella muere por sus decisiones —gruño—. Pero aun así duele.

—Junto con la especie licántropa —añade James.

Retira la mano de mi hombro y se aleja. Ambos permanecemos en silencio durante lo que parecen horas hasta que finalmente vuelve a hablar.

—Lo hecho, hecho está. No tiene sentido lamentarse. Solo tienes un par de días para redimirte, así que tienes que dejar de compadecerte —me dice.

Sus palabras desatan un torrente de emociones: ira, dolor, traición y soledad, que me golpean como una ola intensa que amenaza con engullirme por completo.

Quiero arrancarle la cabeza a Zeke, pero sé que James tiene razón, y ceder a la ira no cambiará lo que ella siente por mí. Solo empeoraría las cosas. Necesita tiempo para asimilar lo que he tenido que hacer.

Nada cambiará el hecho de que he atormentado a mi propia gente durante más de una década, haciendo que teman hasta sus propias sombras.

No importa que nunca les haría daño intencionadamente.

Vivir con miedo no es vivir, así que aunque llevara a esa gente al pozo de la mina cada mes y los arrojara a las redes que esperaban abajo, no puedo estar seguro de que Zeke interviniera para salvarlos como di por hecho que haría.

—Entonces, ¿qué hacemos? ¿Declaración de amor, lucha a muerte o fiesta de autocompasión? —pregunta James, y lo fulmino con la mirada.

No tengo ni idea de qué hacer. Recé para que Zeke hubiera estado salvando a los prisioneros del pozo de la mina todos estos años.

Me pregunto si debería ir a comprobar las redes y asegurarme de que no haya nada ahí abajo.

El conductor siempre se quejaba del hedor, pero conozco a Zeke.

Lo haría creíble. Puede que sea el peor de nosotros, pero en ciertos aspectos, también es el mejor.

Miro el móvil, a punto de llamarlo para asegurarme de que han llegado a su reino. Antes de que pueda hacerlo, empieza a vibrar en mi mano. Una llamada de mi padre.

Su voz suena tensa.

—El Rey Slavic vino al castillo buscándoos a todos. Se ha llevado a Malachi —suelta de golpe.

Mis ojos se dirigen a James, cuya atención se centra en mí mientras escucha la conversación.

—¿Qué? —pregunto, incorporándome.

—Se ha llevado a Malachi —jadea mi padre.

—Mierda, voy para allá —le digo.

Se oye un jadeo, un gorgoteo, y la voz de mi padre flaquea. —No, busca a Malachi. Estaré bien.

—¿Qué pasa, papá? —El silencio al otro lado es ensordecedor—. ¿Estás seguro? —insisto, pero no hay respuesta—. ¿Papá?

Su respiración ronca me inunda de pánico, seguida de un golpe sordo. —¿Papá? —No responde, y miro a James, que me observa preocupado.

Me arrebata el teléfono de la mano. —Theron, viejo bastardo arrugado, responde antes de que me dé un infarto. —El silencio continúa, y lo veo pegarse más el teléfono al oído. Su oído vampírico es un poco mejor que el de un licántropo—. Creo que se ha desmayado, pero aún le oigo el corazón —afirma.

Le quito el teléfono y me levanto.

—Papá, si puedes oírme, vamos para allá —le digo, con la esperanza de que me escuche.

Agarro algo de ropa y me visto mientras bajo las escaleras a toda prisa, dejando atrás las ruinas de mi habitación y rumbo al reino de mi padre.

James se apresura a seguirme el paso, y ya estamos en el coche cuando termino de ponerme una camiseta limpia.

Mientras arranco el coche y James se monta a mi lado, llamo a Lyon. El teléfono se conecta al Bluetooth justo cuando responde. —Hola.

—¿Dónde estás? —exijo con voz ronca por la preocupación, aunque me alivia que haya contestado porque eso significa que Slavic no lo ha encontrado.

—Voy hacia donde Zeke y Zirah, ¿por qué? —responde Lyon.

—Bien, quédate allí y no te separes de ella —ordeno, aferrándome al volante mientras acelero para salir por las puertas y tomar la carretera. La luz de la mañana apenas asoma sobre las montañas y me ciega un instante al coronar la colina que lleva a la autopista.

—Bueno, no pensaba hacerlo. ¿Qué pasa? —pregunta Zeke, y por el sonido del intermitente al girar en una esquina, sé que está conduciendo.

—Algo está pasando y voy de vuelta. Necesito ver cómo está papá antes de reunirme con el rey Slavic. Se llevó a Malachi.

—¿Necesitas que me reúna contigo en algún lugar?

—No, ve con Zirah y Zeke. Ponlo al tanto de lo que pasa. Os mantendré informados a todos. —La conversación termina, pero el silencio no resulta reconfortante mientras acelero por la autopista.

La carretera interminable se extiende ante nosotros mientras James intenta contactar con alguien en el castillo, marcando todos los números que tiene, pero cuando nadie responde, la preocupación se apodera de nosotros.