Presa de la reina Lycan (Serie Indeseada nº 2)

Capítulo Uno

El tiempo parece detenerse en esta húmeda mazmorra, y las paredes de piedra se me cierran encima.

Tengo el pecho oprimido mientras camino de un lado a otro; la luz parpadeante de las antorchas proyecta sombras inquietantes en las paredes.

Zeke está sentado en un rincón, atendiéndose las heridas, el rostro convertido en una máscara de dolor e ira.

Hace décadas, mi padre mandó impregnar los barrotes de acero con cicuta acuática y acónito.

Cualquiera pensaría que el efecto ya se habría disipado, pero tengo las manos ensangrentadas y llenas de ampollas por el contacto.

Los tres estamos quemados hasta los huesos de tanto intentar separar los barrotes.

Lyon contempla con la mirada perdida los restos de la maldición en las paredes ennegrecidas.

Una maldición que me sé de memoria, aunque de nada me ha servido con los años.

Pero Lyon está atrapado en los confines de su mente, mirándola fijamente como si pudiera descifrarla a fuerza de leer las líneas rotas una y otra vez.

Los guardias no nos sirven de nada porque nuestras órdenes de liberarnos no pueden anular la autoridad de nuestro padre.

Lo intentamos. Uno de ellos incluso se desmayó por resistirse, y todavía sangra por los oídos, tirado en el hormigón frío.

Es el guardia más joven, y como se resistió a nuestras órdenes, su curación será dolorosamente lenta.

Unos pasos pesados resuenan por el corredor y aparece Malachi, con los ojos desorbitados por el miedo y la urgencia.

Ha estado corriendo; eso está claro. Mira a su alrededor mientras los guardias se giran hacia el intruso.

Gnash gruñe a mi lado y su pelaje me roza la pierna.

Durante unos tensos segundos, los guardias lo observan con recelo.

—Retiraos —gruñe Malachi.

—No pueden. Mi padre se lo ordenó —le digo. Malachi maldice y sacude la cabeza mientras los guardias se miran nerviosos.

—Perdonadme —susurra Malachi, y sin dudarlo entra en acción.

Sus movimientos son rápidos y precisos, y teniendo en cuenta que él entrenó a estos hombres, no me sorprende lo rápido que vuelve sus propias técnicas en su contra. Los domina a su antojo, derribándolos uno por uno mientras se mueve sin esfuerzo.

Una patada giratoria lanza a un guardia contra la pared justo cuando otro se abalanza sobre sus compañeros caídos.

Malachi atrapa al vampiro en el aire y lo proyecta por encima del hombro contra el duro suelo de piedra.

En cuestión de segundos, los guardias yacen desparramados por el corredor, inconscientes, excepto uno.

Jadeando, Malachi agarra por el cuello al último guardia, Elias.

—¿Dónde está la llave? —exige, con la cara a escasos centímetros de la suya.

Elias, ensangrentado y magullado, logra jadear:

—El rey Theron... Él la tiene.

Con un gruñido furioso, Malachi le asesta un puñetazo en la cara que lo deja fuera de combate y lo derriba al suelo.

Se gira hacia nosotros y veo su rostro marcado por el pánico.

—Tenemos que sacaros de aquí. ¡Vuestro padre ha perdido la maldita cabeza!

El corazón me late con fuerza mientras doy un paso adelante y agarro los barrotes que nos separan.

—¿Qué ha pasado? ¿Dónde está ella? —exijo, con la voz impregnada del mismo terror que me recorre el cuerpo. Las palmas ensangrentadas me arden contra el hierro envenenado.

Malachi vacila, con los ojos llenos de preocupación.

—En la plaza del pueblo —responde al fin.

Zeke se coloca a mi lado.

—¿La plaza del pueblo? —pregunta.

Malachi asiente mientras examina los barrotes y las bisagras oxidadas.

—¡Malachi! ¿Qué está pasando? —exijo.

Hace una pausa.

—La historia está a punto de repetirse si no os saco de aquí —afirma Malachi. Toca los barrotes y sisea al retirar las manos bruscamente.

Aprieto los puños alrededor de los barrotes mientras sangre fresca se filtra entre los dedos. Aprieto los dientes, ignoro el dolor y concentro toda mi fuerza en doblar el acero. Mi necesidad de salvar a Zirah anula todo lo demás.

Zeke me aparta y agarra un barrote con ambas manos, indicándome con un gesto que continúe. El calor agonizante me derrite la piel de las palmas hasta el hueso, y un rugido salvaje se me desgarra de la garganta mientras tiro con más fuerza.

Las manos empiezan a resbalárseme, pero el olor a carne quemada solo me impulsa a tirar con más fuerza. Los ojos de Zeke se nublan con una mirada ausente, los nudillos se le vuelven blancos y el charco de sangre entre nosotros no deja de crecer.

Por fin, los barrotes crujen y ceden, y en cuanto ve el hueco, Gnash lo atraviesa de un salto, seguido por Hunter y Shadow. Gnash vacila, casi como si nos esperara, pero el hueco es demasiado pequeño. Apenas caben ellos para escapar.

—Ve con tu amo —le ordeno a Gnash—. Y mata a cualquiera que se interponga en tu camino, amigo o enemigo. Gime pero obedece, y sube los escalones del sótano a toda velocidad antes de salir disparado de la mazmorra.

—¡Rápido! —le digo a Zeke, que tiene las manos destrozadas y ensangrentadas. Está empapado en sudor y los brazos le han quedado quemados de apoyarse en los barrotes.

Lyon aparta a Zeke de un empujón; al despegar las manos del barrote, se deja media piel en él. Lyon y yo unimos fuerzas para separar los barrotes aún más. La tensión en los músculos y la sensación ardiente del metal venenoso son casi insoportables.

Pero conseguimos separarlos lo suficiente para escurrirnos por el hueco. Antes de que mis pies toquen las escaleras, me detengo y me giro hacia Malachi.

—¡Ve! —me apremia. Asiento y salgo corriendo escaleras arriba.

El corazón se me acelera mientras mis hermanos y yo corremos por las calles oscuras y estrechas, las piernas impulsadas por la adrenalina, hasta alcanzar a nuestros lobos: Gnash, Hunter y Shadow.

Cuando irrumpimos en el claro de la plaza del pueblo, nos encontramos con una escena frenética y caótica. La multitud está apiñada, los rostros crispados en una mezcla de odio, miedo y excitación. Sus gritos y burlas son ensordecedores, un estruendo que me crispa los nervios y alimenta mi ira.

Nos abrimos paso entre la masa de cuerpos con desesperación, luchando por llegar al centro de la plaza. La escena que nos aguarda cuando por fin lo conseguimos es horrorosa.

Zirah, la mujer que amo, está atada a una estaca, rodeada de guardias amenazantes. El aire está cargado de tensión y expectación, y sé que no tenemos mucho tiempo.

Nuestros lobos se abalanzan sobre los guardias y los desgarran con gruñidos feroces y mandíbulas poderosas. La multitud jadea y retrocede aterrorizada; sus gritos de sorpresa y terror se suman al coro caótico que llena el aire.

—¡No permitiremos que hagas esto! —ruge Lyon, pero es como si nuestro padre no oyera ni una palabra.

—¡Padre, detén esta locura! —suplica Zeke con voz desesperada, los ojos muy abiertos.

—¡Ella no es Litha! ¡No es responsable de la maldición! —argumento, intentando hacerle entrar en razón.

—Quemadla... —grita mi padre, con la mirada gélida fija en Zirah.

Mis hermanos y yo nos lanzamos contra los guardias para llegar hasta Zirah antes de que sea demasiado tarde.

—¡Detenedlos! —brama nuestro padre mientras un guardia rocía la pila de leña con combustible, y el corazón se me para.

Esto no puede estar pasando. No puedo perderla.

Las llamas estallan y ella grita mientras el fuego le devora las piernas.

Sus gritos atraviesan el aire, me desgarran el corazón y me destrozan el alma mientras lucho por alcanzarla.

—¡Mantened la posición! —grita una mujer en medio del caos, y la multitud se dispersa.

Kelly da un paso adelante con las manos en alto, seguida de otra mujer, y luego otra.

Zeke es el primero en atravesar el muro de guardias, y con las manos heridas forcejea frenéticamente con las cadenas de Zirah.

La cabeza de ella cae hacia adelante sobre el hombro de Zeke mientras intenta liberarla, y siento su pánico y su dolor con la misma intensidad que los míos.

Lyon llega junto a ella justo cuando le parto el cuello a un guardia y lo lanzo al suelo.

Los gritos furiosos de mi padre suenan distantes mientras nuestros lobos mantienen un perímetro alrededor de Zirah.

Un fuego fantasma me abrasa las piernas, y sé que se nos acaba el tiempo.

Al pasar junto a Kelly y la formación de mujeres con los brazos en alto, caigo en la cuenta.

Son las hijas y nietas del aquelarre de Litha.

Me lanzo hacia Zirah, las llamas me lamen la piel mientras intento ayudar a Zeke con las cadenas, pero la estamos perdiendo.

La cabeza de Zirah se balancea sin fuerza mientras la sacudo por los hombros, y las llamas me abrasan las piernas mientras luchamos con sus ataduras.

Sin pensarlo, me inclino y hundo los dientes en su carne suave.

—¡No la dejaré morir! —grito hacia mi padre, hacia mis hermanos, hacia el cielo oscuro que se retuerce sobre nosotros.

El sabor de su sangre me inunda la boca, pero algo va mal.

En lugar de la calidez y la conexión que esperaba, me atraganto con el sabor metálico, como si fueran carbón y brasas que me abrasan la garganta y me dejan un regusto rancio en la boca.

El cuerpo se me debilita al darme cuenta de que marcarla no la está sanando, sino que nos está envenenando a todos.

La magia del aquelarre crepita a nuestro alrededor mientras sus palabras se entrelazan en la noche tormentosa, y los ojos de Zirah parpadean.

—Místicas de las Sombras tejen magia, fuerte y verdadera,

unidas permanecemos, un aquelarre renacido.

Bajo la sombra de la luna, nuestra hermandad perdura.

Sus voces se vuelven más fuertes y poderosas con cada verso, y mientras contemplo sus rostros a través del muro de llamas que parpadean a nuestro alrededor, se me encoge el corazón con una mezcla de asombro y miedo.

El aquelarre avanza, una por una, continuando los ritos de sus madres y abuelas, desafiando a nuestro padre y su tiranía.

—¡Detenedlas! —ordena nuestro padre, pero su magia es poderosa, y mientras cantan, siento la energía que pulsa en el aire.

—Invoco la fuerza eterna para guiar nuestro camino y marcar el rumbo. De las llamas se alza, feroz y audaz.

Antes de que pueda detenerlo, Lyon hunde los dientes en el cuello expuesto de Zirah, marcándola igual que yo.

Los ojos de Lyon se clavan en los míos con confusión justo cuando Zeke ataca y hunde los dientes en el hombro de ella.

Zeke se atraganta violentamente y se lleva las manos a la garganta, y de pronto todos lo comprendemos.

Si no podemos salvarla, moriremos junto a ella a manos de nuestro padre.