25. 25 — Bella #2

Para rastrear al traidor hasta su origen en la propia mesa del fundador, Julian tiene que leer el aparato entero del Velo, hasta lo más hondo, hasta el juramento que lo forjó, y un hombre no puede auditar la cosa que lo hizo sin auditar también lo que hizo —sin ver, en frío detalle, exactamente cómo un niño se convirtió en un instrumento, exactamente qué se hizo y por quién y para qué.

Se ha pasado la vida entera sin abrir esa cuenta, porque la cuenta es un espejo, y el espejo muestra al niño vendido, y el niño vendido es lo único que el Bróker fue construido para no mirar nunca.

Y ahora, para encontrar a Aldric Voss, va a tener que mirar —a leer su propia hechura del modo en que lee todo, en frío, por completo, hasta el último decimal— y comprendo que la caza del traidor y el ajuste de cuentas final con lo que el Velo le hizo a Julian son la misma caza, que no puede encontrar la mano en el centro sin, por fin, enfrentarse también a la hechura de sí mismo.

Estaré ahí cuando la abra. Eso es lo que decido, mirándolo desde el otro lado de la sala. No para protegerlo de ello —no puedes proteger a una persona de su propio espejo, e intentarlo sería solo la jaula otra vez.

Sino para estar en la sala cuando lea la cuenta que lo hizo, para que por primera vez en su vida la auditoría del juramento ocurra con alguien a su lado en lugar de un hombre sellado haciéndola solo en la oscuridad.

Él me leyó al hombre que salía de mi libro de cuentas; yo le leeré al hombre que sale del suyo, cuando la guerra por fin fuerce la apertura de la cuenta.

Y quizá esa es la forma entera del último libro, lo que ninguno de nosotros puede ver aún —que encontrar al traidor en el centro de la familia significa que cada uno de nosotros se enfrente a la cuenta de lo que la familia nos hizo, hasta el fundador que escribió la primera entrada, y que nos enfrentaremos a ello del único modo que funciona alguna vez, que es juntos, que es exactamente lo que el Velo nos construyó para no tener nunca.

Elias no habla durante un largo instante. Y cuando lo hace, el frío de su voz es lo más antiguo de la sala. —Aldric es mi primo —dice—. Yo crié a toda esa generación del linaje Voss.

Le confié los registros sellados porque era sangre, porque no podía imaginar que la sangre se volviera. Y ha pasado años vendiendo a mis hijos a la cosa que los caza. —Gira el anillo del cuervo, una vez—. Eso me corresponde a mí responderlo, y lo responderé. Pero aún no.

Un Voss acorralado con todo el Vacío detrás es más peligroso nombrado que oculto —si nos movemos antes de estar listos, lo quema todo en su caída, cada registro, cada salvaguarda, cada uno de vosotros al que pueda alcanzar. Así que dejamos que crea que sigue sin ser visto.

Terminamos con el séptimo. Y entonces los tomamos a él y al Vacío a la vez, en un solo ajuste de cuentas, y no habrá una cifra lo bastante alta en el mundo entero para recomprar lo que pasa después.

Más tarde, cuando la planificación se divide y la familia deriva entre las dos mesas, me encuentro sola un momento junto al cristal, y los miro, y me permito sentir lo que he estado sosteniendo a distancia toda la velada: que ahora pertenezco a esto.

No como la adquisición de Julian, no como una mujer mantenida a salvo en lo alto de una torre, sino como una de ellos, integrada sin votación, esperada en la mesa de la guerra y en la mesa de la boda por igual.

Es lo de lo que huí toda mi vida sin saber que era lo que quería —no la seguridad, que ya había tenido, en la vitrina, y que era solo una palabra más bonita para la soledad, sino la pertenencia, que es lo contrario de la seguridad en todo lo que importa, porque pertenecer significa ser alcanzable, ser traicionable, ser uno de los hilos que un traidor podría tirar.

Y observo a esta familia sostener el peligro de pertenecer en las mismas manos que la alegría de ello, negarse a dejar que lo uno envenene lo otro, y comprendo que me he casado con la única cosa que el mundo de la deuda me enseñó a creer que era una debilidad fatal: un grupo de personas que son más fuertes por ser alcanzables, que han hecho una fortaleza de la misma apertura que el mercado dice que hará que te maten.

Y Julian me encuentra junto al cristal, y no tengo que decir nada de ello, porque lo lee en mí del modo en que lee todo. —Estás haciendo lo que hice yo, en la boda de Soren —dice en voz baja.

—Mirar a una familia y comprender que estás en ella, y no saber qué hacer con lo mucho que eso te aterra. —Me toma la mano—. No deja de aterrarte. Eso es lo que nadie te dice.

Pertenecer sigue dando miedo, porque sigue siendo real, porque son gente que de verdad podrías perder. El truco no es dejar de tener miedo.

El truco es tener miedo y quedarte de todos modos —sostener la alegría de ellos en una mano y el terror a perderlos en la otra, y no soltar ni una sola vez ninguno de los dos. Eso es todo lo que me enseñaron. Es todo lo que vamos a pasarnos la vida aprendiendo.

Y miro a la familia que la guerra reunió, planeando una boda y cazando a un traidor en la misma sala cálida, y decido tener miedo y quedarme, que es, comprendo, el único voto que de verdad importa alguna vez.

Más tarde, cuando la planificación se divide y la familia deriva, Julian me encuentra junto al cristal. —Queda un nombre después del mío —dice en voz baja—. El séptimo de los siete.

Y cuando miro todo lo que se avecina —Aldric nombrado, el Vacío consolidándose, Cornelius aún suelto— comprendo que va a hacer falta todos nosotros, y el último no es un hermano. Es el propio Elias.

El fundador va a tener que enfrentarse a la cosa exacta que construyó —el Rito que nos hizo a todos solos— y la mujer hacia la que la guerra lo empuja en círculos es… —se detiene, lee la cuenta una vez más para asegurarse— Selene Moreau. La hermana de Lila. Una hija del Vacío.

La tomaron cuando le quitaron todo a esa familia, y la criaron desde niña para ser la respuesta al fundador, del mismo modo en que él os crió a todos vosotros para ser respuestas a ellos. La llaman el Fuego. Creen que es la cerilla que por fin incendia el Velo entero.

Me mira. —El fundador construyó el Rito para hacer del amor una debilidad. Y el último capítulo va a ser el hombre que lo construyó, aprendiendo lo mismo que aprendimos los seis, de una mujer que el enemigo crió específicamente para acabar con él. Que Dios ayude a Elias.

Y que Dios ayude a quienquiera que aún cuente con que los siete sigan rotos —porque estamos a un nombre de estar completos, y entonces dejamos de ser cazados, todos a la vez, y vamos a cobrarle a la mano en el centro de la familia.

Y no hay cuenta lo bastante profunda en todo el Velo en la que Aldric Voss pueda esconderse.