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Edward llegó menos de una hora después, con su maletín y aquella expresión cuidadosa que usaba cuando no quería que nadie supiera lo que pensaba. Por desgracia, Evelyn ya lo conocía lo bastante como para ver la esperanza debajo.

Lady Agatha, al parecer, lo había interceptado en el vestíbulo antes de que subiera las escaleras. Entró en el salón de Evelyn justo detrás de él y anunció que, como el duque seguía ausente, era su responsabilidad asegurar que el reconocimiento se hiciera con decoro.

Evelyn la miró.

—¿Qué imagina usted, exactamente, que podría ocurrir de forma indecorosa en un reconocimiento médico?

Lady Agatha miró hacia Edward, que se interesó de pronto por el cierre de su maletín.

—Permaneceré en el salón contiguo —dijo Agatha—. Así no habrá duda alguna sobre la decencia, y el doctor Carew conservará la reserva que exige su profesión.

El arreglo era pésimo por varias razones, aunque Evelyn no se le ocurría ninguna que pudiera decir sin volver a lady Agatha bastante más recelosa. Agatha entró en el salón de al lado y se sentó junto al fuego. Edward cerró la puerta de comunicación dejando apenas una rendija.

—¿Cree que puede oírnos? —susurró Evelyn.

—Lady Agatha me dijo tres veces en el vestíbulo que hablaba demasiado bajo.

—Eso no responde a la pregunta.

—No —dijo Edward, bajando aún más la voz—. No creo que nos oiga a menos que alguno grite.

Desde la habitación contigua, lady Agatha preguntó si ya habían empezado. Edward cerró los ojos un instante y contestó que sí, pero Agatha preguntó al momento qué había dicho, obligándolo a repetirlo más alto.

—Ah. Muy bien.

Evelyn apretó los labios. No iba a reírse. En absoluto. Por desgracia, el esfuerzo lo empeoró.

Edward dejó el maletín junto a la chaise y se sentó cerca de ella en vez de tomar la silla del otro lado de la habitación. No parecía frío ni difícil. Si acaso, la esperanza que intentaba no mostrar lo había vuelto más suave, y eso casi era peor, porque Evelyn quiso creerlo de inmediato.

—¿Cree que está embarazada? —preguntó en voz baja.

—Henrietta lo cree.

—No es lo que he preguntado.

Evelyn bajó la vista a las manos.

—Sí. Creo que puede ser.

—Dígame por qué.

—Esta mañana he vomitado.

—Me lo han dicho.

Edward preguntó por su última regla, el apetito, las náuseas, el cansancio, la sensibilidad y si había tenido dolor o sangre.

Esta vez las preguntas no parecían pensadas para impedirle oír la única respuesta que quería.

Con cada respuesta, sin embargo, la esperanza en su rostro se hacía un poco más difícil de ocultar.

—Los plazos cuadran —dijo.

El corazón de Evelyn se le levantó.

—¿De verdad lo dice?

—Sí.

Lady Agatha llamó desde el otro cuarto:

—¿Qué es lo que cuadra?

Edward alzó la voz.

—Los plazos, milady.

—¿Los platos?

—Los plazos.

—Ah. Sí. Naturalmente.

Evelyn se tapó la boca. Edward esperó a que se recobrara antes de preguntar si había notado algún cambio en los pechos.

—Están muy sensibles.

—¿Y más llenos?

—Sí.

—¿Algo más?

Evelyn miró hacia la puerta de comunicación.

—¿Tenemos que hablar de esto mientras la tía de mi marido está sentada junto al fuego?

—No puede oírnos.

—Eso lo he oído —anunció lady Agatha.

Edward miró al techo. Evelyn preguntó en voz alta qué había oído. Hubo una pausa y Agatha admitió que no estaba del todo segura.

Edward se inclinó más cerca.

—Quítese la ropa.

Evelyn lo miró.

—¿Toda?

—Puede dejar las medias. Necesito ver bien los cambios. Los pechos, el vientre y la pelvis pueden decir mucho. También puede hacer falta un tacto interno.

—La explicación era serena, correcta y médicamente sensata, pero la familiaridad entre ellos le aceleró el pulso de todos modos.