Capítulo 1 Mala #3

Ahí estaba el hombre que había querido golpearme, reducido a un animal húmedo de terror. Ahí estaba el cobarde que había tocado la vida de Leo, aprendiendo que hay dolores que no se pueden negociar con dinero, abogados ni fianzas jugosas.

—No —susurró por fin.

La palabra salió quebrada.

Pequeña.

Hermosa.

—Sí —le respondí.

Y empecé otra vez.

Esta vez no fui lenta al principio.

Metí mi voluntad más profundo, hasta donde su alma se había escondido. Lo sentí por dentro. Sentí recuerdos sucios, habitaciones oscuras, risas feas, golpes dados, amenazas escupidas, miedo ajeno usado como diversión. Todo eso estaba allí, pegado a él. Todo eso tenía olor. Todo eso tenía peso.

Y yo tiré.

Rafael gritó como si el cuerpo no le bastara para contener tanto dolor.

El sonido se quebró a la mitad.

Sus manos, todavía inmóviles, se encogieron con los dedos rígidos sobre las sábanas.

Las uñas rasparon la tela hasta romperla.

Su espalda se arqueó. La cama crujió debajo de nosotros.

La luz del cuarto parpadeó una y otra vez, y en cada destello mi sombra con alas se agrandaba sobre la pared, abierta, monstruosa, hermosa.

Yo no aparté la mirada de sus ojos.

Quería que me viera.

Quería que supiera quién se lo estaba haciendo.

Quería que entendiera que la muerte que venía por él no era anónima, ni justa en el sentido limpio de la palabra. Era personal. Era mía. Era Leo respirando dolor en mi memoria. Era mi rabia con forma de mujer. Era todo lo que había quedado de mi humanidad convertido en castigo.

Lo llevé otra vez al borde.

Su alma salió hasta la mitad.

Una sustancia oscura y luminosa al mismo tiempo, temblando entre su pecho y mi boca, estirada como un hilo vivo. Rafael ya no parecía un hombre. Parecía una carcasa tratando de negociar con una fuerza que no reconocía leyes humanas.

Lo solté otra vez.

El alma regresó de golpe a su cuerpo.

Rafael convulsionó sobre la cama.

Respiró.

Lloró.

Hizo un sonido que pudo haber sido una oración.

Eso me irritó.

—No reces ahora —le dije—. No uses la fe como escondite cuando nunca la usaste como límite.

Sus ojos se movieron desesperados.

—Jade...

Mi nombre en su boca sonó como una mancha.

Le agarré la mandíbula con una mano.

Mis uñas oscuras rozaron su piel.

No la cortaron.

No necesitaba sangre.

—No digas mi nombre como si todavía tuvieras derecho a pedir algo de mí.

El alma volvió a estremecerse dentro de él.

La sentía cansada.

Agrietada.

Lista.

Yo también.

Me incliné más cerca.

Tan cerca que su respiración chocó con mis labios.

—Esto también es por mí.

Y entonces lo besé.

No fue un beso humano.

No fue deseo.

No fue seducción.

Fue una puerta abriéndose hacia abajo.

Rafael quedó rígido debajo de mí. El grito que intentó soltar se me metió en la boca y se apagó allí, tragado por algo que ya no tenía nada de mujer viva.

Su alma salió completa de golpe, arrancada desde el centro de su pecho con una violencia silenciosa que hizo que todas las luces de la casa se apagaran al mismo tiempo.

Vi su vida pasar en pedazos.

No toda.

No me importaba toda.

Solo fragmentos rotos: su primera crueldad celebrada por alguien, su primera mentira impune, su primer golpe, su primera vez disfrutando el miedo en la cara de otra persona.

Vi a Leo en una esquina de esa oscuridad, no como culpable, sino como víctima.

Vi el daño. Vi el orgullo. Vi la falta absoluta de arrepentimiento hasta el instante exacto en que el dolor le tocó a él.

Y luego no vi nada.

Solo sentí.

El alma de Rafael entrar en mí como un líquido caliente y enfermo. Me llenó la boca de un sabor amargo, metálico, sucio. Me atravesó la garganta, el pecho, el vientre, y por un segundo pensé que iba a vomitarla. Era demasiado fea. Demasiado densa. Demasiado llena de él.

Pero el fuego dentro de mí la tomó.

La dobló.

La marcó.

La reclamó.

Y entonces la sentí bajar.

No hacia mi cuerpo.

A través de mí.

Como si yo fuera una puerta.

Como si el infierno estuviera abierto debajo de la cama.

Rafael alcanzó a ver algo.

Lo sé porque sus ojos, ya casi secos, se llenaron de un terror nuevo, un terror más grande que yo. Tal vez vio la roca negra. Tal vez las sombras. Tal vez escuchó las pezuñas que una vez yo había escuchado sobre la ceniza. Tal vez entendió que la cárcel habría sido misericordia.

Su alma cayó.

Y el cuerpo quedó.

El silencio que vino después fue peor que el grito.

Me aparté despacio.

Las alas se recogieron a mi espalda, sombra sobre sombra, hasta desaparecer dentro de mí con un dolor delicioso.

Los cuernos se hundieron en mi cráneo como una corona que decide ocultarse.

Mis ojos dejaron de arder poco a poco. La habitación volvió a tener forma humana: cama, paredes, espejo, cortinas cerradas, una lámpara apagada, una pistola inútil sobre la mesa de noche.

Y Rafael.

O lo que quedaba de él.

Su cuerpo estaba tirado sobre la cama, abierto de ojos, seco de una forma imposible.

La piel se le había pegado al hueso en algunos lugares.

Los labios estaban partidos. Las manos, rígidas.

No había sangre. Eso lo hacía peor. La vida simplemente se había ido de él como si alguien hubiera bebido hasta la última gota de lo que lo mantenía dentro de su propia carne.

Me levanté.

Me acomodé el vestido.

No tenía una arruga.

Caminé hacia el espejo.

Jade Sorel me devolvió la mirada.

Hermosa.

Intacta.

Con la boca apenas más roja que antes.

Pasé un dedo por el borde de mis labios, como si limpiara una mancha invisible. No había nada. Ni sangre. Ni ceniza. Ni culpa.

Solo una sensación nueva en el pecho.

Una mezcla de poder, asco, alivio y hambre.

Qué fácil podría acostumbrarse una a eso.

Esa fue la idea que me dio miedo.

No el cadáver.

No el alma cayendo.

No el grito de Rafael.

Eso.

La posibilidad de que una parte de mí hubiera disfrutado no solo la justicia, sino el acto. El control. La rendición. La manera en que un hombre que había creído poder dañarlo todo terminó reducido a silencio por mi boca.

Mala.

La palabra volvió.

No como insulto.

No como condena.

Como espejo.

Tomé la pistola de la mesa de noche y la miré un momento. Pesaba menos de lo que imaginé. Qué ridículo. Los hombres como Rafael se sienten poderosos con cosas así. Metal, balas, amenazas. Pequeñas herramientas para pequeñas almas.

La dejé caer sobre la cama, junto a su mano seca.

Luego caminé hacia la puerta.

Antes de salir del dormitorio, me detuve.

Miré el cuerpo una última vez.

No sentí perdón.

No vine a eso.

—Esto fue por Leo —dije en voz baja.

El silencio no respondió.

Mejor.

Salí de la casa con la misma calma con la que había entrado. Las cámaras seguían sin verme. La noche seguía fría. El auto negro seguía esperando, oscuro, obediente, casi satisfecho. Subí y cerré la puerta.

En el vidrio de la ventana vi mi reflejo otra vez.

Por un segundo, detrás de mis ojos, algo rojo brilló.

La voz de David apareció cerca de mi oído.

—Muy bien, pequeña.

No sonreí para él.

No todavía.

Miré hacia la casa de Rafael Ponce, hacia la ventana apagada del dormitorio donde un cuerpo seco acababa de aprender la diferencia entre salir de la cárcel y escapar de la justicia.

Entonces sí sonreí.

Apenas.

—Sí —susurré—. Mala.