12. Capítulo Doce

Capítulo Doce

G race estaba acurrucada en el sofá de Daniel, con el cuaderno de Marc abierto sobre el regazo y una taza de té Earl Grey enfriándose en la mesita a su lado.

Afuera, la lluvia de febrero había comenzado de nuevo y tamborileaba contra las ventanas con un ritmo que debería haber sido tranquilizador, pero que, en cambio, le pareció amenazador.

Llevaba horas leyendo el cuaderno, tomando sus propias notas y cotejando las entradas con las fechas y los acontecimientos que Daniel había mencionado.

La letra de Marc era pulcra y precisa; las entradas, metódicas y detalladas.

Lo había documentado todo: conversaciones, observaciones, sospechas, preguntas.

Un hombre cuidadoso que intentaba resolver un rompecabezas que acabaría costándole la vida.

Grace pasó otra página, olvidándose del té.

12 de noviembre - Tyler se comporta raro últimamente. ¿Asustado, quizá? Se sobresalta cuando me acerco y no me mira a los ojos. Hoy le pregunté por los protocolos ante la contaminación por plagas y pareció a punto de llorar. ¿Lo presioné demasiado? ¿O está ocurriendo algo más?

Grace se enderezó y volvió a leer la entrada. Tyler Jessup. El gerente del invernadero de Marc. El joven que se había sentado solo durante el servicio conmemorativo, con aspecto destrozado y exhausto.

¿De qué había tenido miedo? Pasó varias páginas hacia delante, buscando más entradas sobre Tyler.

28 de noviembre - Tyler volvió a llamar para avisar que estaba enfermo.

Es la tercera vez este mes. Cuando regresó, tenía ojeras y parecía no haber dormido.

Le pregunté si todo estaba bien en casa.

Dijo: «No puedo darme el lujo de tener problemas, eso es todo».

¿Qué significa eso? ¿Problemas con qué? La verificación de antecedentes no mostró nada cuando lo contraté.

No tenía antecedentes penales, contaba con buenas referencias y un historial laboral sólido.

Entonces, ¿qué clase de problemas le preocupan?

Grace sacó su propio cuaderno y escribió: Tyler. ¿Oculta algo? Asustado. «No puede darse el lujo de tener problemas»: ¿qué problemas? ¿Investigar sus antecedentes más a fondo?

Continuó leyendo las entradas de diciembre. Las sospechas de Marc sobre las finanzas de Alan Hu y más preguntas sobre cuánto sabía Derek Portman acerca de los problemas de plagas. Le preocupaba que Sarah, la prima de Vivian Chen, trabajara como su contadora, pero no había respuestas concretas.

Y después encontró una sección sobre Patricia Caldwell mucho más detallada de lo que Grace había visto hasta entonces.

3 de diciembre - Patricia Caldwell volvió a presentarse en el invernadero.

Es la tercera vez este mes. Siempre da excusas parecidas.

Está «preocupada por las normas orgánicas» o «por el impacto ambiental».

Pero sus preguntas son muy específicas. Demasiado técnicas.

Hoy preguntó por nuestros protocolos de manejo integrado de plagas; quería saber qué controles biológicos utilizamos y cómo vigilamos la resistencia. ¿Qué pretende averiguar?

Grace contuvo el aliento y siguió leyendo.

5 de diciembre - Investigué un poco sobre Patricia.

Dirige una granja orgánica, cosa que ya sabía.

Pero no sabía que su hermana se casó con Victor Drummond.

Victor fue arrestado en 2015 por agresión.

Golpeó a un cultivador rival con tanta brutalidad que el hombre pasó dos semanas hospitalizado.

Lo recuerdo bastante bien y fui testigo en ese caso.

Declaré sobre lo que vi. A Victor le dieron cinco años.

Victor le enseñó a Patricia todo lo que sabe sobre el cultivo orgánico y el control de plagas.

Eran socios antes de que lo arrestaran. Ella tuvo que hacerse cargo sola de la granja cuando él fue a prisión.

¿Es por eso que no deja de venir a mi invernadero?

¿Se trata de Victor? ¿De vengarse porque testifiqué contra él?

Grace sintió que una certeza gélida se asentaba en su pecho. Tomó el teléfono y le envió un mensaje a Daniel: Encontré algo importante en el cuaderno de Marc. ¿Puedes llamarme cuando tengas un minuto?

La respuesta llegó casi de inmediato cuando sonó el teléfono. —Hola, Grace. ¿Qué encontraste?

—Hay entradas sobre Tyler y Patricia que creo que necesitas ver.

—Grace acercó el cuaderno—. Marc notó que Tyler estaba asustado y sobresaltado.

Tyler le dijo que «no podía darse el lujo de tener problemas».

A Marc le pareció extraño porque la verificación de antecedentes de Tyler no mostraba nada irregular.

—¿En qué clase de problemas podría estar Tyler que no aparecieran en una verificación de antecedentes?

—Eso mismo se preguntaba Marc. Pero, Daniel, ¿y si Tyler hizo algo que nunca se denunció? ¿O que nunca se resolvió? ¿Algo que teme que salga a la luz?

Grace oyó que Daniel tecleaba al otro lado de la línea. —Es una buena teoría. ¿Qué más?

—Patricia Caldwell. Marc documentó con detalle sus visitas al invernadero.

Hacía preguntas muy específicas y técnicas sobre el control de plagas.

Preguntas que Marc pensaba que requerían conocimientos especializados.

—Grace le leyó las entradas pertinentes—.

Y, Daniel, su cuñado es Victor Drummond, que además era su socio en ese entonces.

Marc fue testigo en un caso de agresión en su contra.

A Victor le dieron cinco años de prisión.

Continuó leyendo las notas de Marc: «Victor le enseñó a Patricia todo lo que sabe sobre el cultivo orgánico y el control de plagas. Eran socios antes de que lo arrestaran. Ella tuvo que hacerse cargo sola de la granja cuando él fue a prisión».

Hubo silencio al otro lado de la línea. Después: —Entonces Patricia probablemente guarda un rencor personal contra Marc. ¿Lo culpa por el encarcelamiento de su cuñado y quizá por haber perdido a su socio?

—Aprendió de Victor sus métodos para el control de plagas. Sabría exactamente cómo sabotear una operación de cultivo en invernadero. —Grace pasó más páginas—. Marc llevaba un registro de sus visitas y de sus preguntas. Estaba empezando a sospechar de ella.

—¿Escribió algo sobre enfrentarla?

Grace recorrió las páginas con la mirada.

—No directamente. Pero hay una entrada de dos semanas antes de su muerte: «Debo tener cuidado con las acusaciones.

Si me equivoco, podría destruir la reputación de alguien inocente.

Necesito más pruebas antes de actuar» . Eso suena a que Marc estaba cerca de enfrentar a alguien, pero quería estar completamente seguro primero.

—Lo cual encaja con lo que sabemos. Marc acordó reunirse con alguien en el Parque Tulista. Alguien con quien creyó que podía razonar y a quien podía convencer de que detuviera el sabotaje. —Daniel apretó la mandíbula—. En vez de eso, lo mataron.

—¿Y Tyler? —preguntó ella—. ¿Crees que está involucrado de alguna manera?

—No lo sé. Pero si tiene miedo de algo, si lo están amenazando o chantajeando, eso podría explicar su comportamiento. —Daniel hizo una pausa—. Grace, necesito que me envíes escaneos o fotos de todas las páginas que mencionen a Tyler o a Patricia. Fotos claras y legibles. Esto podría ser importante.

—Por supuesto. Dame unos minutos.

Grace pasó los siguientes veinte minutos tomando fotos con el teléfono de todas las páginas pertinentes y asegurándose de que el texto se viera con claridad. La letra clara y ordenada de Marc se veía bien en las fotos, otro ejemplo de su naturaleza metódica.

Mientras trabajaba, su mente volvía una y otra vez a Tyler. ¿Qué podía aterrorizar tanto a un joven? ¿Qué problemas intentaba evitar?

Pensó en el servicio conmemorativo, en Tyler sentado solo y con aspecto destrozado. En la manera en que había dicho: «Le fallé. Si hubiera tenido más cuidado, si me hubiera dado cuenta...»

¿De qué manera le había fallado? ¿Por no haber detectado el sabotaje? ¿O por formar parte de él?

Después de enviarle las fotos a Daniel, Grace volvió a llamarlo.

—Ya te envié todo —dijo—. Pero, Daniel, no dejo de pensar en Tyler. ¿Y si no es solo un testigo? ¿Y si está involucrado en el sabotaje, pero no porque quiera?

—¿Crees que alguien lo está obligando?

—Explicaría por qué tiene tanto miedo. Por qué «no puede darse el lujo de tener problemas». Si alguien tiene algo con qué presionarlo, algo de su pasado que podría destruirle la vida, podría obligarlo a hacer casi cualquier cosa.

Daniel guardó silencio mientras pensaba.

—Eso en realidad tiene sentido. Tyler podía contaminar su propia ropa sin dificultad.

Le robaron la identificación y la utilizaron para alquilar el apartado postal donde se entregaron los suministros para el control de plagas.

¿Y si no fue un robo al azar? ¿Y si alguien tomó su identificación deliberadamente para incriminarlo o utilizarlo?

—Y si estaban coaccionando a Tyler, estaría aterrorizado.

Atrapado entre obedecer órdenes y la culpa por lo que hacía.

—Grace pensó en lo destrozado que Tyler se había mostrado durante el servicio conmemorativo—.

La muerte de Marc lo habría destrozado. Ya fuera porque quería a Marc y se sentía responsable, o porque se dio cuenta de que la persona que lo controlaba era capaz de matar.

—Tenemos que hablar con Tyler —dijo Daniel—. Pero, si lo están chantajeando o amenazando, llevarlo a interrogar podría poner en alerta a quien lo controla.

—Entonces, ¿qué vas a hacer?

—Primero, vigilancia. Observarlo y ver si nos conduce hasta alguien.

Si todavía está en contacto con la persona que lo ha estado utilizando, quizá se reúnan.

Quizá se comuniquen. —La voz de Daniel adquirió ese tono concentrado que surgía cuando estaba analizando un problema—.

Si logramos sorprenderlos juntos y obtener pruebas de coacción o conspiración...

—Entonces podrían usar eso para lograr que Tyler coopere.

—Exactamente.