7. Capítulo Siete #6

Daniel estudió el rostro de Alan. El hombre parecía sinceramente angustiado, no como alguien que intentara ocultar un asesinato. Pero las apariencias podían engañar.

—Si estaba en esa cena, ¿por qué no lo mencionó de inmediato cuando le pregunté por la noche del miércoles?

—¡Porque estaba conmocionado! —La voz de Alan se elevó—. Me está acusando de matar a mi amigo, de sabotear nuestro negocio. Estoy tratando de procesar eso, no pensando en coartadas.

—Señor Hu, ¿donó recientemente un libro sobre control orgánico de plagas a la Biblioteca de Sidney?

Alan parpadeó ante el cambio repentino de tema. —¿Qué? No. Ni siquiera voy allí.

—¿Conoce a Maria Middleton?

—¿A quién?

—Trabaja en la biblioteca de Sidney. La atacaron ayer por la tarde. Alguien la empujó contra una estantería y le provocó una conmoción cerebral.

—No sé nada de eso. —Alan parecía sinceramente confundido—. ¿Por qué atacaría yo a una bibliotecaria?

Daniel lo observó con atención. O Alan era un actor excelente o de verdad no tenía idea de qué estaba hablando Daniel.

Amy levantó la vista del teléfono. —La VBA confirma que Alan Hu estaba registrado para la cena del miércoles. Ahora llamaré al restaurante para verificar que permaneció durante todo el evento.

Mientras Amy hacía la llamada, Daniel continuó presionándolo.

—¿Marc le dijo alguna vez que había descubierto quién saboteaba el invernadero?

—No. Seguía haciendo preguntas y reuniendo información. Me ofrecí a ayudar, pero dijo que quería encargarse él mismo. —La voz de Alan tembló—. Si hubiera sabido que estaba en peligro, si hubiera sabido que alguien lo mataría...

—¿Qué habría hecho? ¿Protegerlo? ¿Llamar a la policía?

—¡Sí! ¡Por supuesto! —La compostura de Alan por fin se quebró—. Marc era mi amigo, inspector. Mi socio. Sí, tengo deudas. Sí, el dinero del seguro me ayudará. Pero jamás le haría daño. Jamás. Tiene que creerme.

El abogado puso una mano sobre el brazo de Alan para contenerlo. —Mi cliente ha respondido a sus preguntas. A menos que vaya a acusarlo de algún delito...

Amy terminó la llamada. —El gerente del restaurante confirma que Alan Hu permaneció en la mesa desde que llegó a las seis cuarenta y cinco hasta que terminó el evento. Lo recuerda porque Alan pidió una botella de vino costosa e hizo un brindis.

Daniel sintió que el caso se le escapaba entre los dedos. Alan tenía el motivo, los medios y la oportunidad para sabotear el invernadero.

Pero tenía una coartada para el asesinato.

—Hemos terminado —dijo Daniel al fin—. Por ahora. Señor Hu, por favor, no salga de la ciudad. Es posible que tengamos más preguntas.

—No iré a ninguna parte —dijo Alan en voz baja—. Quiero que encuentre a quien hizo esto. Aunque haya pensado que fui yo, al menos está investigando. Marc merece justicia.

Después de que Alan y su abogado se marcharon, Daniel se dejó caer contra el respaldo de la silla.

—Coartada sólida —dijo Amy—. Decenas de testigos y confirmación del restaurante. Yo diría que podemos descartarlo como autor del asesinato. ¿Qué opinas?

Daniel estuvo de acuerdo. —Pero todavía podría estar implicado en el sabotaje. Otra persona pudo haber cometido el asesinato.

—O es inocente de todo y desperdiciamos tres horas. —Amy cerró el cuaderno—. ¿Quién sigue? ¿Derek Portman?

Daniel sacó el teléfono y revisó los mensajes. Grace no le había escrito en la última hora.

Le envió un mensaje: Alan Hu tiene una coartada para la noche del miércoles. No mató a Marc. Seguimos investigando a otros sospechosos.

La respuesta de Grace llegó rápidamente: Entonces todavía seguimos en peligro.

Daniel: No. Pero no voy a rendirme. Encontraremos a quien hizo esto.

Grace: Sé que lo harás. Ten cuidado.

Daniel guardó el teléfono en el bolsillo y miró a Amy. —Programa entrevistas con Derek Portman y Sarah Chen para mañana, por favor. Quiero revisar sus coartadas, sus conexiones con Marc, todo.

—¿Y las mujeres? ¿Patricia Caldwell o Vivian Chen?

—Ellas también. Entrevistaremos a todos los sospechosos de Marc. Alguien miente. Alguien cometió un error. Solo tenemos que encontrar ese error.

Mientras salían de la sala de entrevistas, la mente de Daniel daba vueltas entre las pruebas. Marc tenía sospechosos. Él también. Pero sin pruebas definitivas, sin que alguien se quebrara durante el interrogatorio, no estaban avanzando.

Y mientras tanto, Grace estaba en peligro, Maria había sido atacada y el asesino seguía suelto, observando, esperando. Posiblemente planeando su siguiente movimiento. Daniel sacó el teléfono e hizo una llamada que probablemente debería haber hecho horas antes.

—RCMP de Sidney, ¿en qué puedo ayudarlo?

—Habla el inspector Mercer, de la RCMP de Victoria. Necesito organizar vigilancia de protección para dos civiles relacionadas con la investigación del homicidio de Mason. Grace Middleton-Hunt y su hermana Maria...

No volvería a correr ningún riesgo.

No con la vida de Grace.

No mientras el asesino siguiera suelto y dispuesto a recurrir a la violencia para proteger sus secretos.

El caso estaba lejos de terminar.

Y Daniel tenía el inquietante presentimiento de que estaba a punto de volverse mucho más complicado.