Epílogo #2

—Todos lo han apoyado en cuanto se dieron cuenta de que era inocente. Incluso va a recuperar su antiguo trabajo en la tienda de piensos cuando le quiten el cabestrillo del brazo.

Bridgette sonrió mientras observaba a Hughey recibir apretones de mano de felicitación por parte de algunos vecinos y dijo:

—Es agradable saber que lo están aceptando de nuevo en su comunidad. Pensó por un momento y luego añadió:

—Probablemente no tendrá que preocuparse por trabajar una vez que reciba su compensación del Estado.

—Probablemente no, pero estoy seguro de que lo hará. A Hughey le gusta encajar, y el trabajo le dará un propósito.

Bridgette asintió y dijo:

—Es una pena lo de su madre.

—Sí, Della era una mujer maravillosa. Vivió lo suficiente para saber que su hijo iba a quedar libre —así que supongo que eso es algo.

—¿Y escuché que la madre de Olivia le ha ofrecido una disculpa a Hughey?

—Mucho más que una disculpa, se sentó con Hughey durante el funeral de su madre.

Guardaron silencio nuevamente mientras Strickland y su cliente se acercaban.

Hughey no pudo contenerse y corrió hacia adelante. —Hola, Bridgette, al fin soy libre.

Bridgette rodeó a Hughey con los brazos y le dio un suave abrazo. —Felicidades, Hughey.

Hughey se rio y dijo:

—Gracias.

—Con algún que otro metal y tornillos. El doctor dice que estaré como nuevo en unas semanas más.

Sutton dio un paso adelante y dijo:

—Felicidades, Hughey, felicidades, Dan.—Mientras estrechaba la mano de ambos hombres.

Strickland dejó a Sutton y Hughey conversando, se acercó a Bridgette y dijo:

—Esperaba que estuvieras aquí hoy.

—No me lo habría perdido por nada del mundo, Dan. Es un gran día para ver a Hughey finalmente libre.

Strickland señaló la puerta principal del juzgado y dijo:

—Tengo una reunión con el juez. ¿Estarás por aquí más tarde?

Bridgette asintió:

—Me quedo en la casa de Jack esta noche. Ha planeado una pequeña celebración para Hughey.

Strickland sonrió. —Genial, a mi también me ha invitado, así que nos vemos allí.

Bridgette observó cómo Strickland regresaba al juzgado. Aún no estaba segura de qué pensar del elocuente abogado, pero se dio cuenta de que empezaba a agradarle.

Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando Sutton le dijo:

—¿Puedes esperar aquí un minuto con Hughey, Bridgette? —Señalando el juzgado, añadió:

—Tengo que ir atrás a buscar algo.

Bridgette no tenía ni idea de qué estaba hablando y dijo:

—Claro, Jack. —Mientras lo veía alejarse.

Contenta de tener un momento a solas con Hughey, se volvió hacia él y dijo:

—Quiero agradecerte de nuevo por salvarme la vida, Hughey. No sé cómo lo lograste con una clavícula destrozada, pero te estaré eternamente agradecida.

Hughey negó con la cabeza. —Si no fuera porque viniste al pueblo, todavía estaría en la cárcel, Bridgette. Así que soy yo quien debería darte las gracias.

—Eso es lo que hacen los amigos, Hughey, se ayudan mutuamente.

Los ojos de Hughey comenzaron a brillar. Logró decir con la voz entrecortada:

—Siempre serás mi amiga, Bridgette. Nunca olvidaré lo que hiciste por mí.

Bridgette sonrió. Había aprendido mucho sobre el verdadero significado de la amistad desde que llegó a Sanbury y había añadido la palabra «amistad» a un pequeño tatuaje de anillos concéntricos en la parte interna de su antebrazo izquierdo, donde ya estaba la palabra «familia».

Decidió que ese no era el momento ni el lugar para mostrarle a Hughey cuánto le había enseñado sobre la amistad y simplemente respondió:

—Amigos para siempre, Hughey.

Bridgette escuchó un coche arrancar a lo lejos. Hughey comenzó a reírse mientras el motor rugía.

Bridgette frunció el ceño. —¿Qué es tan gracioso, Hughey?

Mientras una sonrisa cómplice se extendía por su rostro, Hughey respondió:

—Ya lo verás. —Mientras miraba hacia el camino de entrada que conectaba el estacionamiento trasero del juzgado con la calle.

Bridgette arqueó las cejas y esbozó una media sonrisa mientras se preguntaba qué demonios le resultaba tan divertido a Hughey.

Un momento después, vio a Jack Sutton salir del estacionamiento trasero conduciendo un Mustang azul completamente restaurado.

Bridgette le dijo a Hughey:

—Ese es el coche que Jack tenía en su taller.

Hughey asintió. —Sí. Está completamente restaurado y listo para circular.

Bridgette murmuró —Espero que me deje conducirlo. —Mientras observaba a Sutton estacionar el coche frente al juzgado.

Sutton salió del coche y silbó mientras subía de nuevo los escalones hacia donde ellos lo esperaban.

Al acercarse, dijo:

—¿Qué te parece, Bridgette?

Bridgette sonrió y asintió. —Has hecho un gran trabajo, Jack. Está perfecto.

Sutton sonrió, levantó las llaves del coche y dijo:

—Bueno, me alegra que te guste, porque es todo tuyo.

Bridgette levantó las cejas y dijo:

—¿Perdona?

Sutton le presionó las llaves en la mano y respondió:

—Lo que oyes, es todo tuyo.

Bridgette frunció el ceño. —No lo entiendo.

Sutton respondió:

—Mucha gente en este pueblo te está muy agradecida, Bridgette.

Si no hubieras venido, algunas personas habrían perdido todos sus ahorros con esa estafa de Snowbridge, yo incluido.

Cuando se enteraron de que planeaba restaurar el coche para ti, muchos contribuyeron.

También tuve ayuda de mecánicos y no me ha costado ni un centavo, solo mi tiempo.

Bridgette negó con la cabeza. —No, Jack. Esto es demasiado. Era tu sueño⁠—

Sutton la interrumpió. —Soy demasiado viejo para andar conduciendo algo así, y tú te verás mucho mejor en él que yo.

Bridgette intentó devolverle las llaves. —Gracias, Jack, pero de verdad no puedo aceptarlo, es demasiado.

Sutton levantó las manos y se negó a tomar las llaves. —Es demasiado tarde. Ya lo registré y aseguré a tu nombre, así que no tienes escapatoria.

Hughey preguntó:

—¿Me llevas a dar una vuelta, Bridgette? Jack no dejó que nadie se subiera antes de dártelo.

Demasiado atónita para decir algo coherente, Bridgette murmuró:

—Claro. —Mientras miraba fijamente el coche.

Sutton le dijo a Hughey:

—Vamos a dejar que Bridgette se familiarice con su nuevo juguete. Puedes venir conmigo a comprar algunas cosas antes de que volvamos a mi casa para tu fiesta.

Volviéndose hacia Bridgette, Sutton dijo:

—Sabes conducir un coche manual, ¿verdad?

Bridgette soltó una breve risa y luego respondió:

—Sí, Jack, sé conducir un coche manual.

Avanzó y le dio a Sutton un gran abrazo mientras decía:

—Gracias. Significa mucho para mí.

Sutton sonrió y dijo:

—De nada. —Luego preguntó:

—¿Y sabes conducir en la nieve?

Bridgette asintió. —Sí, pero empezaré despacio.

Sutton y Hughey se despidieron de Bridgette y la dejaron parada en los escalones del juzgado, mirando su nuevo coche. Ella miró a su alrededor y notó que algunas personas la observaban con cierta diversión.

Decidió que era hora de irse y bajó los escalones con la mayor naturalidad que pudo. A Bridgette le resultó difícil ocultar su sonrisa mientras abría la puerta del Mustang y se sentaba en el asiento del conductor.

Se permitió disfrutarlo por un momento, admirando la restauración perfecta que Sutton y su equipo habían hecho en el interior. Murmuró para sí misma:

—Jack, has hecho un trabajo increíble… —Mientras ajustaba el asiento y el retrovisor.

Puso las llaves en el encendido y arrancó el motor. Sonrió de nuevo cuando el motor respondió con un rugido profundo al pisar el acelerador.

Después de poner el coche en marcha y revisar el espejo retrovisor, Bridgette se incorporó al tráfico. Esperaba que no comenzaran demasiado pronto la fiesta de bienvenida de Hughey. Supuso que su primer paseo en su nuevo coche iba a tomar un buen rato.