Capítulo 39

Capítulo Treinta Y Nueve

Bridgette levantó la vista de sus notas cuando Jack Sutton entró en el comedor con dos tazas humeantes de té. Con manos temblorosas, dejó una junto a ella y dijo:

—Té de menta para ti, Bridgette. Es una noche fría y esto te ayudará a mantenerte caliente.

Bridgette sonrió. —Gracias, Jack, de verdad me estás malcriando —dijo, invitando a Sutton a sentarse con ella.

—Espero no estar interrumpiendo.

—Para nada. Estoy revisando las notas de John otra vez, por si pasé algo por alto. ¿Dónde está Hughey?

Sutton echó un vistazo hacia la cocina. —Insistió en lavar los platos y no iba a discutir con él.

—Le gusta estar ocupado.

—Sé que está nervioso por el caso judicial, y cualquier cosa que podamos hacer para distraerlo es útil. Esa es parte de la razón por la que también quise que se quedara...

Guardaron en silencio por un momento mientras disfrutaban de su té. Finalmente, Sutton rompió el silencio y dijo:

—No pudimos terminar nuestra conversación antes de la cena. Dijiste que creías que John ya no estaba buscando a Olivia Hodder.

—Estoy segura de que él todavía quería encontrarla. Pero el contenido de este archivo oculto y el hecho de que me dispararan ayer me hacen pensar que está ocurriendo algo más que simplemente encubrir un viejo asesinato.

—Después de esa artimaña de plantar un rifle en tu casa esta mañana, no puedo evitar pensar que Corey Payne está de alguna manera involucrado en todo esto.

Bridgette tomó un sorbo de su té por un momento y luego dijo:

—El arma fue definitivamente una trampa, pero eso no significa que él sea el responsable.

Sutton frunció el ceño. —Llegó increíblemente rápido y te tiene en la mira desde el día en que llegaste.

Bridgette asintió. —No lo estoy defendiendo, pero estaban respondiendo a una pista. Al parecer, me habían visto salir del pueblo temprano esta mañana conduciendo a una velocidad ridícula.

—Qué conveniente.

—La verdad es que alguien podría estar manipulando a Payne. Soy nueva en el pueblo y una elección lógica si están intentando crear una distracción.

—Entonces, si no es Payne, ¿quién podría ser?

Bridgette tomó las dos fotos que John Tyson había sacado del desfiladero. Se las pasó a Sutton y preguntó:

—¿Qué ves?

Sutton estudió las imágenes por un momento. —Veo dos fotos del desfiladero tomadas desde ángulos diferentes.

Bridge negó con la cabeza. —No, ¿qué ves realmente? ¿Qué estaba fotografiando?

Sutton se puso las gafas para leer y examinó las fotos con más detalle. Finalmente, dijo:

—Ambas parecen centrarse en el lado izquierdo del desfiladero, donde la pared de roca se derrumbó.

Bridgette asintió.

Sutton frunció el ceño. —Entonces, ¿estaba tomando fotos de un deslizamiento de tierra en lugar del desfiladero en sí?

—Eso es lo que estoy pensando.

Sutton miró las fotografías de nuevo y dijo:

—Toda la cordillera de la Montaña Sagrada está llena de depósitos de roca esquistosa. Los deslizamientos de tierra como este son comunes. Tenemos suerte de que el pueblo esté construido en una zona de la cordillera donde el lecho rocoso es estable.

Sutton se quitó las gafas de lectura y dijo:

—Entonces, si esto no tiene que ver con Olivia, ¿de qué se trata?

—La llamada que recibí justo antes de la cena fue de un detective llamado Paul Foley, de Vancouver Metro. Ha estado investigando algo de información para mí sobre algunas de las empresas asociadas con el desarrollo de Snowbridge.

—¿Crees que esto tiene algo que ver con Snowbridge?

—No veo nada más que sea nuevo o diferente en Sanbury, así que supongo que es un buen punto de partida.

—Bridgette le hizo a Sutton un resumen rápido de la información que Foley le había proporcionado—.

El momento en que se estableció esta nueva empresa me hace pensar que podría estar de alguna manera relacionado.

Estoy volviendo a leer sus notas con la esperanza de encontrar esa conexión.

Sutton se inclinó hacia adelante y apoyó los codos sobre la mesa mientras tomaba otro sorbo de té. —Hay mucha gente involucrada en Snowbridge, Bridgette, pero debes de tener tus sospechas.

—No tenemos mucha evidencia aún, Jack. Estoy tratando de no descartar a nadie hasta que sepamos más.

—Sé que esto puede sonar como una pregunta tonta, Bridgette, pero ¿hay algo que pueda hacer para ayudarte? John era un buen amigo y quiero que quien haya hecho esto sea castigado.

Bridgette pensó por un momento y preguntó:

—¿Sabías que la empresa china ya no es inversionista?

Sutton frunció el ceño y dijo:

—La empresa china es la única razón por la que este proyecto sigue adelante, Bridgette. Está costando cientos de millones y no hay manera de que pudiéramos haberlo financiado localmente.

—Según Paul Foley, Kwan Wei Investments se retiró hace dieciocho meses.

Sutton negó con la cabeza. —Eso no puede ser cierto. Hace menos de seis meses tuvimos a dos representantes de la empresa aquí haciendo una inspección del sitio. Los pasearon por el pueblo como VIPs. Hubo cobertura en los periódicos locales y todo.

—¿Dijeron exactamente para quién trabajaban?

—No hablaban mucho inglés. Nos dijeron que eran vicepresidentes senior de la empresa Kwan Wei y que estaban aquí para hacer una inspección de rutina y reportar a su presidente en China.

Bridgette asintió.

Exasperado, Sutton continuó:

—Entonces, si no representaban a la empresa, ¿quién demonios eran?

—Esa es una buena pregunta, Jack.

—Esto no me gusta…

—De los locales, ¿quién tiene más que ganar o perder con Snowbridge?

Sutton se recostó en su silla y reflexionó sobre la pregunta. Finalmente, dijo:

—Puedo pensar en algunas personas. La mayoría son parte de la cámara de comercio local.

Están Conway y Richardson, son los dueños del aserradero local y han invertido cerca de medio millón.

Jenny Sheldon, que es propietaria de uno de los centros comerciales más pequeños, también ha invertido una cifra similar.

Pero hay muchas otras personas del pueblo como yo que han invertido sumas más pequeñas a través de la cooperativa local.

—¿Qué hay de Roman Quinn?

—Como jefe de la cámara de comercio local, estoy seguro de que es un accionista importante.

—¿Pero no sabes cuánto?

—Roman Quinn siempre ha jugado sus cartas muy bien, así que no tengo idea.

Bridgette asintió.

Sutton continuó. —¿Por qué mencionaste a Quinn en particular?

—Lo entrevisté el lunes. No estaba interesado en ayudarme a encontrar a John Tyson, pero me dijo sin rodeos que me mantuviera alejada de la prensa.

—Eso suena a algo que diría Quinn.

—Fue súper agresivo y, claramente, está acostumbrado a salirse con la suya. Me hizo preguntarme cuánta influencia tiene.

—Sanbury es un pueblo pequeño, y los Quinn lo han controlado durante casi 40 años.

—Es difícil entender cómo una sola familia puede tener tanto control durante tanto tiempo.

Sutton apuró el último sorbo de su té y luego se levantó. —Hay algo que quiero mostrarte. Ponte el abrigo, necesitamos ir al granero.

Bridgette se preguntó por qué Jack Sutton insistía en salir en medio de una tormenta de nieve, pero no dijo nada.

Después de ponerse el abrigo, siguió a Sutton al frío.

La nevada seguía siendo intensa y el viento había aumentado; ninguno de los dos habló hasta que estuvieron a salvo dentro del granero central de Sutton con la puerta cerrada.

Después de encender las luces del granero y sacudirse la nieve de la chaqueta, Sutton señaló el lado este y dijo:

—Por aquí.

Caminaron a través de un laberinto de piezas de automóviles y maquinaria hasta el fondo del granero y se detuvieron junto a una vieja y oxidada camioneta con grúa incorporada.

Sutton dijo:

—Esta fue la camioneta que compré cuando empecé mi negocio hace más de 30 años.

Ya era vieja cuando la conseguí, pero era todo lo que mi esposa y yo podíamos permitirnos.

La noche de la última gran tormenta, estábamos en la cama durmiendo, cuando escuchamos que alguien llamaba a la puerta principal.

Fui a investigar y ahí, en el umbral, estaba Roman Quinn.

No debía tener más de 19 o 20 años en ese entonces, y parecía medio congelado.

Lo metimos a casa y le pregunté qué demonios estaba haciendo, y me dijo que su coche se había deslizado fuera de la carretera y había caído en un terraplén a unos cuatro kilómetros más adelante.

—Cuatro kilómetros es mucho camino en este tipo de clima.

—Dímelo a mí... pero no hay casas más adelante en Saddleback Road , así que no tenía otra opción.

De todos modos, le dije que podía quedarse a pasar la noche, pero insistió en que volviéramos a buscar su coche.

Le dije que estaba loco, pero me respondió que había salido con Mitch Conden y lo había dejado con el coche.

Bridgette frunció el ceño. —¿Mitch Conden, el policía que acaban de asesinar?

Sutton asintió. —Esto fue antes de que Conden fuera a la academia de policía. Quinn confesó que habían estado en la cabaña bebiendo y que Conden había bebido tanto que apenas podía caminar.

—¿Y qué pasó?

—Saqué mi camioneta y volvimos a su coche. Se había deslizado fuera del camino helado y quedó atascado en un banco de nieve, tal como dijo. Saqué el coche con mi camioneta y regresamos aquí. Quinn y Conden se quedaron esa noche, y al día siguiente los llevé al pueblo.

Sutton hizo una pausa, como si estuviera reviviendo aquel día, y luego continuó:

—Para entonces, todo se había descontrolado por la tormenta.

Había coches atascados en la nieve y muchos accidentes.

Hice lo que pude durante los dos días siguientes en carreteras que eran prácticamente intransitables en coche.

Al final de la segunda noche, el motor de la camioneta empezó a hacer un ruido raro mientras volvía a casa.

Logré traerlo de vuelta aquí, pero sabía que era grave.

Lo estacioné donde está ahora y llamé a un mecánico para que lo revisara.

Tenía una grieta en el bloque del motor que iba a costarme más de lo que valía repararla…