Capítulo 18

Capítulo Dieciocho

Bridgette solo tenía una idea aproximada de dónde estaba el sitio de construcción según las indicaciones de Hughey.

Pero mientras salía del pueblo por la carretera norte hacia Rochford, no tenía de qué preocuparse.

Con grandes carteles publicitarios cada pocos cientos de metros promocionando la construcción del Snowbridge Resort, no tuvo problemas para encontrar la salida.

Después de girar a la izquierda y adentrarse nuevamente en el bosque por un camino marcado por el constante tránsito de camiones pesados, tuvo la impresión de que Snowbridge aún estaba en expansión.

Bridgette condujo durante varios minutos antes de salir del bosque en la cima de un pintoresco valle.

Más allá del sitio de construcción, se extendía un exuberante valle verde cubierto de grandes parches de nieve, que ya parecía estar bien abrazado por el invierno.

Entró en un gran estacionamiento improvisado que se había convertido en lodo debido al intenso tráfico de vehículos y estacionó junto a una vieja camioneta Ford roja, el único vehículo más que había ahí.

Sacó del archivo la única foto que John Tyson había tomado en este lugar antes de deslizarla nuevamente bajo el asiento.

Bridgette se sentó en el coche por un momento y miró a través del sitio de construcción hacia la vista del valle abajo.

Sabía que afuera estarían cerca del punto de congelación y miró a su alrededor para orientarse antes de salir.

Estudió cada uno de los tres grandes edificios en construcción.

Todos ellos no eran mucho más que estructuras de acero de dos pisos sobre losas de hormigón.

Miró hacia el valle y vio una larga fila de grandes postes de acero que se alzaban en línea recta desde lo profundo del valle, cada uno colocado en un gran bloque de hormigón que sobresalía del suelo.

Al bajarse del coche, trató de imaginar cómo se vería en el futuro con miles de personas esquiando por la montaña en pleno invierno.

Abrochándose la chaqueta por el frío, Bridgette miró a la izquierda y a la derecha antes de decidir dirigirse hacia la estructura más grande y los cuatro edificios portátiles prefabricados que se encontraban a su derecha, apoyados sobre bloques de hormigón.

Con cuidado de evitar los grandes charcos parcialmente congelados de lodo y agua que intentaban bloquearle el paso, rodeó la zona, pero no vio señales de vida en ninguno de los edificios prefabricados, que estaban cerrados con llave.

Siguió caminando hacia el frente del edificio.

Aunque no era mucho más que un armazón, podía ver que sería una construcción grande, fácilmente del tamaño de seis canchas de baloncesto.

Aunque apenas pasaban las 2:00 de la tarde, el sitio estaba en silencio.

Se preguntó por qué no había trabajadores de la construcción en un día entre semana mientras llegaba al frente de la estructura.

Se detuvo un momento y volvió a contemplar la impresionante vista del valle antes de continuar rodeando el costado del edificio.

Bridgette se detuvo y sacó la fotografía de su bolsillo. La sostuvo en alto y la comparó con la vista frente a ella durante varios segundos antes de susurrar:

—Suficientemente similar.

Guardó la fotografía en su bolsillo. Tyson podría haber estado unos 20 o 30 pasos más a la derecha, pero no cabía duda de que estaba en el lugar correcto. Mientras permanecía allí, contemplando por qué él habría fotografiado el valle, escuchó la voz de un hombre detrás de ella.

—¿Puedo ayudarla?

Bridgette se dio la vuelta y vio a un hombre de pie junto a una viga de acero en el borde del edificio.

Parecía tener poco más de 60 años y llevaba una chaqueta de seguridad naranja con la palabra «Seguridad» estampada en el frente.

Su mono necesitaba un buen lavado, y su aspecto desaliñado la hizo preguntarse si realmente era un guardia de seguridad.

La miró con recelo, y ella supo de inmediato que no era bienvenida allí.

Sin esperar una respuesta, el hombre bajó de la losa de hormigón y dijo:

—Este es un sitio de construcción. Si no tienes ninguna razón para estar aquí, estás invadiendo propiedad privada.

Bridgette decidió no sacar su placa de policía y, en su lugar, respondió

—Lo siento, no vi ningún letrero. Pensé que estaba permitido.

El hombre se detuvo a pocos pasos de ella y puso las manos en las caderas.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Bridgette sacó la fotografía de su bolsillo nuevamente y dijo:

—Alguien que conozco tomó esta foto desde aquí. Quería ver el lugar por mí misma. Es precioso.

Para su sorpresa, los rasgos adustos del hombre se desvanecieron mientras decía:

—Probablemente no por mucho tiempo.

Deseosa de mantener la conversación, Bridgette respondió:

—¿Por qué dices eso?

El hombre frunció el ceño y respondió:

—Dentro de dos años, este lugar estará lleno de turistas. No sé si seguirá siendo considerado precioso cuando eso pase.

Bridgette tuvo la sensación de que al hombre no le gustaba lo que estaba sucediendo allí. Sintió la necesidad de preguntarle por qué trabajaba en el lugar si no estaba de acuerdo con el cambio, pero resistió la tentación. En su lugar, respondió:

—Supongo que será bueno para Sanbury.

Los hombros del hombre se hundieron. —Eso es lo que todos dicen. Bueno para el pueblo, muchos trabajos y oportunidades.

—¿Pero tú no lo crees?

El hombre se encogió de hombros. —Apenas gano el salario mínimo por semanas de sesenta horas. Para alguien de mi edad, no creo que eso cambie mucho cuando Snowbridge abra.

Bridgette asintió. El hombre no parecía tener prisa por hacer que se marchara, y tuvo la clara impresión de que se sentía solo.

—No sé mucho de construcción, pero parece que la cosa está tranquila hoy.

El hombre asintió. —Cerraron por el invierno hace unas seis semanas. Ahora solo quedo yo aquí para asegurarme de que no roben nada.

—¿Pero para el invierno aún quedan dos semanas?

El hombre se encogió de hombros otra vez. —Snowbridge es propiedad de una empresa china. ¿Quién sabe cómo trabajan?

Bridgette pensó en la respuesta del hombre. Le parecía extraño que una empresa detuviera sus operaciones con tanta anticipación al invierno y volvió a preguntarse qué había estado haciendo John Tyson allí.

Decidiendo que necesitaba aprender todo lo posible, extendió la mano y dijo:

—Soy Bridgette y, en realidad, soy detective de Vancouver.

El hombre le estrechó la mano con desgana. Parecía receloso de nuevo al mencionar que ella era detective y no le dio su nombre.

Bridgette preguntó:

—No estoy segura de si has oído hablar de John Tyson. Era un detective de la policía de Vancouver que trabajaba aquí como...

—Es el tipo que desapareció hace unas semanas.

—Sí. ¿Lo conocía?

El hombre negó con la cabeza. —No, realmente no. Si te quedas aquí más de unas semanas, todo el mundo sabe de tus asuntos, te guste o no. Así que sabía que era un oficial de policía, pero nunca llegamos a conocernos.

Bridgette asintió para darse algo de tiempo.

Levantó la fotografía de nuevo. —Esta fotografía fue encontrada entre algunos de los archivos de un caso en el que estaba trabajando. Estoy bastante segura de que él la tomó. ¿Tienes alguna idea de qué podría haber estado fotografiando aquí aparte del paisaje?

Le pasó la foto al hombre, quien se quedó ahí rascándose la cabeza mientras miraba la imagen.

El hombre respondió:

—Bueno, definitivamente ese es nuestro valle. ¿Quizás solo le gustó la vista? —añadió mientras devolvía la fotografía.

Bridgette frunció el ceño por un segundo mientras volvía a estudiar la imagen. —¿La nieve se derrite por completo aquí en verano?

—Depende de adónde vayas. En los picos, hay nieve todo el año en algunos sectores, pero en los valles desaparece alrededor de finales de primavera.

Bridgette levantó la fotografía de nuevo. —Entonces, ¿esta foto habría sido tomada recientemente?

El hombre estudió la foto nuevamente y asintió.

—Los postes no estaban aquí el año pasado, así que esta nieve es definitivamente de este año.

La primera nevada llegó temprano... creo que hace unas siete semanas, lo que probablemente explique por qué detuvieron la construcción poco después.

En un momento había decenas de trabajadores aquí y al siguiente, parecía un pueblo fantasma.

El hombre hizo una pausa y señaló una losa de hormigón más pequeña situada entre dos de los edificios, luego continuó:

—Esa losa para un bloque con duchas y aseos es lo único que han hecho desde entonces. Un equipo de cuatro hombres regresó un día y luego se fueron de nuevo. Supongo que ahora estaré solo yo hasta la primavera.

Bridgette pensó por un momento y luego preguntó:

—¿Alguna vez tuvisteis problemas aquí? Disputas sindicales, por ejemplo.

—No que yo recuerde. Hubo algún que otro altercado de vez en cuando, pero nada más que en cualquier otro lugar donde he trabajado.

—¿Lleváis un registro de todas las personas que entran?

El hombre hizo una mueca. —Se supone que sí, pero los otros que trabajaban en seguridad a veces eran descuidados.

—¿Crees que podríamos revisarlo? John Tyson desapareció hace seis semanas, así que solo necesitamos comprobar una o dos semanas como mucho.

—¿No se supone que debería ver una orden de registro antes de mostrar algo así?

—¿No se supone que debería ver una orden de registro antes de mostrarle algo así?

—Tiene todo el derecho a decir que no. Puedo conseguir una orden, pero preferiría ahorrarnos la molestia a todos. Lo único que realmente intento averiguar es la fecha en la que John Tyson podría haber tomado esta fotografía. Puede que no signifique mucho, pero cada pequeña información ayuda.

El hombre se encogió de hombros y dijo:

—Sígueme.

Un poco más tarde y tras pensarlo, añadió:

—Y me llamo Leo.

Bridgette dijo:

—Mucho gusto, Leo. Aprecio tu ayuda. —Mientras seguía al hombre de regreso a las oficinas portátiles. Él desbloqueó la puerta de la más grande, que tenía el letrero «Oficina de obra», y luego se giró para mirarla.

—Tienes que esperar aquí mientras reviso. Perdería mi trabajo si descubren que he dejado que una policía husmee adentro sin una orden de registro.

Bridgette asintió y dijo:

—Está bien, Leo.

Esperaba que el hombre regresara en un minuto anunciando que no había ningún registro de la asistencia de Tyson, antes de pedirle que se marchara.

Mientras contemplaba si valía la pena intentar conseguir una orden de registro, él apareció en la puerta con una carpeta de tamaño oficio desgastada, llena de hojas sueltas, y dijo:

—Estás de suerte.

El hombre llevó el archivo afuera y lo colocó sobre un barril.

Mientras se volvía para regresar a la oficina, dijo:

—Creo que lo que buscas es una entrada del día siete. No estoy seguro de qué demuestra, aparte de que él no estuvo aquí merodeando y tomando fotografías.

El hombre se detuvo en la puerta y dijo:

—Cuando vuelva a salir, espero que ya no estés aquí, antes de desaparecer dentro.

Bridgette deslizó el dedo por la lista manuscrita de entradas en la página derecha.

Aproximadamente a la mitad, reconoció la caligrafía de John Tyson, registrando su asistencia en el sitio de construcción el séptimo día del mes anterior.

Pasó hasta el final del registro y revisó las últimas páginas.

Las visitas al sitio durante los últimos dos meses ocupaban menos de tres páginas de entradas y eran consistentes con todo lo que Leo le había dicho.

Cerró el archivo y llamó:

—Gracias, Leo. Luego, se dirigió de regreso a su coche.

Bridgette encendió el coche y salió lentamente del estacionamiento embarrado.

Se detuvo justo antes de incorporarse a la carretera principal para estudiar el tablón de anuncios de la obra.

En él se enumeraban las empresas involucradas en el proyecto en asociación con la Corporación de Desarrollo de Sanbury.

Se hizo una nota mental para investigar cada empresa más tarde mientras se preguntaba cuál de ellas empleaba oficialmente a Leo.

Bridgette puso el coche en marcha de nuevo y se incorporó a la carretera para regresar al pueblo. Miró el sitio de construcción a través del retrovisor mientras aceleraba y se preguntó si la aparición de John Tyson allí solo dos días antes de su desaparición era solo una coincidencia.